챕터 27

'너희 둘, 괜찮아?' 아셰르가 묻자, 걔가 그렇게 부른 걸 보면 뭔가 있는 것 같았어. '중요한 일인 것 같아. 어제 가르쳐 준 기술부터 시작해. 곧 갈게. 쫄지 마. 안 그럼…' 그는 자기 방으로 뛰어 올라가면서 경고했어. 아셰르는 고개를 절레절레 흔들었어. '그가 못 보면 안 아프겠지.' 그는 음흉하게 웃으며 '훈련'을 받으러 갔어. 방 문을 열자 셸리아가 걱정스러운 표정으로 왔다 갔다 하고 있었어. '문 좀 닫아줄래? 아무도 내가 하려는 말을 들어선 안 돼.' 그가 고개를 끄덕이고 시키는 대로 문을 잠갔어. '괜찮으면 좋겠는데, 네 얼굴 보니 아닌 것 같네. 우리 관리들 중 하나야? 이번엔 무슨 계획을 세운 거야?' 그는 걔네가 어떻게 처리될지 보고 싶었어. '그것보다 더 심각해. 현자 마지가 시녀 중 하나에게 이 두루마리를 태우라고 명령하면서 시작됐어.' 그녀는 두루마리를 보여주며 그에게 건네줬어. '킹 팡의 유언이야.' 그녀는 그가 잘 받아들이길 바랐어. 그의 눈이 글을 읽기 시작했고, 그는 거기에 적힌 내용에 깜짝 놀랐어. '이거 농담이야, 셸리아? 이런 일은 없었어. 걔는 이런 말 한 적 어. 매그너스한테 왕위를 줬지, 나한테 준 게 아니라고.' 그는 이 상황에 짜증이 나서 두루마리를 그녀에게 돌려줬어. '당신이 이렇게 반응할 줄 알았지만, 제발, 주인님, 이걸 믿어야 해요. 농담이 아니에요.' 그녀는 그를 이해시키려 했지만, 그는 받아들일 준비가 안 됐어. '무슨 일이에요, 주인님?' 그녀는 그가 눈 뒤에 무언가를 숨기고 있다는 걸 알 수 있었어. '셸리아, 제발, 왕위는 원치 않아. 아버지가 나한테 줬더라도, 난 원치 않아.' 그는 코를 훌쩍이며 그걸 옆으로 밀어냈어. '주인님… 제가 모르는 뭔가를 아시는 거예요?' 셸리아는 그를 괴롭히고 싶지 않았어. '킹 팡이 아팠고, 당신에게 유언을 남겼어요. 당신에게 모든 걸 줬지만, 매그너스가 그걸 빼앗았어요! 왜 안 받으시는 거예요?!' '그냥 안 돼.' 그는 침대에 쓰러졌고, 그녀는 그의 옆에 앉았어. '난 왕위에 어울리지 않아. 내 운명이 아니야.' 그녀의 눈이 그의 말에 슬퍼졌어. '당신의 운명이에요. 그리고 당신은 당신의 딸에게 당신의 운명을 주고 있어요. 어쨌든 당신은 왕족으로 인정받아야 해요. 주인님, 뭘 숨기고 있어요?' 그녀는 두루마리를 옆으로 치우고 그의 말에 귀 기울였어. 크세르크세스는 깊이 숨을 들이쉬고 내쉬었어. '옥타비아가 죽기 전에, 그녀는 믿을 수 없는 걸 발견했어…' 그는 아직도 그녀의 말을 들을 수 있었어. 플래시백. '크세르크세스!! 잠깐 시간 좀 내줘!' 그녀는 그를 자기 방으로 끌고 가서 문을 닫았어. '뭔데? 로맨틱한 걸 원하면 그렇게 험하게 굴 필요는 없잖아.' 그는 심각한 딜레마가 있는데도 그녀에게 추파를 던졌어. '바보!! 네 텅 빈 머릿속에 그게 전부야?!' 그녀는 그의 머리를 톡 쳤고, 그는 고통을 달래기 위해 머리를 잡았어. '내가 왜 당신이랑 결혼했는지 의심스러워지기 시작했어!' 그녀는 그의 행동에 좌절감을 느꼈어. '미안해, 자기야. 지금은 들어줄게.' 그는 그녀의 허리를 끌어당겨 그녀의 입술에 정중하게 키스했어. 그녀는 얼굴을 붉혔어. '뭘 말하고 싶은 거야, 흠?' 그녀의 향기는 항상 그를 진정시켰어. 그녀는 가슴에서 종이 한 장을 꺼내 그에게 건네줬어. '이게 뭔데?' '당신의 돌아가신 아버지의 낙서 중 하나야. 그가 독살당하는 기분이 들었다고 적혀 있어.' 