챕터 67

밤이 깊었고 저녁 먹을 시간인데, 아무도 누구하고 말할 기분이 아니라서 완전 조용했어. 옥타비아가 밥을 조용히 먹고, 남편이랑 딸도 그랬어. 서로 쳐다보지도 않더라. 솔직히 말해서, 나도 이런 분위기는 별로였는데, 어쩌겠어? 접시를 밀어내고 자리에서 일어나니까, 크세르크세스가 옥타비아랑 접시를 쳐다보더니, 밥을 반도 안 먹었다는 걸 깨달았어. 평소에는 항상 더 달라고 하던 애인데, 말이지. "너무 피곤해. 아카디아, 잘 자. 크세르크세스, 너무 늦지 마." 옥타비아는 계단으로 가서 천천히 올라갔어. 발 조심하면서. "마더가 한 짓, 진짜 마음에 안 들어." 아카디아가 짜증 난 듯이 드디어 말했어. 접시를 밀어내면서. "너한테 도전하고 화나게 한 건 알지만, 마더도 이유가 있었을 거야. 아직 우리한테 말 안 해줬을 뿐이지. 근데 나한테 이상한 얘길 하긴 했어. 언젠가 마더한테서 알아낼 거야." 크세르크세스가 아카디아 손을 잡고 말했어. "제발 밥 다 먹고 일찍 자." "근데 파더! 왜 메이스를 내 노예로 만든 거야? 나 걔 원한다고 한 적 없는데, 오늘 오후에도 나 몰래 쳐다봤잖아." 아카디아는 아빠한테 불평하듯이 조용히 말했는데, 아빠는 메이스가 딸을 훔쳐본 거에 화내는 대신, 웃음을 참느라 애썼어. 사실 볼이 너무 부풀어 올라서 광대 같았어. "그리고 뭐가 그렇게 웃겨?!" "아무것도 아니야." 크세르크세스는 어색하게 웃음을 터뜨리고 깊이 숨을 쉬었어. "솔직히 걔를 탓하거나 벌줄 수는 없어. 나도 남자고, 네 마더한테 내가 뭘 했는지 다 말해줄 순 없잖아." 아카디아는 아빠 말에 얼굴을 찌푸렸어. 정말 역겹다니까. "너도 깨끗한 건 아니잖아." 아카디아는 얼굴이 빨개졌어. "만약 걔가 허락 없이 너한테 들이대면, 걔 손을 잘라버려도 돼. 근데 그냥 쳐다보는 거면 내가 해줄 수 있는 게 없어. 그리고 원하면 걔 눈을 딸기처럼 뽑아버려도 되고." "파더, 해결책이 아니잖아." 아카디아는 아빠 대답에 불만스러웠지만, 크세르크세스는 아카디아 이마에 뽀뽀해주고 자기 방으로 갔어. 그는 계단으로 올라가는 데 시간을 낭비하지 않았지만, 방에 들어가자마자 발걸음을 늦춰 천천히 그녀 뒤로 다가갔어. "옥타비아, 뭐 하는 거야? 왜 이런 짓을 하는 거지?" 크세르크세스는 팔짱을 끼고 대답을 요구했어. 옥타비아는 약간 놀란 듯이 뒤돌아봤고, 입가에 작은 미소가 떠올랐어. "드디어 나한테 다시 말 거네." 눈에 눈물이 고이더니 슬퍼졌어. "로키는 날 이용했는데도 날 돌봐줬어. 걔가 아무리 좋은 일을 했더라도 죽게 할 순 없어. 걔는 좋은 아들이야, 크세르크세스. 그냥 메이스 밑에 있었을 뿐이지." "근데 왜 로키가 좋은 사람인데 메이스를 살려둔 거야?" 크세르크세스는 옷을 하나씩 벗었고, 옥타비아가 도왔어. "아카디아가 걔를 얼마나 싫어하는지 너도 잘 알잖아." "알아. 근데 메이스가 안 살면 로키도 못 살고, 로키가 못 살면 셸리아도 더 이상 살 이유가 없잖아." 옥타비아가 진심으로 말했고, 크세르크세스는 셸리아가 왜 관련됐는지 궁금했어. "셸리아가 임신했어… 로키의 아이를…" 침묵. 그들의 숨소리만 들렸고, 옥타비아는 시선을 크세르크세스 가슴에 고정했어. 옥타비아는 손을 크세르크세스 심장에 대고 그의 눈을 올려다봤어. "거의 20년 전에 아카디아 임신했을 때랑 똑같은 상황이야. 유일한 차이점은 내가 널 더 사랑했고, 셸리아는 로키를 완전히 싫어한다는 거지. 걔가 걔한테 칼을 겨눴는데, 내가 대신 맞았어. 근데 셸리아는 울음을 멈출 수가 없었고, 심지어 아기를 죽이려고 독을 마시려고도 했어." 옥타비아는 숨을 쉬었어. "로키는 메이스 없이 못 살고, 메이스가 죽으면 자기도 죽겠다고 할 거야. 셸리아는 걔를 싫어한다고 하지만, 그렇지 않아. 그냥 화가 난 것뿐이야." 크세르크세스는 모든 것을 이해했고, 옥타비아가 왜 그랬는지 알 수 있었어. "이제 날 이해하겠어, 내 사랑? 널 화나게 하거나 누구를 화나게 하고 싶었던 건 아니었어. 특히 아카디아는 아니었지만, 죄 없는 생명을 망칠 수는 없어." 