챕터 63

밤이 되자 퀸은 아주어로부터 셸리아가 아기를 죽이려 했다는 소식을 듣고 완전 빡쳤어. 침대에서 벌떡 일어나 암살자랑 1:1로 얘기하기로 결심했지. 셸리아 방 문을 두드리니 잠시 후 문이 열렸고, 셸리아는 어둠 속에 숨어 엉망진창인 모습이었어. 셸리아는 눈을 가늘게 뜨고 퀸을 들여보냈어. 옥타비아는 블라인드를 열고 촛불을 켜서 방에 빛을 좀 비추려고 했어. 그러고 나서 상처 입은 얼굴로 셸리아를 바라봤지. 옥타비아는 이게 다 뭔지 알았어. "퀸, 당신은…" 뺨을 맞고 말이 끊겼어. 눈앞이 핑 돌고 뺨을 감싸며 고통을 달랬지만 살갗은 여전히 타는 듯했어. 퀸이 자신에게 그런 짓을 할 줄은 몰랐지. "왜요?" 눈물이 뺨을 타고 흘렀어. "네가 아이를 공격할 정도로 냉정하다는 걸 몰랐어." 그녀의 말은 날카로웠고 심장을 찔렀지. "네가 내 딸이라는 게 부끄럽다." "잠깐만요!! 당신은 제 기분을 몰라요! 만약 당신이 저라면 어떨 것 같아요, 말해봐요! 뭘 할 건데요?" 셸리아는 그녀의 영혼을 괴롭히는 모든 질문에 대한 답을 원했어. "내 아이를 낳아 훌륭한 전사로 키울 거야." 옥타비아의 대답에 셸리아는 눈물을 터뜨렸어. 셸리아는 항상 행복한 가족에 로키가 있을 거라고 상상했는데, 혼자 아이를 키우는 건 상상할 수 없었지. "셸리아…" 옥타비아는 셸리아를 껴안고 눈물에서 나온 짠 액체로 셸리아의 가슴을 적시게 했어. "왜 이런 일이 벌어지는지 모르겠어요!! 그를 너무 사랑했는데, 어떻게 저한테 이럴 수 있어요? 제가 뭘 해야 할까요? 어디서부터 시작해야 할까요?" 아직 질문이 너무 많았지만 옥타비아는 침대에 앉아 문을 닫았어. "너부터 시작해, 셸리아, 그리고 네 아기." 옥타비아는 발목을 접질러 걷기 힘든 셸리아 옆 침대에 앉았어. "나는 크세르크세스를 임신했고, 반역자로 여겨졌지만, 아카디아를 죽이지 않았어." 옥타비아는 거친 마젠타색 머리카락을 매끄럽게 쓸어넘겼어. "너 로키랑 사랑했지, 맞지?" 그렇게 듣는 건 맘 아팠지만 셸리아는 고개를 끄덕였어. "그럼 네가 가진 아이는 사랑이야, 로키와 너의 사랑, 죽이지 마." 옥타비아가 셸리아를 더 가까이 끌어당겼어. "하지만 메이스가 내일 죽으면 로키는 살아남을 거고, 로키는 기꺼이 처형당하려 할 거야, 로키를 잃을 순 없어!!" 불안감에 휩싸인 셸리아는 갑자기 그를 보고 싶어했어. "그에게 아무 일도 없을 거야, 약속해. 아카디아에게 그 문제에 대해 이야기해 봤어." 옥타비아는 어떻게 끝났는지 기억하며 시선을 돌렸어. "그래서 그들을 살려두기로 동의했어요?" 셸리아의 얼굴은 눈물로 얼룩졌지만 로키를 볼 수 있다는 생각에 부어오른 눈에서도 행복이 보였어. 하지만 옥타비아의 슬픈 표정은 셸리아의 미소를 지우기 시작했어. "그녀는… 동의하지 않았어요…" 옥타비아의 침묵이 무엇을 의미하는지 알고 있었고, 다시 어둠 속으로 빠져드는 것을 느꼈지. "지금은 동의하지 않았을지 모르지만, 내일은 내 말을 들어야 할 이유밖에 없을 거야. 만약 내가 싸워야 한다면 괜찮아. 하지만 네가 네 인생의 사랑을 잃게 하진 않을 거야." 옥타비아는 셸리아의 이마에 키스하고, "아기는 어때?" 셸리아의 드러난 배를 만지자 나비가 날아다니는 듯한 느낌이 들었어. "살아남았어요." 셸리아는 자신을 내려다본 다음 옥타비아를 다시 바라봤어. "제가 좋은 엄마가 될 수 있을까요? 아빠가 없어도 제 아이가 저를 사랑해 줄까요? 아니면 제가 아이에게 아빠가 궁궐에 갇힌 죄수라고 말해야 할까요?" "이 질문에 대한 답은 없지만, 때가 되면 뭘 해야 할지 알게 될 거야." 옥타비아는 셸리아가 해독하고 싶어하지 않는 수수께끼로 말했지만, 다시 입을 열었어. "하지만 너의 질문 중 하나에 대한 답은 있어…" 옥타비아는 잠시 말을 꺼내기 가장 좋은 방법을 생각했어. "너도 다른 사람들처럼 실수를 하겠지만, 너도 훌륭한 엄마가 될 것이고, 네 아이는 너를 아주 많이 사랑할 거야." 