Kabanata 35

HINDI PA TAPOS ANG TAKOT "Lionel.., narinig mo na ba kay Riley? Sinusubukan naming tawagan siya pero hindi namin ma-contact ang linya niya," tanong ni Kate na nag-aalala sa kabilang linya nang marinig ang boses ni Lionel. "Kumalma ka muna, Kate," huminga siya ng malalim. "Okay..." sagot niya habang nagbubuntong-hininga. "Okay. Oo, narinig ko na siya. Na-admit siya sa ospital." "Ano..?! Anong nangyari?" nag-aalalang tanong nila. "Mahabang kwento, Kate, sasabihin ko sa inyo mamaya," mahinang sabi niya. "Okay. So kamusta na siya ngayon?" tanong ni Nancy. "Well, wala na siya sa panganib ngayon," bulong niya nang may ginhawa. "So nakontak mo na ba ang mga magulang niya?" tanong ni Loretta. Matagal na katahimikan sa telepono. Tahimik na nakatayo si Lionel na hindi alam ang sasabihin. "Hello, Lionel..? Naka-line ka pa ba?" tanong ni Kateyes..." bulong niya. "Anong nangyayari, Lionel? Bakit ka biglang tumahimik?" tanong niya. "Uhm..., tungkol ito sa mga magulang ni Riley," mahinang bulong niya. "Ano tungkol sa kanila?" tanong ni Loretta na nag-aalala. "Uhm.., ang tatay niya ay naaksidente at dinala sa ospital pero nawala siya. Ang nanay niya nang marinig ang balita ay natumba at wala pa ring malay." "Ano..?!" sabay-sabay nilang sigaw. "Oh...Diyos...Paano tatanggapin ni Riley ang balitang ito?" tanong ni Kate, nag-aalala. "Well..." sasabihin na sana niya ang isang bagay ngunit pinutol siya ni Loretta. "Pupunta na kami ngayon," sinabi niya nang nagmamadali. "Hindi, hindi. Loretta. Gabi na. Hindi ligtas para sa inyo na gumala-gala ng ganitong oras. Aayusin ko na lang siya. Maaari kayong pumunta bukas," sinabi niya, sinusubukang kumbinsihin sila. Nag-alinlangan ang una ngunit sa huli ay sumuko. "Okay.., kung sinasabi mo. Kung ganon...." Nasa kalagitnaan na si Lionel sa pasilyo nang maalala niya na naiwan niya ang kanyang wallet sa ward ni Riley. "Oh..." bulong niya at bumalik pa rin sa telepono kasama si Kate at ang kanyang mga kaibigan. WARD NI RILEY Malapit nang turokan ni Zed si Riley ng nakamamatay na gamot nang marinig niya ang mga yapak na papalapit sa ward. Dali-dali siyang pumunta sa pinto at sumilip. Nakita niya si Lionel na papunta sa ward. Tumingin siya sa ward para sa isang daan palabas ngunit wala siyang nakita. "Wala na akong ibang pagpipilian," bulong niya sa sarili at tumakbo palabas ng ward. Napansin siya ni Lionel na tumatakbo palabas mula sa ward ni Riley. "Hoy...." sigaw niya "Tatawagan ko kayo mamaya, girls.." dagdag niya nang nagmamadali. "Lionel.. teka......" ngunit bago pa man sabihin ni Kate ang anumang bagay, binaba niya ang tawag. Hinabol ni Lionel si Zed ngunit hindi niya ito nahabol. Biglang nagliwanag sa kanya na nag-iisa si Riley. "Riley..., oh shit," sumumpa siya sa ilalim ng kanyang hininga at bumalik sa ward ni Riley. "Riley..., Riley..." tawag niya habang tumatakbo papunta sa kama ni Riley. Hinawakan niya ang kanyang mukha at kamay upang tingnan kung okay pa siya. "Okay ka lang ba? Hindi ko mapapatawad ang sarili ko kung may mangyari sa'yo, Riley," bulong niya kay Riley na wala pa ring malay. Tumingala siya at pinindot ang kampana upang tumawag ng isang nars upang tumulong na tingnan kung stable pa rin ang kalusugan ni Riley. Tulad ng isang kidlat, isang nars ang sumugod. Sinuri niya ang pulso at temperatura ni Riley. "Okay lang siya. Kailangan niya lang magpahinga," sinabi ng nars. "Okay. Salamat, nars," sinabi niya nang may kaunting ginhawa. Ang nars naman ay ngumiti; tumatalikod upang kunin ang kanyang mga gamit. Ang una ay nanirahan sa tabi ni