Kabanata 36

SINO ANG MAY GINAWA? Lumapit si Lionel kay Riley, kinocomfort siya. "Sa tingin ko dapat na tayong umalis ngayon, Riley," sabi ni Lionel. "Hindi, Lio, gusto ko pang tumagal kasama si Nanay," bulong niya habang umiiyak. "Sa tingin ko hindi pwede, Riley... balik tayo mamaya. Okay? Ipinapangako ko ibabalik kita para makita mo ulit siya," bulong niya para kumbinsihin siya. "Okay..." sagot niya na ayaw pa. Hinalikan ni Lionel sa noo si Riley at tumayo. Dahan-dahan niyang itinulak palabas si Riley mula sa kwarto ni Rosita at sinarado ang pinto sa likod nila. Ilang minuto lang, nasa kwarto na sila ni Riley. Marahan niya itong tinulungan na makarating sa kama at umupo sa kama kaharap siya. Hinawakan niya ang mga kamay nito at ngumiti. "Magiging okay ang lahat, mahal. Okay na si Nanay mo. Matapang siyang babae at alam niyang naghihintay ka pa rin sa kanya. Magkaroon tayo ng pag-asa. Mm..?" sabi niya. "Okay..." sagot niya habang tumango at ngumiti. Ngumiti si Lionel at hinaplos ang mukha niya. "Ipinapangako kong gagawin ko ang lahat para mahanap ang mga may gawa nito sa pamilya mo," sabi niya na panatag ang loob. Ngumiti si Riley habang tumutulo ang luha sa kanyang pisngi at niyakap si Lionel. Sa oras na iyon, pumasok ang Mga Nars para tingnan siya at binigyan siya ng ilang iniksyon. "Salamat," sabi ni Lionel sa Mga Nars. "Walang anuman." Sabi nila habang nakangiti at umalis. "Sa tingin ko dapat ka nang humiga ngayon," sabi ni Lionel. "Okay..." tumango siya at lumapit si Lionel para tulungan siya. Pabalik na siya sa kanyang upuan nang biglang bumukas ang pinto at pumasok sina Kathie, Nancy, at Loretta. "Riley..., Anong nangyari sa'yo?" tanong nila nang lumapit sila sa kanya. "Oh, Kathie, Nancy, Loretta," bulong niya, sinusubukang umupo ng tuwid. Nagmadaling lumapit si Lionel sa kanya at tinulungan siya. "Dahil nandito na kayo, uuwi muna ako at magpapalit tapos babalik ako..." bulong nila. "Mag-ingat ka, mahal, babalik ako agad," bulong niya, hinalikan siya, at umalis. Umupo sina Kathie, Nancy, at Loretta sa paligid ni Riley sa kama. Nakikinig ng mabuti sa kanyang paghihirap. "Sino kaya 'yon?" tanong ni Kathie, naguguluhan. "Ganoon din ang tanong ko sa sarili ko, Kathie. Bakit nila ginagawa ito at ano ang laban nila sa pamilya ko?" tanong niya habang umiiyak. "Kalma ka lang, Riley. Alam kong mahuhuli natin ang mga may gawa agad," sabi ni Nancy habang hinawakan ang kamay ni Riley. Tumingin si Riley at tumango. ************** Papunta na si Lionel sa bahay nang bumalik sa isipan niya ang nangyari kagabi. "Sino kaya 'yon?" naisip niya sa sarili. "Kailangan kong malaman," bulong niya sa sarili at nagmadali. Nakaupo si Nichole sa summer hut nang tumunog ang kanyang telepono. Dahan-dahan niyang kinuha ang kanyang telepono at sinuri. "Oh Zed, tumawag na siya," sabi niya habang sinagot ang tawag. "Zed..., may magandang balita?" tanong niya. "Well..., patay na si G. Hollands at walang malay pa rin si Gng. Rosita sa ospital at walang pag-asa na gagaling," sagot ni Zed sa kabilang linya. "Magaling..." sabi niya nang dahan-dahan habang ngumingisi. "So kamusta si Riley? Nagawa mo ba siyang ilayo sa buhay ng anak ko?" dagdag niya. "Hindi pa po ma'am. Malapit na sana pero muntik na akong mahuli ni Lionel. Pero nakatakas ako," sagot niya. "Okay pero kailangan ko pa ring mawala si Riley agad," sabi niya. "Mum..." tawag ni Lionel mula sa likod. Natigilan si Nichole, dahan-dahang lumingon sa kanyang anak, at ngumiti. "Ano ang pinagsasabi mo, Mum...?" tanong ni Lionel, medyo naguguluhan. "Wala anak..." sabi niya nang lumapit siya sa kanya. "Pero narinig ko na binanggit mo si Riley," sabi niya nang may pagdududa. "Well.Uhm.Nagpatawag ako ng magpadala ng bulaklak at pagbati sa kanya para tanungin kung nahanap na nila siya," pagsisinungaling niya. "Pero pwede mo naman akong tawagan para kunin 'yon Mum..o tawagan mo man lang ako para sa pangalan ng ospital," bulong niya na hindi pa rin kumbinsido. "Ayoko kang alalahanin anak. Bukod pa roon, gusto kong maging sorpresa," sagot niya. "Huwag kang masyadong mag-isip anak. Sa tingin ko pagod ka at gutom na. Halika na, umalis na tayo para makapag-freshen up ka at makakain ng tanghalian," dali-dali niyang sinabi at pumunta sa bahay. Tinitigan siya ni Lionel nang nagtataka habang nawawala ang kanyang likod sa bahay. "Ano ang itinago mo sa akin Mum..? May kinalaman ka ba sa pag-atake kay Riley? Kailangan kong malaman" bulong niya sa sarili at sumugod sa bahay.