Kabanata 47

HULING ATAKE Nag-stay si Dickson kay Tasha hanggang alas-9 ng gabi. Dahan-dahan niyang binuksan ang kanyang mga mata at nakita siya na nasa tabi pa rin niya, nakapatong ang ulo sa kama. "Dickson...?" ungol niya habang inaabot ang kamay nito, hinahaplos siya nang dahan-dahan. "Oh, gising ka na," bulong niya habang hinawakan ang kanyang kamay. "Oo..." sagot niya nang mahina. "Nagugutom ka ba? O gusto mo bang kumuha ako ng kahit ano para sa 'yo?" tanong niya. "Hindi, Dickson, huwag kang mag-alala sa akin. Ayos na ayos lang ako. Kumusta na ang baby natin?" "Well..... nandito siya, okay naman," bulong niya habang dahan-dahang naglakad papunta sa higaan ng sanggol. "Katulad ng nanay niya," dagdag niya na may ngiti habang mabilis na nakatingin sa sanggol at bumalik sa kanyang asawa. "At kumusta ka naman mahal?" "Um...nandito pa rin ako, sa tabi ng aking matamis at magandang asawa," sambit niya, lumipat sa kama ng kanyang asawa. "Hindi, Dickson, ang ibig kong sabihin...., anong kinain mo?" "Huwag kang mag-alala sa akin mahal, ako ay..." "Hindi, Dickson," sabi ni Tasha, pinutol siya. "Kailangan mong kumuha ng kahit ano at kumain. Bukod pa rito, okay na okay kami ng sanggol. Um...?" "Pero...." "Uh..Uh.." ungol niya, iniling niya ang kanyang ulo. "Walang pero......, kailangan mo ring alagaan ang sarili mo mahal," dagdag niya. "O..kay...." sambit niya sa pagsuko. "Kung ganoon..., babalik ako agad. Sigurado ka bang magiging okay ka...?" "Oo mahal," bulong niya, tumango. "Sigurado.. ?" "Hoy...Dickson, umalis ka na," bulong niya na may ngiti. "Magiging okay ako. Umalis ka na," dagdag niya. "Okay, okay, aalis na ako," bulong niya habang hinalikan ang kanyang asawa sa pisngi. "Hmm..." tumango siya na may ngiti habang pinapanood siyang dumiretso sa pinto. Dahan-dahan niyang itinulak ang pintuan nang kalahati at mabilis na ibinalik ang kanyang tingin sa kanyang asawa. "Umalis ka na....." bumulong siya, itinuturo sa kanya. "Huwag kang mag-overreact...." dagdag niya. "Okay...." bulong niya habang sumugod palabas, dahan-dahang isinara ang pinto. Napatingin si Tasha habang isinara niya ang pinto at tumawa, dahan-dahang iniling ang kanyang ulo. Si Nichole ay nakaupo sa taksi sa labas ng ospital na ang kanyang mga mata ay nakatutok sa pasukan, naghihintay. "Gosh...., ilang oras na ang lumipas. Kailan lalabas ang demonyo? Mananatili ba siya sa kanya buong araw?" bulong niya nang may pagkabalisa. Nakatingin pa rin siya sa pasukan nang biglang, nakita niya ang isang pamilyar na pigura na lumalakad palabas ng ospital. "Lumabas na siya," bulong niya, inabot ang kanyang telepono. "Ito na ang pagkakataon natin," dagdag niya habang dinidial ang numero ni Zed. Naghintay siya nang may pagkabalisa habang nagkokonekta ang linya. Sa pangalawang tono, sumagot siya. "Lumabas na siya, ito na ang pagkakataon natin ngayon. Gawin mo nang mabilis. Walang pagkakamali." sambit niya. "Okay.." sagot niya at binaba ang tawag. "Kawawa ka naman Tasha. Kayakin ko na ngayon si Dickson," bulong niya na may ngisi. ************ Alas-11 na ng gabi at wala pa si Dickson. Umupo si Tasha sa kanyang kama na may hawak na libro habang nagbabasa habang tumitingin siya sa pinto nang may pag-asa. "Bakit hindi pa siya bumabalik?" tanong niya nang may pagkabalisa. Bumalik siya sa pagbabasa ng kanyang libro nang biglang nakita niya ang isang anino na dumaan sa kanyang pinto. Nagulat siya, nabahala. "Sino yan?" tanong niya. "Dickson..., ikaw ba yan?" tanong niya habang dahan-dahang bumaba sa kama. Dahan-dahan siyang lumipat sa pinto na natatakot at marahang hinila ito nang kalahati, itinuturo ang kanyang leeg upang sumilip. Sumulyap siya sa buong koridor ngunit walang nakita. "Akala ko may nakita akong isang tao sa paligid," bulong niya, nagtataka habang dahan-dahang isinara ang pinto. Naglakad siya pabalik sa kanyang kama na naguguluhan pa rin. "Nakikita ko ba ang mga bagay-bagay o kathang-isip ko lang," bulong niya habang nakaupo pabalik sa kanyang kama. Nag-iisip pa rin siya nang nakita niya ang anino sa pinto muli. Ang kanyang mga mata ay lumaki nang napansin niya ang hawakan ng pinto na dahan-dahang umiikot. "Sino yan...?" tanong niya ngunit walang katahimikan. Mas mabilis ang kanyang puso habang nakatingin siya sa pinto, takot na takot, naghihintay nang may pagkabalisa kung sino man ito. "Sino kaya?" bulong niya habang naghihintay nang may pag-asa. "Anong gagawin ko?" dagdag niya na nakakaba.