Kapitel 64

Einmal im Garten, beginnt Cheryl hektisch die ganze Action zu scannen. Sie konzentriert sich schließlich auf Corrine und Nadine, die an einem Tisch voller Essen stehen. Cheryl nähert sich ihnen mit beschleunigtem Schritt; und es ist offensichtlich, dass sie total sauer ist. Sie fixiert Corrine. "Was geht hier ab? Eine Party?! Ihr schmeißt 'ne Party, während deine Schwester..." Als Nadine sieht, wie ihre Mutter Corrine ungerechtfertigt angeht, springt sie schnell ein, um ihre Schwester zu verteidigen. "Es ist Abi-Ball, Mama." Cheryl bekommt sofort einen fragenden Blick, als sie sich zu Nadine umdreht. "Abi-Ball?" Nadine erklärt: "Ja... Adele schmeißt hier einen für mich, weil ich nicht zu dem in der Schule gehen konnte. Ist es nicht toll?" Corrine dreht sich zu Missy um und kommentiert: "Ist viel besser als unser Junior-Abi-Ball; oder?" Missy stimmt zu: "Das stimmt." Jetzt wirkt Cheryl etwas verwirrt und fragt Nadine: "Adele? Du erzählst mir, dass Adele für all das verantwortlich ist?" Nadine fängt an, sich Sorgen zu machen, da sie das Gefühl hat, gerade ihre beste Freundin den Löwen zum Fraß vorgeworfen zu haben. Sie antwortet zögerlich... "Ja... warum? Was ist..." Cheryl unterbricht sie. "Wo ist sie?" In diesem Moment kommt Adele vorbei. "Hallo, Mrs. Martin. Was..." Adele wird von Cheryl unterbrochen. "Adele; ich möchte mich mal kurz mit dir über diesen Abi-Ball unterhalten, den du für meine Tochter veranstaltet hast. Komm mal kurz rein." "Mama..." Cheryl hebt scharf die Hand zu Nadine. "Ahh." Cheryl geht zur Hintertür, hält an, dann dreht sie sich um, um Adele anzusehen; die wieder eine ihrer früheren unterwürfigen Haltungen angenommen hat und auf den Boden blickt. Sie winkt ihr... "Na komm, Adele." Adele beginnt, Cheryl langsam ins Haus zu folgen; hält einen kleinen Abstand ein. In der Küche angekommen, lehnt sich Cheryl an die Spüle und wartet. Kurz darauf tritt Adele kleinlaut ein und schließt langsam die Tür. Sie steht einen Moment lang starr vor der Tür und dreht sich dann langsam in Cheryls Richtung um; hält den Kopf gesenkt und blickt auf den Boden. Zwischen ihnen herrscht kurz Stille, bevor Cheryl beginnt... "Adele... du warst sehr jung, als deine Mutter gestorben ist; richtig?" "Ja, Mrs. Martin. Ich war drei Monate alt." "Du hast also nie eine richtige Mutter-Tochter-Beziehung erlebt; oder?" Adele antwortet leise: "Nein, Mrs. Martin." "Ich nehme an, dann könntest du nicht ganz verstehen, wie ich mich fühle, wenn es um meine Tochter geht." Sie versucht schüchtern, sich zu entschuldigen. "Es tut mir leid, Mrs. Martin; ich..." "Nein... Adele... lass mich ausreden." Adele blickt wieder auf den Boden; beißt sanft auf ihre Unterlippe. Cheryl fährt fort... "Ich werde dir jetzt etwas sagen... zu dir sprechen als eine Mutter, die ihre Tochter mehr liebt als alles andere auf der Welt." Adele rüstet sich für das, was sie für eine strenge Zurechtweisung von Cheryl hält, indem sie den Kopf noch weiter senkt und ihr Kinn in den Hals vergräbt; wie ein Hundewelpe, der geschimpft wird. Aber im Gegensatz zu Adeles Angst mildert sich Cheryls Blick; und ihre Augen beginnen ein wenig zu tränen. Sie legt sanft ihre Hand unter Adeles Kinn und hebt langsam ihren Kopf, damit sie sie ansehen kann. "Adele... deine Mutter wäre so stolz auf dich, Süße." Adele wirkt plötzlich verblüfft und erleichtert, als ein kleines Lächeln erscheint. "Wirklich?" Cheryl nickt. "Wirklich." "Dann... findest du den Abi-Ball okay?" Cheryl legt zärtlich ihre Hände auf Adeles Wangen. "Er