챕터 55

병사들이 궁궐 벽을 돌아다니며 사냥하는 미스터리한 힘에 의해 죽어가고 있었어. 걔는 소리보다 빨리 움직이면서 감히 걔를 막으려는 놈들을 다 죽였지. 걔는 장미를 발견하고 그걸 줍기 위해 몸을 숙였어. 걔는 그 냄새를 맡고 눈이 커졌어. "아군이다! 퀸한테 당장 말해야 해." 셸리아는 장미를 들고 달려갔어. 아카디아는 이걸 꼭 알아야 해. 걔는 전사의 가슴에 칼을 던졌고, 그는 쓰러졌어. 걔는 쓸 수 있는 무기가 있는지 찾고, 비상용 단검을 챙겼지. 걔의 머리가 뒤로 돌아가고 셸리아가 걔를 향해 달려오는 것을 봤어. "무슨 일이야?" 걔는 어깨를 잡았고, 암살자는 장미를 내뱉었어. 아카디아는 섬세한 물건을 받기 위해 손을 뻗었고, 냄새를 맡았을 때 눈에서 눈물이 흘러나왔어. "어….마더….마더?!" 걔는 믿을 수 없었어, 아니, 그럴 리가 없어. 걔를 속이는 거겠지. 걔는 다시 냄새를 맡았고, 결국 눈물이 터져 나왔어. "퀸이 살아있어?!" 셸리아는 믿지 않았지만, 뱃속의 뒤틀림은 걔를 무릎 꿇게 했어. "셸리아!! 너한테 무슨 일 있는 거야??!" 아카디아는 여동생이 갑자기 약해져서 걱정이 이만저만이 아니었어. "아무것도 아니야, 퀸. 우린 우리 백성들을 해방시키고 이 곳을 완전히 파괴해야 해. 퀸이 우릴 돕기 위해 여기 오셨음에 틀림없어. 이건 우리가 가야 할 모든 체크포인트야." 걔는 아카디아의 도움으로 겨우 일어섰어. "다른 장미를 찾아서 포로들을 풀어줄게. 너는 코난을 찾아서 인장을 회수해야 해." "걔는 나에게서 빼앗아 간 모든 것에 대한 대가를 치르게 될 거야." 걔는 부채를 꺼냈고, 그들은 각자의 길을 갔어. 코난은 전투 현장에서 도망치고 있었어. 가끔 메이스의 부하들을 약점을 찔러 쉽게 죽였지. 걔는 최대한 빨리 달리고 있었는데, 몸에 부딪혔어. 꽤 단단했고, 그래서 걔는 엉덩이로 떨어졌어. 걔는 은색 구슬을 보기 위해 고개를 들었고, 평생 그렇게 행복했던 적이 없었어. 걔는 형제를 껴안았어. "네가 나를 위해 돌아오지 않을 줄 알았어!!" 걔는 정강이를 걷어찼고, 애셔는 고통에 신음했어. "내가 죽었다면 어쩌려고 그랬어?!" 걔는 계속해서 잔소리를 했어. "너는 죽을 수 없어, 넌 항상 살아남는 방법을 찾아." 걔는 고통 속에서 웃었어. "퀸이 너를 보기 전에 여기서 나가야 해. 칙령은 어디 있어?" 걔는 아카디아와 걔 사이가 더 엉망이 되기 전에 급히 그걸 요구했어. 걔는 가방에서 꺼내 애셔에게 넘겨줬고, 걔는 그걸 확인하고 고개를 끄덕였어. "좋아, 널 안전하게 데려가야 해." 걔는 옥타비아가 표시해 둔 지하 통로 중 하나로 걔를 이끌었어. "여길 어떻게 찾았어?" 코난은 이미 알고 있었지만, 걔한테 직접 듣고 싶어했어. "셸리아가 찾았어." 걔는 재빨리 대답하고 걔를 안전하게 숨겼어. 걔가 떠나려는데 코난이 걔를 멈춰 세웠어. "퀸 옥타비아가 모든 통로와 비밀 입구를 찾았어, 걔 살아있어." 모든 것이 눈앞에서 불탔어. 걔가 꾼 꿈과 똑같았지. 걔는 걔가 할 수 있는 모든 사람을 죽이는 자신을 볼 수 있었지만, 모두와 싸울 수는 없었어. 전부 다는 아니었지. 걔는 더 많은 부하들을 불렀고, 걔들은 아카디아의 부하들을 죽이면서 걔를 위해 목숨을 걸고 방어했어. 차르가 걔를 구하러 달려와 걔를 공격하려는 병사의 목을 베었어. "마스터, 여기서 나가야 해요!! 걔들은 널 잡을 때까지 멈추지 않을 거예요!!" 걔는 메이스의 팔을 끌었지만, 머리부터 발끝까지 피로 물든 크세르크세스가 걔를 막아섰어. 음의 사신을 휘두르면서, "우리가 그렇게 쉽게 도망치게 해줄 거라고 생각해?" 걔는 미친 듯한 표정을 지었고, 걔들을 향해 칼을 겨누었어. 차르와 메이스는 뒷걸음질 쳤고, 다른 쪽을 돌아봤을 때 아카디아가 병사의 팔다리를 들고 있는 것을 봤어. 걔는 그걸 던져버리고 부채를 들었어. "그리고 내가 너를 도망치게 해줄 거라고 생각해, 알파 메이스?" 목소리에는 뱀을 죽일 만큼의 독기가 있었어. "죽어!!" 걔는 칼을 걔에게 던졌지만, 차르가 막았고, 걔는 걔를 향해 돌진했고, 메이스는 크세르크세스와 싸우기로 했어. 