그녀의 눈썹이 분노로 찡그려졌어. '그녀는 가슴에서 여러 장의 종이를 꺼내 그를 위해 정리하기 시작했어. '그걸 그의 방에서 버려진 채로 발견했어. 너무 오래됐지만, 아직 뭔가를 알아낼 수 있어.' '옥타비아, 제발 그만해. 그냥 놔둬줘.' 그는 과거를 꺼내고 싶지 않았어. 아직 그녀의 죽음에서 벗어나지 못했으니까. '크세르크세스, 이건 그냥 넘어가면 안 돼!! 누군가 왕을 죽였어. 그는 아픈 게 아니라 독살당했어! 이걸 읽어봐!' 그녀가 그에게 명령했지만, 그는 그녀의 손에서 그걸 가져가는 걸 거부했어. '당신, 왜 그래요, 크세르크세스?! 왜 그렇게 오만하게 구는 거예요?!' '이 기억을 떠올리고 싶지 않아, 옥타비아!! 나 좀 내버려 두고 과거는 과거에 둬!' 그는 그녀에게 소리를 지르고 방에서 뛰쳐나갔어. '크세르크세스, 기다려!! 자기야!!' 그녀가 그를 불렀지만, 그는 그녀의 말을 듣지 않았어. 플래시백 끝. '믿고 싶지 않았지만, 약간 이해가 되기 시작했어. 하지만, 그 종이들을 다시 보진 않았지.' 그는 무거운 마음으로 인정했어. '주인님… 당신의 기분을 이해할 수 있지만, 당신의 아버지가 그의 아들이 그를 위해 복수할 준비가 안 되었다는 걸 알면 어떨 것 같아요?' 그녀는 그의 어깨에 손을 얹었어. '킹 팡이 어떻게 살해되었는지, 누가 그를 살해했는지 알아야 할 것 같아요. 퀸이 그가 독살당했다고 말했고, 갑자기 아팠다고 한 걸 보면, 매우 타당해요. 관련이 있어요.' 그럴듯했지만, 크세르크세스는 여전히 확신하지 못했어. 그는 아직 살아있을 때 그의 연인의 말을 듣지 않았어. 그가 할 수 있는 건 그녀의 말을 존중하는 것뿐이었어. 그는 두루마리를 바라보며, 그걸 집어 들고 아버지에게서 물려받은, 엉망인 아버지가 쓴 글씨를 읽었어. 그는 그 생각에 약간 웃었어. '뭐가 그렇게 웃겨요, 주인님?' 그는 슬펐지만, 갑자기 웃고 있었어. '예전에 퀸에게 연애편지를 보낼 때마다 그녀는 그걸 읽을 수 없다고 불평하곤 했지.' 그는 약간 더 크게 웃었어. 비록 고통스러웠지만. '그래서 그녀에게 편지를 낭송해야 했어.' 셸리아도 이 말에 웃었고, 그녀는 노부인이 제대로 글을 쓰지 못하는 젊은이를 잔소리하는 모습을 상상할 수 있었어. 새벽이 이미 시작되었지만, 달은 아직 떠 있었고, 두루마리에 빛을 비추고 있었어. 셸리아는 숨겨진 단어들을 찾아내고, 그녀의 눈은 찡그려 한 문장을 읽었어. '걔네가 장미 부족을 공격할 계획이야.' 그녀가 읽었고, 크세르크세스는 그녀가 무슨 말을 하는지 궁금했어. '뭐? 어디서 그걸 봤어?' 그는 두루마리를 여러 번 돌렸지만, 아무것도 볼 수 없었어. 그녀가 달빛 아래에서 그것을 가리키는 걸 도와주자, 그들은 그의 유언에 담긴 또 다른 글자를 볼 수 있었어. '아버지는 그의 숨겨진 편지를 충분히 할 수 없지, 내가 어렸을 때 나를 위해 이런 걸 많이 해줬어.' '이건 우리가 보는 것보다 훨씬 더 많아. 봐.' 그녀는 유언의 시작 부분을 가리켰어. '크세르크세스, 이걸 보면, 당신이 내 수수께끼를 풀 수 있을 거라고 생각해.' 그녀는 말했어. '그는 당신이 이걸 처음부터 보길 원했어.' '하지만 난 기회를 얻지 못했어…' 그는 자신이 아버지의 유언을 직접 볼 기회가 없었고, 그에게 읽어 주기만 했다는 걸 떠올렸어. 그리고 또, 죽을 때 읽어준 건 이 유언이 아니었어. '내 생각엔 관리들이 뭔가를 숨기고 있는 것 같아. 알아내야 해.'