챕터 57

진짜 세상에서 제일 짜증나는 놈이었어, 걔 공격 피하고, 걔네 칼이랑 우리 아빠 칼이랑 부딪히는 소리 나고. "나랑 싸우라고!" 아빠가 걔 몇 발자국 밀어내니까, 아카디아가 기회를 잡아서 눈에 한 방 먹였어. 뭔가 부서지는 느낌이 들더니, 얼굴에 발톱 자국을 또 냈어. 걔는 땅에 엎어져서 아파서 발길질하고, 피 나는 얼굴 붙잡고 있고. 아카디아는 메이스 보더니, 떨어진 병사한테서 뺏은 단검을 꺼냈어. "항복할 거야?" 아카디아가 걔 목에 칼날 갖다 대면서 협박했어. "네… 항복할게요…" 걔는 풀 죽은 목소리로 말했고, 크세르크세스는 기분 좋아졌어. "잘했어! 꼴 보기 싫은 너는 살려줄게." 아카디아가 걔를 바닥에 내팽개치면서, "아빠, 빨리 끝내자. 셸리아는 어디 있어?" 여동생 찾으려고 두리번거렸어. "아카디아, 걔네 둘 잘 감시하고 있어. 난 셸리아 찾으러 갈게." 아빠가 걔네 감시하는 동안 셸리아를 찾기로 했어. 근데 자기 야망을 이루려고, 걔네를 왕좌의 방으로 끌고 가서 메이스 왕좌에 올라갔어. "만세! 아카디아 여왕 만세! 북쪽과 남쪽을 다스리는 여왕님! 온 세상의 여왕님!" 아카디아가 스스로 칭찬하고, 사람들이 환호하는 상상을 했어. 엄마가 살아있다는 걸 기억하니까 눈이 부드러워졌어. 그리고 코난. 아카디아는 이를 갈았어. 아셰르한테 처리하라고 시켰으니, 분명 데려올 거야. "임신했다고? 말도 안 돼!" 아카디아가 절망하면서 울먹거리고, 몸을 일으키려고 했어. 옥타비아가 머리를 쓰다듬으면서 달랬어. "나 임신 못 해!" 믿고 싶지 않았지만, 최근에 아팠던 이유일 수도 있었어. "검사받기 전까지는 확실히 말할 수 없지만, 임신한 것 같아. 요즘 몸이 안 좋았어?" 옥타비아가 셸리아 손을 잡고 천천히 걸었어. 셸리아가 너무 조심스러웠거든. 셸리아가 고개를 끄덕이자 옥타비아 눈이 주위를 둘러봤어. "로키 때문이야?" 아플 걸 알았는데, 진짜 아팠어. 뜨거운 눈물이 뺨을 타고 흘렀어. 그 모습이 머릿속에서 떠나지 않았어. 로키가 셸리아한테 무기를 겨누고 있었어. 셸리아를 죽이려고 했던 거야. 그동안 함께 겪었던 모든 일들을 뒤로 하고. 걔가 셸리아한테 무기를 겨눴어. "셸리아, 여기 있으면 안 돼. 의사한테 가야 해." 옥타비아가 충격받은 셸리아를 앞으로 데리고 갔어. 옥타비아는 셸리아의 아이가 로키 때문에 아빠 없이 자랄 거 같아서 너무 안타까웠어. "내가 뭘 잘못했는데 이런 일을 겪어야 해? 내가 뭘 잘못했는데?" 셸리아는 질문에 대한 답을 원했지만, 불행하게도 여왕은 아무것도 몰랐어. 옥타비아는 어깨만 감싸주고 궁 안으로 더 들어갔어. 바닥에는 시체가 널려 있었고, 두 늑대 사이에 생긴 분노의 결과였어. 너무 많은 사람들이 죽었어. 그 광경을 보니까 옥타비아는 어릴 때 매그너스가 권력을 탐하면서 벌였던 전쟁, 형제들을 잃었던 기억이 떠올랐어. 옥타비아는 셸리아를 꽉 안고 한 명의 시체를 넘어갔어. 지금, 인생의 중요한 시점에서 옥타비아는 모든 지원이 필요했어. "셸리아! 셸리아!" 크세르크세스가 셸리아를 불렀고, 셸리아는 거의 아빠나 다름없었기 때문에 대답해야 했어. "아빠!" 셸리아는 아빠 목소리를 따라갔어. "셸리아, 조심해!" 옥타비아가 셸리아 뒤를 따라갔고, 셸리아가 남편한테 울고 있는 모습을 보자마자 멈춰 섰어. "괜찮아, 왜 울어?" 크세르크세스 목소리는 거의 들리지 않았지만, 옥타비아는 숨을 크게 쉬었고, 사랑하는 사람을 봤어. 옥타비아는 메이스를 바라봤어. 눈에서 눈물 한 방울이 흘러내렸고, 옥타비아는 웃기 시작했어. 셸리아는 크게 울었고, 크세르크세스는 셸리아를 있는 힘껏 껴안았어. 셸리아가 혼자가 아니라는 걸 안심시키려고. 무슨 일인지 전혀 몰랐지만, 다시 아이처럼 울 정도로 큰일이라고 느꼈어. 냄새가 코로 들어오고, 기억이 냄새 때문에 다시 떠올랐어. 크세르크세스는 아내를 바라보면서 웃는 모습을 봤어. 눈물과 함께. 파란 눈동자가 흔들리기 시작했어. 크세르크세스는 옥타비아를 봤어. "크세르크세스… 진짜 당신이에요?" 