Kabanata 29

PABORAN O TANGGAPIN "Gusto mo ako...?" tanong niya na parang nagulat. "Oo Riley..., pwede mo ba akong bigyan ng chance na alagaan ka?" tanong niya, tinitigan ang mukha ni Riley. "Lio..., pwede mo ba akong bigyan ng oras para pag-isipan 'to?" sabi ni Riley habang hinawakan ang kamay niya. "Sige Riley..., pwede kang magkaroon ng lahat ng oras para pag-isipan 'yan. Hihintayin ko nang positibo ang sagot mo," sabi niya na nakangiti. "Hmm..." tumango siya. ******************** "Kita tayo bukas ng 7 am," sabi niya pagbaba sa kotse. "Sige.." sagot niya at umalis. Si Lucretia ay pumasok sa bahay at nakita ang kanyang nanay na bumababa sa hagdan habang nagbabasa ng magasin. "Hello..Nanay.." "Hello..mahal, kararating mo lang ba?" "Oo...Nanay. Dumaan ako sa ospital pero wala si Lola," sabi niya at nagpunta sa kusina. "Sorry mahal.., tinawagan ka namin sa telepono mo para i-update ka pero hindi ka namin ma-contact." "Oo nga..., nasa klase ako nang tumawag kaya pinatay ko. Muntik na akong pagalitan ng lecturer," dagdag niya pagbalik mula sa kusina na may hawak na baso ng juice. "Sorry mahal..." sabi ni Gng. Angelica, at umalis papunta sa sala na ang mukha ay nakabaon sa kanyang magasin. "Ano ang binabasa mo Nanay...?" "Wala mahal, magasin lang para maging abala ako." "Okay, Nanay... Nakauwi na ba si Tatay?" tanong niya habang umaakyat sa hagdan. "Hindi pa mahal..., tumawag siya at sinabi na dumaan ka muna kay Lola bago umuwi." "Okay..., kung ganun, nasa kwarto na ako." "Sige, mahal.." APARTMENT NI NICHOLE Nagmaneho si Lionel sa parking lounge, nakahanap ng lugar, at ipinarada ang kanyang kotse. Pumunta siya sa bahay at nakita ang kanyang nanay na abala sa kanyang telepono. "Hello Nanay..., negosyo na naman?" "Oo anak.." sagot niya at itinabi ang kanyang telepono. "Okay..Nanay.., ano ang ulam?" tanong niya habang nagpunta sa kusina. "Nasa ref ang pagkain mo, i-microwave mo na lang at mag-ayos ka, mahal." "Okay Nanay..., mahal ka.." tawag niya mula sa kusina. Ilang minuto pa, lumabas siya mula sa kusina na may hawak na plato ng kanin. "Bakit hindi ka sa dining hall kumain, mahal?" "Uhm..., nasa kwarto na lang ako Nanay," sabi niya habang sinusubo ang pagkain. "Okay.. mahal," sagot niya habang pinapanood ang kanyang anak na pumunta sa kanyang kwarto. Nang nakasisiguro siya na ang kanyang anak ay umalis na, nilabas niya ang kanyang telepono at tinawagan si Zed. "Kumusta ang mga bagay-bagay?" tanong niya. "Lahat ay planado ma'am, kailangan lang nating maghintay nang matiyaga at panoorin kung paano sila mahuhulog sa ating bitag." "Magaling...Zed...." sagot niya na may pakana at binaba ang tawag. "Sa oras na matapos ko sila, malalaman nila ang mga kahihiyan na pinagdaanan ko," sabi niya nang may pagkasuklam na may ngiti. ********************* Magandang Sabado ng umaga, ang sariwang hangin ay puno ng aura ng hamog sa umaga. Nagising si Riley mula sa kama, pakiramdam niya ay pagod at hilo papunta sa banyo. Ilang minuto pa, lumabas siya na nakaramdam ng ginhawa at bumaba sa hagdan. "Tatay....." tawag niya na may ngiti nang makita ang kanyang tatay na nakatuon sa isang pahayagan sa sala. "Oo....mahal.., gising na?" sagot niya na bahagyang itinaas ang kanyang mga mata mula sa papel. "Oo Tatay...at namiss kita ng sobra," dagdag niya habang lumapit at yumakap sa kanyang tatay. "At namiss din kita, Mahal..." sagot niya habang ginugulo ang buhok ni Riley. "Pupunta ako kay Lola ngayon." "Okay mahal..., nalaman ko na pumunta ka sa ospital pagkatapos ng klase kahapon." "Oo..Tatay..pero wala siya kaya nagpasya akong pumunta ngayon." "Uhm..., sige mahal.." sagot niya na may tango at bumalik sa kanyang pahayagan. "Okay Tatay.., nasa kusina na ako," sabi niya, habang inaalis ang kanyang sarili mula sa sofa. Pumunta siya sa kusina at nakita ang kanyang Nanay na abala sa pag-aayos ng mga bagay-bagay. "Magandang umaga Nanay.." "Magandang umaga Mahal, kumusta ang gabi mo?" "Maganda Nanay.., pero bakit hindi mo ako hinayaan na ako ang bahala diyan." "Ayaw kitang abalahin, mahal, mukha ka nang pagod." "Uhm...." sagot niya, habang kumukuha ng baso ng gatas mula sa ref. "Pupunta ako kay Lola kasama si Lionel ngayon." "Okay mahal...magkaroon..." ang kanyang pahayag ay pinutol ng busina ng kotse sa