Kabanata 66

MASAYANG PAMILYA Si Riley ay nakaluhod pa rin sa harap ng walang malay na katawan ni Lionel na umiiyak habang ang kanyang Nanay ni Riley ay nakatali pa rin sa silya nang marinig niya ang mga yabag at boses na papalapit. Nagulat siya, “May tao ba diyan? Tulungan niyo ako…” Si Lian at ang iba pa ay naghahanap sa ilang distansya mula sa kinaroroonan ni Riley nang tumama sa kanya ang boses. Ang buong paligid ay parang magulo pero agad na nakilala ni Lian ang kanyang boses, “Boses ‘yon ni Riley…” Sigaw niya at nagmadali patungo sa direksyon ng boses. Parang kidlat, nanlaki ang kanyang mga mata sa gulat nang makarating siya sa pasukan. “Riley..,” nagmadali siya papasok, nakaluhod sa harap ni Lionel habang inangat niya ang kanyang ulo sa kanyang mga hita. “Anong nangyari sa kanya?” Sinubukan ni Riley na lunukin ang kanyang mga luha para ikwento kung anong nangyari pero hindi niya mapigilan. “Binaril siya ni Nichole, Tiyo…” Sa sandaling iyon, ang natitirang grupo ng naghahanap ay nagmadaling pumasok. Dalawa sa mga lalaki ay nagmadali papunta kay Rosita at tinanggal ang tali sa kanya habang ang iba ay naghanap sa ibang mga kwarto. Sinuri ni Lian kung saan binaril si Lionel at napansin na kakaunti na lang ang tsansa niyang mabuhay. Sumulyap siya kay Riley, “Kailangan natin siyang dalhin sa ospital ngayon…” Akmang iaangat na niya ito nang dumating si Dickson kasama si Detektib Robert. “Lio…” sigaw ni Dickson nang mapatingin ang kanyang mga mata sa walang buhay na katawan ng kanyang anak sa sahig. Lumuhod siya, “Hindi Lio.., imulat mo ang iyong mga mata.” “Kailangan natin siyang dalhin sa ospital ngayon. Kakaunti na lang ang tsansa niyang mabuhay.” “Tumawag para sa ambulansya..” sigaw ni Robert sa kanyang mga tauhan. “Hindi, ako ang magdadala sa kanya,” sagot ni Dickson habang iniaangat ang kanyang anak. “Sasama ako sa inyo,” sabi ni Riley nang nagmamadali. Tumingin sa kanya si Dickson at tumango. Nagmadali siya palabas kasunod si Riley. Nag-gesture din si Detektib Robert sa kanyang mga tauhan at naglakad sila papalayo sa paghahanap sa iba pa, iniwan si Lian at isa sa mga opisyal kasama si Riley. Nang makarating sina Dickson at Riley sa sasakyan, binuksan ni Riley ang pintuan sa likod para mailatag ni Dickson siya. Umupo sila at umalis na. Sumulyap si Lian kay Rosita na nakasandal ang kanyang ulo sa isa sa mga opisyal, na walang malay pa rin. Lumapit siya sa kanila. “Okay lang ba siya?” Tumungo ang opisyal sa kanya at bumalik kay Lian, “Sa tingin ko ay nilagyan siya ng droga.” “Sa tingin ko ay makakatulong ito.” nilabas niya ang inhaler mula sa kanyang bulsa. “Sige.” kinuha nila ito at ipinasa sa ilong ni Rosita. “Kumusta naman ang iba? Nahanap niyo na ba sila?” “Hindi pa pero ang natitirang grupo ay nagtatrabaho pa rin. Mahahanap din namin sila agad.” “Okay….” Nag-uusap pa rin sila nang dahan-dahang iminulat ni Rosita ang kanyang mga mata. “Aray…,” hinawakan niya ang kanyang ulo. “Masakit..” “Natutuwa akong okay ka lang, Wala na..” Tinulungan siya ni Lian at ng opisyal at naglakad sila patungo sa pintuan. “Nasaan si Riley? Okay lang ba siya?” “Oo,” sagot ni Lian. “Kumusta naman ang iba?” “Huwag kang mag-alala, okay lang sila,” sabi ni Lian habang nililibot nila ang sulok patungo sa koridor. ************** Sinubukan nina Nichole at Zed na tumakas mula sa bakuran pero sa kasamaang