챕터 78

아카디아??" 아빠가 아카디아한테 소리쳤는데, 아카디아는 문을 안 열어줬어. 아빠가 문을 확 열었는데, 뭐가 걸린 것처럼 문이 다 안 열리는 거야. 좁은 틈으로 겨우 들어가 보니까, 아카디아가 바닥에 정신없이 쓰러져 있었어. "아카디아!!" 아빠가 아카디아를 번쩍 들어 침대에 눕혔어. 아카디아는 잠에서 덜 깬 듯이 끙끙거렸지만, 아빠가 안으니까 잠이 달아난 것 같았어. "아빠?" 아카디아가 눈을 비비면서 물었어. "무슨 일이에요?" 파란 눈이 파란 눈을 쳐다봤지만, 아빠는 걱정스러운 표정이었어. "너 바닥에 쓰러져 있는 걸 봤어. 무슨 큰일이라도 난 줄 알고. 옥타비아가 사티바가 그랬다고 했잖아." 아빠가 옥타비아한테 들은 말을 떠올리면서 걱정했어. "네가 자고 있는 줄은 몰랐어." "괜찮아요, 사실 잠들었어요." 아카디아가 방을 둘러봤는데, 눈이 부어 있었어. 울었던 것처럼. "아빠, 질문이 있어요?" 아빠가 고개를 끄덕였고, 아카디아는 말을 이었어. "좋은 퀸은 어떤 자질을 가져야 해요?" 그러자 아카디아는 자신감이 없어 보였어. "음... 좋은 퀸은 항상 자기 자신보다 백성을 먼저 생각하고, 자비롭고, 친절하고, 강해야지. 그리고 굳이 남자 없어도 효율적으로 통치할 수 있어야 해." 아빠가 옥타비아를 묘사했지만, 옥타비아를 떠올리니 마음이 왠지 아팠어. "제가 좋은 퀸이라고 생각해요?" 아카디아는 여태껏 이렇게 자신 없어하는 모습을 보인 적이 없었어. "갑자기 왜 그래, 아카디아? 내가 너에게 심어준 가치를 의심하는 거야?" 아빠가 아카디아의 손을 잡고, 아카디아는 울고 싶은 마음을 간신히 참았어. "그게 아니에요, 아빠." 아카디아의 목소리가 떨렸어. "제가 뭘 잘못한 것 같아요. 이유도 없이 메이스를 벌했고, 제대로 조사도 안 하고 메이스를 백성 공격의 범인으로 몰았어요. 저는 좋은 퀸이 아니에요." 아카디아가 흐느꼈고, 크세르크세스는 감동받았어. "네 기분 이해해. 나도 메이스는 별로지만, 만약 그가 죄 없는 사람을 죽인 게 아니라면, 널 가둬둘 권리는 없어. 그를 풀어주고, 그의 상처를 돌봐줘. 분명 네가 많이 아프게 했을 거야." 아빠가 아카디아를 끌어안고, "울지 마, 아카디아. 네가 다시 우는 모습은 더 이상 못 보겠어." "그가 결혼하자는 제안을 한 날부터 모든 게 잘못됐어요. 그날 이후로 행복을 느껴본 적이 없어요." 아카디아는 아빠의 심장 소리를 들을 수 있었어. "그의 왕국과 자존심을 빼앗았는데도 만족스럽지 않아요. 뭔가 부족한 느낌이에요." "왕관을 쓰면 그런 기분이 들 수밖에 없어. 넌 강해, 아카디아. 너에겐 엄마와 내가 있잖아. 힘들 때는 언제든 우리에게 기대렴." 아빠의 말에 아카디아의 눈에서 눈물이 흘렀어. "난 널 떠나지 않을 거야." 깊은 밤이었고, 크세르크세스는 아카디아를 재우고 방으로 돌아가는 길이었어. 복도를 천천히 걷다가, 아내가 문 앞에서 기다리고 있는 걸 봤어. "들어가." 