챕터 2

옥타비아가 다시 정신을 차리고, 가슴이 빠르게 들썩거리는 게 느껴졌어. 얼굴에서 땀을 닦고 어두운 하늘을 쳐다봤지. 달이랑 언니들이 신나게 춤을 추고 있었어. 방으로 돌아가서, 불이 붙을 만한 게 있는지 주변을 샅샅이 살펴봤어. 불. 그런데 아무것도 없었지. 옆을 돌아보니, 헐벗은 남자가 옆에 누워서 코를 골고 있었어. 그녀는 한숨을 푹 쉬고 가슴에 손을 얹었어. 네 번째 손가락에 끼고 있는 소중한 반지 외에는 장신구는 아무것도 없었지. 남편을 깨우지 않으려고 조심스럽게 침대에서 나왔어. 세상에 자신의 나체를 드러내고, 그를 한 번 쳐다봤는데, 눈에는 아무런 감정도 없었어. 화려한 로브를 걸치고 방에서 나와 문을 닫았지. 궁전 복도를 따라 걷다가 마음이 원하는 사람을 찾았어. 그녀는 초조했고, 그의 품에 안기고 싶었지. 어떤 방을 지나다가, 그녀를 찾아가 보기로 했어. 살며시 문을 열고 살짝 엿봤는데, 그녀가 곤히 자고 있는 걸 발견했어. 늙어가는 얼굴에 작은 미소가 번졌고, 다시 문을 닫았지. 돌아서는데, 누군가와 부딪혔어. "저를 찾으시는 건가요, 폐하?" 음흉한 미소가 그의 입술에 걸렸지만, 그녀는 감흥이 없었어. "아니, 그냥 신선한 공기를 쐬고 싶었어." 그녀는 남자의 비웃음을 피하며 이를 악물고 거짓말을 했어. 아직 훔치는 건 싫었지. "그렇겠죠. 그럼, 저는 자러 갈게요, 잘-" 그는 가고 있었는데, 그녀가 그의 머리채를 잡아 끌어당겼어. "가라고 했니?" 그녀는 여전히 뻔뻔했고, 그는 입에서 새어 나오는 웃음을 참을 수 없었어. 하지만 그건 그녀에게 조롱이었지. "얘기하고 싶어… 중요한 일이야…." 그녀는 시선을 피했고, 그는 뭔가 심상치 않다는 걸 알았어. "그래…." 그의 손이 그녀의 허리를 꽉 감쌌고, 그는 그녀를 밖으로 데리고 나가 그들의 개인 정원으로 갔어. 그들이 단둘이 되자, "무슨 일이야, 옥타비아? 또 계시를 받았어?" 그의 어조가 긴장되었어. 그는 그녀를 꽃 벤치로 안내했고, 덩굴과 꽃으로 만들어진 해변이었어. 튼튼한 덩굴로 나무에 매달려 그네처럼 보이게 했지. 땅에서 조금 높이 있어서, 그는 그녀를 안아 벤치에 앉히고, 그녀를 안심시키기 위해 살짝 흔들어줬어. 그녀는 그에게 어떻게 설명해야 할지 몰라 입술을 삐죽거렸어. "응… 그런데 아카디아가 태어났을 때와는 달랐어… 크세르크세스, 곧 큰 문제가 생길 거야…." 그녀는 그에게 설명하기 위해 적절한 단어를 찾으며 조금씩 말했어. 그녀는 마침내 그의 푸른 눈을 쳐다봤고, 걱정이 담겨 있었지. "왜 벌써부터 힘들어해?" 그녀는 그의 뺨을 사랑스럽게 감싸고, 아무도 그들의 애정 표현을 보지 못하게 주변을 둘러봤어. "왜 걱정하지 않겠어? 이런 말을 할 때마다 거의 죽을 뻔했잖아. 이제 널 어떻게 지켜야 할까?" 그는 달을 쳐다보고, 그녀의 행복한 얼굴을 쳐다봤어. "무슨 일이 있었어, 옥타비아?" 그녀는 숨을 깊게 쉬고, 그의 눈과 시선을 맞췄어. 손가락이 얽히고 그들의 영혼이 연결되었지. "우리 왕국의 멸망… 내 죽음…." 그녀는 터뜨렸고, 그의 눈이 커졌어. "오늘 밤, 우리 떠나는 게 좋겠어." "미쳤어?! 아니, 당신이 미쳤어. 당신을 만난 날부터 당신은 항상 미쳤어!" 그녀는 그의 머리를 밀어냈어. "그리고 왕국을 떠나면 어떻게 되겠어? 온 군대가 배신자를 찾아 온 땅을 돌아다니겠지. 