Kabanata 26

KUNG PAANO ANG KAMALASAN Si Clifford ay kausap sa telepono si Lian tungkol sa isang paparating na biyahe sa negosyo nang marinig niya na sumigaw si Rosita. "Tatawagan na lang kita mamaya, Lian," sabi niya at ibinaba ang tawag. Agad na sumugod si Clifford pababa sa sala kung saan ang kanyang asawa at nakita niya itong nakatayo na walang kibo hawak ang kanyang telepono. "Ano 'yon, Rosita? Anong nangyari? Bakit ka sumigaw?" tanong niya na pinaharap siya. "Cliff..., Si Lola." "Anong nangyari sa kanya?" Nag-aalalang tanong niya. "Kakareceive ko lang ng tawag mula sa bahay na isinugod siya sa ospital na walang malay." "Ano...!?!" Sumugod din pababa si Riley nang marinig ang malakas na boses ng kanyang tatay. "Ano 'yon, tatay?" tanong niya pagkarating doon "Lola mo 'yan, mahal, magbihis ka agad, at puntahan natin siya sa ospital. Kukunin ko ang mga susi." "Ospital...? Anong nangyari?" "Wala nang oras para diyan ngayon mahal, magbihis ka agad. Malalaman natin 'yan kapag nakarating na tayo sa ospital pero sa ngayon, kailangan na nating umalis." "Sige tatay..." sagot niya at bumalik sa kanyang kwarto para magpalit ng damit. Parang kidlat, silang lahat ay sumugod sa kotse at umarangkada. ************************************* Nakita sila ng espiya mula kay Nichole at tinawagan niya ito upang ipaalam sa kanya ang nangyayari "Hello.Ma'am.." "Nakikinig ako," sagot niya "Nakikita ko na nagmamadaling lumabas ang mga Hollands sa bahay at tila nagmamadali sila." "Nakikita ko na ang aking unang pag-atake ay nagbigay ng positibong feedback," sabi niya na may ngiti. "Kaya ano ang gusto mong gawin ko ngayon ma'am? Susundan ko ba sila?" "Hindi Zed...., Ngayon ang pagkakataon para magtanim ng mga sikretong camera. Sumakay ka at gawin mo 'yan nang mabilis para malaman ko ang kanilang mga galaw at kung kailan gagawin ang aking susunod na hakbang." "Sige ma'am.. gagawin ko." "Magaling," sagot niya at ibinaba ang tawag. Luminga si Zed sa paligid at nang nakasigurado siya na wala na sila at walang nakatingin, sumilip siya sa bahay, mabilis na nagtanim ng mga camera sa mahahalagang lugar, at muling sumilip palabas. ******************************** Pagkatapos ng isang minuto ng pag-iisip, naalala ni Rosita na hindi pa nila tinawagan ang iba kung narinig na nila ang balita. "Sweetheart, tinawagan mo na ba si Lian tungkol dito?" tanong niya "Hindi mahal..., pakigawa mo na lang para sa akin." "Sige.." sagot niya at tinawagan muna si Lian. "Hello...., Lian...?" "Rosie...., narinig na ba ninyo ang nangyari?" "Oo..., Kaya nasaan na kayo?" "Papunta na kami sa ospital." "Sige..., magkita na lang tayo doon." "Sige..." sagot niya at naputol ang linya "Kaya.., ano ang sabi niya?" nag-aalalang tanong ni Clifford "Papunta na sila sa ospital" sagot niya "Sige.." ANG OSPITAL Sa loob ng maikling panahon, silang lahat ay huminto sa harap ng ospital at sumugod upang makita si Tita Anastasia at dalawa sa mga manggagawa na nakaupo sa waiting room. Tumayo si Tita Anastasia patungo sa kanila nang makita niya silang papalapit "Anong nangyari, Tita?" tanong ni Nicholas "Hindi ko alam kung anong nangyari Nico, kausap niya ang isang tao sa telepono pero hindi ko alam kung sino ang tumatawag at kung ano ang sinabi niya. Bigla na lang siyang sumigaw, at natumba." "Kaya ano ang sinabi ng doktor?" tanong ni Houston "Naghihintay pa rin kami na lumabas siya at sabihin sa amin kung ano ang nangyari." "Sige." tumango silang lahat ng sabay "Sana maging okay si lola?" tanong ni Riley Noon din, lumabas ang doktor mula sa emergency room. Sumugod silang lahat nang makita siya "Doktor, kamusta na po siya ngayon?" tanong ni Clifford "Pakihinaan ang loob..., kalmado na siya ngayon at tumutugon sa paggamot ngunit wala pa ring malay." "Pero anong nangyari sa kanya doktor?" tanong ni Kathie "Inatake siya sa puso at mataas din ang kanyang presyon ng dugo. Nakatanggap ba siya ng anumang nakakagulat na balita o anumang katulad nito?" "Hindi kami sigurado tungkol diyan Doc, kausap niya lang ang isang tao sa telepono at bigla na lang natumba," sagot ni Melissa "Sige..., pero ayos na siya ngayon. Ililipat