챕터 22

로키는 자기 애인을 만나러 갈 준비를 했어. 머리 괜찮나 확인하고, 냄새도 좋은지 확인하고. 그녀 생각만 하면 바보처럼 계속 웃음이 멈추질 않아. 그녀를 자기 여자로 만들고 싶어서 죽을 맛이었어. 그녀를 만지고, 그녀가 공식적으로 자기를 메이트라고 부르게 하고 싶었지. "어디 가려고?" 로키 목소리가 들리자 소름이 쫙 돋았어. 메이스가 방에 들어와서, 반 형제가 머리에 뭘 하는지 보더니, 젤을 엄청 발랐네. "셸리아 때문이지, 안 그래?" 메이스는 바로 알아챘고, 로키는 웃었어. "응, 걔가 나 보고 싶대서. 좀 멋있게 보여야지." 로키는 멋진 젊은 늑대였어. "정말 셸리아가 네 감정을 가지고 노는 거 아니지, 로키? 여기서 걔를 본 적이 없는데, 왜 걔만 보면 그렇게 흥분하는지 모르겠어." 메이스가 침대에 뛰어 올라갔어. "이 궁궐에 널 가질 수 있는 다른 여자들도 많아. 전쟁에서 데려온 여자들은 진짜 예쁘다니까." 메이스가 로키를 자기 옆으로 끌어당기려고 했지만, 로키는 걔들한테 손도 안 댈 거라는 걸 속으로는 알고 있었어. "나는 셸리아를 엄청 사랑해. 걔는 나한테 충분해." 로키는 메이스 말에 좀 기분 상했지만, 제대로 숨겼어. 로키는 보기 좋았고, "곧 돌아올 거야. 아마 해 뜨기 전까지." 로키는 망토를 머리 위로 둘렀어. "왜 이렇게 늦게 나가는데?" 메이스는 로키를 더 이상 이해할 수 없었어. "애인들이 만나기에 제일 좋은 시간이거든." 로키의 차가운 대답에 메이스는 비웃었어. "차르가 평소처럼 또라이짓 하면, 망설이지 말고 징계 줘. 우리가 자는 동안 또 전쟁을 시작하는 건 최악이잖아." 그리고 로키는 형제를 자기 생각에 잠기도록 내버려두고 나갔어. 메이스는 지금도 아카디아 생각을 했어. 벌써 한 달 가까이 됐는데, 머릿속에서 지울 수가 없었어. 정말 루나한테 홀린 것 같다고 생각하기 시작했어. 어떤 여자한테도 이렇게까지 느껴본 적이 없었거든. 여자들을 그냥 남자가 원할 때 만족시키는 물건으로만 생각했어. 그런데 아카디아를 만난 후부터 그들에 대한 생각이 바뀌기 시작했어. 이제는 여자들 대부분이 늑대인간이고, 오로지 잡아먹으려고만 하는 존재라고 믿었지. 지금 당장은 아무것도 할 수 없었지만, 힘을 되찾으면 아카디아가 자기한테서 빼앗아간 모든 것에 대한 보복을 할 거야. 아카디아의 왕국을 빼앗고, 가장 중요한 건, 아카디아 그 자체를 갖겠어. 아카디아가 어떻게 자기를 쫓아냈는지 아직도 놀라웠어. 분명 무슨 마법을 쓴 게 틀림없어. 아카디아가 늑대와 마법 생물의 혼혈, 보통은 마녀일 가능성에 대해 생각했어. 아카디아는 누구도 갖지 못한 힘을 가지고 있었어. 그렇다고 다 그런 건 아니라고 말할 순 없어. 반 형제도 혼혈이긴 했지만, 걔는 착했고, 아카디아 같은 존재는 아니었으니까. 메이스는 비웃으며, 북쪽 공주를 파멸시킬 방법을 생각했어. 자기가 알파로서, 이 땅에서 가장 강력한 알파라는 걸 증명해야 했어. 벌써 자정이었고, 달이 하늘 높이 떠서 자기 자매들과 춤을 추고 있었어. 로키는 숲을 헤쳐 나갔어. 여기 몇 번 와봤고, 자기 사랑하는 사람을 어디서 찾을 수 있는지 알았지. "셸리아?" 로키는 수많은 장미 덤불로 둘러싸인 빈터에 도착했어. 밤중에 그녀를 찾으려고 주위를 둘러봤어. "셸리아?" 로키가 다시 돌아서자, 팔이 자기를 껴안았어. "당신이 안 올 줄 알았어요, 내 사랑." 셸리아는 로키 등에 얼굴을 묻었고, 로키는 심장이 몇 번이나 쿵쾅거리는 걸 느꼈어. "내 소중한 장미를 어떻게 안 볼 수 있겠어?" 로키가 셸리아를 자기 앞으로 당기자, 셸리아가 달라 보였어. "이상하네, 언제부터 이런 옷을 입었어?" 로키는 셸리아가 입은 망토 아래 옷을 볼 수 있었고, 셸리아의 시선은 옆으로 향했어. 셸리아는 로키에게 자기 새 삶에 대해 말해야 했어. "무슨 일이야, 셸리아? 