크세르크세스가 문 손잡이를 잡았지만, 옥타비아가 손목을 잡고 못 들어가게 막았어. "지금 또 무슨 드라마야, 옥타비아?" "당신은 왜 나랑 말할 때마다 항상 화를 내는 거예요? 당신 때문에 항상 기분 나빠요, 크세르크세스." 옥타비아가 걱정스럽게 말했어. "넌 나를 더 기분 나쁘게 만들어. 난 네가 원인일 때만 화가 나거든." 크세르크세스가 밀고 들어가자 옥타비아는 상처받았어. 옥타비아는 방에 들어가 문을 닫고, 크세르크세스의 뒷모습을 쳐다봤어. "미안해요." "옥타비아, 자. 내일 아침에 그 지역을 조사하러 가려면 자야 해." 크세르크세스는 옷을 벗으면서 쌀쌀하게 말했어. 옥타비아의 팔이 크세르크세스를 감쌌고, 등에는 눈물이 묻어 있었어. "울지 마... 제발... 네가 우는 건 정말 싫어." "당신이 나에게 화내는 것도 싫어요. 일부러 그런 건 아닌데, 상황 때문에 긴장돼요." 옥타비아의 말은 크세르크세스의 등에 묻혀 들렸어. 크세르크세스는 살짝 웃고는 옥타비아를 자기 쪽으로 돌려세웠어. "나한테 화내는 거 자제해 봐. 알잖아, 난 아직 어린애나 다름없다는 거." 옥타비아가 훌쩍거렸어. 크세르크세스는 옥타비아의 농담에 웃었어. "그럼 내가 뭘 해야 하는데?" 크세르크세스가 옥타비아에게 다가가자, 보름달이 가까워지면서 옥타비아는 그 어느 때보다 아름다워 보였어. "크세르크세스, 그만!" 옥타비아가 크세르크세스를 밀어냈어. "진심으로 사과하려고 하는데, 당신은 나한테 추파를 던지고 있어요." 크세르크세스는 멈추지 않고 다가갔고, 옥타비아도 계속 밀어내다가 결국 침대에 쓰러졌어. 바로 크세르크세스가 원하는 대로. "정말 착하게 굴어줘. 오늘 밤 나를 갖게 해준다면 용서해줄게." 크세르크세스의 눈에서 욕망이 번뜩였어. "하지만 당신은 매일 밤 나를 갖잖아요!! 오늘 밤이 뭐가 달라요?" 옥타비아는 다리를 가리고, 크세르크세스는 침대에 올라갔고, 입술은 불과 몇 인치 거리에 있었어. "네가 무력하다는 거지." 아카디아는 잠을 잘 수가 없었어. 그를 봐야 했어. 침대에서 나와 로브를 걸치고, 조용히 살금살금 방에서 나와, 발걸음은 그가 갇힌 감옥으로 향했어. 메이스는 온몸이 아팠지만, 간신히 잠을 잤어. 격렬하게 움직이면서, 매트에서 가장 편안한 자세를 찾으려고 끙끙거렸어. 발소리가 들리고, 속삭임이 들리더니, 그의 감방 문이 열리는 소리가 들렸어. "누구세요?" 메이스는 눈을 천천히 떠서 복숭아색 피부와 웅장한 로브를 봤어. "내 방으로 데려가." 아카디아가 명령했고, 메이스가 다시 눈을 감기 전에 남자들이 그를 들어 다른 방으로 데려갔어. 메이스는 눈을 뜨고, 더 부드러운 침대에 누워 있었어. 끙끙거리며 눈을 깜빡였고, 흐릿한 이미지를 분간할 수 있었어. "어디..." 메이스는 몸을 일으키려고 했고, 등이 아팠어. 