챕터 26

'주인님, 정보에 따르면 대관식은 해가 질 때 최고조에 달할 거래요. 제 생각엔 그때가 공격하기에 가장 좋은 시간인 것 같아요.' 그들은 정원을 거닐며 이야기를 나눴고, 일꾼들은 정원이 깔끔하고 아름다운지 확인하고 있었다. '그래서?' 메이스는 그가 더 말할 것을 기대했고, 그는 그렇게 했다. '공주는 아버지에게서 왕관을 받을 거고, 왕좌실 중앙에서 모두가 지켜보는 가운데 공식적으로 왕좌에 앉게 될 거예요. 많은 사람들로 둘러싸일 테니, 우리의 스파이를 통해 그녀를 죽이기 쉬울 거예요.' 메이스는 이제 차르가 더 마음에 들었다. '난 그녀가 죽는 건 싫어, 나한테 데려와서 내가 직접 끝장낼 거야.' 그는 칼날을 바라보며 그녀의 피가 칼에서 떨어지는 모습을 상상했고, 그녀의 머리를 베었다. '그것도 가능하지만, 문제가 있어요.' 그는 시녀를 빤히 쳐다보며 시간을 끌었다. 시녀는 모든 면에서 곡선미를 뽐냈고, 드러난 허벅지는 그에게 깊은 쾌락의 물결을 가져다주었다. '주인님, 그녀에 대해 어떻게 생각하세요?' 그는 자신이 누구를 언급하는지 보기 위해 시선을 돌렸다. '그녀는 너무 아름다워요.' 그는 입술을 핥았다. 메이스는 그의 눈에서 욕망을 알아차렸다. '네가 원하면 가져.' 그는 무심하게 어깨를 으쓱했다. 차르는 그의 관대함에 놀랐다. '어떻게 감사를 드려야 할지 모르겠어요? 꽤 오랫동안 그녀를 보고 있었거든요.' 그는 통제를 잃기 전에 그녀에게서 시선을 떼는 데 성공했다. '그녀를 납치하는 문제점은 그녀가 둘러싸일 사람들이에요. 베타 크세르크세스는 자신의 보석을 만지기 전에 모두 죽이는 걸 선호할 거고, 그녀를 보호하기 위해 많은 부하들을 데리고 있으니, 우리가 그녀에게 가려면 그들 모두를 쓰러뜨려야 하고, 그게 불가능할 수도 있어요.' '네가 뭘 하든 상관없어, 그냥 가능하게 해. 내가 직접 그녀를 죽이고 싶어.' 그는 결론을 내리고 앞으로 걸어갔다. 차르는 비웃으며 시녀에게로 시선을 돌렸고, 그녀가 무엇을 하는지 더 자세히 보기 위해 그녀에게 다가갔다. '안녕,' 그는 자신을 소개했고, 그녀는 무서워했다. 그는 친절해서는 안 되었다. '장미 한 송이 받을 수 있을까요?' 그는 그녀에게 물었고, 그녀는 아무 말 없이 고개를 끄덕였다. 그녀는 장미 한 송이를 꺾어 그에게 주었고, 그는 뻔뻔한 미소를 지으며 그것을 자세히 살폈다. '넌 이 장미랑 많이 닮았어.' '네?' 그녀는 정말 혼란스러워했다. '오늘 밤 늦게 너를 보고 싶어. 모든 일을 다 끝내도록 해.' 그는 그녀의 뺨을 어루만졌고, 그의 손은 천천히 그녀의 쇄골 아래로 내려갔다. 그녀의 무릎은 너무 세게 부딪혀서 그 소리가 들릴 정도였고, 그가 가장 좋아하는 건 그녀의 눈에 비친 두려움이었다. '기다릴게.' 그는 장미를 간직하고 그녀를 떠났다. 그녀는 그와 함께 있고 싶지 않았지만, 거절할 수는 없었다. 그는 침대에 가만히 누워 그들이 어땠을지 공상하며, 그녀의 말은 오늘날까지도 그를 아프게 했다. '이제 퀸 아카디아를 위해 일해요.' '나랑 결혼할래? 