Kabanata 39

SECRETO Hinug ni Riley yung litrato ng mga magulang niya at umiyak hanggang sa makatulog sa kwarto nila. Maganda at maliwanag yung umaga. Nakaupo si Riley sa sahig, hawak-hawak yung litrato, nakasandal yung ulo niya sa kama ng mga magulang niya, tulog pa rin nang tumunog yung phone niya. Antok na binuksan niya yung mata niya at inabot yung phone niya na nasa tabi niya sa sahig. Tiningnan niya kung sino yung tumatawag at si Lionel pala. "Uy. Lio..." bulong niya na parang inaantok. "Umiyak ka ba?" tanong niya sa kabilang linya. "Hindi..." bulong niya, sabay bangon mula sa sahig. "Sigurado ka? Kasi base sa boses mo, parang ganun nga," sabi niya na medyo kinakabahan. "Ehh..." sasabihin na sana niya yung isang bagay nang biglang nag-vibrate yung phone, may isa pang tawag na pumapasok. Inilayo niya yung phone sa tenga niya para tingnan kung sino yung tumatawag. "Tatawagan kita mamaya Lio, tumatawag si Tiyo Lian," bulong niya. "Okay..., hihintayin ko yung tawag mo," sabi niya at binaba na yung tawag. Nung oras na yun, nasa harap na si Riley ng kwarto niya. "Hello...Tiyo," bulong niya sa taong nasa telepono habang binubuksan yung pinto niya. Naglakad siya papunta sa kama niya at nagbagsak. "Hello..sweetheart, sana nakatulog ka ng maayos?" tanong niya na parang nag-aalala. "Oo Tiyo.." bulong niya. "Mabuti naman kung ganun. Anyway, pwede ka bang pumunta dito sa bahay? Kailangan kong pag-usapan yung isang bagay sa'yo," sabi niya na medyo kinakabahan. "Okay..." sagot niya na medyo naguguluhan. "Pero kailangan ko munang dumaan sa ospital bago pumunta diyan," dagdag niya. "Okay lang din yan sweetheart, hihintayin kita," sabi niya. "Okay Tiyo.." bulong niya. "Kita tayo mamaya," sabi niya at binaba na yung tawag. Napabuntong-hininga si Riley at binato yung phone niya sa kama, nakalimutan niyang tawagan pabalik si Lionel. Tumakbo siya papuntang banyo para mag-ayos. Pagkatapos ng ilang minuto, bumalik siya mula sa banyo at naglakad papunta sa aparador niya. Binuksan niya yung pinto at kumuha ng isang pares ng blue jeans na tinernuhan ng sea blue na top. Nagbihis siya at umupo sa likod ng salamin. Tinitigan niya yung sarili niya sa salamin ng ilang sandali, nawala siya sa kanyang iniisip. Nagulat siya sa isang message alert mula sa phone niya, nabalik siya sa realidad. Inabot niya yung phone at tiningnan. Isang LINE message mula sa friendship group chat nila. "Girlfriend niya, nasaan ka?" galing kay Kathie. "Yeah. Riley, kamusta ka at nasaan ka ngayon?" galing kay Loretta. "Kailangan mo ba kami puntahan? Alam mo naman na nandito kami lagi para sa'yo." galing kay Nancy. "Uy..girls, okay lang ako at nasa bahay na ngayon pero aalis na rin ako para puntahan si Nanay sa ospital. Pupunta rin ako kay Tiyo Lian. Tinawagan niya ako para pumunta kaya sa tingin ko okay lang ako pero tatawagan ko kayo mamaya pagbalik ko." text niya pabalik. "Okay..., hihintayin namin yung tawag mo." galing kay Loretta. "Yeah..., mag-ingat ka." galing kay Kathie at Nancy END NG MENSAHE Tinitigan niya yung chat nila ng ilang sandali at binagsak yung phone sa kama. Lumingon siya pabalik sa salamin at tinipon niya yung buhok niya sa isang ponytail at hinawakan ng asul na laso. Pinag-aralan niya yung mukha niya sa salamin at tumayo. Naglakad siya papunta sa pinto at lumabas. Bumaba siya sa hagdan at naglakad papunta sa kusina para maghanda ng mabilis na pagkain para sa sarili niya. Ilang minuto lang, luto na yung noodles. Dinala niya ito sa mesa at kumain. Alas-8 na ng umaga ngayon, inalis ni Riley yung mga plato sa kusina at mabilis na hinugasan ang mga ito. Iniwan niya yung kusina para puntahan yung kwarto ng mga magulang niya para kumuha ng damit para sa Nanay niya. Dahan-dahan niyang itinulak ang pinto at pumunta sa aparador. Kumuha siya ng maliit na bag mula sa aparador at inilagay ito sa kama habang binubuksan niya. Inilibot niya yung mata niya sa aparador, kumuha ng ilang damit, at ipinagkasya ang mga ito sa bag. Dahan-dahan niyang tinanggal yung isa pang damit at akmang tutupiin na niya nang may nakita siyang sobre na nalaglag. Dahan-dahan niyang binagsak yung damit sa bag at inabot yung sobre. Kinuha niya ito at binuksan pero nagulat siya sa nilalaman nito. "Tita Nichole?" bulong niya sa sarili, natigilan. Binagsak niya yung sulat sa sahig at nagmamadaling bumalik sa aparador, naghahanap sa loob nito ng mas marami pa. Itinulak niya yung mga damit ng magulang niya sa gilid, yung mga mata niya ay nakatutok sa aparador. Biglang, nakita niya yung isang maliit na kahon na nakaupo sa sulok ng aparador. Inabot niya ito at binuksan para makita ang katulad na mga mensahe tulad ng binasa niya kanina. "Anong hell 'to?" sigaw niya, nagulat. Nakatingin pa rin siya sa sulat nang tumunog yung phone niya. Inabot niya ito at sinagot nang hindi tinitingnan kung sino yung tumatawag. "Hello..?" sagot niya. "Kausap ko ba si Miss Riley?" tanong ng boses. "Opo, sino po ang kausap ko?" tanong niya. "Tumatawag ako mula sa ospital. Gising na yung nanay mo," sagot ng boses. "Talaga?" sabi niya na natutuwa. "Pupunta ako diyan," dagdag niya at binaba yung tawag, nawala yung atensyon niya pabalik sa sulat. "Kailangan kong alamin kung ano ang ibig sabihin nito," dagdag niya na nagmamadali, itinulak yung mga sulat sa kanyang handbag, at kinuha ang bag na naglalaman ng mga damit ng kanyang nanay. Bumaba siya sa hagdan at mabilis na umalis ng bahay.