그리고 그녀의 눈물 방울이 다시 떨어졌어. 달빛을 즐기러 나올 때마다, 그녀의 생각은 보통 꺼내기 힘든 곳으로 흘러갔어. 그녀는 엄마와의 만남과 그녀가 어떻게 넘어졌는지 기억했고, 기분이 안 좋았지만 엄마가 요구한 것은 터무니없었어. 아버지가 왜 자신과 이 문제에 대해 이야기하러 오지 않았는지 궁금했어. 옥타비아가 크세르크세스에게서 뭔가를 너무 오래 숨길 수 없다는 걸 알았기 때문이지. 누군가의 팔이 어깨를 감싸고 큰 로브가 그녀의 몸에 걸쳐지는 것을 느꼈어. "오늘 밤은 꽤 춥네." 그는 달빛을 보며 약간 미소짓고 딸의 눈에 비친 파란색을 바라봤어. "아카디아, 왜 아직 안 자니?" "아빠, 잠을 잘 수 없어요. 왕위 계승자에게는 휴식 시간이 거의 없어요. 매일 새로운 일들이 터져요." 그녀는 아주 깊은 한숨을 쉬고, 거센 바람이 그들을 향해 불자 아버지의 로브를 더 가까이 끌어당겼어. "로브 고마워요, 아빠는 안 추우세요?" "아니, 이런 날씨에 익숙해졌어." 그는 로브를 구석으로 던져두고 딸에게 진지한 이야기를 하려고 했어. "너와 네 엄마 사이에 무슨 일이 있었는지 들었어, 엄마는 발목을 접질렀대." "알아요, 정말 죄송해요, 누구에게도 상처를 주고 싶지 않았어요. 엄마가 저에게 너무 많은 걸 요구했어요." 그녀는 손을 바라봤고, 전쟁으로 인한 상처가 아직 남아 있었어. 상처조차 몇 달이 걸렸지만 그녀는 몇 분 안에 메이스가 그녀에게 잘못한 것을 잊기를 바랐고, 그녀에게 꽤 불공평했지. "무언가를 요구했다고 생각하는데?" 크세르크세스는 대화가 어디로 흘러갈지 싫었지만, 어쩔 수 없이 그 길로 가야 했어. 아카디아는 너무 오랫동안 그를 바라보다 고개를 끄덕였어. "네, 메이스를 살려달라고요." 엄마의 말을 반복하자 가슴에 칼이 꽂힌 것 같았어. "엄마는 오늘 저에게 한 번이 아니라 여러 번 찾아왔어요. 메이스를 죽이면 무고한 사람을 다치게 하는 거라고 말했어요." 그녀는 고집스러운 숨을 내쉬었어. "엄마는 또 수수께끼로 말하고 있어요." "왜 그런 말을 하는지 모르겠고, 아직 전체 이야기를 하지 않았어. 뭔가 숨기고 있다는 건 아는데, 전혀 모르겠어. 너에게 메이스를 처형하지 말라고 설득하라는 말을 들었을 때 나도 화가 났어." 크세르크세스는 아카디아를 더 가까이 끌어안아 껴안았어. "엄마가 조금 변한 것 같아, 좀 더 동정심이 많아진 것 같은데, 아마 그들과 너무 오래 함께 있어서 그런가 봐." "무슨 일이든, 그런 일은 할 수 없다는 걸 알아요. 엄마의 부탁을 들어줄 수 없어요." 그녀는 크세르크세스에게 더 깊이 파고들었고, 그는 응했어. "엄마를 위해 뭐든지 할 수 있지만, 엄마는 저를 너무 어려운 상황에 놓았어요. 뭘 해야 할지도 모르겠어요." 그녀는 마젠타색 머리카락을 뽑고 제정신을 차리고 싶었고, 정말 정신을 잃어가고 있다고 느꼈어. 크세르크세스는 침묵했고, 생각에 잠겼어. 그는 매우 빠르게 돌아와 아주 깊은 한숨을 쉬었어. "조언만 해줄게, 엄마는 나에게 너에게 빌라고 왔지만, 이런 상황에서는 그럴 수 없어. 모두에게 이익이 될 거라고 생각하는 대로 해. 그게 내가 할 수 있는 전부야." 하지만 그의 말조차 수수께끼였고, 그녀는 그것을 완전히 이해하지 못했어. 그의 말은 닫혔지만 분노, 원망, 증오와 같은 다양한 감정이 그의 어조에서 분명했지. "아빠, 잘 이해가 안 돼요, 제가 처형을 진행해야 한다는 말씀이세요?" 그녀의 눈은 그의 영혼을 깊이 파고들었고, 그는 잠시 아무 말도 하지 않았어. 그녀가 그의 팔을 잡아당기자 그는 그녀의 눈을 똑바로 쳐다봤어. 메이스는 그녀의 순수함을 빼앗았고, 그는 둘 다 원했던 것보다 그녀가 더 빨리 성장하게 만들었지. 그가 마땅히 받아야 할 것을 받는 건 당연했어. 그리고 그를 풀어주면 그는 항상 그녀에게 음모를 꾸미고 그녀를 쓰러뜨리려고 할 수 있었지. 그래서 그는 그가 말한 수수께끼를 버리고 그녀의 질문에 직접 답하기로 결심했어, "응."