지금 뭘 숨기고 있는 거야?" "로키, 저는 이제 퀸 아카디아를 위해 일해요. 그녀의 개인 암살자예요." 이 소식에 로키는 충격을 받았고, 얼굴이 혼란으로 일그러졌어. 로키는 마음이 아팠지만, 셸리아의 눈에는 여전히 사랑이 남아 있었어. "제가 지금 당신에 대해 어떻게 생각할지 모르겠지만, 당신 없이는 살 수 없어요, 로키." 셸리아의 눈에 눈물이 고이기 시작했어. "우리의 주인들은 서로를 싫어하지만, 그걸로 우리 삶을 망쳐야 할까요? 로키, 저는 그것에 대해 많이 생각했어요. 만약 우리가 떠나야 한다면, 떠나도록 해요. 하지만 당신 없이는 살 수 없어요." 셸리아는 로키의 손을 잡았지만, 로키는 아무 말도 하지 않았어. "무슨 말 좀 해줘요, 내 사랑. 이제 저를 사랑하지 않는 거예요?" "셸리아… 이걸 해야 할지 모르겠어. 네와 관계를 맺는 건 내 주인을 배신하는 거야. 내가 메이스를 위해서라면 뭐든지 한다는 거 알잖아." 로키는 아주 깊은 한숨을 내쉬었어. 이건 로키가 계획했던 밤이 아니었어. "그리고 아카디아가 당신이 없을 때 저를 많이 도와줬어요. 폐허에서 저를 구출해 새 삶을 주었어요!" 셸리아는 자기 목소리가 얼마나 높아졌는지 놀랐어. "나는 어릴 때부터 메이스와 함께였어. 어쩌면 걔 말이 맞았을지도 몰라." 이 말은 로키의 심장을 꿰뚫었고, 로키는 셸리아를 보내고 싶지 않았지만, 선택의 여지가 있었을까? 한쪽에는 자기 인생의 사랑이 있고, 다른 한쪽에는 자기 형제가 있었지. "저를 떠나는 거예요, 로키? 로키, 제발 이러지 마세요. 당신을 사랑해요." 셸리아는 로키를 붙잡으려고 했지만, 로키는 이미 떠나고 있었어. "로키!! 기다려요!" 셸리아는 로키를 막으려고 앞으로 달려갔어. "그냥 이 땅을 떠나요. 다른 곳에서 새로운 삶을 시작할 수 있어요. 모든 걸 잊어버려요." 셸리아는 로키의 손을 잡았지만, 로키는 셸리아의 손을 잡지 않았어. 셸리아의 두려움이 현실이 되고 있었어. "나는 메이스를 잊지 않을 거야. 나는 걔한테 충성스러워. 우리는 이제 두 개의 다른 삶을 살고 있어." 로키의 말은 셸리아의 심장을 버터처럼 갈랐고, 셸리아의 현실은 산산이 부서졌어. 셸리아는 가슴 속에서 어떤 힘을 느끼며, 로키가 떠나는 걸 지켜봤어. "로키…" 셸리아의 눈에서 눈물이 흘러내리고, 셸리아는 바닥에 쓰러졌어. "나는 모든 걸 잃었어요." 로키는 자기 충성심 때문에 사랑을 떠나야 한다는 걸 믿을 수 없었어. 하지만 그게 그가 베타로서 요구받는 것이었어. 로키는 올바른 결정을 내렸기를 바랐어. 셸리아를 영원히 사랑하겠지만, 그들이 함께 있으면 충성에 대한 의문이 제기될 테니, 함께할 수 없었어. 셸리아에 대한 생각을 떨쳐버릴 필요가 있었어. 그녀를 잊어야 했지. 로키는 셸리아에 대한 모든 걸 불태울 거야, 전부 다. 로키는 너무 일찍 궁궐에 들어갔고, 예상대로 형은 달빛을 바라보고 있었어. 로키가 너무 일찍 집에 돌아온 걸 보고 충격을 받았지만, 로키의 얼굴 표정도 마음에 안 들었어. "로키, 무슨 일이야? 셸리아 때문이야?" 메이스가 로키를 옆에 앉혔고, 로키는 아무 말도 할 수 없었어. 아무 말도 하고 싶지 않았어. "걔가 네 마음을 아프게 한 거지, 안 그래?" 메이스는 그렇게 예상했어. "내가 말했잖아, 걔한테 너무 약하게 굴었어. 걔는 널 카드놀이 하듯 가지고 놀았어. 걔가 어떻게 생겼는데? 내가 걔를 후회하게 만들어주지." "너는 이해 못 해, 메이스. 우리가 사랑하는 사람을 위해 희생해야 하는 것들이 있어. 나는 내 역할을 다했고, 신이시여, 내 선행에 대한 보상을 받기를 바라." 로키는 하품을 했어. "이제 자고 싶어, 형. 너무 늦게까지 깨어 있지 마." 로키는 떠나려고 일어섰어. "걔가 너한테 뭐라고 했는데, 로키? 걔는 누구야?" 메이스는 알고 싶었어. 감히 어떻게 형한테 상처를 줄 수 있는지. "걔는 이제 아무도 아니야."