챕터 32

음악 소리가 궁궐 안에 울려 퍼지고, 모두가 여왕 아카디아의 대관식을 축하하고 있었어. 아카디아는 신하들이 음악, 춤, 음식으로 자신을 즐겁게 하는 걸 보면서 마음속 깊은 곳에서 만족감을 느꼈지. 평생 그렇게 행복했던 적은 없었어. "여왕님," 아카디아는 시선을 돌려 아셰르가 몸을 구부리고 있는 것을 보고 살짝 웃으며 그에게 일어나라고 했어. "말씀 좀 해주세요, 폐하. 제가 운이 좋다고 생각하세요?" 아셰르는 수수께끼로 시작했고, 아카디아는 잠시 생각하다가 활짝 웃으며 말했지. "확실하지는 않지만, 아셰르, 당신 생각은 어때요? 당신이 운이 좋다고 생각해요?" 아카디아가 똑같은 질문을 던지자 아셰르는 당황했어. "네, 그렇게 생각해요. 얼마나 운이 좋은지는 모르겠지만요." 아셰르는 더 활짝 웃었고, 아카디아를 진심으로 즐겁게 해줬어. "운을 시험해 보는 게 어때요?" 아카디아가 와인 잔을 잡으면서 조언했지. "맞아요, 당신과 춤을 추는 행운을 잡을지도 모르죠." 아셰르가 비웃자 아카디아는 술을 다시 컵에 뱉었고, 아셰르의 의도를 알게 됐어. "아, 아셰르!!" 아카디아는 낭랑한 웃음을 터뜨렸어. "그게 내가 원하는 거예요? 저랑 춤을 추고 싶으세요? 제발!" 아카디아는 아셰르를 밀쳐냈어. "운이 없는 것 같네요." 아셰르는 무심하게 어깨를 으쓱했고, 아카디아는 그의 태평한 모습에 웃음을 참을 수 없었어. "왜 내 딸에게 추파를 던지는 거야, 게으른 개야?" 크세르크세스의 손이 아셰르의 머리에 닿았고, 아셰르는 고통스러워하며 얼굴을 찡그렸어. "추파를 던진 게 아니라, 그냥 같이 춤추자고 한 거예요. 머리 깨지 마세요, 주인님!" 아셰르는 얼굴을 찌푸렸고, 그의 손은 너무 아팠고 크세르크세스는 그가 고통스러워하는 것을 즐겼어. 옥타비아의 사디즘적인 성격이 그에게 스며들었지. "같은 거야, 싫다고 하면 그냥 내버려둬." 크세르크세스는 자신의 딸에게 더 가까이 가기 위해 아셰르를 밀어냈어. "나랑도 춤 안 춰! 당신, 그리고 마더, 나한테 너무 많은 걸 숨겼어. 당신 얼굴도 보기 싫어!" 아카디아는 아셰르를 내쫓았고, 아셰르는 주인의 곤경에 웃음을 터뜨렸어. 크세르크세스는 그에게 죽일 듯한 시선을 던졌고, 아셰르는 입을 다물었지만 딸에게 다가갔어. "나에게 화내는 건 당연해. 미안해, 네가 어떻게 받아들일지 몰라서 아무 말도 하지 않기로 결정했어. 정말 미안해, 아카디아, 용서해 줄래? 다시는 너에게 아무것도 숨기지 않을게." 크세르크세스는 무릎을 꿇었어. 아카디아는 황급히 그를 일으켜 세웠어. "당신은 제 아버지만이 아니라, 왕이자 제 주인이잖아요. 제게 무릎 꿇는 일은 없어야 해요." 아카디아는 그를 꽉 안았어. "오래 화낼 수는 없어요." 아카디아의 눈물이 크세르크세스의 목을 적셨고, 크세르크세스는 그녀의 공감에 더 깊이 빠져들었어. 그는 자신이 한 일에 대해 후회하지 않았지. "어휴." 그들의 시선은 아셰르에게로 향했고, 아셰르는 웃음을 참으려 애쓰며 다른 모든 것을 감상하기로 했어. "저 녀석 내버려 둬, 바보야." 크세르크세스가 그를 비웃자 아셰르는 극적으로 심장을 잡고 고통스러운 척했어. "이 춤을 춰도 될까요?" 그는 겸손하게 요청했고, 아카디아는 그의 요청을 받아들였어. "그러도록 하세요." 아카디아는 그의 손을 잡고 아셰르에게 딸기를 불며 아버지와 함께 걸었고, 그의 손을 잡았어. 그들은 왕좌의 방 중앙에 서서 음악가들의 선율에 맞춰 춤을 추기 시작했고, 천천히 둘 다 평화를 느꼈어. 크세르크세스는 그녀를 돌려 안으로 끌어안았어. "아버지를 당신으로 갖게 되어서 행복해요." 아카디아의 눈은 감정으로 따뜻해졌고, 눈물이 흐르기 시작했어. 크세르크세스는 그녀의 눈물을 닦아주었지. "여왕은 절대 울면 안 돼, 그녀의 눈물을 소중히 여기는 사람이 너무 많으니까." 크세르크세스는 그녀에게 진주를 보여줬고, 마치 천국에 있는 것 같았어. 아카디아는 아무 일도 일어나지 않기를 바랐고, 너무 행복했고 여왕이 되기 위해 너무 열심히 싸웠어. 밤이 깊어지고 대부분의 사람들은 와인에 취하기 시작했어. 