로키, 사랑해.' '모든 걸 잊고, 같이 도망가자!' 그것은 반복되는 기록이었고, 잊으려 해도 멈출 수 없었다. 그는 그들이 사귀기 시작했을 때 그녀가 그에게 짜준 빨간색 스카프를 보았고, 그 위에는 아름다운 장미 자수가 새겨져 있었고, 그는 그녀의 이 부분을 떠나게 할 수 없었다. '어떡해야 할까?' 그는 아직 자신의 결정이 옳은지 확신하지 못했다. 그는 평생의 사랑과 함께 도망칠 수도 있었지만, 형을 떠날 수는 없었다. 메이스는 그를 먼지 속에서 데려와 섬기게 했다. 예전에는 아무도 로키를 보려 하지 않았는데, 그는 마녀와 늑대 사이의 불륜의 결과였기 때문이다. 어머니는 그의 눈 앞에서 항상 괴롭힘을 당하다가 돌로 쳐 죽임을 당했고, 그는 자기 자신에게서 물러났고 살아남을 방법을 찾아야 했다. 메이스를 만나기 전까지. 그들은 단지 아이였고, 메이스는 주위를 뛰어놀다가 발목을 삐었다. 그는 그 소년을 도와야 할지 말아야 할지 몰랐지만, 그의 선한 본성이 그를 이겼다. 그는 그를 초라한 집에 데려가 혼자 지내게 했고, 그의 염좌를 치료해 주었다. 그는 그의 눈에 담긴 초록색을 잊지 못했고, 로키는 그의 호박색 눈을 잊지 못했다. 이제 그는 마침내 사랑을 찾았고 셸리아를 위해 죽을 준비가 되었지만, 그 때문에 메이스를 떠나야 할지 몰랐다. 그들은 둘 다 그에게 사랑을 주었고, 그는 둘 중 누구 없이는 아무것도 아니었을 것이다. 그는 둘 다 가질 수 있기를 바랐다. 노크 소리가 들려 그쪽으로 몸을 돌렸고, 어색한 자세에서 일어나지 않았다. 그의 다리는 벌어져 있었고, 머리는 침대에서 늘어져 있었다. '뭐 하는 거야?' 메이스는 형이 우울한 상태임을 보고 눈썹을 치켜올렸다. '불렀는데, 대답을 안 했어. 로키, 무슨 일이야?' 그는 그에게 더 가까이 다가가 베개를 그의 머리에 꽂아 침대에서 떨어뜨렸지만, 그래도 그는 반응이 없었다. '그녀가 널 어떻게 만들었는지 봐!! 여자 때문에 우울해하고 있잖아.' 그는 짜증을 지웠다. '넌 이해 못 할 거야.' 그가 할 수 있는 말은 그게 전부였다. 그의 마음은 그녀를 품에 안고, 그가 원하는 방식으로 사랑하고 싶어하는 아픔으로 가득 찼다. '네가 이해 못 하는 거야. 넌 그녀에게 너무 부드럽고, 그녀에게 놀아나게 놔두는 거야. 그녀가 좋았다면 망설이지 않고 데려갔어야지.' 그의 말은 아팠지만, 로키는 이미 무감각했다. '형,' 그는 부드러워졌다. '어떻게 생겼어? 그녀는 널 받아들일 수밖에 없을 거야. 네가 이런 기분일 때는 별로 안 좋아.' 그는 그를 다시 침대로 끌어당기는 데 성공했지만, 그는 어색하게 뒤집혔다. '마음 아픈 베타는 안 돼.' '메이스, 그냥 그녀의 기억 속에서 살고 싶어.' 그는 스카프를 가슴에 더 가까이 안았고, 그 위에 장미 자수를 알아차리고, 아카디아의 일족과 적대감을 형성했기 때문에 그가 보고 있던 여자를 몹시 의심하게 되었다. '로키, 셸리아는 정확히 누구야?' 