Kabanata 23

HINDI INAASAHANG PANGYAYARI Niyakap ni Rosita ang dibdib ng kanyang asawa habang umiiyak pa rin. "Hanapin mo yung anak ko para sa akin, Cliff. Alam mo naman na siya ang lahat sa akin." "Alam ko, mahal..., mahahanap din natin siya agad." Paniniguro niya. Sinubukan ni Rosita na pigilan ang kanyang mga luha pero hindi niya kaya. Halos 2 oras na ang nakalipas at hindi pa rin nakikita si Riley. "Anong ginagawa mo, Cliff? Bakit ka pa rin nakaupo diyan....? Please.... lumabas ka na at hanapin natin ang anak natin." sabi ni Rosita na umiiyak. Hindi kayang makita ng buong bahay na umiiyak si Rosita. Hindi rin matagalan ni Mad. Flora. Lumapit siya kung saan nakaupo sina Rosita at Clifford at umupo sa tabi ni Rosita "Alam ko kung ano ang nararamdaman mo, Rosie, pero kailangan mong kumalma. Mahahanap din natin si Riley, tiwala ka lang sa akin." Lumingon si Rosita sa kanyang biyenan na may mga luha sa kanyang mga mata at tumango. Sobrang tensyon sa bahay at walang gumagalaw. Isang oras pa ang lumipas, ang kanilang katahimikan ay naputol. "Mum....., bakit ka umiiyak?" Mabilis na itinaas ni Rosita ang kanyang mga mata sa pasukan ng hall at nakita ang kanyang anak na nakatayo doon na walang galos. "Riley.......?" tawag niya na umiiyak at dali-daling lumapit at niyakap ang kanyang anak. Lahat ay napabuntong-hininga sa ginhawa na ligtas at maayos na nakabalik si Riley. "Saan ka nagpunta, Riley..? Saan ka nagpunta at bakit hindi ka nagpaalam kung saan ka pupunta?" tanong ni Rosita, umiiyak pa rin "Huwag ka nang umiyak, mum....., sorry, umalis ako na hindi nagpaalam," sagot niya "Alam mo ba kung gaano ako nag-alala at natakot...?" "Sorry, mum at dad..., ako ay......" ang kanilang pag-uusap ay naputol ng isang tawag mula sa telepono ni Rosita. Sinuri niya ang tumatawag at ito ay isang kakaibang numero. Lumingon siya sa kanyang asawa at pagkatapos ay bumalik sa telepono. "Ano yun, Rosie....?" tanong ni Clifford Tiningnan niya ang kanyang asawa nang walang sinasabi at sinagot ang telepono. "Hi...., Rosie...." isang boses ang sumagot mula sa kabilang linya Pero natahimik si Rosita at walang sinabi. "oh..., napipi ka? Anong pakiramdam mo na umalis ang anak mo ng ilang sandali...?" tanong ng boses na may mapanghamak na tawa "Nichole....." bumulong siya sa kanyang sarili, na nagtataas ng nag-aalalang tingin sa kanyang asawa. Tinitigan ni Clifford si Rosita na may nag-aalalang tingin at nag-signal, nagtatanong kung sino iyon pero nanatili lang si Rosita na tahimik sa telepono. Pagkatapos ng 30 minuto sa telepono kasama si Nichole, naputol ang linya. Pinayagan ni Mad. Flora ang mga manggagawa na umalis na nag-iwan kina Clifford, Rosita, Riley, at siya na lang ang naiwan. "Halika rito, Sweetheart," sabi ni Rosita sa kanyang anak Tumango siya at pumunta upang umupo sa pagitan ng kanyang mga magulang. "Uhm...., sabihin mo sa akin, mahal, saan ka pumunta?" tanong ni Clifford "Nasa hardin ako, naglalaro nang nakita ko ang isang cute na puppy sa pasukan ng gate kaya lumapit ako doon. Nang akmang bubuhatin ko na ito, nakita ko si Tita Nichole. Tinawag niya ako at nagpunta kaming magsaya. Sorry hindi ako nagpaalam bago umalis." sagot niya Bumuntong-hininga si Clifford, tiningnan ang kanyang anak, at hinaplos ang kanyang mukha. "Anong sinabi ko sa iyo tungkol sa mga estranghero, mahal?" "Pero dad..., hindi naman estranghero si Tita Nichole." "Pero dapat mag-ingat ka pa rin sa kanya. Ayokong makita mo ulit siya." "Pero dad...." "Walang pero.......mahal." Nagalit si Riley at tumakbo sa hardin na umiiyak "Riley...., Riley....." tinawag ni Rosita pagkatapos niya pero hindi niya pinansin ang kanyang tawag. Tumayo si Rosita at humarap sa kanyang asawa at biyenan "Kakausapin ko siya, mahal...." sabi ni Rosita at sinundan siya. Sina Clifford at ang kanyang ina ay naiwan sa hall. Tiningnan ni Clifford ang kanyang mum at bumuntong-hininga "Huwag kang mag-alala anak, magiging maayos ang lahat." "Okay mum...." sagot niya na may pagod na ngiti *********************************** Umupo si Riley sa hardin na umiiyak. Tahimik na tumayo si Rosita sa likuran niya ng ilang sandali, bumuntong-hininga, at umupo sa tabi niya "Sweetheart..., kailangan mong intindihin ang dad mo. Sobra ka niyang mahal at ayaw niyang may masamang mangyari sa iyo." "Alam ko mum..., pero hindi ko alam kung bakit siya nagiging kakaiba kapag binabanggit ko si Tita Nichole." "Huwag kang mag-alala, mahal, magiging maayos din ang lahat. Mahal ka ni Daddy kaya ginagawa niya ang lahat ng iyon para sa kaligtasan mo." "Para sa kaligtasan ko.....? Ano yun, mum...?" "Oo, mahal... Huwag kang mag-alala, maiintindihan mo rin balang araw pero sa ngayon, gawin na lang natin kung ano ang sinasabi ni daddy na gawin mo, okay...?" "Okay mum....." sagot niya na may ngiti "Ngayon, yan ang.....aking anak na babae...., bumalik na tayo sa loob ng bahay." "Okay mum...." sagot niya at pareho silang bumalik sa loob ng bahay. Pumunta si Riley upang umupo sa tabi ng kanyang dad at humingi ng paumanhin "Sorry, dad...." "Okay lang, Sweetheart, naiintindihan ko kung ano ang nararamdaman mo mahal. Gusto ko lang makita kang ligtas at maayos." "Alam ko dad..., gagawin ko kung ano ang sinasabi mo. Mahal kita, dad..." sagot niya na may ngiti at niyakap siya. Nanonood at nakangiti sina Rosita at Mad. Flora. Maya-maya, oras na para sa hapunan. Lahat sila ay nagpunta sa mesa at kumain ng hapunan. Alas-7 ng gabi, sinuri ni Clifford ang kanyang relo at humarap sa kanyang mum "Gabi na mum...., Kailangan na nating umalis at kailangan mo ring magpahinga. Nakakapagod ang araw na ito at mahabang araw." "Okay anak..., salamat sa pagbisita sa akin ngayon at sa pagdala ng aking apo upang makita ako rin," sagot ni Mad. Flora na nakangiti kay Riley "Kasiyahan ko, mum.." Niyakap ni Clifford ang kanyang mum na nagpapaalam sa kanya. Pumunta rin si Riley sa kanyang lola at niyakap siya, na nagbibigay sa kanya ng halik. "Paalam, lola..." "Paalam, sweetheart.." Umalis si Mad. Flora upang ihatid sila sa kanilang sasakyan at umalis na sila.