챕터 68

그 순간 모든 게 멈췄어. 옥타비아는 그 소식에 엄청 놀랐지만, 완전 기뻐했지. "임신했다고?!" 옥타비아가 소리 지르면서 셸리아를 껴안았어. "나 놀리는 거지? 아셰르랑 짜고 나한테 장난치는 거 아니지?" 셸리아 얼굴에 나타난 흥분한 표정을 보니까 셸리아도 기뻤어. 아빠를 말해야 한다는 걸 기억하기 전까지는. 셸리아는 고개를 흔들었어. "아, 맙소사!! 진짜 고마워요!! 언니가 드디어 아이를 가졌어!!" 옥타비아는 가진 힘을 다해 셸리아를 안아줬어. "예전부터 몸이 안 좋았는데, 퀸이 가보라고 해서 뭐가 문제인지 확인해 봤어요. 퀸은 임신인 것 같다고 의심했는데, 저는 아니라고 했거든요. 그런데 임신이 맞았어요." 셸리아는 벤치로 가서 앉았어. "미리 말씀 못 드려서 죄송해요. 이제 제가 짐덩어리가 된 거 맞죠?" 셸리아는 발만 내려다봤어. "아니!!! 전혀!!" 옥타비아는 셸리아의 턱을 잡고 눈을 마주치게 했어. "넌 나한테 절대 짐이 아니야. 우리 둘 다 이 왕국을 함께 운영하는데, 언니가 곧 엄마가 된다니 정말 기뻐." 옥타비아는 감정이 북받쳐서 셸리아 배에 손을 올렸어. "말해봐, 행운의 남자는 누구야?" 그게 셸리아가 제일 두려워했던 질문이었어. 셸리아는 그의 이름을 말할 수 없었고, 그를 생각하는 것만으로도 눈물이 났어. 아카디아는 그걸 너무나 뚜렷하게 볼 수 있었지. "셸리아? 그가 널 버렸어?" 아카디아가 추측하자 셸리아는 눈물에 휩싸였어. "이름 말해봐. 내가 그를 발 밑에 데려다줄게!" 아카디아는 언니 때문에 또 전쟁을 벌일 기세였어. "아카디아… 당신은 이해 못 할 거예요…" 셸리아는 아카디아가 자신을 싫어할까 봐 두려웠지만, 퀸이 진실을 말하라고 했어. "그는 도망가지 않았지만, 그의 주인을 보호하려고 저를 죽이려 했어요… 그런 짓을 해서 너무 아팠어요." 셸리아는 흐느껴 울기 시작했어. "그가 누구인지 말해봐. 내가 그를 가만두지 않을 거야!" 옥타비아는 그 남자가 언니에게 한 짓에 분노했지만, 셸리아는 여전히 아카디아가 이해하지 못한다는 걸 알았어. 그래서 솔직하게 말하기로 했어. "베타 로키예요." 그의 이름은 아카디아의 정신을 빼앗았고, 정신을 차리는 데 시간이 좀 걸렸어. 아카디아의 얼굴을 보니까 셸리아는 더 죄책감을 느꼈지. "하지만… 어떻게?" 옥타비아는 셸리아를 쳐다보며 대답을 기다렸어. "제가 당신을 만나기 훨씬 전에, 저희는 서로를 만났어요. 저희는 미친 듯이 사랑했지만, 그가 제가 원할 때까지 저를 건드리지 않았어요. 그를 만나고 싶다고 편지를 썼고, 그가 왔어요. 그는 제가 다르다는 걸 알았죠." 셸리아는 그날의 기억이 여러 번 떠올랐어. "당신이 저를 도와준 이후로, 제가 당신께 충성을 맹세한 후, 저희 사이에 싸움이 있었어요." 아카디아는 아무 말도 하지 않고 셸리아가 계속 말하게 했어. "그와 함께 존재가 되었기에, 함께 있어 달라고 애원했어요. 그는 제가 알파 메이스의 배신자들을 폭발시키는 것을 돕고 나서 동의했어요… 당신이 며칠 동안 저를 못 본 이유가 그거였어요…" 셸리아는 그 부분에 대해 털어놨어. "그는 화해했고, 저희는 함께 시간을 보내기로 했지만… 결국 하룻밤을 함께 보냈어요…" 셸리아는 손을 내려다봤어. 