챕터 72

밤이었고, 그는 어두운 곳에 앉아 그 여자들이 자신에게 했던 모든 일들을 생각했어. 그는 약하고 쓸모없다고 느꼈고, 그녀가 원할 때마다 사용할 수 있는 장난감 같았어. 정말 끔찍했어. 아무리 비누나 샘물로 씻어도 다시 깨끗해지는 느낌은 안 들었어. 혹시 여자들이 쾌락을 위해 이용당할 때 느끼는 감정이 이런 걸까? 어쨌든 그는 복수를 하겠다고 결심했어. 그는 하늘을 바라봤어. 달은 아름다운 초승달이었고, 그는 부모님을 떠올렸어. 그는 깊은 한숨을 쉬고 돌멩이를 집어 하늘로 던졌어. 그리고 다시 돌아오기를 기다렸어. 돌아오긴 했지. 하지만 그의 부모님은 그러지 못했어. 기억들이 그를 덮치면서 그는 무릎을 가슴에 갖다 댔어. 아카디아가 줬던 사랑으로 자랐다면 어땠을까. 어쩌면 더 신경 썼을지도 몰라. "형?" 로키의 목소리가 그의 생각을 깨뜨렸어. "형을 찾고 있었어요." 그는 그의 어깨에 손을 얹었고, 그의 몸이 차갑다는 것을 깨달았어. "괜찮아요?" "응… 로키, 잘 모르겠어. 며칠이나 됐는데, 그녀가 내 인생에 들어오기 전으로 돌아갈 수 없을 것 같아." 그는 다시 한숨을 쉬며, 매끄러운 조약돌을 잡고 달에 던졌어. 다시 돌아왔고, 그는 그것을 잡았어. "아카디아가 나를 누구보다 더 망가뜨렸어." "흠…" 로키는 하늘을 올려다봤어. "달이 예쁘네…" 그는 화제를 바꾸려 했지만, 메이스는 콧노래만 불렀어. "내 생각에 이건 그들의 부족에게 특별한 시기, 즉 짝짓기 시즌을 의미하는 것 같아." 그의 눈에는 생기가 거의 없었어. "그녀가 형에게 뭘 했어, 메이스?" "그게… 부끄러워…" 그는 무릎 사이로 얼굴을 숨겼어. "그녀는 여전히 셸리아야, 맞지?" 그는 갑자기 물었고, 로키는 고개를 끄덕이며 다시 하늘로 시선을 돌렸어. "처음부터 나한테 말하고 싶지 않았던 거야?" "그게 아니라, 언젠가 형에게 그녀를 소개해주고 싶었어. 그녀가 지금 퀸을 위해 일한다고 말하기 전까지는. 우리는 싸웠지만 다시 만났어. 하지만 내가 형을 보호하려고 전쟁 중에 그녀를 다치게 했어." 그는 형에게 더 가까이 다가가 어깨에 머리를 기댔어. "내가 잔인한 사람이라고 생각해?" 그의 질문은 이상해지고 있었어. "필요 이상으로 화를 내지만, 잔인하지 않아. 그냥 슬픈 거지." 그는 그를 놀렸고, 메이스는 웃었어. 그는 형의 어깨를 툭 쳤어. "너는 개자식이야." 그는 욕을 하고 조약돌을 하늘에 또 던졌어. 이번에는 로키가 마법으로 그것을 공중에 띄웠어. "나는 형이 다른 점이 항상 좋았어. 보통 늑대들은 못하는 일을 형은 대부분 할 수 있잖아." 그는 초록색 정수로 덮인 조약돌을 보며 웃었어. "차르는 너처럼 날 보지 않아. 하지만 나는 그에게 관심 없었어." 그는 수줍게 어깨를 으쓱했지만, 메이스는 진지하게 받아들였어. "그가 뭐라고 했어?" 그는 누군가의 아이를 묻어버리고 싶었어. "나는 그냥 또 다른 마녀일 뿐이야. 봐, 메이스, 중요하지 않아. 중요한 건 우리의 탈출 계획이야." 그는 칼라를 바라보았고, 초록색으로 빛났어. "왜 나만 이런 걸 받았을까?" 그는 약간 찡그렸어. "그들은 네가 뭘 할 수 있는지 알기 때문이야. 그들은 네가 사라져서 그림자를 남겨두고 네 흉내를 낼 수 있다는 걸 알아. 만약 우리가 떠나기로 결정한다면, 그들은 항상 우리를 찾을 수 있을 거야. 왜냐하면 우리는 걸어갈 테니까." 그는 초커를 잡아당겼어. "유행적이네." 그는 말했어. "셸리아도 그래." 그는 가볍게 웃었어. "우리가 논의하던 대로 돌아가자면, 아카디아를 물리치는 가장 좋은 방법은 그녀의 힘을 빼앗는 거야. 그 힘이 없으면 널 쓰러뜨릴 수 있을 거야." "그 힘은 그녀 안에 있어. 그녀는 쉽게 놓아주지 않을 거야." 그는 상기시켰고, 로키는 웃었어. "내가 뭔가를 하고 있어." 그의 손은 초록색 구체로 변했어. "장미 부족 사람들은 노래나 시선으로 매혹하는 능력이 있지만, 또한 매혹에 가장 취약해." 그의 미소는 점점 커지고 있었어. "그게 무슨 뜻이야?" 그는 따라가려고 최선을 다했어. "현자 사티바가 우리에게 아카디아를 물리치려면 그녀가 형을 좋아하게 만들어야 한다고 말한 거 기억나? 