Kapitel 19

Adele fängt wieder an, sich umzusehen. „Aha.“ „Ist das der Grund, warum du dich in der Schule normalerweise zurückgehalten hast?“ Adele schaut zu Boden und schweigt einen Moment, bevor sie antwortet: „Nein… es ist anders. Ich will hier draußen allein sein. In der Schule… so ist es eben. Macht mir aber nicht viel aus. Ich meine… ich hab mich dran gewöhnt.“ Adele blickt zu Nadine auf und trägt einen trostlosen Ausdruck, der ihre soziale Stellung in der Schule widerspiegelt… und so ziemlich überall sonst, wo es darauf ankommt… dann schaut sie wieder zu Boden. „Adele… hast du jemals versucht, Freunde zu finden… damit du nicht die ganze Zeit in der Schule allein bist?“ Adele schaut sie flehentlich in die Augen. „Du bist meine Freundin, Nadine… oder?“ „Klar bin ich das. Nein… ich meine, andere Leute; außer mir?“ Vollkommen zufrieden mit ihrer Freundschaft mit Nadine, fragt sich Adele ernsthaft: „Warum sollte ich sonst noch jemanden brauchen, jetzt, wo du meine Freundin bist?“ „Es ist gut, mehr als nur einen Freund zu haben, Adele…“ Nadine schaut zu Boden, als sie zögerlich und verschwommen das Thema ihres bevorstehenden Todes anspricht: „Ich meine… was wäre, wenn ich eines Tages weggehen würde… und nicht wieder zurückkäme?“ Adele wird schnell aufgeregt und übermannt, als sie das hört. Sie kann es nicht glauben… Nadine ist gerade ihre Freundin geworden… und jetzt geht sie schon weg? „Du gehst doch nicht weg… oder? Aber du bist meine Freundin… warum wirst du mich verlassen, Nadine? Ich…“ Adele bricht zusammen und fängt an zu weinen. Nadine nimmt schnell ihre Hände und versucht, Adele zu beruhigen, indem sie sie beruhigt… „Psst… beruhige dich… ich werde dich nicht verlassen.“ Adele zwingt sich, mit dem Weinen aufzuhören, genug, um fragen zu können: „Tust du nicht?“ „Nein.“ Adele beruhigt sich ein bisschen mehr. „Versprochen?“ Nadine zieht Adele langsam zu sich; dann umarmt sie sie zärtlich. „Versprochen.“ Während sie Adele umarmt, bemerkt Nadine eine Hirschkuh, die aus dem dichten Gebüsch auf der anderen Seite der Lichtung herausspaziert und sich dem Bach nähert. Sie fängt an zu trinken. Mit gedämpfter Stimme sagt Nadine zu ihr: „Adele… schau… hinter dir.“ Adele dreht ihren Kopf und sieht die Hirschkuh. Sie dreht sich wieder zu Nadine um; legt ihren Zeigefinger auf ihre Lippen und sagt leise zu Nadine… „Psst… warte hier.“ Adele geht auf die Hirschkuh zu; bewegt sich vorsichtig mit jedem Schritt, um sie nicht zu erschrecken. Nadine beobachtet mit angehaltenem Atem, wie Adele sich langsam dem trinkenden Tier nähert. Nur noch ein paar Schritte trennen sie von der Hirschkuh, da bleibt Adele stehen. Die Hirschkuh, sich ihrer Anwesenheit jetzt bewusst, blickt zu Adele auf. Langsam wie in Zeitlupe kniet Adele auf einem Knie nieder. Die Hirschkuh, die keinerlei Angst zeigt, tritt auf Adele zu. Nadine sieht voller Erstaunen zu, wie Adele das Tier erreichen und sanft über den Kopf streicheln darf. Dann nimmt Adele eine Handvoll Gras und füttert es. Nadine kann nicht länger warten. Sie geht langsam auf sie zu; aber schon nach ein paar Schritten rennt das Tier schnell zurück ins Gebüsch. Adele dreht ihren Kopf und sieht eine enttäuscht aussehende Nadine. Sie steht auf und geht zu ihr. „Tut mir leid… ich wollte es nicht verscheuchen.“ „Ist schon okay; mach dir keine Sorgen. Es ist nur weggelaufen, weil es dich nicht kannte; das ist alles.“ „Eigentlich glaube ich nicht, dass es daran lag, dass es mich nicht kannte. Adele… die meisten Wildtiere lassen Menschen nicht so nah an sich heran.“ Sie lächelt Adele an. „Nein; da steckt mehr dahinter.“ „Ich verstehe nicht.“ „Tiere sollen ein sehr gutes Gespür für Menschen haben… also denke ich, dass dieser Hirsch gerade bestätigt hat, was ich schon die ganze Zeit über dich weiß.“ „Was?“ Nadine nimmt Adeles Hände und lächelt wieder. „Dass du… Adele Wilson… ein ganz besonderer Mensch bist.“ Nach ihrem Gespräch mit Adele an diesem Nachmittag im Wald erkannte Nadine, dass sie sich über eine Sache noch mehr Sorgen machte als über die Tatsache, dass sie sterben würde; und das war, dass Adele, wenn sie stirbt, wieder allein ohne Freunde zurückgelassen würde. Nadine ist entschlossen, das zu verhindern. Vielleicht kann sie die Leukämie dieses Mal nicht besiegen… vielleicht rückt der Tod unweigerlich mit jedem Tag näher… aber sicher kann sie diesem süßen, netten, wundervollen Mädchen ein oder zwei Freunde finden, bevor sie vorzeitig stirbt. Und warum nicht mit den offensichtlichen Kandidaten beginnen; ihren eigenen Freunden. Nadine beschließt, dass es während der Mittagspause keinen einsamen Baum am hinteren Ende des Schulhofs geben wird; denn Adele wird in der Cafeteria mit ihr, Sarah, Trish und Janice essen… und der Rest der Schüler der fünften Stunde, die heute dort essen. Adele, Nadine und ihre Freunde sitzen allein an einem großen Mittagstisch. Sarah, Janice und Trish bemerken, wie andere Schüler in der Cafeteria zu ihrem Tisch hinüberblicken und sich gegenseitig Kommentare zuflüstern. Sie versuchen, sich zu beschäftigen; tun so, als würden sie nicht bemerken, was vor sich geht. Sarah fängt an, sich zu schminken; Janice spielt mit dem Essen auf ihrem Tablett herum; und Trish schlägt ein Kreuzworträtselheft auf. Adele kratzt den letzten Rest Schokoladenpudding vom Boden seines Behälters zusammen. „Die sind so gut… aber es ist nie genug drin.“ „Hier; nimm meins.“ Nadine gibt Adele ihren Puddingbecher. „Bist du sicher?“ „Ja.“ „Danke.“ Adele reißt den Deckel ab und genießt gierig die süße Leckerei. Sarah ist sofort peinlich berührt, nachdem sie Adeles kindische Art des Essens beobachtet hat; dann wendet sie sich an Trish und beginnt ein Gespräch, um es aus ihrem Kopf zu verbannen. „Also, Trish; was ist mit dem plötzlichen Interesse an Kreuzworträtseln?“