그는 알아야만 했다. 그렇지 않으면 천국에 문제가 생길 것이었다. '1년 넘게 그녀를 만나왔는데, 그녀의 얼굴을 본 적도, 목소리를 들은 적도 없어. 내가 모르는 뭔가가 있는 거야?' '셸리아에 대해 아무것도 없어. 그냥 내가 불운하게 사랑에 빠진 늑대 팩의 늑대일 뿐이야.' 그는 ковер 밑으로 던졌다. '며칠 전에 그녀를 만났지? 너를 상처 주는 말을 했어? 틀림없이 거절당했겠지, 그렇지?' 그는 그에게 질문을 쏟아 부었고, 적어도 하나는 대답하라고 간절히 바랐다. '셸리아는 날 거절하지 않았어, 내가 그녀를 거절했어.' 그는 시선을 가리기 위해 스카프를 얼굴 위로 끌어당겼다. '근데 왜?' 그는 그에게 질문에 대답하기를 바라며 그를 쳐다봤다. '그녀는—' '주인님!! 문제가 좀 있어요.' 두 사람은 예상치 못한 경비병이 난입하자 재빨리 눈을 깜빡였다. 메이스에게는 무례했지만, 로키는 그가 가져온 소식에 더 관심이 있었다. '미지의 여자가 우리 주변에 쓰러졌어요. 지금은 의식이 없어요. 제가 아는 한, 그녀는 아카디아 공주의 스파이일 수도 있어요.' '스파이'라는 단어는 그들을 벌떡 일어나 그녀가 어떻게 생겼는지 확인하게 만들었고, 만약 그들 중 한 명이 그녀를 알고 있다면. 그들은 하녀의 숙소로 달려가 그녀를 돌보는 여자들을 보았고, 그녀가 죽음의 차가운 손아귀에 넘어가지 않도록 발과 손을 비벼주었다. 로키가 그녀를 보자마자 그는 후회를 느꼈고, 그녀에게 더 가까이 다가가 왼손을 그녀의 맨 가슴에 올려놓았고, 녹색 에너지가 빛나 그녀의 영혼 속으로 가라앉았고, 잠시 후 그는 물러섰다. '그녀는 순수해요. 어떤 나쁜 의도도 없지만, 동시에 많은 부분이 숨겨져 있어요. 저주를 받은 것 같아요.' 모두가 그를 쳐다봤다. '메이스…' 그는 형에게로 돌아서 그녀를 자세히 살폈다. 그녀는 늙어 보였고, 완전히 젊어 보이지 않았으며, 흉터와 먼지로 장식되어 있었고, 그녀의 피부는 부드러웠지만, 관리를 받지 않아서 매우 더러웠다. 그녀의 검은 머리카락에는 이미 회색 가닥이 있어서, 그녀가 나이가 들고 있다는 것을 확인했다. '전쟁에서 나온 것 같아.' 그는 그녀의 머리를 옆으로 돌려 귀 바로 뒤에 있는 반점을 보았고, 늙은 여자치고는 남자의 마음을 훔칠 수도 있었다. '우리가 그녀를 데리고 있어야 할지 잘 모르겠어요. 스파이일 수도 있어요.' '그녀를 죽도록 내버려 둘 수도 없어요. 우리가 할 수 있는 최선은 그녀를 아주 면밀히 지켜보는 것이지만, 그녀는 마법의 영향을 받았어요.' 그의 손은 그녀의 흉터를 따라갔고, 그러자 그녀의 몸이 따뜻해지기 시작했다. '내 주문이 효과가 있어요. 몇 시간 안에 깨어날 거고, 그런 다음 심문할 수 있어요.' 메이스는 여전히 당황한 듯 보였고, 그가 전에 여자를 본 적이 있거나, 아마도 그녀를 알고 있었던 것 같았다. 하지만 기억할 수가 없다. 그녀가 누구든, 엄격한 감시를 받게 될 것이다. 알파 대 루나