siya ng mga nars sa ibang ward para makita ninyo siya." "Sige.." sagot nila na tumatango Pagkatapos ng ilang minuto ng paghihintay, lumabas ang nars mula sa ward kung saan inilipat si Mad. Flora "Pakisabi, maaari mo na siyang puntahan at makita ngayon." sabi ng nars "Sige.., salamat," sagot ni Clifford at pumasok silang lahat sa ward. Pagkatapos na makasama siya sandali, humarap si Rosita sa kanyang anak na babae "Sweetheart..., sa tingin ko dapat ka nang umalis para sa paaralan ngayon. Mahuhuli ka na." "Hindi mum..., gusto kong makasama si lola." "Hindi mahal, narito kaming lahat para sa kanya. Narinig mo sa doktor na wala na siya sa panganib. Okay lang siya mahal." "Oo..., sa tingin ko dapat kang pumasok sa paaralan muna. Ayos na siya ngayon. Pwede mo siyang puntahan pagkatapos ng klase, okay?" sabi ni Houston "Sige...." sagot nila ng sabay at umalis sa ospital patungo sa terminal ng bus. ********************************* Si Riley at ang kanyang mga pinsan ay nahuli sa paaralan "Aalis na ako sa aking klase, magkikita tayo mamaya pagkatapos ng klase," sabi niya sa kanyang mga pinsan at sumugod sa kanyang klase. Nakarating si Riley sa klase at nakita ang unang aralin na nagaganap na "Nahuli ka na Miss Riley," sabi ni G. Max, ang kanyang guro sa Ingles "Paumanhin sir, nagkaroon ako ng emergency." "Sige..., umupo ka na sa iyong upuan." "Salamat po, sir," sagot niya na nagmamadali sa kanyang upuan. Pagkatapos ng mahabang oras ng pag-aaral, sa wakas ay natapos na ang klase. Sinara ni Riley ang kanyang libro at huminga ng maluwag. Lumapit sa kanya sina Kate, Loretta, at Nancy "Riley..., bakit ka nahuli...?" tanong ni Loretta "Isinugod si lola sa ospital kaya pumunta kaming lahat para makita siya." "Oh.., anong nangyari?" tanong ni Kate "Sinabi ng doktor na inatake siya sa puso at tumaas din ang kanyang presyon ng dugo." "Kaya kamusta na siya ngayon? tanong ni Nancy "Mas maayos na siya ngayon pero wala pa ring malay." "Huwag kang mag-alala Riley.., magiging okay siya," sabi ni Loretta na tinapik ang kanyang balikat "Sige.." tumango siya "Tara na nga mag-lunch na tayo., may calculus ako na susunod na aralin. Ayokong mahuli kaya mas mabuting umalis na tayo," sabi ni Nancy "Sige.., sige.." sagot ni Riley at huminga na tumayo mula sa kanyang upuan "Tara na..." sagot niya na may ngiti. ********************************* Lumipat sila sa counter at kinuha ang kanilang tray ng pagkain at nakahanap ng lugar sa sulok ng kantina. Umupo sila at ibinaba ang kanilang pagkain. Malapit na silang kumain nang may lumapit sa kanila "Hi girls..." "Hi...." sagot nila ng sabay, itinaas ang kanilang ulo upang makita kung sino iyon "Oh...Lionel.." tawag ni Riley na may gulat na tingin "Pwede ba akong sumali sa inyo mga giliw?" tanong niya "Sigurado.. sigurado.." nagkantahan sila "Salamat.." sagot niya at umupo sa tabi ni Riley Si Kate, Loretta, at Nancy ay nag-aalalang tumingin kay Riley na umaasa ng pagpapakilala "oh.., pasensya girls. My bad..." sabi niya na may ngiti nang mapansin ang kanilang nag-aalalang titig "Kate.., Loretta.., Nancy.., ito si Lionel. Ang bago kong kaibigan na aking binanggit. At Lionel.., ito si Kate, Loretta, at Nancy, ang mga kaibigan ko noong bata pa ako." "Wow..., nakakatuwang makilala kayo, girls..." sabi niya na may pinakamaliwanag na ngiti "Nakakatuwang makilala ka rin," sagot nila ng sabay Nagtsismisan sila sandali na nagtatawanan at nagtatawanan habang kumakain. Biglang, tiningnan ni Nancy ang kanyang oras at sumigaw "Oh....my...Diyos..., huli na ako sa klase. Kailangan ko nang umalis guys." sabi niya dahan-dahang tumayo mula sa kanyang upuan at hinatak ang kanyang bag "Magkita tayo mamaya girls..." tawag niya habang iniwan niya sila. "Sige..." sagot nila "Kailangan na rin naming umalis, Riley, may research assignment kaming dapat kumpletuhin kaya pupunta kami sa Library. Magkita tayo mamaya." "Sige" "Bye. Lionel" nagkantahan sila "Bye girls..." sagot niya na may ngiti at tumingin habang umaalis sila. Noon din, tumunog ang kampana. "Kailangan ko nang umalis Riley..., tatawagan kita mamaya." "Oh....? May linya mo na ba?" "Sa