그녀가 그에게 한 일로 머리부터 발끝까지 붕대로 감겨 있었어. "지금 절 뭘 하고 싶으신데요, 여왕님?" "그냥 쉬면서 내 말 좀 들어줘요." 그 말에 메이스는 말을 멈췄고, 아카디아는 심호흡을 깊게 쉬었어. "제 실수에 대해 사과할게요. 당신을 그렇게 대하면 안 됐어요. 우리가 좋은 과거를 가지고 있지 않다는 건 알지만, 당신이 공격의 배후인지 알아보지도 않고 당신을 이렇게 다치게 하면 안 됐어요. 용서해줘요, 메이스." 메이스는 믿을 수 없다는 듯이 눈을 깜빡였고, 아카디아는 시선을 피했어. 하지만 그는 놀랐지. 로키의 마법 때문일 거야. 그래서 메이스는 밀어붙이기로 했어. "여왕님, 절 깊이 상처 입히셨지만, 전 언제나 용서할 수 있어요. 지금 너무 아파요." 메이스는 피해자 연기를 했고, 아카디아는 더 기분이 안 좋아졌어. "당신은 앞으로 여기에 있을 거고, 원하는 건 뭐든지 주겠어요. 빨리 회복해야 해요." 아카디아는 메이스의 냄새를 맡고 낮게 신음했어. "미안해요, 당신 냄새가 너무 좋아요." 아카디아가 수줍게 인정했고, 메이스는 웃었고, 그 때문에 아카디아의 뺨이 붉게 물들었어. "나도 당신 냄새가 좋아요." 메이스는 아카디아의 손을 잡고, 아카디아의 냄새를 맡았어. "장미 향에, 약간 미친 듯한 느낌이네요." 메이스의 추파에 아카디아는 막 사랑에 빠진 여고생처럼 웃었어. "아첨하지 마세요." 아카디아는 수줍게 손을 다시 잡았고, 속으로는 자신이 왜 이러는지, 왜 싫어하는 사람에게 관심을 갖는지 몰랐어. 하지만 싫어하는 사람에게 관심이 간다는 게 기분이 좋았지. 어쩌면 관계가 시작될 수도 있겠어. "전 그러지 않아요." 메이스는 아카디아를 보며 웃었고, 머리카락에 손을 뻗어 뺨을 쓸어주면서, "당신은 정말 아름다워요." 아카디아는 그를 때릴 줄 알았지만, 얼굴의 수줍음을 숨기기만 했어. 메이스는 악마처럼 웃었고, 로키의 주문이 효과가 있었지. "좀 더 가까이 와줄래요?" 아카디아는 더 이상 시간을 낭비하지 않았고, 그와 가까워지고 싶어 죽을 지경이었어. 그의 냄새를 더 잘 맡은 순간, 아카디아는 그에게 즉시 매료됐어. 대체 왜 아카디아는 그를 싫어했던 걸까? 냄새도 좋고, 외모도 좋은데? "전 당신을 항상 좋아했어요, 아카디아. 당신이 거절했을 때, 모두 앞에서 거절했을 때 상처받았어요. 당신은 제가 어떤 사람인지 알려고조차 하지 않았죠." 메이스는 아카디아의 작은 손가락을 가지고 놀았고, 아카디아는 손을 빼내려고 했어. 잔혹한 퀸은 흑마법 덕분에 초조한 상태가 되었지. "당신의 베타가 저를 화나게 했어요. 당신이 저를 트로피처럼 얻고 싶어 한다고 생각하게 만들었어요." 아카디아의 목소리도 낮았고, 페로몬이 그녀의 감각을 더 잠식하도록 점점 더 가까이 다가갔어. "그는 멍청이니까 내버려둬." 메이스는 인생 최고의 즐거움을 누리고 있었고, 그제야 왜 아카디아를 원하는지 다시 한 번 깨달았어. 