챕터 46

'주인님,' 차르가 고개를 좀 더 숙이면서 말했어. '문제가 있어요. 또 시체가 발견됐는데, 자살로 보이긴 하지만, 아닌 것 같아요.' '뭐?' 메이스가 왕좌에서 펄쩍 뛰었어. '보여줘.' 명령하고 왕좌에서 일어났어. 허리춤에 칼이 느슨하게 매달려 있었고, 이 모든 죽음이 부자연스러운 것 같아서 걱정됐어. 차르를 따라 정원으로 가니 병사가 나무에 매달려 있었어. 심장이 쿵 내려앉았지만, 금방 가라앉았어. 성에서 자살 사건은 없었거든. 이번이 처음이었고, 다른 사람들의 마음에 공포를 심을 게 분명했어. 자신들이 안전하지 않다고 생각하고, 왕이 자신들을 보호할 수 없다고 믿을 거야. 무능하다고 생각하겠지. '어떻게 된 거야?' 나무에 자유롭게 매달린 시체를 멍하니 바라보면서 말했어. '차르, 내려.' 시신이 내려오는 걸 지켜봤고, 쿵 소리를 내며 땅에 떨어졌어. 병사에게 몸을 숙이니, 눈이 공포에 질려 있었어. 살해된 것 같았어. '이게 사흘 만에 다섯 번째 시체야. 누군가 이러고 있는 거고, 난 확신해. 벌써 메이드 셋이랑 병사 둘을 잃었어. 이대로는 안 돼.' 차르가 시체에 다가가 숙여 말했어. '이거 봐요, 주인님. 자살이 아니라는 걸 보여주잖아요. 팔에 난 상처가 아직 생생하고, 몸싸움이 있었던 게 분명해요. 목도 봐요.' 붉은 원이 있는 상처를 가리켰어. 메이스가 시체를 살펴봤어. 아직 싱싱했고, 증거들도 마찬가지였어. 두 시간 전에 죽은 게 분명했어. '용의자 있어?' 모든 손실에 대한 대가를 치르게 하고 싶었어, '몇 명 생각해 둔 사람은 있지만, 지금 당장은 누구의 유죄를 입증할 증거는 없어요. 궁에 스파이가 있어서 우리 사람들을 천천히 죽이고 있는 것 같아요. 아카디아 여왕의 짓일 수도 있고요.' 메이스는 한숨을 깊게 쉬고, 평소 키로 기지개를 켰어. '이건 코난에게 보내. 저녁까지 보고서 받도록 해.' 병사가 안타까웠어. 이런 식으로 죽을 자격은 없었지, '저 엉터리 의사가 주변에 있다고요? 주인님, 대체 그에게서 뭘 보시는지 모르겠어요.' 비웃으며 어깨에 시체를 짊어졌어, '그가 덜렁거릴지 몰라도, 그의 실력이 좋다는 건 인정해야 해. 그는 실제로 무슨 일이 있었고, 어떻게 일어났는지 우리에게 말해줄 수 있을 거야. 당장 그에게 가져가서 저녁까지 보고해. 기다릴게.' 그리고 그는 그의 베테랑을 시신을 처리하도록 내버려 뒀어. 하지만 생각은 멈추지 않았어. 아카디아가 이미 그와 함께 그의 궁에 살고 있었을까? 그리고 그의 부하 중 누가 배신자인가? 그는 두 얼굴을 가진 남자나 여자를 용서하지 않을 거야. '제발 저를 해치지 마세요. 제발요. 당신이 생각하는 그런 거 아니에요!' 그는 살려달라고 애원했어. 이게 그가 애셔의 멍청한 계획을 따르는 걸 싫어하는 이유였어. 이제 어디로 갔는지 봐. 만약 그가 올라가 무술에 능하고 무기를 효과적으로 휘두를 수 있다는 걸 알았더라면, 처음부터 오지도 않았을 거고, 이복형제에게 정신 차리라고 말하고, 단호하게 안 된다고 말했을 텐데. 하지만 이제 그는 자신이 살아남을 수 있을지도 확신하지 못했어. '그건 모두 그의 계획의 일부였어요. 그는 칙령이 도난당한 것처럼 꾸미고 싶어 해서 그걸 저에게 줬고, 떠나라고 했어요!' 그는 마음속에 있는 모든 것을 털어놓았고, 이것은 올라가 그를 밀어내게 만들었어. 그는 탁자에 떨어졌고, 그녀를 돌아보니, 그녀의 갈색 보석은 마젠타 보석으로 변했고, 그녀의 칠흑 같은 머리카락은 다른 색조로 변했어. 그녀는 왕족처럼 행동했고, 코난에게 깨달음이 오자, 그는 큰 숨을 내쉬었어, '옥타비아 여왕님?!!' 그의 눈은 공포에 질려 있었어. '정말 당신이에요?! 죽은 줄 알았어요!!' 그는 유령이 보이는지 확인하기 위해 눈을 비볐지만, 그녀는 그가 왕실 칙령을 가지고 있다는 사실에 행복하지 않았어. '내가 너한테 죽은 것처럼 보여?' 여전히 짜증이 나서, 그녀는 손에 든 칙령을 바라봤어. '말을 시작하지 않으면, 네 머리를 자를 거야.' 그녀는 부채를 옷에 다시 넣고 그의 대답을 기다렸어. 그는 여왕에게 대답하기 위해 즉시 일어섰어, '애셔가 칙령을 가져가라고 했어요. 아카디아 여왕이 그의 용기에 대한 보상으로 준 거였어요. 