Kabanata 46

ISANG GAWA NG KASAMAAN Nag-stay si Dickson kay Tasha hanggang alas-9 ng gabi. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata at nakita niya na nakaupo pa rin siya sa tabi niya, ang ulo niya ay nasa kama. "Dickson...?" bulong niya habang inaabot ang kamay nito, dahan-dahang tinapik siya. "Oh, gising ka na pala," bulong niya habang hinawakan ang kamay niya. "Oo..." mahinang sagot niya. "Nagugutom ka ba? O gusto mong kumuha ako ng kahit ano para sa iyo?" tanong niya. "Hindi, Dickson, huwag mo akong alalahanin. Ayos lang ako. Kumusta ang ating sanggol?" "Hmm..... nandito siya, okay lang naman," bulong niya habang dahan-dahang naglakad papunta sa higaan ng sanggol. "Tulad ng kanyang nanay," dagdag niya nang nakangiti habang mabilis na tiningnan ang sanggol at bumalik sa kanyang asawa. "At ikaw mahal?" "Um... nandito pa rin ako, sa tabi ng aking matamis at mahal na asawa," wika niya, lumipat sa kama ng kanyang asawa. "Hindi, Dickson, ang ibig kong sabihin...., ano na ang kinain mo?" "Huwag mo akong alalahanin mahal, ako ay..." "Hindi, Dickson," wika ni Tasha, pinutol siya. "Kailangan mong kumuha ng kahit ano at kumain. Dagdag pa rito, ang sanggol at ako ay okay lang. Um...?" "Pero..." "Uh..Uh.." bulong niya, umiling. "Walang pero......, kailangan mo ring alagaan ang sarili mo mahal," dagdag niya. "O..kay...." wika niya, sumuko. "Kung ganoon..., babalik ako agad. Sigurado ka bang magiging okay ka...?" "Oo mahal," bulong niya, tumango. "Sigurado ka...?" "Hoy...Dickson, umalis ka na," bulong niya nang nakangiti. "Magiging okay lang ako. Umalis ka na," dagdag niya. "Okay, okay, aalis na ako," bulong niya habang hinalikan ang kanyang asawa sa pisngi. "Hmm..." tumango siya nang nakangiti habang pinapanood siyang lumipat sa pinto. Dahan-dahan niyang itinulak ang pinto nang kalahati at mabilis na ibinalik ang kanyang tingin sa kanyang asawa. "Umalis ka na....." bulong niya, itinuro siya. "Huwag kang mag-overreact...." dagdag niya. "Okay...." bulong niya habang tumakbo palabas, dahan-dahang isinara ang pinto. Tumingin si Tasha habang isinara niya ang pinto at tumawa, dahan-dahang iniling ang kanyang ulo. Nakaupo si Nichole sa isang taksi sa labas ng ospital, ang kanyang mga mata ay nakatuon sa pasukan, umaasa. "Gosh...., ilang oras na ang lumipas. Kailan ba lalabas ang gago? Mananatili ba siya sa tabi niya buong araw?" bulong niya na nag-aalala. Nakatingin pa rin siya sa pasukan nang bigla, nakita niya ang isang pamilyar na pigura na lumalakad palabas ng ospital. "Lumabas na siya," bulong niya, inabot ang kanyang telepono. "Ito na ang pagkakataon natin," dagdag niya habang dinial ang numero ni Zed. Naghintay siya na nag-aalala habang nagkokonekta ang linya. Sa ikalawang tono, sumagot siya. "Lumabas na siya, ito na ang pagkakataon natin ngayon. Gawin mo agad. Walang pagkakamali." wika niya. "Okay.." sagot niya at binaba ang telepono. "Sayang ka, Tasha. Kay akin na si Dickson ngayon," bulong niya na may ngisi. ************ Alas-11 ng gabi na ngayon at hindi pa nakakabalik si Dickson. Nakaupo si Tasha sa kanyang kama na may hawak na libro habang nagbabasa, nagtingin siya sa pinto na umaasa. "Bakit hindi pa siya bumabalik?" tanong niya na nag-aalala. Bumalik siya sa pagbabasa ng kanyang libro nang bigla niyang nakita ang isang anino na dumaan sa kanyang pinto. Nagulat siya, nag-alala. "Sino iyan?" tanong niya. "Dickson..., ikaw ba iyan?" tanong niya habang dahan-dahan siyang bumaba sa kama. Dahan-dahan siyang lumipat sa pinto na natatakot at dahan-dahang hinila ito nang kalahati, inunat ang kanyang leeg para sumilip. Sumulyap siya sa buong koridor ngunit walang nakita. "Akala ko may nakita akong tao," bulong niya, nagtataka habang dahan-dahang isinara ang pinto. Naglakad siya pabalik sa kanyang kama na naguguluhan pa rin. "Nakakakita ba ako ng mga bagay-bagay o kathang-isip ko lang iyon," bulong niya habang umupo pabalik sa kanyang kama. Nagtatalo pa rin siya nang makita niya ang anino sa pinto muli. Nanlaki ang kanyang mga mata nang napansin niya na dahan-dahang bumukas ang hawakan ng pinto. "Sino iyan...?" tanong niya ngunit walang katahimikan. Mas mabilis ang kanyang puso habang tinitingnan niya ang pinto, takot, naghihintay na nag-aalala kung sino man iyon. "Sino kaya iyon?" bulong niya habang naghihintay nang hindi mapakali. "Anong gagawin ko?" dagdag niya na kinakabahan.