labas. "Ay shit..., nandito na siya," sagot niya, habang nagmamadaling umakyat sa hagdan para magbihis. Ilang minuto pa, bumaba ulit siya sa hagdan. "Kita tayo mamaya," tawag niya, habang nagmamadaling lumabas ng bahay. "Okay..., mag-ingat ka, mahal," tawag ni Rosita pagkatapos niya. SA LABAS NG BAHAY "Nauna ba ako?" tanong ni Lionel. "Hindi..., sakto lang," sagot niya, habang sumasakay sa kotse. "Tayo na ba..? "Oo..." sagot niya at umalis na sila. MANSION NI HOLLANDS Alas 8 na ng umaga nang makarating ang kotse sa mansyon. Ipinark ni Lionel ang kanyang kotse sa parking lounge at tinulungan si Riley na lumabas ng kotse. Sinalubong sila ng magandang kapaligiran at matamis na aura ng hardin. "Napakagandang kapaligiran mo dito," sabi niya na may malawak na ngiti. "Oo..." sagot ni Riley, na hinahangaan ito. "Pasok na tayo, baka naghihintay si Lola." "Okay.., tara na." Pumasok si Riley at Lionel sa bahay upang makita si Mad. Flora na umiinom ng gamot sa tulong ni Tita Anastasia. "Lola....." sigaw ni Riley, at lumapit sa kanya at niyakap siya. "Hoy...., kumusta ang baby girl ko?" "Okay lang Lola..., ikaw, kumusta ka na. Anong pakiramdam mo ngayon?" "Okay lang mahal, naiinip lang ako sa mga gamot na ito." "Ayos lang Lola.., para sa kalusugan mo naman." "Alam ko mahal pero....." tumigil siya sa kalagitnaan nang makita niya si Lionel. "Oh Lola...., ito si Lionel.., kaibigan ko. Lionel, ito si Mad Flora, lola ko." "Nice to meet you, ma'am" "Nice to meet you too mahal. Riley....., hindi mo sinabi sa akin na may gwapo kang boyfriend," sabi niya, habang tumitingin nang may pag-usisa kay Riley. "Lola...." sigaw niya na nahihiya. Tumingin si Lionel at ngumiti. "Umupo ka sa tabi ko mahal....." sabi niya kay Lionel. Umupo si Lionel at nagkaroon sila ng mahabang pag-uusap, nagtatawanan at nagbibiro. "Kailangan na naming umalis Lola," sabi ni Riley. "Ngayon lang...?" "Oo Lola, nangangako ako pupunta kami at bibisita sa ibang oras." "Okay, mahal..." "Magkita tayo ulit sa ibang oras," sabi ni Lionel habang tumayo siya. "Okay... mahal, umaasa na mas makilala ka pa." "Bye Lola..." sabi ni Riley habang lumabas sila ng bahay. Umupo sina Lionel at Riley sa kotse at umalis na. "Nang nagbibiro ang Lola mo na boyfriend kita, wala kang sinabi..., oo ba ang sagot mo sa proposal ko?" tanong niya na may ngiti. "Hoy...., walang mabilisang kilos. Makukuha mo ang sagot mo agad," sabi ni Riley na may ngiti, na hindi pinapansin ang tingin ni Lionel. ****************** Nasa kwarto niya si Riley na nasa conference call kasama sina Kate, Nancy, at Linsey. "So...., pwede tayong magkita sa cafe na patungo sa subway?" "Sige..." sabay nilang sagot. "Okay.., kita tayo, girls, mamaya," sagot niya at pinatay ang tawag. Pumunta siya sa kanyang aparador, nakahanap ng isusuot, at lumabas ng kanyang kwarto. "Nanay..., lalabas ako para makipagkita sa mga kaibigan ko," tawag niya sa kanyang Nanay na nasa kwarto niya. "Okay mahal...mag-ingat ka." "Okay. Nanay, nandiyan ba si Tatay?" "Hindi mahal.., umalis na siya para makipagkita kay Tito Lian para sa isang business meeting." "Okay.., kita tayo mamaya Nanay.." dagdag niya at nagmadaling lumabas ng bahay. ****************** Alas 12 na ng tanghali nang huminto ang taksi sa harap ng shop. "Salamat po, sir," sabi niya sa drayber at pumasok sa shop. Nasa shop na sina Linsey, Kate, at Nancy. Kinawayan nila siya nang makita siya. "So ano ang meron sa urgent meeting na 'to? Naamoy ko ang kakaiba, sabihin mo na," sabi ni Linsey. "Tungkol kay Lionel.." "Oo nga...., ano ang tungkol sa kanya?" tanong nila, habang tumitingin nang may pag-usisa kay Riley. "Tinatanong niya ako kung pwede kong maging girlfriend niya.." sabi niya na may ngiti. "Ano.....?" sabay nilang sabi na nagulat. "So anong sinabi mo?" "Sinabi ko sa kanya na iisipin ko muna," tanong ni Kate. "Oh.....Diyos..., ano pang iisipin mo baby girl...? tanong ni Nancy. " Hoy....girl.., oo na lang..." dagdag ni Linsey na may ngiti. "Sa tingin mo ba....?" "Oo....." sabay nilang sinabi. "Bukod dito, cool at gwapo siyang lalaki, o tutulungan kita?" sabi ni Kate na nang-aasar. "Baliw......" sabi ni Riley na may panunuya. Nag-hang out sila at nag-chika ng ilang sandali, nagtatawanan at nag-gigigilan sa mga biro at panunukso sa isa't isa.