챕터 51

'올라?? 올라?'' 그가 그녀를 불렀어. 꽤 오랫동안 그녀를 못 봤고, 그녀가 괜찮기를 바랐지. 종소리도 안 들렸으니까, 어딘가 쉬고 있는 걸 수도 있고. 차르랑 같이 있는 건 아니겠지, 근데 뭔가 그녀한테 나쁜 짓을 시작했을 것 같은 느낌이 들었어. 근데 그의 의심은 빗나가버렸어. 베타가 다른 여자랑 같이 자려고 가는 걸 보니까. '차르, 올라 어디 있는지 봤어? 못 찾겠어.' 그는 차르에게 걱정스러운 말을 했지만, 차르는 바보처럼 웃기만 했어. '정원에서 봤는데, 꽃이랑 놀고 있었어.' 그는 그날 밤의 여자 쪽으로 돌아섰고, 로키는 그녀가 차르랑 밤을 보내고 싶어하지 않는다는 걸 알 수 있었어. '누가 그녀의 꽃이랑 놀고 있는 건 아니겠지.' 그는 빈정대는 농담을 하고 방으로 들어가서 볼일을 봤어. 하지만 그의 농담은 로키를 화나게 했고, 그는 정원으로 달려가서 메이스가 아이처럼 그녀를 애지중지하는 걸 봤어. 메이스가 더 야한 곳을 만지려고 할 때마다 그녀는 조금씩 피했지. 그걸 보니까 슬펐지만, 그는 여전히 무표정을 유지했어. '올라! 밤늦게까지 여기서 뭐 해? 자야지!' 그의 우렁찬 목소리에 그녀는 비명을 질렀고, 흔들리는 갈색 눈동자는 그녀의 구원자를 바라봤어. '저... 저... 원했어... ...' 그녀는 메이스를 힐끗 쳐다봤고, 로키는 그걸 재빨리 알아차렸어. 그는 메이스가 이미 그녀의 몸을 흥분시켰다고 느끼기 시작했어. '주... ...' 그녀는 무언가를 뒤에 숨기고 있었지만, 그는 메이스의 손아귀에서 그녀를 꺼내는 데 더 관심이 있었어. 그녀는 그의 무릎에 앉아 있었고, 그의 손은 그녀의 곡선 주위에 찰싹 달라붙어 있었어. 그녀의 신음 소리 몇 번만 들으면, 그는 그녀 위로 올라가서 그녀의 멜로디를 더 들을 수 있을 텐데. '그녀는 꽃 향기를 즐기고 있었어. 조금만 놀게 해줘. 아직 밤은 젊잖아, 형.' 메이스는 그녀의 머리카락에서 꿀 냄새를 맡으며 조금 웃었어. '뭘로 그녀를 씻겼어? 너무 좋은 냄새가 나.' 그는 거의 침을 흘릴 뻔했어. 그는 그녀의 볼에 키스를 했고, 그녀는 촛불처럼 타올랐어. '오늘 밤 나와 같이 있을래, 올라?' 로키는 그의 형이 그녀에게 그런 질문을 할 줄은 몰랐어. 그녀가 불안정하다는 걸 다 알면서, 만약 그녀가 그렇다고 하면 그녀는 끝인 걸 알면서. '메이스, 이러면 안 될 것 같아. 조심하지 않으면 결국 그녀에게 무슨 짓을 할 수도 있어.' 그는 그들에게 더 가까이 다가가서 그녀가 잡을 수 있도록 손을 뻗었어. '자, 올라, 내 방으로 가자.' 그녀는 그의 손을 보고 슬픔으로 얼굴을 찡그렸어. 그는 그런 반응을 본 적이 없었지만, 그를 가장 당황하게 한 건 그녀가 메이스를 껴안고 그가 준 키스를 돌려주는 거였어. '아, 이제 날 좋아하나 봐.' 그는 큰 승리를 자축했지만, 그의 손은 그녀의 허벅지 주위를 맴돌았고, 로키의 피가 끓어올랐어. '메이스, 이건 옳지 않아. 그녀가 제정신이 아니고, 나이가 많다는 거 알잖아.' 그가 상기시키자 메이스는 한숨을 쉬었어. 그는 정말 그녀를 보내고 싶지 않았지만, 형에게 약속했었어. 그는 그녀의 귀에 뭔가를 속삭였고, 그녀의 눈은 코믹한 눈물로 부풀어 올랐어. 그는 다시 속삭였고, 그녀는 차분해졌어. 그녀는 로키를 따르기로 동의했지만, 그에게 아무 말도 하지 않았어. 메이스는 그들이 떠나는 걸 지켜본 후 달을 바라봤어. 밤은 평화로웠지만, 그는 여전히 뭔가 나쁜 일이 일어날 것 같은 기분이 들었어. 사티바가 여기 있었으면, 그녀는 그의 불안한 기분이 뭔지 말해줄 텐데, 그 자랑스러운 여자는 너무 여러 번 그의 발을 밟았어. 그는 그녀의 지식을 의심하기 시작했어. '올라, 나랑 얘기해줘, 제발!' 그가 애원했지만 그녀는 아무 말도 하지 않았어. 그녀는 계속해서 뭔가를 등에 숨기고 있었어. '내가 잘못한 게 있으면, 미안해.' 그는 아무 잘못도 하지 않았지만, 그는 여자들이 남자가 잘못하지 않았더라도 사과를 좋아한다는 걸 알았어. 셸리아한테는 항상 효과가 있었지. '너... 나는... 네가... 보고 싶었어... 근데 넌 항상 바빠!!' 그녀는 모든 감정 속에서 문장을 만들려고 최선을 다했어. '너는... 