Kabanata 11

ANG ISKANDALO Habang umaagos ang libog sa katawan ni G. Hollands, nag-aalinlangan siyang lumingon sa nag-intriga sa kanyang ginagawa, at nakita niya si Nichole. Kahit na sumigaw sa gulat ang kanyang isip, tumanggi ang kanyang katawan na sumunod dito. Natigilan lang siya sa kanyang kinatatayuan habang pinapanood si Nichole na lumalapit na may pagmamahal sa kanya, humahalik at nang-aasar sa kanya. "Tulungan kita dito sa 'boner' mo." Sabi niya, na nakatayo nang mapang-akit habang ang dating lalaki ay sumasabay sa kanyang ritmo na parang nahipnotismo. Sa pagpasok ng libog sa puso ni G. Hollands, wala na siyang paraan para labanan ang paglapit ni Nichole. Para bang napilitan, itinulak niya ito sa kama – marahas na humalik at humagkan habang naglalampungan ng sandali. Nang nagiging intense na ang lahat, bigla siyang tumigil; itinulak ang huli. "Hindi, hindi ko kayang gawin 'to." Tumayo siya, kinontrol ang sarili habang ang mga kaisipan tungkol sa kanyang nawawalang asawa ay tumatakbo sa kanyang isip. Walang pag-aalinlangan, kinuha niya ang kanyang mga damit at lumabas ng bahay. Si Nichole ay nakaupo kaagad habang ang kanyang labi ay umarko sa isang mapanlinlang na ngiti, nasiyahan sa kanyang kalokohan. Hindi niya inakala na magiging ganito kadali ang mga bagay-bagay. Kahit hindi niya nakuha siya, may nakuha pa rin siya na makakatulong sa kanyang mga plano. 'Kawawa,' ngisi niya, nagbibihis habang tumayo siya nang buo. Sa lahat ng bagay na nakatakda nang gawin, nagmadali siya sa sulok kung saan niya itinago ang camera kanina – itinago ito sa kanyang bag at lumabas ng bahay na nagawa ang kanyang misyon. ******** Si G. Hollands naman ay nasa losing end; nakakaramdam ng pagkakasala at naguguluhan sa parehong oras habang ang pagsisisi ay nangibabaw sa kanya. Inaalala ang kanyang mga ginawa, nagmaneho siya sa isang tahimik na lugar at nag-impake ng kanyang kotse. "Aaah..." Sigaw niya, kinukuhit ang kanyang kamao sa manibela habang inilalabas niya ang kanyang pagkakasala; ang sakit ng kanyang ginawa ay mabigat sa kanyang puso. "Pasensya na, Rosita." Umiyak siya habang inilagay niya ang kanyang ulo sa manibela. Nanatili siya sa posisyon na iyon ng sandali at nagmaneho sa isang pribadong club. Pagkatapos ng mga 3 oras, bumalik siya sa bahay na lasing at nadidismaya pa rin sa kanyang sarili. Pagbagsak sa sofa, nakatulog siya. Ang paggising sa isang masamang 'hangover' kinabukasan ay nagpapaalala sa kanya kung gaano siya kalakas uminom kagabi. Naisip niyang hinawakan ang kanyang ulo na may ngiti sa kanyang mukha habang siya ay yumuko. Sa sandaling iyon, ang kaisipan tungkol sa kanyang asawa ay pumasok sa kanyang isip. "Nasaan ka, Rosita," Nagreklamo siya. MANSYON NI G. HOLLANDS Sa mansyon, si Nichole ay handa para sa isang bagong kalokohan at pakikipagsapalaran na walang sinuman ang nakakaalam. Nakaupo nang kampante sa likod ng kanyang laptop sa kama, inedit niya ang iskandalo sa pagitan niya at ni G. Hollands na kanyang nakuhanan sa camera – binura ang kanyang mukha, at gumamit ng ibang numero para ipadala ito kay Mad. Flora at sa iba pang miyembro ng pamilya maliban kay G. Hollands. "Tapos na...!" pinagkrus niya ang kanyang mga braso at masayang bumagsak sa kama sa kasiyahan; nakatingala sa langit. Samantala, si Mad. Flora ay nasa ibaba na abala sa ilang mga dokumento nang may narinig siyang tunog sa kanyang telepono. Sinuri niya at ito ay isang file ng video. Binuksan niya at nagulat sa kanyang nakita. "Ano...!") sigaw niya, na labis na nasasaktan sa eksenang naglalaro sa kanyang mga mata habang ang kanyang katawan ay natigilan sa galit. APARTMENT NI G. HOLLANDS Si G. Hollands ay nakahiga sa kama na nawawala pa rin sa mga kaisipan tungkol sa insidente na naganap sa pagitan ni Nichole at niya nang may narinig siyang tunog sa pintuan. Naisip niya, bumangon siya at pumunta para suriin kung sino iyon. Ang kanyang mga kilay ay kumunot sa pagkalito sa pagkakita kay Lian nang maaga sa kanyang pintuan. "Oh Lian..." Bulong niya ngunit bago pa siya makapagsabi ng higit pa, galit na itinulak siya ni Lian, tumatakbo sa bahay habang sinusundan ng tingin ni G. Hollands, nagulat sa kanyang kawalang-galang. "Anong ibig sabihin nito, Cliff." Tanong niya habang siya ay nanginginig sa galit, ipinakita sa huli ang video clip na natanggap niya. Napansin ang nilalaman ng video mula sa kanyang kinatatayuan, isinara ang pintuan – hinahanap ang kanyang kapatid habang sinusubukan niyang ipaliwanag ang mga bagay-bagay. 