챕터 37

'야, 엉덩이 치워!! 나 죽이려고?!" 가슴에 힘껏 밀어 넣자 억! 소리와 함께 침대에 털썩, 앓는 소리가 터져 나왔어. "아카디아 퀸을 만나야 해, 퀸을 보호해야 해!!" 아셰르는 야생견처럼 고집불통이었어. 쉬는 법도, 약 먹고 나아질 생각도 없었어. 이유도 없이 아카디아를 걱정했지. 그래서 셸리아는 골치가 아팠어. 지금은 아셰르를 돌봐야 했거든. "야, 너 로키보다 더 심해!!" 셸리아는 머리에서 핑크색 머리카락을 잡아당기며, 몇 가닥을 손에 쥐고, "머리카락 빠지는 거 봐!! 쓸모없는 개자식!!" 숨통을 조르니 아셰르는 묘하게 웃었어. 셸리아가 죽일 듯이 굴어도. "로키라고? 처음 듣는데," 험하게 기침을 하면서도 웃었어. "여기 로키라는 사람은 없는데, 혹시 별명인가?" 능글맞게 눈썹을 씰룩거리자 셸리아는 진짜로 죽여버릴까 생각했어. "너 진짜 바보 아셰르! 퀸이 널 왜 좋아하는지 이해가 안 돼." 셸리아는 약을 들고, "안 마시면 목을 그어버리고 입에 들이부을 거야!" 힘이 눈에 스며들었어. "아, 무서워 죽겠네!!" 아셰르는 흉내내며 비웃었어. "퀸을 봐야 약을 먹을 거야." 팔짱을 끼고 딴전을 부렸지. "이 망할 놈!!" 셸리아가 다시 목을 졸랐지만, 아셰르는 웃고 있었어. "무슨 일이야?" 아카디아의 목소리에 셸리아는 얼어붙었어. 아셰르가 왜 웃었는지 알 것 같았지. 그러자 기침과 신음 소리가 터져 나왔어. "폐하! 고집을 부렸어요! 맨날 폐하를 보겠다고 하는데, 폐하가 바쁘신 걸 알면서." 셸리아는 변명했지만, 아셰르의 고통스러운 표정은 퀸의 동정심을 샀어. "돌보라고 했지, 죽이라고는 안 했어. 오늘 새로운 의사가 올 텐데, 저 늙은 할망구는 내 왕국에 도움이 안 되는 것 같아." 아카디아는 암살자에게 불만을 토로했고, 셸리아는 짜증이 났어. "아셰르, 괜찮아?" 아카디아는 다가가 침대에 앉았어. 아셰르는 훌쩍이며 울먹이는 척했어. "너무 했어... 그리고... 그리고... 퀸을 보고 싶었어요..." 훌쩍이며 말했지. 셸리아는 부채를 흔들었고, 아셰르는 안 그러면 자기 엉덩이에 칼이 꽂힐 거란 걸 알았어. "그녀가 너 힘들게 하는 거 알아. 약 먹어." 아카디아는 컵을 들어 입술로 가져갔어. 아셰르는 인상을 찌푸렸어. 너무 썼거든. "싫어." 아셰르는 컵을 밀어냈어. "내가 말했잖아!! 그냥 코에 들이부어!!" 셸리아의 격렬한 반응에 아카디아는 크게 웃었어. "남자들은 다 똑같아. 어화둥둥 해줘야지. 우린 좀 빠져줄게. 그동안 돌봐줘서 고마워." 셸리아에게 웃으며, 문으로 향했어. 하지만 나중에 복수할 생각이었지. 문이 닫히자 달콤했던 모습은 사라지고, 아셰르는 망했어. "마..." 아카디아는 아셰르의 목을 잡아 졸랐어. "변할 시간 없어, 이번이 세 번째야. 불평 없이 먹어, 아니면 불평할 거리를 만들어줄 거야." 비꼬는 미소를 지으며 쓴 약을 목구멍에 쏟아 넣었어. 아셰르는 켁켁거리며 가슴을 움켜쥐고 진정하려 했지만 이미 뱃속에 들어갔고 토할 것 같았어. "새 의사가 약을 더 잘 만들었으면 좋겠다. 조상들이 쓰던 거 같은데." 아셰르는 혀를 닦으려고 시트를 잡았지만, 맛이 안 사라졌어. 충격받은 거지. 