Kapitel 76

Am Morgen nach Elizabeths Tod entschied Leahs Mum, dass es zu schmerzhaft für sie wäre, in dem Haus zu bleiben; also zogen sie zwei Tage nach der Beerdigung bei einer Tante in der Stadt ein, bis sie ein neues finden konnten. Aber am Tag von Nadines Beerdigung fahren Leah und ihre Mum aus der Stadt, um dabei zu sein. Es sind viele an der Grabstätte anwesend, um Nadine ihre letzten Abschiedsworte zu sagen. Sarah, Trish und Janice sind offensichtlich dabei; zusammen mit Eddie und Hector. Hauptsächlich, um ihre eigenen Beileidsbekundungen zu machen, aber auch um die Schulfakultät zu vertreten, sind Herr Trudeaux und Frau Newman gekommen. Und obwohl die meisten der Roosevelt High-Schüler, die dem Gottesdienst beiwohnen, gekommen sind, um Nadine ihre Ehre zu erweisen; gibt es eine kleine Handvoll, die nur gekommen sind, um Adele ihre emotionale Unterstützung anzubieten. Unter denen, die in der ersten Reihe der Klappstühle sitzen, die ein paar Meter von ihrem Sarg entfernt aufgestellt wurden; der neben einem frisch ausgehobenen Grab liegt… Cheryl, David, Corrine, Adele und Estelle. Während dieser schweren Zeiten in ihrem Erwachsenenleben fand Cheryl immer Zuflucht darin, Corrine und Nadines Hände zu halten. Als ihre eigene Mutter vor vier Jahren starb… obwohl sie und Corrine zu der Zeit eine holprige Beziehung hatten… fand Cheryl trotzdem Trost durch dieses Ritual. Aber heute liegt Nadine im Sarg; und Cheryl erlebt den verheerendsten Tag ihres bisherigen Lebens, ohne ihre Hand halten zu können. Aber obwohl es nie dasselbe sein könnte, findet Cheryl es fast genauso tröstlich… so tröstlich wie unter den Umständen möglich… Adeles Hand zu halten. Also findet Cheryl etwas Trost, indem sie zwischen Corrine und Adele sitzt und eine ihrer Hände in jeder ihrer Hände hält. Obwohl David aus einer Familie der protestantischen Konfession stammte und Cheryl aus einer des römischen Katholizismus; waren beide keine praktizierenden Teilnehmer in ihren jeweiligen Glaubensrichtungen. Das bedeutete, dass die Martins keine offiziellen Kirchenzugehörigkeiten hatten. Aber aufgrund von Adeles Einfluss erzählte Nadine ihren Eltern Wochen vor ihrem Tod, dass sie sich wünschte, Pfarrer Redmond solle ihre Trauergottesdienste halten; und sie fragte Adele, ob sie ihn fragen würde, ob er es tun würde. Und weil die Wilsons geliebte, langjährige Mitglieder der Gemeinde waren… und weil Adele und Estelle so lobend von Nadine zu ihm sprachen… obwohl er sie selbst nie getroffen hatte, erklärte sich Pfarrer Redmond bereit, ihre Grabrede zu halten. Wie es sich herausstellen sollte; heute sollte Pfarrer Redmond nach Charleston, South Carolina, fliegen, um den angesehenen Southern Eastern/Central Regional Geistlichen des Jahres Award für seinen herausragenden Dienst und seinen Beitrag sowohl für seine eigene Gemeinde als auch für angeschlossene Kirchen in mehreren Bundesstaaten entgegenzunehmen. Also bestieg Diakon Casper Jennings um 7:45 Uhr morgens ein Flugzeug nach Charleston, um den Preis im Namen von Pfarrer Redmond entgegenzunehmen. Als einer von ‚Gottes Vertretern' versteht Pfarrer Redmond, dass er jedes Mitglied seiner Gemeinde gleich lieben und behandeln muss; niemanden von ihnen über die anderen bevorzugen. Aber als bloßer Sterblicher und nicht als göttliches Wesen ist Pfarrer Redmond nicht perfekt; und unterliegt manchmal seinen menschlichen Fehlern. Und obwohl er alle Mitglieder seiner Kirche liebt und darauf achtet, sie alle gleich zu respektieren und zu behandeln, kann er nicht anders, als Adele am meisten zu mögen. Er bezeichnet sie als die ‚reinste kleine Lamm' der Gemeinde; und glaubt, dass sie eines von Gottes besonderen Kindern ist, die als Segen für ihre Kirche vom Himmel geschickt wurden. Pfarrer Redmond hat Deacon Jennings sogar… im Vertrauen… gestanden, dass er davon überzeugt ist, dass Adele Wilson unmissverständlich die unschuldigste Seele besitzt, mit der er je Kontakt hatte. Er glaubt, dass jeder, der das Glück hat, Adele kennenzulernen, nur davon profitieren würde. Adeles einziger ‚Fehler', wie er es sah, war ihre Scheu vor dem Umgang mit Menschen. Pfarrer Redmond hielt es für eine beschämende Ungerechtigkeit, dass so viele Menschen der Gelegenheit beraubt wurden, Adele Wilson in ihrem Leben zu haben. Aber das hat sich geändert; angefangen im September. Adele hat in den letzten Monaten eine große Verwandlung durchgemacht; hauptsächlich dank der liebevollen Anleitung von Nadine. Sie ist viel selbstbewusster und kontaktfreudiger; jetzt eher bereit, auf Menschen zuzugehen. Aus diesem Grund werden mehr Menschen in der Lage sein, ihr Leben von Adeles Bekanntschaft segnen zu lassen. Und nachdem er diese wundersame Wirkung gesehen hat, die Nadine auf Adeles Leben hatte, gibt es nichts weniger als seinen eigenen Tod, das Pfarrer Redmond davon abhalten wird, heute Nadines Martin's Beerdigungszeremonie zu leiten. Wenn die Zeit kommt, hält Pfarrer Redmond eine Predigt, die wahrscheinlich eine der eloquentesten Predigten sein wird, die er jemals während seiner gesamten Kirchenkarriere halten wird. Jeder ist tief bewegt von seiner großzügig lobenden Grabrede, die Nadines kurzes, aber bedeutungsvolles Leben ehrt; und seinen tröstlichen und inspirierenden Gefühlen, die all denen angeboten werden, die derzeit um sie trauern, die sie hinterlassen hat. Seine Worte werden von allen Anwesenden heute dankbar aufgenommen… allen außer Adele, die zum ersten Mal überhaupt einen seiner Gottesdienste besucht und kein einziges Wort hört, das er sagt. Adele, die dort so nah am Sarg sitzt, der ihre kürzlich verstorbene beste Freundin birgt, wird unerträglich traurig. Sie möchte aufstehen und weglaufen… weit weg… so weit ihre Füße sie vom Friedhof tragen könnten. Aber das wäre eine Beleidigung für Nadine; und ihre Freundschaft. Also beschließt Adele stattdessen, den Rat ihrer Großmutter zu befolgen. Sie vermisst Nadine schon jetzt; und möchte ihre liebe Freundin so gerne wiedersehen. Als der Gottesdienst beginnt, schließt Adele fest die Augen und beginnt, über einige ihrer Lieblingszeiten nachzudenken, die sie mit Nadine verbracht hatte. Unter einigen dieser Momente erinnert sie sich…