사람들이 우리에 대해 뭐라고 하겠어?" "언제부터 그런 거 신경 썼어? 사람들이 뭐라고 하는지, 응?" 그는 그녀의 손을 풀었고, 그녀는 당황해서 다시 잡았어. "아카디아는? 그녀에 대해선 뭐 봤어?" 그는 다시 그녀에게서 손을 떼어냈어. 다시는 그녀를 만지고 싶지 않았지. "우리 딸은 어떻게 되는 거야?" "내 사랑…." 그녀는 감정적일 때마다 이 용어를 썼어. "이 일은 피할 수 없고, 막을 수도 없지만, 감당할 수 없게 되지는 않게 할 수 있어… 내 시간이 거의 다 된 것 같아." 그녀는 그의 뺨을 감쌌어. "우리는 떠나야 해." 그는 결론을 내렸고, 그녀는 눈을 굴렸어. "우리가 떠나면 당신은 내 장례식 날짜를 앞당기는 것뿐이야, 머리 좀 써, 바보야!" 그녀는 그를 욕했어. "무슨 말을 하든 상관없어. 나는 내 가족을 잃지 않을 거야!!" 그는 되받아쳤고, 침묵이 흘렀어. "잠이 오네. 좀 쉬고 싶어…." 그는 떠나고 싶었지만, 그녀는 그를 품으로 끌어당겼어. "내가 떠나는 얘기만 하면 싫어. 당신을 갖기 위해 너무 열심히 싸웠고, 이렇게 보낼 순 없어…" 그의 목소리가 갈라지기 시작했어. 그녀는 그를 아프게 하는 걸 싫어했지만, 어떤 말들은 해야 했어. 그녀는 자신이 죽을 것이고, 남편에게 배신당할 것을 알고 있었지만, 정확히 어떻게 될지는 몰랐지. 하지만 크세르크세스는 아무도, 어떤 것도 듣고 싶어하지 않았어. 그는 가족을 안전하게 하고 싶었지. "방으로 데려다줄까?" 그녀가 제안했고, 그의 얼굴에 작은 미소가 번졌어. 그녀는 사자 굴로 들어가는 것을 알았지. "하지만 당신은 만약 당신이 거기에 들어가면, 당신은 살아남지 못할 수도 있다는 걸 잘 알잖아, 위험을 감수하고 싶어?" 그는 벤치에서 그녀를 끌어냈어. 그는 소식에서 정신을 떼기 위해 때때로 그녀를 놀렸어. 그녀는 모든 세부 사항을 말하지 않았지만, 아침에 그걸 알게 될 거야. 그의 뇌는 너무 피곤해서 심각한 것을 이해할 수 없었지. "이 사자는 나를 죽일 수 없어. 대신, 그는 다른 일을 할 거야…." 그녀는 눈을 굴렸어. 그녀는 조금 외로웠고, 그가 심하게 하지 않는 한, 그의 품에 한두 시간 있는 것도 괜찮았지. "그건 또 다른 죽음의 형태야, 옥타비아!" 그는 얼굴에 미소를 지으며 웃었어. "자존심을 낮추고, 당신이 다시 여자라는 걸 느끼게 해줄 거야. 너무 오래됐잖아, 그렇게 생각하지 않아?" 그는 계단을 올라가면서 그녀를 장난스럽게 팔꿈치로 쳤고, 그녀는 감동하지 않았어. "어젯밤에 했잖아…." 그녀는 그에게 상기시켰지만, 그는 여전히 너무 오래되었다고 느꼈어. "역겨운 남자." 그녀는 그의 어리석음에 조금 웃었어. "너도 죄인이야." 그는 호화로운 방의 문을 열었고, 그녀는 들어갔어. 그는 문을 닫고, 자신의 연인을 감싸며 자신에게 웃었어. "내게 뭘 줄 수 있는지 보여줘, 자기야." 그는 그녀를 흥분시키려고 그녀의 귀에 신음했어. 그의 제스처에 그녀의 뺨이 붉어졌고, 청각 자극만으로도 그녀를 흥분시키기에 충분하다는 것을 완전히 알고 있었지. 그는 그녀의 목에 부드러운 키스를 하고, 그것을 그녀의 귀로 옮겨, 그녀의 귓불을 핥았어. "오늘 밤 당신의 모든 면이 필요해…." 그는 그녀에게 속삭였어. 그리고 그녀의 로브는 부드러운 소리와 함께 바닥으로 떨어졌어. 알파 대 루나