챕터 10

'우리 주인님이 아니지, 우리 주인님!' 걔네끼리 고개 끄덕이면서, '그분은 너 데려가는 거 엄청 좋아할 거야. 그럼 입 좀 다무는 법을 배우겠지.' 걔는 부글부글 끓고, 쫄따구들은 걔 코멘트에 낄낄거려. '솔직히 그런 말 나올 줄 알았어. 너도 딱히 똑똑해 보이진 않잖아.' 아카디아가 부채질하는데, 하녀 중 하나가 실수로 넘어지면서 아카디아 말에 놀라 자빠짐. 다들 헉 소리 내면서도, 바로 잽싸게 일하러 감. 안 그럼 짤릴 테니까. 그는 완전 쪽팔리고, 걔는 젤 뻐기는 표정으로 웃고, '네 위치를 아는 건 항상 좋은 일이지, 아카디아. 넌 결국 여자일 뿐이잖아.' 걔는 늑대 사회에서 걔의 신분을 상기시켜줌. 여자들은 물건, 선물, 장난감 취급받아서 남자들 맘대로 굴려지는 존재였으니까. '그리고, 너를 낳은 게 여자라는 거 기억해 둬야 해. 맘만 먹으면 널 죽일 수도 있었어. 우린 생사여탈권을 쥐고 있고, 원하면 너희 전부 죽여 버릴 수 있어.' 걔는 걔네한테 미소 지으면서, '그러니까 제발 너 자신을 존중해. 안 그럼 저기 나무에 매달릴 수도 있어.' 걔는 전에 경비병들이 매달렸던 나무를 가리킴. 근데 걔의 작은 힘 과시는 차르를 더 흥분시켰을 뿐이었어. 이제 걔는 진짜 걔를 굴복시키고 싶었어. 걔가 비명을 지르고 자기가 했던 말 다 취소하고, 걔한테 애원해서 자기 걸로 만들고 싶었어. 걔를 데려가서 쓰레기처럼 다시 뱉어내고 싶었어. 진짜 걔를 원했어. 그는 조금 웃으면서 걔한테 박수 짝 쳐주고, '인정해야겠다, 공주님, 너 진짜 웃기다. 우리 주인님한테 딱이겠어. 주인님은 짝이 필요하거든.' 걔는 걔한테 더 가까이 다가가지만, 걔의 칼날이 그들 사이에 버티고 서, '난 아무나한테 던져질 수 있는 장난감이 아니야. 네 주인 뭔지 모르고, 걔랑 결혼할 생각 없어. 걔가 어떤 사람인지 제대로 알기 전까지는.' 걔는 부채를 내려놓으면서 강조했어. '글쎄, 널 이해해. 요즘 여자들은 아무나랑 결혼하고 싶어 하지 않지.' 걔는 잠시 생각하더니, 짓궂은 미소를 지으면서 걔를 보며, '우리 주인님이랑 나는 쌍둥이야, 거의 똑같다고 보면 돼.' 그의 말에 걔는 인상을 찡그렸어. '그렇다면, 너만큼 무례하고 오만한 놈이랑은 절대 결혼 안 할 거야.' 모두와 모든 것이 멈췄어. 차르는 눈을 크게 뜨고, '그러니까 네 프로포즈는 네 항문에나 쳐 박아. 그리고 나갈 땐 문으로 나가.' 걔는 일어나서 떠나려고 일어섰어, '걔를 거절하는 거야? 가장 강력한 씨족의 알파, 메이스를 거절하는 거라고?! 걔가 누군지 알긴 해?!!' 걔는 걔가 얼마나 거만할 수 있는지에 분노했어. '아니, 그리고 상관 안 해. 만약 걔가 진짜 나랑 평생의 동반자로 있고 싶다면, 걔 엄마한테 한테 예의범절 좀 가르치라고 해. 걔는 여자에 대한 존경심이 전혀 없어. 좋은 하루 되세요, 신사분들.' 걔는 비꼬는 미소를 지으며 그들을 떠났어. 모두가 충격에 얼어붙었어. 