palad para sa kanila, napalibutan sila na walang takas. Kinakabahan na nagmasid sina Nichole at Zed sa mga opisyal na papalapit sa kanila. Tinitigan niya si Zed at ang baril sa kanyang bulsa ang nakakuha ng kanyang atensyon. Nagmadali niyang kinuha ito, itinutok sa mga opisyal. Si Felix, isa sa mga opisyal ay naglakad papalapit sa kanila, hawak ang baril kay Nichole at Zed. “Napalibutan ka Nichole, bakit hindi ka sumuko.” Tumawa si Nichole, “Hindi kung walang laban.” Binaril niya ang opisyal pero nagkamali siya. Aakma sana siyang muling bumaril nang naramdaman niya ang sakit sa kanyang binti at isa pa sa kanyang braso. Binaril siya. “Aha…” sigaw niya sa sakit at bumagsak. Nagmadali ang mga opisyal sa kanila at kinadena sila. “Kumusta naman ang mga hostage?” tanong ni Felix. “Nahanap na sila.” sagot ng isa pang opisyal. “Okay, tara na.” Dinala nila sina Zed at Nichole at pumunta sa kinaroroonan ng iba para makita ang lahat ng natagpuan at ligtas. Si Kate, Nancy, at Loretta ay lumapit sa kinaroroonan nina Lian at Rosita at niyakap si Rosita. Nagyakapan sila ng ilang segundo at umurong sila. “Nasaan sina Riley at Lionel?” tanong ni Kate. “Nasa ospital,” sagot ni Lian “Anong nangyari?” “Nababaril si Lionel.” “Oh Diyos.., nagulat sila. Sa sandaling iyon, tinawag sila ni Robert para umalis. Umupo sila sa sasakyan at mabilis itong umalis. Pagkalipas ng isang oras, huminto ang sasakyan sa ospital. Nagmadaling lumabas ng sasakyan sina Kate, Loretta, Nancy, Rosita, at Lian at nagmadali sa ospital. Ipinakuha din ni Detektib Robert si Nichole para sa paggamot at para dalhin sa istasyon mamaya. Nakarating sila sa koridor ng teatro upang makilala sina Riley at G. Dickson na naghihintay nang nag-aalala na lumabas ang doktor. “Riley…” tawag ni Rosita. “Mum…” nagmadaling pumunta si Riley sa mga bisig ng kanyang Nanay ni Riley na tumutulo ang luha sa kanyang mga pisngi. “Natutuwa akong ligtas kayo.” Tumango si Rosita at hinila siya pabalik, “Kumusta naman si Lionel? Anong sabi ng doktor?” Sa sandaling iyon, biglang bumukas ang pintuan ng teatro at lumabas ang Doktor na may pawis na mukha. Nagmadali silang lahat patungo sa kanya. “Kumusta ang Doktor?” tanong ni Dickson. “Kalma lang G. Dickson. Walang dapat ikabahala. Nagawa naming makuha ang bala at wala na siya sa panganib ngayon.” Lahat sila ay nagbuntong-hininga sa kaluwagan. “Ililipat siya sa kanyang ward agad.” “Salamat, Doktor…” sagot ni Dickson. “Walang anuman, excuse me.” Ngumiti siya sa kanila at umalis papunta sa kanyang opisina. Ang natitirang bahagi ng gabi ay naging mapayapa at maayos ang pagtugon ni Lionel sa paggamot at si Nichole din ay nasa kustodiya ng mga pulis. Umuwi sina Kate, Nancy, at Loretta kasama sina Rosita at Lian. Nais sana ni Rosita na sumama si Riley sa kanila habang si Dickson ay nanatili sa ospital pero iginiit niyang manatili kasama si Dickson. Pagkalipas ng isang linggo, sina Nichole, Zed, at ang kanyang mga goons ay dinala sa paglilitis na may mga kasong pagpatay at pagdukot. Sa sapat na ebidensya na ipinakita sa korte, silang lahat ay sinentensiyahan ng habang-buhay na pagkakakulong na may mga serbisyong panlipunan. ************* ISANG TAON PAGKALIPAS Ito ay isang magandang araw na puno ng mapayapang aura ng umaga na pumupuno sa paligid. Si Lionel ay nakaupo sa kanyang kama na nakatingin sa larawan ng kanyang Nanay