하얀 피부, 귀여운 입술, 육감적인 몸매, 그녀는 어떤 알파에게든 완벽한 식사였고, 그녀에게 이렇게 많은 결혼 제안이 없었다는 게 놀라웠어. 아카디아는 메이스의 말에 낄낄거렸고, 천천히 그의 얼굴에 손을 뻗었어. 아카디아는 그를 그런 상황에 놓은 것을 싫어했고, 그의 상처는 빨리 낫지 않는 것 같았어. "해도 될까요?" 메이스는 무슨 말인지 알지 못했지만 고개를 끄덕였고, 아카디아는 메이스의 셔츠를 벗겼고, 예상치 못한 일이 벌어졌지. 로키는 주문이 강하면 섹스도 예상하라고 했지만, 이렇게 빨리일 줄은 몰랐어. 이제 메이스는 아카디아의 맛을 느끼고 싶었고, 어떤 풍미를 줄지 알고 싶었어. 아카디아는 셔츠를 던져버리고 멍과 베인 자국을 봤어. 천천히 메이스에게 올라타 그의 사타구니에 앉았어. "무슨 짓을 하려는 거예요, 퀸?" 메이스는 로브를 벗기고 그녀의 곡선을 더듬으려는 남성적 욕구를 참았어. "날 믿어봐." 이제 아카디아는 신뢰에 대해 이야기했고, 메이스는 이 때문에 로키를 더욱 사랑하게 되었어. 아카디아의 에너지가 몸에서 흘러나와 메이스에게로 들어갔고, 메이스는 따뜻한 감각을 느꼈고, 그녀의 에너지가 그를 감쌌고, 그것은 좋고 편안했지. 장미 침대에 누워 있는 것 같았어. 메이스의 눈이 커졌고, 아카디아의 눈이 마젠타색으로 물들었고, 그렇게나 바라보던 파란 눈이 최면적인 마젠타색으로 변했고, 메이스는 그의 몸이 치유 과정을 가속화하면서 낮게 신음했어. 이것이 장미 부족의 레이키인가? 그들 중 몇 명만이 가진 신성한 치유 능력, 그럴 자격이 있다고는 생각하지 않았지만, 결국 그렇게 되었고, 놀라웠어. 로키가 할 수 있는 것과 비슷했지만, 이렇게 좋지는 않았지. 메이스의 멍과 베인 자국이 사라지기 시작했고, 더욱 놀라웠어. 몇 년 전의 흉터조차 사라졌어. 아카디아는 눈이 정상으로 돌아오자 메이스를 보며 웃었어. "이제 좀 나아졌어요?" 아카디아는 힘을 소모해서 말이 약간 어눌해졌어. "정말 고마워요. 어떻게 보답할 수 있을까요?" 메이스는 더욱 밀어붙였지만, 아카디아는 더 이상 제정신이 아니라는 것을 알았어. "아니요... 이 질문은 내가 해야 하는 거 같은데요, 괜찮아요, 그냥 쉬세요..." 아카디아는 다리를 들어 메이스에게서 내려오려 했지만, 메이스가 그녀를 붙잡았어. 메이스는 아카디아를 끌어당겼고, 그의 입술이 아카디아의 입술에 닿았어. 영원 같은 느낌이었고, 입술을 떼자 그녀의 눈에 있어서는 안 될 반짝임이 있었어. "고마워요." 메이스는 엄지손가락으로 아카디아의 핑크빛 입술에 손을 뻗었고, 아카디아는 그의 손길에 신음했고, 그의 손이 아카디아의 어깨로 미끄러져 내려갔고, 아카디아의 눈이 감겼고, 그의 손길을 받아들였어. 이것은 그의 기회였고, 그는 망칠 생각이 없었어. 메이스는 아카디아의 로브를 팔뚝까지 내렸고, 그녀의 가슴골이 더 잘 보였어. "이러면 안 될 것 같은데..." 아카디아는 확신이 없었고, 원치 않았지만, 그녀는 몸과 마음을 통제할 수 없었어. "하지만 전 원해요, 항상 원했어요..." 