ist wundervoll, Adele. Es ist der beste Abi-Ball aller Zeiten." In dem Moment, in dem Cheryl ihre Hände von ihren Wangen nimmt, strahlt Adele, als sich ein Lächeln über ihr Gesicht zieht. "Danke." Dann informiert sie Cheryl aufgeregt: "Aber warte... du hast den besten Teil noch nicht gesehen. Komm schon." Sie nimmt Cheryls Hand und stürmt zur Tür hinaus. Cheryl sitzt an einem Tisch mit Nadine, Sarah, Trish und Janice; während Adele nach Herr Trudeaux sucht. Als sie ihn findet, flüstert sie ihm ins Ohr. Er nickt, geht zum Stereo, schaltet die Musik aus und nimmt das Mikrofon in die Hand; währenddessen gesellt sich Adele zu Nadine und den anderen. Er kündigt an... "Ähem... darf ich um Ihre Aufmerksamkeit bitten." Er wartet auf Stille, bevor er fortfährt: "Zunächst einmal hoffe ich, dass sich hier heute Abend alle auf dem Wilson-Martin Junior-Abi-Ball amüsieren. Ich selbst habe eine wundervolle Zeit. Und jetzt... im Einklang mit dem traditionellen Abi-Ball-Protokoll... ist es Zeit, die Abi-Ball-Königin und den Abi-Ball-König zu verkünden. Und mir wurde von Frau Wilson die Ehre zuteil, dies zu tun." Herr Trudeaux beginnt, sich allmählich zu ihrem Tisch zu bewegen, während er weiterhin als Moderator auftritt. "Nun, zugegebenermaßen sind alle Damen hier an diesem Abend wirklich hübsch... und verdienen diesen prestigeträchtigen Titel. Aber leider kann nur eine zur Abi-Ball-Königin gekrönt werden. Und diese eine an diesem Abend..." er erreicht den Tisch und geht hinter Nadine, "Ms. Nadine Martin." Nadine wirkt fassungslos, als alle Anwesenden lebhaft applaudieren. Herr Trudeaux fragt: "Frau Martin; möchten Sie ein paar Worte sagen?" Nadine erhebt sich langsam; scheinbar überwältigt. Und jetzt, zum ersten Mal an diesem Abend, ist sich Nadine ihrer Erscheinung selbst bewusst geworden. Sie schämt sich langsam für ihre im Vergleich zu den anderen schäbige Kleidung. Alle anderen Mädchen tragen wunderschöne, schicke Kleider, während sie einen alten, verblichenen Frotteebademantel über einem genauso alten Pyjama trägt; ihr Lieblingspaar Häschen-Schlappen... die auch jahrelange Abnutzung aufweisen; mit ihren durchhängenden Hasenohren und einem fehlenden Auge auf dem rechten... und einem blauen Tuch mit weißen Punkten über ihrem kahlen Kopf. Ganz zu schweigen davon, wie entsetzlich krank sie ihren Freundinnen erscheinen muss. Nadine blickt mit einem traurigen, verwirrten Ausdruck auf ihrem Gesicht zu Herr Trudeaux und murmelt leise: "Aber... ich verstehe es nicht." "Verstehen was nicht, Frau Martin?" "Warum... warum ich?" "Warum Sie was?" "Warum haben Sie mich zur Abi-Ball-Königin gewählt, Herr Trudeaux?" Er lächelt und teilt ihr dann mit: "Nun, Frau Martin; ich allein bin nicht dafür verantwortlich, dass Sie zur Abi-Ball-Königin ernannt werden. Sie sehen... als demokratische Gesellschaft, die wir sind, wurde eine Abstimmung durchgeführt. Obwohl Sie sicherlich meine Wahl gewesen wären... haben Sie auch die Stimmen all Ihrer Mitschüler hier an diesem Abend erhalten. Sie haben den Titel einstimmig gewonnen." Gerade als Nadine anfängt, die Tränen wegzuwischen, die langsam ihre Wangen herunterzukullern beginnen, hört sie jemanden rufen: "Warte... ich glaube, sie braucht das." Victoria, eine Mitschülerin aus Mrs. Newmans Englischkurs, gekleidet in einem schönen Abendkleid mit einer Schärpe mit der Aufschrift "Abi-Ball-Hof" über ihrer Schulter und einer falschen Tiara auf dem Kopf, geht zu Nadine und Adele; während sie einen Strauß Rosen trägt. Sie nimmt die Krone von ihrem Kopf.