옥타비아는 크세르크세스 가슴에 머리를 기대고 그의 심장 소리를 들었어. "아이는 어때?" 그날 가장 중요한 질문이었고, 크세르크세스는 그녀 뱃속에서 자라고 있는 아이가 괜찮고 살아있기를 바랐어. "아주 괜찮아. 아주어랑 코난이 제때 구했어." 크세르크세스는 손으로 옥타비아의 나체를 천천히 감쌌어. "아카디아는? 뭐 알아? 로키는? 아빠가 될 거라는 거 알아?" 크세르크세스 질문에 간단하게 '아니'라는 대답이 돌아왔고, 크세르크세스는 더욱 걱정했어. "아카디아한테 이 사실을 말해야 해. 걔가 어떻게 반응할지 모르겠지만, 셸리아는 로키를 오래전부터 알았던 것 같아." "정말 그래. 걔는 나를 데려갔을 때 평생 쓸 수 있는 러브레터가 있었어. 몇 개 읽어볼 기회가 있었는데, 벌써 몇 년이나 됐어. 유일한 차이점은 걔가 너보다 글을 더 잘 쓰지만, 여전히 똑같은 닭살 돋는 사랑 고백을 한다는 거지." 크세르크세스는 옥타비아 농담에 웃었고, 더 가까이 끌어당겼어. "아직도 내 마음을 콩닥거리게 해, 퀸?" 크세르크세스는 옥타비아 목에 숨을 쉬었고, 옥타비아는 몸을 떨었어. "언제나, 내가 죽을 때까지." 옥타비아는 크세르크세스 손길을 빠르게 받아들였고, 욕망이 솟구치다가 갑자기 멈췄어. "왜 그래, 자기야?" 크세르크세스 손이 맥없이 떨어지자 옥타비아는 걱정했어. "어떻게? 어떻게 살아있는 거야?" 크세르크세스는 한 걸음 물러났고, 눈에는 슬픔이 담겼지만 옥타비아가 그런 감정을 느끼게 하고 싶지 않았어. 옥타비아는 크세르크세스를 더 가까이 끌어당겼어. "널 지켜주지 못했어." 크세르크세스는 자신이 실패했다고 느꼈어. "그런 말 하지 마." 옥타비아는 그를 진정시키고 침대에 앉혔어. "넌 내가 아는 사람 중에 제일 용감하고, 네가 내 영혼이 여신에게 돌아가는 걸 거부한 이유야. 내가 죽은 줄 알고, 베타 아제아가 날 봤는데, 내가 불에서 기어 나오려고 했어. 걔가 날 데려가서 내 맘대로 했지, 저항할 수 없었어. 걔는 날 죽이려고 했는데, 나는 간신히 도망쳐서 내 땅으로 돌아갔어. 매그너스가 내 인생을 망친 바로 그곳으로." 옥타비아는 시선을 크세르크세스에게로 옮겼어. "나는 로즈 부쉬에서 죽어가다가 현자 사티바를 만났어. 걔가 날 간호해서 건강을 되찾았고, 알아야 할 모든 것을 말해줬어… 네가 알아야 한다고 생각하는 모든 것을…" 옥타비아는 아직 이해하지 못했지만, 받아들였어. "사티바가 나한테 올라로 변신할 수 있는 능력을 줬고, 그걸 이용해서 로키를 믿게 만들고, 거기 있는 모든 사람을 염탐했어." "그럼 코난을 만났고, 걔랑 애셔가 꾸민 멍청한 계획을 알아낸 거네?" 옥타비아가 긍정했어. "그렇구나, 이제 다 이해가 돼. 베타 아제아는 그녀에게 도전하려다가 사람들한테 처형당했어. 셸리아가 내 출생의 권리를 발견하는 데 도움을 줬어. 처음부터 네 말을 안 들어서 정말 미안해." 크세르크세스 뺨에 홍조가 감돌았어. "솔직히 말해서, 크세르크세스, 넌 내 말을 절대 안 들어. 항상 날 잔소리하는 엄마로만 보잖아." 옥타비아는 뾰로통해졌고, 그의 아이 같은 모습에 크세르크세스는 웃음을 터뜨렸어. 크세르크세스는 옥타비아 입술에 키스하며 몸을 끌어당겼어. "죽을 때까지 네 말 들을게, 이제 넌 날 조종할 수 있어." 크세르크세스는 농담했고, 옥타비아는 그의 결정에 기뻐했어. "네 결정을 받아들일게." 옥타비아는 더욱 열정적인 키스로 화답했어. 너무 늦었지만 셸리아는 잠을 잘 수가 없었고, 아카디아에게 뭔가 잘못됐는지, 언니로서 말해줘야 한다고 느꼈어. 셸리아는 여기저기 찾다가 마침내 장미 냄새를 즐기면서 밖에 앉아있는 아카디아를 발견했어. 셸리아는 두 걸음 더 다가가 다가가 그녀의 존재를 눈치채지 못한 것 같았어. "언니, 저 좀 얘기해도 될까요?" 셸리아는 두려움을 삼켰고, 아카디아가 셸리아를 돌아봤는데, 셸리아가 뭔가 잘못됐다는 걸 느꼈어. 너무 창백했고, 시선을 피하고 있었어." "무슨 말 하고 싶어?" 셸리아가 말하기를 기다렸고, 아카디아는 장미를 가지고 놀았어. 셸리아는 여신에게 조용히 기도하고 입을 열어 말했어. "저 임신했어요."