걔는 칼에 맞아 몸을 날렸고, 복부에 발길질을 한 다음, 머리를 때려 뒤로 넘어지게 했어. 걔는 여러 차례 공격을 가했고, 분노에 차서 발길질을 한 다음, 걔를 궁궐 벽에 던졌고, 걔의 몸은 딱딱한 물질에 부딪혔어. 걔는 메이스를 향해 돌진했고, 걔의 몸으로 걔를 찔렀어. 걔는 분노에 눈이 멀었고, 걔의 목을 베어 거리에서 머리를 과시하기 전에 걔를 망신시키고 싶었어. "넌 지옥에나 가라!!" 걔는 주먹으로 코를 부러뜨리면서 소리쳤고, 걔는 걔의 목을 잡고 걔를 던져버렸어. 걔가 일어나기도 전에 크세르크세스가 걔에게 다가가 무기를 들고 걔를 끝내려 했지만, 차르가 간신히 막았어. 걔는 걔를 밀쳐냈고, 그들은 무기를 들고 싸웠어. 메이스는 겨우 일어섰지만, 아카디아가 다시 걔를 찔러 벽에 꽂았어. 걔의 입술은 피가 났지만, 걔의 눈에 담긴 고통과 분노는 강렬했지. 걔는 걔에게 몸을 던져 공격했고, 걔에게서 한 방 맞고 걔는 땅바닥에 나뒹굴었어. 걔는 대리석 바닥에 머리를 부딪혔고, 걔의 시야는 약간 흐려졌어. 걔는 칼을 잡고 걔의 머리를 자르려고 했지만, 걔가 오는 것을 보자 입을 벌려 걔를 벽으로 날려버리는 귀청이 터질 듯한 음파를 내뿜었어. 걔는 고통이 걔의 감각을 덮치자 천천히 미끄러져 내려갔어. 걔는 비틀거리며 일어섰고, 숨을 헐떡이며 바로 옆에 있던 부채를 집어 들었고, 걔에게 던졌지만 걔는 칼로 막았고, 걔에게로 되돌아왔어. "네가 나에게서 빼앗아 간 모든 것을 용서하지 않을 거야!! 너도 내가 겪은 것처럼 고통받을 거야!!" 걔는 피와 눈물을 섞어 걔를 저주했고, 걔는 또 다른 귀청이 터질 듯한 비명을 질렀고, 메이스는 서서히 장애인이 되어갔어. 걔는 비틀거리며 일어섰고, 걔에게서 도망쳤어. 하지만 걔는 거기서 멈추지 않았지. 걔는 걔를 쫓아갔고, 걔 스스로 끝내겠다는 것을 확실히 했어. 모든 것이 걔의 꿈처럼 벌어졌어. 걔는 달리고 있었고, 걔는 걔를 쫓고 있었지. 그리고 결국 걔는 걔에게 죽임을 당할 거야. 걔는 한 여자의 연약한 손에 죽을 거야. 걔는 걔의 꼬리에 바싹 붙어 있었고, 초고속으로 달리기 시작해서, 거의 걔의 머리카락 밑동을 잡을 뻔했어. 걔의 죽음이 바로 눈앞에 있었지만, 걔는 죽고 싶지 않았어. 걔는 죽고 싶지 않았어. 걔는 벽으로 달려가 걔의 위로 뒤로 넘어갔고, 걔는 부드럽게 회복했고, 걔들 사이의 공간으로 걔를 향해 돌진했어. 걔는 벽에 부딪힌 공격에 몸을 숙였고, 걔는 걔의 목 뒤를 팔꿈치로 쳤어. 고통은 바늘에 앉아 있는 것만큼이나 예상치 못하게 걔를 쏘았고, 걔는 걔의 머리카락을 잡고 걔를 땅에 뒤집어 버렸어. 걔는 칼을 걔에게 꽂았지만, 걔는 걔의 검으로 막고 있었지. "대체 왜 죽지 않는 거야??!!" 걔의 눈물이 걔의 얼굴에 떨어졌고, 걔는 걔의 눈에서 걔가 걔에 대해 얼마나 많은 증오심을 가지고 있는지 볼 수 있었어. 그건 걔의 마음을 뒤틀었지만, 걔는 걔의 힘을 사용하여 걔를 압도했고, 걔의 부채는 걔의 손에서 떨어졌어. 걔는 틈을 보았고, 걔의 가슴에 무기를 꽂으려고 했지만, 걔는 맨손으로 막았어. 걔가 보여준 힘의 양은 걔를 두렵게 했지. 걔는 도대체 뭐지? 걔의 눈은 위험한 마젠타색으로 변하기 시작했고, 걔의 아우라는 어두워지기 시작했어. 걔는 칼날을 피하고 6명 이상의 남자들을 한꺼번에 상대하고 있었지만, 하나씩, 걔들은 걔의 칼에 쓰러지기 시작했어. 걔에게는 운동이었지만, 걔의 배에 있는 매듭은 걔를 그다지 편하게 만들지 않았어. 걔는 감옥에 도착했고, 갇힌 걔의 백성과 걔의 여자들이 발가벗겨진 것을 봤어. 걔의 마음이 가라앉았고, 걔는 자물쇠를 바라봤어. "여신의 사랑을 위해서!!" 걔는 너무 크게 신음했어. 열쇠를 어디서 구하지? "여기!!!" 걔는 뒤돌아서 열쇠 묶음을 잡았고, 걔는 걔에게 그걸 던진 사람을 보고 두려움에 떨고 있는 의사를 봤어. "너?! 퀸이 네 죽음이 고통스럽게 만들 거야!!" 걔는 걔가 걔에게 열쇠를 준 것을 깨달을 때까지 걔를 비웃었어. "그런데 왜 우리를 배신했어?!" 걔는 이를 악물었고, 죄수들은 혼란스러워했어. "전혀 안 그랬어, 전부 애셔의 계획이었어!!"