나를 떠나... 나는... 너 없이... 있는 게 싫어.' 그녀는 인정하고 그에게 그녀가 짜고 있던 꽃 왕관을 건넸어. '너는... 왕이 되어야 해.' 그녀는 그를 칭찬했고, 그는 그녀가 여신이 창조한 가장 순수한 사람임에 틀림없다고 확신했어. 그는 그것을 그녀의 손에서 천천히 받았고, 그는 그 예술 작품에 감탄했어. '정말 고마워, 올라. 너는 나를 정말 이해하는 유일한 사람이야...' 그는 왕관을 머리에 쓰고, 그녀는 칭찬하며 박수를 쳤어. 그녀는 재빨리 가짜 절을 했고, 거의 넘어질 뻔했지만 그가 그녀를 붙잡았어. '나는 바라는데...' 그의 눈에는 눈물이 고였고, 그는 그녀를 할 수 있는 한 꽉 안았어. 옥타비아는 그 행동에 충격을 받았지만, 그는 그녀의 어깨에 눈물을 쏟았고, 그녀는 그를 위로해야 했어. 그녀는 그의 몸통을 팔로 감싸고 그의 등을 사랑스럽게 문질렀어. 불쌍한 남자는 여전히 마음이 아팠어. '마더...' 그가 항상 원했던 건 그것뿐이었고, 그는 그의 엄마가 영원히 떠났다는 걸 받아들인 적이 없었어. 그는 그녀가 어딘가에서 다치지 않고 돌아다니기를 바랐지만, 그가 직접 그녀를 묻었을 때는 그럴 수 없었지. 옥타비아는 그의 마음의 고통을 느낄 수 있었고, 그녀는 그의 침대에 그를 눕히고, 그의 무릎을 베개로 사용했어. 그녀는 옛 자장가를 부르기 시작했어. 그녀의 부족 여자들이 잠들지 못하는 아이들에게 항상 불렀던 노래였어. 아카디아가 떼를 쓸 때 항상 불렀던 노래였지. 그것은 마법으로 가득했고, 듣는 사람을 잠들게 할 운명이었어. 그녀는 그의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었고, 그의 눈은 흔들리기 시작했어. 그리고 그는 입을 열어 말하고 싶어했지만, 할 수 없었어. 그는 이미 너무 피곤했고, 그의 눈은 거의 감겼어. 그는 잠이 들면서 그녀의 손을 꽉 잡았어. 적어도 그는 올라가 어디 출신인지 알 수 있었지. 그녀는 장미 부족 출신이었고, 그녀가 왜 그렇게 아름다운지 설명해줬어. 그가 어떻게 이런 결론에 도달했냐면, 셸리아의 기억 때문이었어. 그녀는 그에게 같은 노래를 불렀어. 이것은 장미 협약의 늑대들만 아는 거였지. 그리고 올라가 그걸 안다는 건 그녀가 장미 늑대라는 뜻이었어. 너무나 말이 됐지만, 그가 이해하지 못하는 건 왜 누군가가 그녀를 저주했냐는 거였어. 그는 그 부족이 그들의 힘 때문에 항상 사냥당한다는 걸 알고 있었고, 올라가 그 부족에서 중요한 여성이었을 수도 있지만, 그녀는 공격을 받아 저주를 받고 죽도록 내버려졌을 수도 있어. 어쨌든, 그는 그녀에게서 엄마를 찾았어. '폐하.' 그는 날카롭게 절하고 다시 몸을 일으켰어. 메이스는 왕좌에 앉아 그의 유리잔에 담긴 붉은 와인을 가지고 놀았어. '보고는?' 그는 시간을 낭비하지 않았어. 코난은 깊은 숨을 들이쉬고 내뱉었어. '그에게 라이벌이 있었고, 질투심 때문에 살해되었을 수도 있습니다.' 그는 가장 믿을 만한 거짓말을 하려고 최선을 다했어. 메이스는 잠시 생각했어. 그는 아카디아 생각에 마음이 가득 차서 잠을 잘 수 없었어. 하지만 결국 코난의 거짓말도 사실이었어. '그는 뒤에서 공격을 받았고, 몸싸움이 있었어. 그 사람이 누구든, 당신의 궁궐에 살고 있습니다. 이 단계에서는 누구든 될 수 있습니다.' 메이스는 생각하며 고개를 끄덕였고, 그는 와인을 떨어뜨렸어. 그는 그의 로브를 몸에 걸쳤어. 그는 휴식이 필요했어. '수고했어, 잠을 자도록 해.' 그는 코난에게 굿나잇 인사를 하고 자기 방으로 향했어. 미친 일들이 계속 일어나고 있었고, 사티바의 말이 그의 귓가에 맴돌았어. 그는 침대에 쓰러졌고 기억들이 그에게 밀려왔어. 그가 아카디아와 싸웠고 그녀가 죽기를 거부했던 기억들. 그는 조금 몸을 뒤척였어. 그게 문제는 아니었어. 그는 그녀에게서 소중한 무언가를 가져갈 것이고, 그것은 그녀를 그의 궁궐로 끌고 갈 것이고... 거기서 그는 그녀의 통치를 영원히 끝낼 것이었지. 그는 달을 다시 힐끗 쳐다봤고, 말들이 그의 머리 속에서 반복되었어. '공주를 물리치려면, 내부에서 해야 해. 그녀는 당신을 좋아하기 시작해야 해.' '내 시체 위에서나.'