아셰르는 살짝 취했지만, 여왕을 보호할 만큼 정신을 차려야 했기에 취할 수는 없었어. 아카디아는 와인을 마시며 아버지와 밤새 이야기를 나누고 웃고 미소 지었어. 아셰르는 그녀를 위해 너무 기뻤지만, 오늘 밤 그녀가 얼마나 아름다운지 보지 않을 수 없었고, 그녀를 품에 안고 싶어서 다시 한번 운을 시험해 보기로 결심했어. 그는 그들에게 다가갔고, 넘어지지 않기 위해 최선을 다했어. 그녀가 허락한다면 아셰르는 그녀에게 깊은 인상을 심어줘야 했지. "여왕님," 아셰르는 재빨리 허리를 숙였고, 일어설 수 없었어. "아셰르, 무슨 일이세요?" 아카디아는 당황해서 그를 돌아봤어. "저와 춤을 추시겠어요?" 술은 아셰르에게 약간의 용기를 주었고, 그는 그녀에게 직접 물었어. 크세르크세스는 비웃음을 참으려고 최선을 다했지만 어쨌든 새어 나왔고, 아카디아는 오늘 밤 그가 보여준 용기에 오히려 감동했어. "음… 좋아요." 아카디아는 왕좌에서 내려왔고, 아셰르는 그녀에게 손을 내밀었고, 아카디아는 잠시 그 손을 쳐다본 후 손을 잡았어. "춤추기에는 너무 취하지 않으셨으면 좋겠네요?" 아카디아는 속삭였고, 아셰르는 고개를 끄덕였어. 아셰르는 취했지만, 취한 건 아니었지. 그는 그녀를 돌렸고, 그녀는 바닥 가운데에 착지했고, 모든 사람이 춤을 보기 위해 모였고, 셸리아는 코로 웃었어. 셸리아는 이 날을 절대 잊지 못할 것이고 항상 여왕에게 사용할 거야. 아셰르는 그녀를 너무 가까이 끌어당겼고, 아카디아는 당황했어. "아셰르, 괜찮아요?" 아카디아는 당황해서 웃고 있었고, 그들이 춤을 추면서 거의 그의 몸에 붙어 있었어. 방의 불빛은 셸리아 때문에 어두워지고 있었고, 셸리아는 몇 개의 불을 껐고, 커플을 분명하게 보기 어려워지고 있었어. "저 여자는 뭐 하는 거야?" 아카디아는 불빛을 어둡게 하는 것이 안전하지 않다고 걱정했어. 그러나 아셰르는 그것을 기회로 삼았어. 그는 대중 앞에서 절대 하지 못했을 곳을 그녀에게 만지기 시작했고, 아셰르는 그녀의 목에 신음했어. "내가 하는 게 싫어?" 그의 목소리는 그녀를 만져야 할 필요성 때문에 매캐했고, 그의 손은 그녀의 몸 주위를 맴돌았고, 음탕한 신음 소리가 그녀의 입술에서 터져 나왔어. "좋아해요… 아버지가 보시지 않도록 하세요. 그렇지 않으면 당신은 죽은 사람으로 생각할 수 있어요." 아카디아는 그의 귀에 신음했고, 아셰르는 그녀의 섬세한 부위를 키스하기 시작하면서 방을 가로질러 춤을 췄고, 병사들은 이미 휘파람을 불고 꽃을 던지며 동료를 응원하고 있었어. 셸리아가 실제로 시작했지. "오늘 밤 나 보러 올 거야?" 아셰르는 그녀의 귀에 신음했고, 더 이상 참을 수 없었어. "오늘 밤 당신이 내 품에 필요해." 그는 그녀의 입술을 잡았어. "네…" 알아들을 수 없었지만, 그는 여전히 메시지를 받았고, 휘파람 소리가 더 커졌지만 대부분의 손님들은 그들을 분명하게 볼 수 없었고, 그들이 무엇을 하고 있는지 몰랐어. 그녀의 손은 그의 몸을 따라 내려갔고, 그녀는 자신의 열기가 강해지는 것을 느낄 수 있었고, 짝짓기에 대한 욕망이 그녀의 감각을 압도했고, 그녀는 그의 민감한 부위를 만지기 시작했어. 그는 그녀를 다시 돌렸고, 그녀는 그의 사타구니가 그녀의 것과 닿는 것을 느낄 수 있었고, 그는 그녀를 너무 유혹했어. 그의 신음이 신음으로 변했을 때 그녀는 걱정했어. "아셰르?" 그녀는 그가 쓰러지자 그를 잡았어. "불 켜!" 그녀가 명령했고, 불이 켜지자 그녀는 자신의 손이 그의 피로 물든 것을 보았고, 그녀의 눈은 공포에 질려 커졌고, 그녀가 돌아서자 그녀는 자신에게 다가오는 남자들을 보았어. 그녀는 할 수 있는 한 그의 더 큰 프레임을 잡았고, 그녀는 그의 등에 꽂힌 칼을 볼 수 있었고, 그는 심각한 속도로 피를 흘리고 있었어. 너무 많은 피를 보는 것은 그녀를 잠시 얼어붙게 했고, 그녀는 머리에서 부채를 빼내 다가오는 남자 중 한 명에게 던졌고, 그의 목을 관통했고 그의 머리가 날아가고 그의 몸이 바닥에 쓰러졌고, 그를 죽었다고 선언했어. "침입자!!!"