Riley at kinuha ang kanyang mga kamay sa kanyang malalim na pag-iisip. "Ako ay nasa aking pwesto, sir. Maaari mo akong tawagan kung kailangan mo ng anuman," sabi ng nars, kinuha ang kanyang mga gamit, at tumungo sa pinto. "Excuse me," tawag ni Lionel. "Yes.." sagot ng nars at lumingon kay Lionel. "Uhm.., may nakita ka bang kahina-hinalang tao sa paligid?" tanong niya. "Hindi sir.." sagot ng nars, medyo nagtataka. "Okay.., salamat," sagot niya at bumalik kay Riley habang umalis ang nars sa ward. HOLHDS MANSION Hindi kayang tiisin ni Mad. Flora ang balita tungkol sa pagkamatay ni Clifford. Lumala nang mabilis ang kanyang kalusugan. "Okay ka lang ba, Mum?" tanong ni Lian habang pinagmamasdan ang kanyang ina na gumawa ng sakit. "Ang puso ko, Lian.." sagot niya, hinahawakan ang kanyang dibdib. Dali-daling lumapit si Lian sa dulo ng kanyang Ina at hinawakan siya upang umupo. "Nanny.., paki tawagan ang Doktor," sagot niya na nag-aalala. "Okay, dalhin natin siya sa kanyang kwarto muna," sinabi niya. "Okay, gagawin ko iyon. Tawagan mo lang ang doktor," sagot niya at dinala ang kanyang ina sa kanyang kwarto. Inilagay niya siya sa kama at umupo sa tabi niya. "Alam kong ganito ang mangyayari sa'yo mum..." bulong niya sa sarili habang nakaupo na nakatingin sa kanya sa kama. Sa sandaling iyon, pumasok si Gng. Anastasia kasama ang Doktor. "Doktor, nandito ka na. Maaari mo ba siyang tingnan?" tanong ni Lian. "Sure..., hayaan mo ako," sinabi ng Doktor habang pumunta siya sa kama ni Mad. Flora upang suriin siya. Sa loob ng ilang minuto, tapos na siya. "Kamusta siya doktor?" tanong ni Lian "Natatakot ako, hindi siya nasa mabuting kalagayan. Natatakot ako kung ano ang magiging resulta." Tumingin si Lian sa kanyang ina, natigilan. "Wala na ba tayong magagawa tungkol dito?" tanong niya. "Sa ngayon, wala akong maisip. Manalangin na lang tayo at umasa. Aalis na ako ngayon," sinabi niya at lumingon upang umalis. "Salamat, doktor." ************* Gising si Riley at nakita ang ulo ni Lionel sa tabi niya sa kama. Nag-ngingitngit siya, sinusubukang umupo sa kama. Naramdaman ni Lionel ang kanyang paggalaw at nagising. "Gising na? Kamusta ang pakiramdam mo?" tanong niya. "Okay lang ako. Kamusta ang mama ko?" tanong niya nang may malungkot na tingin. "Okay lang siya," sagot ni Lionel na naghihikayat. "Pwede ba akong pumunta at makita siya?" hiling niya. "Sure, kukuha ako ng wheelchair para sa'yo," sagot niya at lumabas para kumuha ng wheelchair para sa kanya. Paggamit ng ilang sandali, bumalik siya na may isa at tinulungan si Riley na umupo. "Salamat," sagot niya, bahagyang nakangiti. Tumango si Lionel na may ngiti at umalis sila papunta sa ward ni Rosita. WARD NI ROSITA Nakapunta sila sa ward ni Rosita at dahan-dahang itinulak ni Lionel ang pinto. Kusa na napuno ng luha ang mga mata ni Riley nang makita kung paanong nakahiga ang kanyang ina na walang malay sa kama. Itinulak siya ni Lionel palapit sa kama. "Mum.." tawag niya sa gitna ng luha nang lumapit siya sa kanyang kama. Kinuha niya ang kamay ng kanyang ina sa kanyang kamay. "Andito na ang iyong maliit na anak, mum...., naririnig mo ba ako?" sinabi niya na pinupunasan ang mga luha mula sa kanyang mga mata. "Alam mo ba mum...Iniwan na tayo ni Dad.." sagot niya na humihikbi. Tinapik siya ni Lionel sa balikat upang aliwin siya. "Tayo na lang ang magkasama ngayon mum. Hindi mo rin ako maaaring iwanan dito. Kailangan mo ring gumising mum.." sinabi niya na humihikbi. Hindi na niya matiis ang sakit. Lumingon siya kay Lionel, niyakap siya, at humagulhol na walang magawa.