만약 그녀가 칙령이 도난당했다는 걸 알게 되면, 그걸 되찾기 위해 메이스를 공격할 것이고, 여기 갇힌 사람들을 데려갈 수 있을 거라고 생각했대요.' 그는 계획이 여왕에게 말이 되기를 바랐어. 왜냐하면 애셔조차도 그의 멍청한 생각을 동의하기 전에 애원해야 했거든. 옥타비아는 잠시 생각에 잠겼고, 그녀의 입술은 굳게 다물어졌고, 눈썹은 찌푸려졌고, 코난은 그녀가 그를 믿고, 그가 거짓말을 하고 있다고 생각하지 않기를 달에게 기도하고 있었어. 그가 원하는 마지막 일은 여왕에게 참수당하는 거였어. '이 애셔라는 사람은 누구야?' 그녀는 그와 그녀의 딸이 어떤 관계를 맺고 있는지 알고 싶었어, '그는 아카디아의 최고의 남자, 그녀의 개인적인 베테랑, 크세르크세스 주인님의 제자입니다.' 그는 마지막 부분을 언급하기로 결정했고, 그것은 놀라운 결과를 가져왔어. 그녀의 시선은 크세르크세스의 말에 부드러워졌어. 그녀는 그가 너무 그리웠어. '그가 그녀를 공격으로부터 구했고, 거의 죽을 뻔했어요. 여왕님은 제가 그의 의사가 되라고 명령하셨고, 그때 이 엉뚱한 생각을 생각해냈어요.' 그는 형제를 더 싫어했어. '너 몇 살이니?' 그녀는 알아야 했어, '스무 살입니다, 부인. 제발 제 목숨을 너무 일찍 끝내지 말아 주세요.' 그는 애원했고, 그녀는 비웃었어, '네가 멍청한 일에 동의하는 걸 보면, 분명히 네 인생을 소중히 여기지 않는구나. 만약 아카디아가 이걸 훔친 걸 알아채면, 널 쫓아서 잡아먹을 거야.' 그녀는 한숨을 깊이 쉬었어. '내 딸은 어떤 사람들에게 둘러싸여 있는 걸까?' 그녀는 여신 자신에게 물었지만, 그녀는 그녀를 계속 비웃고 있었을 거야. '그녀에게는 좋은 사람들이 있어요. 제 형제일 뿐인데, 멍청이에요.' 코난은 애셔가 없을 때 그에게 험담을 했어, '너의 형제?' 그녀는 그의 말에 눈썹을 치켜 올렸어, '이복 형제요.' 그는 정정했고, 그녀는 고개를 끄덕였어. '하지만 여왕님, 모두 당신이 죽었다고 믿고 있어요. 어떻게 살아남으신 거에요? 당신은 묻혔고…' '나는 처음부터 죽지 않았어.' 그는 더 이상 지껄이지 않도록 그 부분을 분명히 했어, '하지만 당신의 무덤, 그리고… 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거에요?!' 그는 너무 혼란스러웠고, 혼란스러운 것을 싫어했어. 만약 그가 처음에 애셔에게 안 된다고 말했다면, 이런 입장에 절대 처하지 않았을 텐데. '제발, 여왕님, 설명해주세요.' 그의 뇌는 그런 복잡한 수수께끼를 위해 만들어지지 않았어. 그녀는 테이블에 앉기 전에 살짝 웃었고, 그녀의 머리카락과 눈은 이전처럼 돌아왔고, 그녀는 다시 올라의 모습을 취했어, '매그너스가 나를 끝내려고 한 후, 나는 죽었다고 생각했어. 왕국은 불타고 있었고, 아무도 내가 묻히는 것을 실제로 보지 못했어. 나는 크세르크세스와 아카디아가 적군과 싸우기 위해 달려간 후 끌려갔어.' 그 기억은 여전히 생생했고, 매그너스의 머리가 잘린 것을 기억했고, 여전히 큰 기쁨을 가져다주었어, '하지만, 여왕님, 이 음모에 관련된 사람은 누구이며, 당신을 끌어낸 사람은 누구이며, 이유는 무엇입니까?' 그는 여전히 어리둥절했고, 여왕은 그의 앞에 앉아 있었어. '베타 아제아가 내가 불에서 기어나오려고 하자 내가 살아 있다는 걸 알게 됐어. 그는…' 그녀의 발톱이 테이블을 긁었고, 그녀는 그가 그녀에게 했던 일을 기억하며, 눈물이 눈을 따갑게 했어, '그가 뭐했는데요, 여왕님?' 그는 더 파고들었고, 눈물은 그녀의 목을 막았지만, 그녀는 약해지기를 거부했어, '그가 나를 폭행하고 죽이려고 했지만, 나는 가까스로 탈출했어. 심하게 다쳤지만, 친절한 영혼에 의해 구조되었어.' 그녀는 칙령을 가방에 넣고 멍청한 표정을 지었어. 누군가 곧 올 것 같은 느낌이 들었고, 그녀는 다시 연기에 들어가야 했어. '누가 당신을 도왔어요?' 그는 이것이 그녀에게 물을 마지막 질문이라는 것을 알고 있었고, 그녀의 조력자가 누구인지 묻기로 결정했어. 미스터리는 더욱 복잡해졌고, 그들의 이야기에는 많은 사람들이 연루되어 있었어. '현자 사티바.' 그리고 그녀는 다시 올라였어. 알파 대 루나 ###제47장