'Hindi iyon ang iniisip mo, Lian." Nagsimula siya. "Kung ganoon ano ito, Cliff? Sabihin mo sa akin." Singit ni Lian, na nagbabaga sa galit. "Ito ay....." Sinubukan niyang linawin ang hindi pagkakaunawaan ngunit naantala siya ng isang tawag mula sa kanyang telepono. Inabot niya ito mula sa mesa, sinuri niya ang tumatawag at ito ay mula sa kanyang ina. "Hello nanay..." Sagot niya "Umuwi kaagad." Tinamaan siya ng boses ng kanyang ina mula sa kabilang panig ng telepono. Nararamdaman niya ang kanyang galit nang hindi sinasabi at alam niya kung ano ang kanyang kakaharapin. Bago pa man siya makapagsabi ng kahit ano, ibinaba ng kanyang ina ang telepono. Hinayaan niyang bumalik ang kanyang tingin sa kanyang kapatid at tumanggap ng isang hindi kasiya-siyang tingin mula sa kanya. "Ano ang iyong iniisip, Cliff?" Binigkas niya ang mga salita. 'Hindi mo ba man lang isinaalang-alang ang iyong asawa? Nawala na siya nang ilang linggo, Cliff." Nanginginig siya sa galit. "Sapat na.....Lian!" Sinabi ni G. Hollands ang kanyang galit habang ang mga apoy ng galit ay lumabas sa kanya. Walang paliwanag, kinuha niya ang kanyang mga susi ng kotse at tumakbo palabas ng bahay – na sinundan ni Lian habang nagtungo sila sa mansyon. ***** MANSYON NI G. HOLLANDS Pagkatapos ng halos 40 minuto na pagmamaneho, sa wakas ay huminto si G. Hollands sa mansyon kasama si Lian na nakaparada sa tabi niya. Sa loob ng ilang segundo, pareho silang lumabas ng kotse at pumasok upang makita ang kanilang ina. Si G. Hollands ay hindi gaanong nagulat nang makarating siya sa bulwagan upang makita ang buong pamilya. Ang galit ni Mad. Flora ay agad na sumiklab sa pagkakita sa kanyang anak. ' Ano ito, Cliff." Tumahol siya, na nagbibigay ng malakas na sampal sa kanyang mukha. "Ano ang iyong iniisip?" Nawala na si Rosita at ang iyong hindi pa isinisilang na anak at ito ang iyong ginagawa? Ha....sabihin mo sa akin.." Tanong niya na may luha sa kanyang mga mata. Sina Nicholas at Houston ay mabilis na pumunta sa tabi ng kanilang ina – hinawakan siya upang pakalmahin siya. Matigas na tiningnan ni G. Hollands si Nichole na may poot at tumakbo palabas. Naisip ni Lian na sumunod sa kanya. "Ako ang bahala sa kanya, nanay" Tiniyak niya habang lumabas siya ng pintuan. Si Nichole na sa buong panahon ay tinatamasa ang buong senaryo ay ngumiti, 'Ito pa lang ang simula, Cliff," sabi niya sa kanyang sarili. TAGUAN NG MGA GOONS Sa taguan, tumanggi si Rosita na kumain ng kahit ano maliban sa tubig. Dahil dito, siya ay mukhang maputla at mahina. Patuloy siyang umiiyak at nakikiusap sa Ang panginoon ng mga goons sa anumang pagkakataon na makuha niya upang palayain siya ngunit ang kanyang mga panawagan ay nagiging bato. Naiinis na sa kanyang mga panawagan, lumapit sa kanya ang Ang panginoon ng mga goons habang ang kanyang templo ay tumitibok sa galit. "Tumahimik ka...." Utos niya na may kasamang sampal sa mukha ni Rosita. "Sa palagay mo ba mahal ka pa ng iyong asawa o iniisip ka pa niya? Tanong niya. "Oo, mahal niya ako..." Umiyak ang una habang ang kanyang kamay ay nakapindot sa kanyang pisngi. "Ha...." Nagreklamo siya, tinatango ang kanyang ulo. 'Sa palagay mo," Sabi niya na may halakhak, 'Kung ganoon, tingnan mo ito ng mas malapit!" Sigaw niya, na ipinakita sa kanya ang video. Ang mga mata ni Rosita ay nakatingin sa screen habang ang lahat ay nangyayari sa kanyang harapan. Naisip niya, naramdaman niya ang kanyang puso na tumigas at ang hindi pa tumutulong luha na nanatili sa kanyang mga mata ay bumagsak sa kanyang pisngi.