Kabanata 13

TUTOK SA Nagmaneho sina Lian at G. Hollands kasunod kay Nichole nang hindi niya napapansin, at pinanood siya habang huminto ang taksi sa harap ng isang nakahiwalay na gusali. Nagtago rin sila sa malayo para hindi siya mapansin. “Anong ginagawa niya sa lugar na 'to?” tanong ni Lian. Tahimik silang nanood habang bumaba siya ng taksi at pumasok sa loob ng gusali. Bumaba rin sila, nagpalusot kasunod niya, maingat na nanonood para hindi mapansin. Lumabas ang mga goons para salubungin si Nichole, gaya ng dati. “Sino 'yung mga 'yun?” tanong ni Lian. “Kumalma ka, Lian, o gusto mong mapansin tayo?” pag-iingat ni G. Hollands. Tumahimik si Lian habang pinapanood si Nichole na pumasok sa kwarto kung nasaan si Rosita. Agad kinuha ni Lian ang kanyang telepono at nagsimulang mag-record. Kinabahan si G. Hollands habang pinapanood ang kanyang asawa na pinahihirapan ni Nichole. “Rosita…” bulong niya sa sarili. Grabe ang pagpapahirap kaya hindi na niya kayang panoorin. Tumayo siya sa galit mula sa kanilang pinagtataguan para iligtas ang kanyang asawa pero hinila siya ni Lian pabalik. “Huwag muna, Cliff, kailangan muna natin ng ebidensya.” Umupo ulit si G. Hollands na may luha sa kanyang mga mata, kinuha ang kanyang telepono, at tinawagan ang pulis. SA LOOB NG KWARTO “Sa tingin ko, napanood mo na 'yung video, Rosie,” sabi ni Nichole kay Rosita nang may pang-aasar. “Please, palayain mo na ako, Nichole. Nakuha mo na 'yung gusto mo,” mahinang tanong ni Rosita. “Hindi pa, Sweetheart…” sagot ni Nichole nang may paghamak at lumabas ng kwarto. Lumabas siya para makipagkita ulit sa mga goons, “Tapusin niyo na siya…” utos niya at umalis. SA LABAS NG KWARTO Tahimik na pinanood nina Lian at G. Hollands mula sa kanilang taguan habang umalis si Nichole. Mabilis silang lumabas at sumugod sa kwarto at nakita ang mga goons na nakatutok ng baril kay Rosita. “Cliff…” tawag niya nang mahina nang makita ang kanyang asawa. Biglang, narinig nila ang sirena ng pulis. Nagulat ang mga goons, binaril si Rosita at tumakbo palayo. “Rosie…” sigaw ni G. Hollands at tumakbo sa lugar kung saan siya nakahiga at niyakap siya. “Lumaban ka, Rosie…” “Cliff…” umiyak siya nang mahina at nawalan ng malay. Mabilis na kinuha ni G. Hollands ang kanyang telepono at tinawagan ang kanyang kapatid. “Lian, dadalhin ko si Rosita sa ospital.” “Okay, Cliff, kami na ang bahala sa mga goons,” paniniguro niya. Mabilis na dinala ni G. Hollands ang kanyang asawa at dinala sa ospital. Sinubukan ng mga goons na tumakas pero naaresto sila ni Lian at ng pulis. ANG OSPITAL Huminto si G. Hollands sa harap ng ospital at tinawag ang mga nars. Inilabas nila ang stretcher at dinala si Rosita sa operating room. Pinakiusapan siya ng doktor na maghintay sa labas. Ilang oras ang lumipas, lumabas ang doktor. “Kumusta siya?” tanong ni G. Hollands. “Pinalad tayo, sa balikat siya tinamaan ng bala. Inalis na namin 'yung bala at okay na siya ngayon. Okay din 'yung baby. Ililipat na siya sa ward agad,” sagot ng doktor. “Salamat, doktor,” sagot niya na gumaan ang pakiramdam. Makalipas ang isang oras, nailipat si Rosita sa pribadong ward na fully conscious. Ngumiti siya nang pumasok ang kanyang asawa sa ward. “Cliff…” tawag niya. Ngumiti ang kanyang asawa at umupo sa tabi ng kanyang kama. “Natutuwa ako na bumalik ka, mahal.” Hinawakan niya