tingin ko wala pa. Eto, pwede ko bang makuha?" sagot niya na binibigay kay Riley ang kanyang telepono. "Sige..sige.." Sabi niya na nakangiti, kinuha ang telepono at dinial ang kanyang numero "Eto na," sabi niya na ibinibigay ang telepono. "Sigurado.., salamat. Kaya...., tatawagan kita""Sige.." sagot niya na may tango "kita tayo.." "Bye.." sagot niya at pinanood habang umaalis siya. Si Riley ay walang klase kaya umupo siya sa kantina sandali at umalis patungo sa computer lab upang kumpletuhin ang kanyang tesis. Gumugol siya ng halos isang oras at kalahati sa lab. Huminga siya sa pagkumpleto ng kanyang trabaho "Tapos na," bulong niya, nag-impake ng kanyang mga gamit, at bumalik sa kanyang klase. Pagkatapos ng mga oras ng pag-aaral, tumunog ang kampana at lahat ng mga mag-aaral ay sumugod sa bus. Nakatayo si Riley sa labas na naghihintay sa kanyang mga pinsan "Riley...? hindi ka sasakay sa bus? tanong ni Loretta "Hindi mga kaibigan.., naghihintay ako sa aking mga pinsan para makapunta kami kay lola." "Sige..., kung gayon mauuna na kami," sabi ni Nancy "Sige..., magkita tayo bukas girls." "Sige..." nagkantahan sila Pagkatapos ng ilang minuto ng paghihintay, sa wakas ay lumabas ang kanyang mga pinsan "Kaya anong ginagawa niyo guys?" tanong niya paglapit nila "Pasensya...., naghihintay sila sa akin" sagot ni Florencia. "Sige..., pwede na ba tayong umalis ngayon?" "Sigurado," sagot ni Florencia at umalis sila patungo sa terminal ng bus. *********************************** Alas-5 na ng hapon nang makarating sila sa ospital. Umakyat sila sa ward kung nasaan ang kanilang lola at nakita sina Lian at Kathie na naroon na "Tiyo Lian....., nandito pa rin kayo?" tanong ni Riley "Oo mahal...naghihintay kami kay Tita Anastasia na dumating at tumingin kay lola mo." "Sige..., kaya nandito pa rin ba ang nanay at tatay ko?" "Hindi mahal.., umalis na sila" "Oh sige..." Umupo sila kay Mad. Flora sandali pagkatapos ay dumating si Tita Anastasia "Narito na ako.., pwede ka nang umuwi kasama ang mga bata ngayon. Alas-7 na ng gabi at sa palagay ko wala sa inyo ang nakakain ng kahit ano." "Sige, Tita..." sagot ni Lian habang niyakap at hinalikan siya sa pisngi. "Magkita tayo, bukas mga bata.." "Sige lola.." nagkantahan sila at umalis sa ward patungo sa kotse "Sumama ka sa amin Riley..." sabi ni Lian "Hindi...Tiyo.., marami akong gagawin bago umuwi. Una, nagpadala ako ng laptop ko para sa pagkukumpuni kaya kailangan kong puntahan iyon. Gayundin, kailangan kong dumaan sa cafe sa bayan para gawin ang ilang takdang aralin pagkatapos ay ang tindahan ng groseri para sa ilang bagay." "Sige...sige.., kung ganoon mag-ingat ka at huwag masyadong magtagal sa bayan dahil gabi na baka mag-alala ang iyong mga magulang." "Sige..." sagot niya na may ngiti at umalis na. ********************************* Mga alas-9 ng gabi nang huminto ang bus sa kanyang hintuan. Bumaba siya at nagtungo sa bahay. Humigit-kumulang 40 minuto ang lakad mula sa hintuan ng bus patungo sa kanyang bahay. Lumakad siya sandali na humuhuni at kumakanta sa isang ritmo sa kanyang telepono nang maramdaman niya na may sumusunod sa kanya. Lumingon siya at nakakita ng isang kakaibang lalaki na nakasuot ng itim na may sumbrero. Nagulat siya at doble ang kanyang mga hakbang. Lumingon muli siya at ang kakaibang lalaki ay sumusunod pa rin sa kanya at sa pagkakataong ito ay doble rin ang kanyang mga hakbang. APARTMENT NI CLIFFORD Nag-aalala si Rosita at Clifford tungkol sa kanilang anak na babae. Sinubukan ni Rosita ang kanyang linya ngunit walang sumagot "Hindi pa rin ba siya sumasagot?" tanong ni Clifford "Hindi mahal..., natatakot ako, Cliff." "Patuloy mong subukan, baka abala siya." Patuloy na naglalakad si Clifford sa bahay na nag-aalala habang patuloy na sinusubukan ni Rosie ang kanyang linya. "Dapat ba akong lumabas at hanapin siya?" "Subukan ko ulit, baka sa pagkakataong ito ay sasagot siya." Sinubukan muli ni Rosita ang linya ng kanyang anak at biglang tumayo na walang kibo na may maputla at nagulat na hitsura "Ano 'yon, Rosie...?" "Ang kanyang telepono..., bigla na lang namatay," sagot niya na nauutal.