걔는 알파 메이스를 언급했고, 걔는 바로 거절했어. 걔가 누군지도 알아보지도 않고, 걔 엄마를 또 모욕했어. 세상에, 아카디아가 무슨 짓을 한 거야? 걔는 걔의 가치를 증명했어. 매그너스가 계단을 내려올 때쯤, 걔는 화난 얼굴들을 마주했고, 왜 남자들이 그렇게 화가 났는지 진짜 어리둥절했어. '아카디아는 어디 있지?' 그는 딸을 아무 데서도 못 찾아 물었어, '그, 네 소중한 공주님 말하는 거냐?' 그는 이를 갈면서 말했어, '걔는 아직 18살도 안 됐는데, 온 우주의 지식을 다 가진 고대 늑대의 자존심을 가지고 있어. 걔가 내 주인님을 모욕하고 거절했어!!' 차르는 자기가 개처럼 짖었고, 매그너스는 심박수가 빨라지는 걸 느꼈어, 아카디아가 무슨 짓을 한 거야?! '분명 걔가 일부러 그런 건 아닐 거야, 걔가 한 말에 너무 기분 상하지 마. 걔는 아직 애고—' 그는 설명하려 했지만, 잘렸어. '걔가 날 모욕했어, 좋아, 난 그냥 베타지만, 누구도 내 주인님을 모욕하고 다음 날을 살 수 없어. 걔 데려와서 걔의 잘못에 대해 벌을 받게 해!! 이게 너희가 여자들 맘대로 하게 내버려 두는 방식이야?! 우리 말고 누가 걔들을 통제하겠어?!!' '진정해, 차르. 걔는 그에 걸맞는 처벌을 받을 거야, 하지만 부탁인데 오늘 밤은 묵어줘, 겸손한 부탁이야.' 그는 간청했고, 차르는 생각했어. 걔의 자존심은 산산조각 났고, 자기 자존심을 깨뜨린 여자에게 당하고 싶지 않았어. '거절한다, 주인님은 걔가 사과해야 한다고 하면 이걸 들을 거야.' 걔는 걔를 데려오라고 명령했어, '누구 빨리 공주님 데려와!!' 매그너스는 명령했고, 모두 아카디아를 데려오려고 정신없이 움직였어, '걔는 날 미치게 만들고 싶어, 걔랑 걔 엄마는 다를 게 없어.' 그는 혼잣말로 중얼거렸고, 그는 가능한 한 빨리 걔를 내보내야 했고, 그런 다음 크세르크세스와 그의 아내를 자기 인생에서 몰아낼 방법을 찾을 거야. 아카디아는 잠시 후 어두운 표정으로 내려왔어. 걔는 계단을 다 내려오지도 않았는데, 매그너스는 이미 걔한테 소리 지르기 시작했어. '이 버릇없는 것 같으니!! 넌 항상 내 이미지를 망치는구나, 당장 사과해!!' 그는 명령했지만, 걔는 계단을 내려오는 데 시간을 냈어. 걔는 공주니까, 서두를 필요가 없지, '아버지, 그러기 전에 그가 먼저 제게 사과하게 해 주시길 부탁드립니다.' 걔의 목소리는 겨울처럼 차가웠고, 눈은 더 차가웠어, '그가 딸인 제 자존심을 상하게 했는데, 조용히 있으라고요. 감히 누가 여자를 약하고 장난감이라고 부르나요?' '여자들은 그들의 상대에게 말대꾸하지 않아야 해, 우리 남자들에게 주어져야 하는 겸손함과 존경심의 표시다.' 그는 걔를 비난했고, 그의 이미지는 걔의 눈에서 무너져 내렸어. 걔는 그를 다르게 봤어. '그리고 여자와 남자의 차이는 뭐죠?' 모든 머리가 왕국의 여왕, 화려하게 차려입은 옥타비아를 보기 위해 돌아섰고, 걔는 그녀의 베스트 맨, 크세르크세스와 동행했어.