ang kamay nito at hinalikan ang noo. “Si Nichole 'yun, Cliff. Pinakidnap niya ako,” sabi ni Rosita. “Alam ko, mahal, sinubukan kitang babalaan tungkol sa kanya kanina pero hindi ka naniwala sa akin,” sagot niya. “Pasensya na, Sweetheart,” sagot niya. Nag-usap sila sandali at tinanong ni Rosita si G. Hollands tungkol sa kanyang video. Napabuntong-hininga si G. Hollands at ipinaliwanag ang lahat sa kanya. “Nilitong niya ako, at masyado akong inosente para malaman kung ano ang plano niya. Please, patawarin mo ako,” pakiusap ni G. Hollands. “Pinapatawad kita, Cliff, alam kong hindi mo gagawin ang anumang makakasakit sa akin,” sagot niya. Nanatili si G. Hollands sa kanya ng ilang sandali at tinawagan si Lian. “Hello Lian, kumusta?” tanong niya. “Naaresto na ang mga goons at kasama na sila ngayon ng pulis. Kumusta na si Rosita ngayon?” “Gising na siya at mas okay na ang pakiramdam niya ngayon. Sabi ng doktor, madidisgrasya na tayo bukas.” “Okay, magandang balita 'yan. Papunta na ako ngayon sa ospital para makita siya.” “Huwag na Lian, magkita na lang tayo sa bahay ni Mum. Pupunta ako doon.” “Okay bro, kita tayo,” sagot niya at binaba ang tawag. Humarap si G. Hollands sa kanyang asawa at ngumiti. “Kailangan ko nang umalis, mahal, may aayusin ako. Pupuntahan kita bukas.” “Okay Sweetheart,” sagot ni Rosita. Hinalikan niya ang kanyang asawa at umalis. ANG MANSYON NG MGA HOLLANDS Dumating sina Lian at G. Hollands sa bahay sa parehong oras. Sumugod sila sa bahay habang galit na tinatawag ni G. Hollands si Nichole. “Nichole… Nichole…” Si Nichole, Mad. Flora at lahat ng iba pang manggagawa ay sumugod sa hall nang marinig nila ang mga sigaw ni G. Hollands. Nichole: Bakit mo sinisigaw ang pangalan ko? Mad.Flora: G. Hollands, ano ang ibig sabihin ng dramang ito? G. Hollands: Nasaan ang asawa ko, Nichole? “Anong kalokohan ang sinasabi mo, Cliff?” tanong ng kanyang nanay. “Hindi kalokohan 'yun, Mum,” sagot ni Lian. “Sabi ko, nasaan ang asawa ko, Nichole?” tanong niya nang galit. “Hindi ko alam kung ano ang sinasabi mo, Cliff,” sagot niya nang walang pakialam. G. Hollands (nang galit): Talaga… edi ano 'to? Kinuha niya ang telepono ni Lian at ipinakita ang video sa kanya. Tumingin siya sa telepono, nagulat. Kinuha ni Mad. Flora ang telepono mula kay Cliff at nagulat sa kanyang nakita. “Ano…! Nichole…, kaya ikaw ang nasa likod ng lahat ng ito?” tanong niya. “Mum, ako…” sinubukan niyang sumagot pero sinampal siya ni Mad. Flora. “Bakit mo ginawa 'to, Nichole?” tanong niya na may luha. “Kasi gusto ko si G. Hollands para sa sarili ko,” sigaw niya, inilantad ang mga bagay na ginawa niya at kung paano niya natipuhan si G. Hollands at tumakas sa bahay. Nagulat sina Mad. Flora, Lian, at lahat ng mga manggagawa sa pagbubunyag na ito. Sinugod ni Mad. Flora ang kanyang sarili sa sofa na pinagsisisihan ang kanyang mga aksyon na dinala si Nichole sa pamilya. “Pasensya na anak,” sabi ni Mad. Flora kay G. Hollands. “Kasalanan ko ang lahat ng ito. Gusto ko lang sanang gawing mas mabuti ang mga bagay para sa iyo pero nagdulot ako ng maraming problema.” Umupo si G. Hollands sa tabi ng kanyang nanay para pasayahin siya. “Okay lang 'yun Mum, mabuti lang ang ibig mong sabihin. Hindi na kailangan mag-alala ngayon, naayos na ang lahat. Sumaya ka na.” Ngumiti si Mad. Flora at niyakap ang kanyang anak.