메이스는 아카디아의 로브를 손목까지 내렸고, 그녀의 상반신이 메이스에게 보였고, 기계처럼 그녀의 곡선을 하나하나 살펴보았어. 메이스는 아카디아의 가슴의 부드러움에 손을 뻗어 그녀의 왼쪽 유두를 잡고 꽉 쥐었어. 그녀의 반응은 시대를 초월했고, 메이스는 처음으로 그의 손길을 느꼈을 때 그녀가 얼마나 기뻐했는지 결코 잊지 못할 거야. 메이스는 순식간에 중독됐고, 양쪽 가슴을 잡고 다정하게 주무르며 그녀의 젖꼭지를 가지고 놀았어. "메이스..." 아카디아는 그의 이름을 신음했고, 처음으로 그의 꿈이 이루어졌어. 그는 그녀가 이 자세가 되기를 항상 바랐고, 여신은 그의 소원을 들어줬어. 아카디아의 눈이 천천히 떠졌고, 그녀의 연인이 그녀를 뚫어지게 쳐다보는 것을 봤어. 그것은 큰 자신감이었고, 그는 자신이 보고 있는 것을 좋아했지. 메이스는 살짝 목을 가다듬고 그녀에게 짓궂은 미소를 지으며, "당신은 정말 아름다워요." 손가락으로 배꼽을 쓸어내며, 그녀의 속옷 자락을 살짝 잡아당겼어. "당신이 허락한다면, 전 축복받은 남자가 될 텐데요..." 메이스는 아카디아의 가랑이를 계속 쿡쿡 찔렀어. "남자들은 다 똑같아요, 한 번 보면 모든 걸 원하죠." 아카디아는 그를 밀쳐내고, 더 이상 그가 그녀를 잡아당기기 전에 그에게서 내려와서, "제발 좀 쉬세요. 내일 아침에 당신의 임무를 수행하기 위해 일찍 깨워야 해요. 당신은 이제 제대로 치유되었으니까요." 아카디아는 메이스 옆 공간에 자리를 잡고, 등을 돌리고 누웠어. 메이스는 침대에 제대로 다시 눕고, 그녀의 작은 허리를 감싸 안고 그녀의 엉덩이가 그의 사타구니에 닿을 때까지 그녀를 더 가까이 끌어당겼어. "오늘 밤 당신에게 호의를 베풀었으니, 우리가 해야 할 일들이 즐거웠으면 좋겠어요." 그는 그녀의 귀에 부드럽게 속삭이며 그녀를 놀렸고, 아카디아의 뺨은 빨개졌고, 아카디아는 조금 웃었고, "그런 수작 부리지 마세요, 메이스. 오늘 밤 당신에게 호의를 베풀었다고, 제가 해야 할 것 이상으로 더 많은 것을 줄 거라고 생각하지 마세요. 잠드세요, 내일 아침에 당신을 볼 거니까요." 아카디아는 메이스의 사타구니에 더 깊이 파고들었고, 메이스는 그녀가 하고 있는 것을 좋아한다는 것을 그녀에게 알리면서 천천히 신음했어. "아, 그리고 이건 우리 둘만 아는 비밀이야, 오늘 밤 당신이 내 방에서 잤다는 걸 아무도 몰라야 해." 메이스의 손이 아카디아의 가슴으로 미끄러져 내려가 그녀의 가슴을 움켜쥐고 부드럽게 만지고, 만족할 때까지 흔들었어. "이건 당신과 나만의 비밀이지만, 당신을 조용히 시키려면 더 많은 일을 해야 할 것 같네요." 메이스는 최선을 다해 그녀를 조종했지만, 그녀의 작은 신음소리는 그를 더욱 흥분시켰고, 메이스는 그녀에게 들어가 그녀를 몸부림치게 하고 싶었어. "전 당신을 때릴 거예요, 잠드세요, 메이스."