챕터 14

'속지 마! 결국 널 죽일 거야!' 매그너스가 조카 편을 만들려고 했지만 소용없었어. 크세르크세스 얼굴에 드리운 분노는 상상도 못 할 정도였지. '죽을 사람은 너뿐이야, 딱 너. 너도 우리 아빠 죽인 것처럼 똑같이 죽을 거야.' 가드를 내리고 메이트에게 더 가까이 다가가며 말했어. '나한테 덤빈다고 네 부하들 죽였잖아. 또 그러면 널 죽일 거야.' 옥타비아는 입가에 번지는 미소를 감출 수 없었고, 매그너스는 멍청한 바보 같았어. 그가 저지른 모든 죄가 그에게 돌아온 거지. '이 전쟁에서 못 이겨! 이 왕국이 불타면 우리 모두 불타는 거라고!! 내 말 명심해!!' 매그너스는 뛰쳐나갔고, 옥타비아는 비웃음을 터뜨렸어. '자기야, 괜찮아?' 크세르크세스가 이마에 키스하며 말했어. '시간 안에 못 올까 봐 얼마나 걱정했는지.' 너무 무서웠대. '당신은 절대 느려질 수 없고, 당신의 사랑도 그럴 거예요.' 옥타비아가 키스로 화답하며 드레스에서 병을 꺼냈어. '우리 딸에게 줘, 내가 가진 것보다 훨씬 필요할 거야.' 그의 손에 쥐여주고 손가락을 감쌌지. '옥타비아, 이러지 마. 나 무서워지잖아. 왜 이게 필요한데?' 그의 눈에 두려움이 가득했고, 그녀는 미소로 안심시켰어. '전쟁 중에 사용하는 법을 배울 거고, 나는 어떻게든 스스로를 방어할 수 있으니까. 딸은 최대한 많은 힘이 필요해. 피 터질 거야.' 그녀는 설명했어. '가서, 항상 곁에 있어. 한시도 혼자 두지 마.' 그러고 그는 그녀의 명령을 따르기 위해 떠났어. 옥타비아는 피리를 향해 손을 뻗었고, 만지자마자 사라졌어. 드레스와 머리를 정돈하고 방에서 나왔지, 언제나처럼 침착한 모습으로. 아무도 무슨 일이 벌어지는지 몰랐던 게 최고였어. 메이스의 성에는 긴장감이 감돌았어. 로키는 여러 번 전쟁에 참여하지 말라고 했지만, 차르는 이미 그를 설득했지. 메이스는 결정을 내렸고, 그들은 현자의 조언을 기다리고 있었어. 그리고 그녀가 왔어. 아주 천천히 왕좌의 방으로 걸어갔지. 서두르지 않고 천천히 걸었고, 그들은 노인이었기에 인내심을 가지고 기다렸어. 사티바는 거의 400살이었고, 존경받는 이유 중 하나였어. 그녀의 방대한 지식과 미래를 보는 능력은 그녀를 왕과 왕자들이 존경하는 첫 번째 여성으로 만들었지. 사실, 그들은 그녀가 여신과 직접적인 연결이 있다고 믿었어. '폐하, 저를 부르셨습니까?' 그녀는 노인이었지만, 여전히 활력이 넘치는 목소리로 말했어. 머리카락은 완전히 하얗고, 나이 때문에 눈은 감겨 있었어. 그녀는 장님이었지만, 대부분의 사람들이 볼 수 없는 것을 볼 수 있었지. '그래, 북쪽 공주에 대한 문제인데, 날 거절하고 전쟁까지 걸었어. 뭐라고 할 말이 있나?' 그의 말투는 건방지고 무례했고, 현자는 고개를 저었어. '폐하, 너무 성급하게 유혈 사태를 일으키지 마시고, 진정하고 공주가 왜 그랬는지 생각해 보세요. 그러면 이해하실 겁니다.' 그녀는 지혜의 말을 읊조렸고, 로키는 그녀에게 공감했어. 왜냐하면 로키도 이복형제에게 같은 말을 했기 때문이지. '그녀가 폐하 어머니를 모욕했잖아요!! 게다가 전쟁을 선포했어!! 뭘 이해하라는 거예요?!' 차르는 반박했고, 메이스는 동의하며 웅얼거렸어. 사티바는 다시 고개를 저었어. '폐하에게 가장 좋은 것만 원할 뿐이에요. 지금 계획하시는 일은 폐하에게만 문제를 일으킬 거예요. 아카디아를 이길 수 있다고 생각한다면, 정말 큰 착각이에요. 그녀는 반격할 거고, 꼬리 내리고 도망가게 될 거예요.' 그녀는 경고했어. '지금 작은 애가 우리 마스터보다 더 강력하다는 거예요?!' 차르는 폭발 직전이었고, 새로운 한계를 만들고 있었지. '현자님, 어떻게 해야 할까요?' 로키가 차르가 화를 내서 잘못된 짓을 하기 전에 끼어들었어. '마스터는 하지 말라고 했지만, 만약 원한다면 하세요. 문제가 생기면 저를 어디서 찾을 수 있는지 아시죠.' 그녀는 멋지고 천천히 몸을 돌려 걸어가기 시작했고, 차르와 메이스는 매우 무례하다고 생각했어. '어떻게 생각해? 그녀의 말을 들었으니 뭘 할 거야?' 로키는 그가 생각을 바꿀 거라고 기대했지. '병사들을 준비시켜, 전쟁에 갈 거야.' 하지만 그는 그러지 않았어. 눈에 보이는 모든 것이 불타고 있었고, 메이스가 원인이었어. 그녀의 왕국은 밤 사이에 불타고, 적군이 물밀듯이 들어와 눈에 보이는 모든 것을 죽였지. 그를 거절한 것에 대한 벌이었어. '아카디아, 괜찮아?!' 여왕이 공격자를 참수하며 소리쳤어. 딸에게 달려가서 말했지. '왜 안 싸우는 거야? 뭐가 잘못됐어? 갑자기 사기가 떨어진 거야?' 딸이 부서진 것 같았어. '아카디아??!' 그녀는 격렬하게 흔들었어. '엄마!!!' 아카디아가 잠에서 깨어나 엄마의 간절한 눈빛을 보며 말했어. '엄마… 불… 그게…' '그래, 오늘 밤 공격받을 것 같은 느낌이 들어.' 그녀는 매우 괴로워 보였어. 스스로를 방어할 수 있는 방법은 많지 않았지. 그녀는 그럭저럭 버틸 수 있기를 바랐지만, 온 왕국이 혼란에 빠지지 않도록 침착해야 했어. '엄마, 어떻게 할 거예요? 어떻게 왕국을 지킬 수 있죠? 아빠는 자신을 구하기 위해 그들의 편을 들 텐데…' 매그너스가 모든 딜레마의 시작이었어. 그는 처음부터 그 늑대들을 초대하지 말았어야 했지. 만약 그녀에게 먼저 물어봤다면, 이런 문제에 직면하지 않았을 텐데, 그는 그녀가 한 번도 만나지 않은 사람에게 관심이 있을 거라고 단정해 버렸어. 그리고 지금 그는 어디에도 없었지.