옥타비아가 눈물을 삼키면서 크세르크세스한테 다가갔어. 옥타비아가 걸을 때마다 부드러운 발걸음 소리가 땅에 닿았고, 심장이 쿵쾅거렸어. "내 사랑…" 옥타비아는 크세르크세스한테 손을 뻗어 다시 안으려고 했어. 크세르크세스는 끔찍했어. 매그너스가 옥타비아를 죽였던 기억이 번개처럼 스쳐 지나갔어. 옥타비아가 진짜인지, 아니면 상상하는 건지 몰랐어. 그러다 어느 날 아침, 거울 위에 있던 장미꽃을 기억했어. 옥타비아 냄새였지만, 죽었잖아. 그런데 지금 진짜 옥타비아를 보고 있었어. 무의식적으로 손을 뻗어 옥타비아 손을 잡았고, 손가락이 서로 얽혔어. 가슴이 눈에 띄게 들썩였지만, 너무 행복해서 다른 건 신경 쓸 수 없었어. "옥—옥타비아?" 미친 듯한 미소가 입술에 번지면서 옥타비아를 껴안았어. 옥타비아는 울었고, 크세르크세스도 눈물을 참지 않았어. "영원히 당신을 잃었다고 생각했어요." 크세르크세스는 아내를 다시 데려다준 여신에게 감사했어. "특히 당신한테는 약속을 어길 수 없죠." 옥타비아는 물러서서 크세르크세스의 눈동자를 바라봤어. 매일 밤 꿈에서 보던 그 눈이었어. 죽어서 땅속에서 썩어갈 때 싸울 힘을 줬고, 옥타비아를 살려줬어. 옥타비아는 그와 함께 살고 싶은 마음에 숨을 쉬었고, 지금은 숨이 멎을 지경이었어. 셸리아는 왕과 여왕의 포옹에 감동했고, 울음을 멈추고 눈물을 쏟았어. 그들에게 그건 족속이 공격당했을 때 잃어버린 가족이었어. "아카디아는 어디 있어? 내 딸은 어디 있어? 다시 보고 싶어!" 셸리아는 북쪽의 새로운 여왕을 만나는 데 너무 열정적이었고, 크세르크세스는 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었어. "내 생각엔 아카디아가 당연히 있어야 할 왕좌의 방에 있을 것 같아. 메이스는 포기했고, 이제 우리가 이 땅을 다스려." 기쁜 소식에 여자들은 기뻐했고, 옥타비아는 감정에 압도되어 눈물을 멈출 수 없었고, 크세르크세스는 옥타비아의 눈물을 닦아주고 이마에 키스했어. "옥타비아, 정말 보고 싶었어." 옥타비아는 아무 말도 안 했지만, 키스했어. 옥타비아도 그가 보고 싶었어. "내가 왜 너를 살려줘야 하는지 말해 봐." 아카디아는 왕좌에 앉아서 코난을 콧등으로 쳐다봤어. "폐하, 아셰르 잘못이에요! 아셰르가 시켰어요!" 끔찍한 상황에 처했고, 소위 형제라는 자는 보이지도 않았어. "거짓말!" 아카디아가 부채를 휘두르자 코난의 영혼이 몸을 떠나 여신에게 돌아갔어. "여왕님, 잠깐만요!" 아셰르가 왕좌의 방으로 달려와 메이스랑 차르가 묶여 있는 걸 보고, 마지막으로 걔네를 데려왔어. 아셰르의 동료는 로키를 형제랑 동료 베타 옆에 떨어뜨렸어. "이건 다 제 잘못이에요. 저한테 뭐든지 하셔도 되지만, 제발 걔만 살려주세요. 걔는 제가 시켜서 그랬을 뿐이고, 훔친 건 아니에요." 아셰르가 고백했고, 아카디아는 눈에 띄게 움찔했어. "네 농담 때문에 전쟁을 벌였다고?" 아카디아는 이 남자들한테 질렸어. "나가! 다시는 너희들 얼굴 보고 싶지 않아!" 마음이 산산조각 났어. "이제 네가 무슨 짓을 했는지 봐봐." 코난이 옆에서 한마디 하자, 아셰르는 무릎을 꿇었어. "제발, 비공개로 얘기할 수 없을까요?" 아셰르의 요청에 모두 눈을 크게 떴고, 아카디아는 한참 생각하더니 화가 났지만 고개를 끄덕였어. 화가 났는데도, 이미 아셰르에게 호감을 가지고 있었어. "형, 괜찮아?" 로키가 메이스에게 속삭였지만, 메이스는 말할 기운도 없어서 고개를 끄덕였어. "우리가 도망칠 수 있지만, 지금은 따르자." "우린 졌어, 걔는 우릴 살려주지 않을 거야, 넌 죽었다고 생각해." 차르가 말했고, 아카디아는 걔네가 낮은 목소리로 얘기하는 걸 봤어. "입 닥쳐, 안 그럼 너희 혀를 잘라 버릴 거야!" 아카디아가 소리치자, 걔네는 복종할 수밖에 없었어. "쓸모없는 놈들! 너흰 입으로 짖는 것밖에 할 줄 아는 게 없어!" 아카디아는 찡그린 다음 다시 편안해졌어. "내가 걔가 나랑 더 비슷하다고 했지."