아카디아는 맛을 없애라고 열매를 건네줬지만, 아셰르는 여전히 싫어했어. "좀 더 친절할 수도 있었잖아?" 여성스러운 말투로 눈을 굴리자 아카디아는 미소를 지었어. 아셰르에게 바싹 다가가자, 아셰르의 뾰루퉁한 표정이 미소로 바뀌었어. "너한테 굳이 그럴 필요는 없는데..." 아카디아가 아셰르의 윗입술에 키스하고 더 깊이 파고들었어. 아셰르는 아카디아의 아랫입술을 탐하며 그녀의 몸을 쓰다듬었어. "이제 기분이 훨씬 나아졌어, 왜 처음부터 그렇게 안 했어?" 키스를 멈추고 아카디아를 간지럽히자, 아카디아는 웃음을 터뜨렸어. "아셰르, 넌 군인이 아니라 광대가 되어야 해." 아카디아는 웃음을 멈추지 못했어. "퀸, 당신을 위해선 뭐든지 할 수 있어요." 아셰르가 놀리자 아카디아가 그의 큰 머리를 밀어냈어. "그것들은 처리했어?" 아셰르는 열매를 입에 넣으며 갑자기 질문했어. "응... 마을을 산책할 텐데, 여기저기 널린 유해들을 볼 수 있을 거야. 백성들이 우리보다 더 일을 잘했어. 멋있었어." 아카디아는 만족스럽게 한숨을 쉬었어. "처형에 참여했어?" 아셰르는 열매를 입에 넣었지만, 아카디아는 그 열매를 원했어. "음, 방금 돌아왔어." 아셰르는 아카디아의 입술에서 눈을 떼지 못했지만, 아카디아에게서 피 냄새가 나고 얼룩도 보였어. "참여했어?" 아카디아의 입술이 아셰르의 입술에 부딪혔고, 열매를 빼앗으려고 입술 싸움을 벌였어. 아셰르는 살짝 신음하며 혀를 가지고 놀았고, 열매를 빼앗아 먹었어. 아카디아는 승리자처럼 씹었지만, 아셰르는 아카디아의 입술에 더 관심이 있었어. "응, 기념품도 가져왔어." 아카디아는 흥분하며 눈알을 꺼냈어. "이건 마지의 눈이고, 이건 아제아의 눈이야." 자랑스럽게 눈알을 흔들었어. "내 건 어딨어? 나도 뭐 갖고 싶은데." 아셰르는 그의 요구에 눈을 굴렸어. "노인의 눈이나 가져가!" 아카디아는 흥미 없어 보이는 눈알을 치웠어. "다른 걸 줘." 아셰르의 은빛 눈동자가 어떤 감정을 드러냈지만, 아카디아는 아직 알아차리지 못했어. "그게 뭔데?" 아카디아는 아셰르의 열매를 가져가 먹었어. 아셰르가 너무 느렸으니까. "내가 원하기만 하면 뭐든지 줄 텐데, 너무 애매하지 않고 네가 그런 사람이 아니라는 걸 아는 한 말이야. 아셰르, 뭘 원해?" 아카디아는 열매를 입에 던졌어. "너... 한 시간 동안." 아셰르는 말을 꺼냈어. 아카디아는 사레가 들렸어. 엄청난 가능성들이 머릿속을 스쳐 지나갔고, 얼굴이 붉어졌어. "정말 원하는 거야?" 아카디아는 그 일에 대해 생각하고 있었어. 그녀의 몸을 아래에 두는 건 오랫동안 꿈꿔왔던 일이었지. "딱 한 시간이에요, 폐하. 북쪽 퀸이 아닌 아카디아와 시간을 보내고 싶어요. 조용하고 편안한 곳에서 이야기하고 싶어요." 아셰르는 가슴에 손을 얹으며 날카로운 통증을 느꼈지만, 아카디아는 눈치채지 못했고, 아셰르도 말하고 싶지 않았어. "아... 그런 식으로 말하면..." 아카디아의 기대는 꺾였지만, 뭐든지 될 수 있었어. 이야기하다가 키스할 수도 있고, 그러다가... 아카디아는 변태처럼 미소를 지었어. "자정쯤? 모두 쉴 때니까 편안하게 쉴 수 있는 좋은 시간이네." 이상한 시간을 골랐어. 바람이 아셰르에게 들어가서 아셰르가 그녀에게 무언가를 하게 될까 봐. "동의해."