ni Riley nang marinig niya ang katok sa kanyang pintuan. “Hindi naka-lock ang pintuan.” Sa sandaling iyon, dahan-dahang bumukas ang pintuan kasama si Dickson sa pasukan. “Dapat bumaba na tayo..” “Sige, Tatay…” Lumabas siya sa kama, dahan-dahang inilagay ang larawan ng kanyang Nanay ni Riley sa drawer sa tabi nito. Naglakad siya papunta sa kanyang study table at kinuha ang riple. “Tara na.” “Sige.” Lumabas si Dickson sa pintuan, kasunod ang kanyang anak. Nilagay niya ang isang kamay sa balikat ng kanyang anak habang bumaba sila sa hagdan patungo sa packing lodge. Umupo sila sa kanilang mga upuan at pagkalipas ng ilang segundo, umalis na sila. Ang mga lansangan ay medyo abala sa mga tao na gumagawa ng kanilang pang-araw-araw na gawain. Nagmaneho sina Dickson at ang kanyang anak sa kanilang sasakyan nang napansin niya ang pagkawala ng isip ni Lionel. “Okay ka lang ba anak..?” Tumingin si Lionel sa kanyang tatay na may ngiti. “Sana nandito si Mum kasama natin.” “Alam ko kung ano ang iyong nararamdaman anak pero naniniwala akong masaya siya ngayon kung nasaan man siya. Malaki ang ipagmamalaki niya sa iyo ngayon. Hindi mo na kailangang mag-alala sa kanya.” naghintay siya ng ilang segundo, “Bakit hindi mo sabihin sa kanya ang lahat kapag nakarating tayo sa kanyang libingan.” Tinitigan ni Lionel ang kanyang Tatay at tumango, bahagyang ngumingiti. “Sige, Tay..” Pagkalipas ng 30 minuto ng pagmamaneho, huminto sila sa harap ng sementeryo. Ito ang unang araw ni Lionel na bumisita sa libingan ng kanyang Nanay ni Riley. Tumingin si Dickson sa kanyang anak at pinunasan ang kanyang buhok. “Paumanhin anak…” Tumango si Lionel na may ngiti, “Okay lang, Tay…” Ngumiti si Dickson pabalik, “Sige.” nagbuntong-hininga siya, “Tara na.” Silang dalawa ay lumabas sa sasakyan at naglakad papunta sa sementeryo. Pagkatapos ng paglalakad, nakarating sila sa libingan ni Tasha. “Iyan ang iyong Nanay ni Riley.” Tumingin si Lionel sa kanyang tatay pagkatapos ay bumalik sa libingan. Tahimik siyang tumingin saglit at bumuntong-hininga, inilagay ang riple sa libingan. “Paumanhin sa hindi pagbisita sa iyo ng maaga Mum…pero tingnan mo, nandito ako ngayon.” Lumabas ang mga luha sa kanyang mga pisngi. “Alam kong naging masamang anak ako.” Humihikbi siya, “pero itong masamang anak ay namimiss ka ng sobra Mum..” Tumingin si Dickson sa kanyang anak at inilagay ang isang kamay sa kanyang mga balikat, hinila siya sa isang yakap. “Okay lang anak…” “Namiss ko si Mum ng sobra, Tay…” “Alam ko anak…Naiintindihan ko kung ano ang iyong nararamdaman. Miss ko rin siya.” Hinila niya siya pabalik. “Sa tingin ko ay dapat na tayong bumalik ngayon.” Tumingin si Lionel sa libingan ng kanyang Nanay ni Riley ng ilang segundo. “Kailangan ko nang umalis ngayon Mum..Pupunta ulit ako at bibisita mamaya.” Tumingin siya sa kanyang tatay at tumango, “Tara na, Tay..” Tumango si Dickson at naglakad sila palayo. MANSIYON NG MGA HOLLANDS Pagkatapos ng mga nakalipas na taon ng pag-alis, bumalik si Gng. Flora at ang natitirang bahagi ng pamilya sa Australia kasama ang kanyang kalusugan na matatag na ngayon. Isang linggo na ang nakalipas mula nang bumalik sila at oras na para sa isa sa kanilang pagtitipon ng pamilya. Ang buong bahay ay abala sa lahat na gumagalaw pataas at pababa, gumagawa ng mga pag-aayos para dito. “Nasaan si Riley?” tanong ni Mad. Flora.