아카디아는 묵묵히 들으면서 셸리아는 초조하게 손가락을 만지작거렸어. "그리고 제가 이런 상황에 놓이게 된 거죠. 임신했고, 마음이 찢어졌어요." 바람이 휘파람을 불었지만, 아카디아는 여전히 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 옥타비아는 여전히 상황을 파악하고 있었어. "퀸, 용서해주세요. 당신을 배신하고 싶지 않았지만, 그를 사랑했어요!!" 셸리아는 무릎을 꿇고 용서를 구했지만, 예상치 못한 제스처를 받았어. 옥타비아가 셸리아의 어깨를 잡고 일으켜 세웠어. "솔직히 말해서, 이건 네 잘못이라고 생각하지 않아. 우리가 만난 건 우연이었고, 네가 나에게 충성을 맹세한 거지. 내가 베타 로키가 네 연인인 걸 알았더라면, 널 절대 곁에 두지 않았을 거야. 난 셸리아, 너한테 화난 게 아니라, 네가 이렇게 늦게 말해줘서 속상한 거야." 옥타비아는 셸리아의 손을 잡았어. "너한테 뭔가 이상한 점이 있다는 걸 눈치챘지만, 내가 먼저 듣고 싶었고, 묻고 싶진 않았어. 너와 네 아이를 받아들일게. 아빠는 이 축복에 대해 아무것도 몰라?" 옥타비아는 미소를 지으며 셸리아의 부풀어 오른 배를 어루만졌어. "아직 아무것도 몰라요. 제발 알게 되지 않기를 바라요." 셸리아는 여전히 씁쓸한 표정이었어. "그에게 숨길 수는 없어. 그도 아이에게 권리가 있으니까. 그에게 화가 났고, 원하는 대로 괴롭힐 수 있다는 건 알아. 하지만 아기 소식을 그에게 숨기지 마. 여신의 눈에는 죄가 될 거야." "그가 저와 그의 아이를 죽이려 했잖아요!! 그건 죄 아니에요?!!" 셸리아는 다시 흥분했지만, 옥타비아는 곧 진정시켰어. "제 인생에서 그가 저에게 그런 짓을 할 용기가 있을 거라고는 상상도 못 했어요. 그는 저를 보호하겠다고 약속했지만, 저를 죽이려 했어요." "그는 베타로서의 의무를 다했을 뿐이야. 아셰르를 예로 들어봐." 옥타비아는 코를 비비며 그를 바보로 만들 준비를 했어. "아셰르는 코난에게 인장을 주기로 결정했지. 사실상 자신을 배신자로 만들면서, 나로 하여금 메이스에게 전쟁을 선포하게 하려고 말이야. 그가 그렇게 하지 않았다면, 우리는 결코 이 땅을 다 차지하지 못했을 거야. 그의 멍청한 생각만 아니었다면, 우리는 가장 강력한 부족이 되지 못했을 거야." "그가 그렇게 한 건 여전히 잘못된 일이고, 그에 대한 벌을 받아야 한다고 생각해요." 셸리아는 눈을 굴렸고, 아카디아는 그걸 보면서 꽤 웃겼어. "그럴 만도 하지만, 그의 행동은 우리에게 엄청난 결과를 가져다줬으니, 그는 벌을 받지 않을 거야. 본질적으로 그는 베타로서의 임무를 다했을 뿐이야. 그의 형제를 잃거나 심지어 죽을지도 모른다는 건 신경 쓰지 않았지. 로키가 했던 것과 똑같아. 그는 마더가 그를 속이고 있다는 걸 알았을 때, 엄청 화가 났을 거야. 그가 생각하는 유일한 것은 그의 알파를 보호하는 것이었지. 그리고 그는 최선을 다했어." 옥타비아는 장미를 고르면서 설명했어. "너도 똑같은 짓을 했을 거야, 셸리아."