그런데, 그녀가 어떤 방식으로 형을 좋아해야 하는지는 말해주지 않았어. 육체적인 매력이든, 약간의 마법이든, 그녀는 계속 머물지 않았어. 어쨌든 형은 그녀를 유혹하면 퀸이 형에게 더 마음을 열도록 만들 수 있을 거야." "나는 절대 그러고 싶지 않아. 나는 그녀를 조금도 좋아하지 않는데, 지금 그녀에게 가까이 다가가려고 하라고? 그리고 그녀가 본능적으로 반응하면 어쩌려고?" 그는 쉭 소리를 냈어. "형이 항상 원했던 거 아니야?" 로키는 그를 잡았지만 아무 말도 하지 않았어. "별거 아니야, 메이스. 그냥 그녀가 너에게 마음을 열게 만들고, 그러면 그녀의 힘을 빼앗고 우리 왕국을 되찾을 수 있어." "나는 이 생각이 싫어." 그는 정신적으로 너무 많은 것을 겪었어. "만약 이게 효과가 없고 그녀가 내가 그녀를 속이고 있다는 것을 알게 되면 어쩌지? 그녀는 망설임 없이 나를 죽일 거야." 그는 조약돌을 잡으려고 애썼지만 로키는 계속 그것을 더 높이 잡고 있었어. "이건 마법이야, 형. 그녀는 형에게서 눈을 뗄 수 없을 거야." 그는 동생이 계획에 동의하도록 우스꽝스러운 미소를 지었어. "그런데 너는?" 그는 지적했고, 로키는 당황했어. "나는 괜찮을 거야!! 그냥 간단한 주문이야, 더 이상 어린애가 아니야. 마법을 쓰면 기절하지 않아." 그는 변호했지만, 메이스는 여전히 그를 조롱했어. "그녀가 형의 연인이라서 형밖에 할 수 없어, 우리에겐 선택의 여지가 없어." "알았어. 내가 여전히 섹시하다고 여겨지길 바라." 그는 혼잣말로 농담을 하고 조약돌을 잡으려고 점프했어. 그는 승리에 찬 미소를 지었지만, 로키가 그를 공중에 띄우기 시작했어. "야!! 멈춰!!" 로키는 그를 비웃으며 마법으로 거꾸로 뒤집었어. "로키!!!" 그는 머리를 떼어내려고 했지만, 공중에 갇혀 꼼짝 못했어. 로키는 이런 식으로 그를 가지고 노는 것을 좋아했어. "마담, 지금은 두통이 어떠세요?" 아주어는 저녁 식사 후에 머리 마사지를 해주고 있었지만, 그녀의 머리 속의 통증은 사라지지 않았어. "아직도 아파요. 코난에게 그 약을 갖다 달라고 해주세요. 그 어느 때보다 더 필요해요." 그녀는 간청했고, 아주어는 더 가져오려고 달려갔어. 그녀는 크게 신음했어. "아기를 갖는 게 이렇게 힘들 줄은 몰랐어요." 그녀는 머리에 묵직한 통증을 느끼며 가볍게 신음했어. "아직도 상태가 안 좋다고 들었어요." 그녀는 시선을 들어 목소리의 주인을 바라봤어. "애셔… 정말 오랜만이네요." 그녀는 침대에서 몸을 일으켰어. "네, 그래요. 마스터가 저를 완전히 몰아붙이고 있어요. 훈련장 갔다가 숲에서 서바이벌 사냥하고 나면 너무 지쳐서 아무것도 못 해요." 그는 긴 하루를 보낸 후 그녀의 침대에 쓰러졌어. "형과 아기는 잘 지내고 있어요?" 그는 그녀의 이마에 손바닥을 갖다 댔지만, 열 때문에 재빨리 뺐어. "아기가 거기서 익어가고 있어요?" "더 이상 아무것도 몰라요, 애셔. 너무 스트레스 받고, 퀸은 아직 어리니까 없애는 걸 금지했어요." 그녀는 쉭 소리를 냈지만, 애셔는 기뻐하지 않았어. "무고한 아이를 죽일 수는 없어요. 여신이 당신을 기뻐하지 않을 거예요. 그리고 당신은 그와 잤으니 지금 아기를 돌봐야 해요. 당신의 행동에 책임을 져야 해요." "그는 우리가 아기를 가졌다는 것조차 몰라요. 그리고 저는 그가 알 자격이 없다고 생각해요." 그녀는 분노에 팔짱을 꼈어. "셸리아, 이 증오심을 품는 걸 멈춰요. 로키는 천 번 이상 사과했고, 여신이 그를 어떻게 벌줬는지 보세요. 그에게 말해줘요. 그가 아버지가 될 거라는 걸 알면 그에게 위안이 될 거예요." "그는 그럴 자격이 없어요. 저는 제 아이를 혼자 키울 거예요. 그는 지옥에서 썩을 수 있어요." 그녀는 그가 자신에게 얼마나 심하게 상처를 줬는지 기억하고 싶지 않아 뱉었어. "셸리아, 당신은 옳은 일을 하는 게 아니에요. 그에게 진실을 말해야 해요." "저는 절대 그에게 이 아이가 그의 것이라고 말하지 않을 거예요!!" 병이 땅에 부딪히는 소리가 났고, 그들은 모두 누구인지 보려고 고개를 돌렸어. "내가 아버지가 된다고?"