Kapitel 20

"Das ist die Idee von meinem Papa. Er denkt, das hilft bei meinem Wortschatz für die SATs." "Ach ja…die müssen wir dieses Jahr machen, was?" "Fürchte schon. Hey, Leute, was ist ein elf Buchstaben langes Wort, das mit P anfängt und bedeutet, eingebildet oder rechthaberisch zu sein?" Nach einer kurzen Pause antwortet Janice: "Pontifizieren." Trish schaut Janice an. "Hä?" "Pontifizieren…P-O-N-T-I-F-I-Z-I-E-R-E." Trish fängt an, das Rätsel auszufüllen. "P-O-N-T…" sie formt den Rest der Buchstaben mit den Lippen, während sie weiterschreibt, "pontifizieren…passt. Danke." Sarah fragt: "Und wann bist du zum wandelnden Lexikon geworden, Janice?" Ohne von ihrem Puddingbecher aufzuschauen, mischt sich Adele ein: "Janice war schon immer schlau mit Wörtern. Erinnert ihr euch nicht an die fünfte Klasse, als sie den Rechtschreibwettbewerb für unsere Schule gewonnen hat?" Adele isst ihren Pudding weiter. Alle Mädchen schauen sie sofort an, wobei Janice einen erstaunten und irgendwie geschmeichelten Ausdruck im Gesicht zeigt. "Adele, du erinnerst dich, dass ich den Rechtschreibwettbewerb der fünften Klasse gewonnen habe?" Adele schluckt den Pudding in ihrem Mund, und während sie immer noch in den Becher starrt, antwortet sie: "Äh-huh. Ich erinnere mich daran. Ich erinnere mich, als Trish Klassensprecherin in der sechsten und siebten Klasse war…und als Sarah den schulübergreifenden Cross-Country-Lauf in der siebten Klasse gewonnen hat." Adele isst ihren Pudding weiter. Nadine lächelt. Die anderen drei schauen sich mit verblüfften Ausdrücken auf ihren Gesichtern an. Sarah fragt schließlich… "Adele…woher weißt du all das Zeug über uns?" Adele schaut sie an…vermeidet aber immer noch direkten Blickkontakt…und schluckt den Pudding in ihrem Mund. "Ich gehe seit dem Kindergarten mit euch allen zur Schule. Ihr habt mich wahrscheinlich nicht bemerkt…aber ich habe euch bemerkt." Sie schaut zurück in den Puddingbecher. "Ich war stolz, euch alle zu kennen, als wir damals zusammen zur Schule gingen. Bin ich immer noch…auch wenn wir nicht mehr zusammen im Unterricht sind." Adele isst weiter. Die drei bleiben still, während sie ihr beim Essen zusehen, jetzt mit schamvollen, schuldbeladenen Ausdrücken auf ihren Gesichtern…wobei Sarah das reuevollste Gesicht zeigt. Es stimmt, sie war nicht offen gemein zu Adele gewesen wie fast alle anderen in der Schule, wahrscheinlich weil…aus dem gleichen Grund, warum Trish und Janice es auch unterließen, dies zu tun…sie wusste, dass Nadine von ihr enttäuscht sein würde, wenn sie es täte. Aber sie hatte sich schuldig gemacht, Adele als eine Art Spinnerin zu betrachten, und war sogar so weit gegangen, Nadine vorzuschlagen, sie solle aufhören, mit ihr befreundet zu sein, an dem Tag nach dem Sportunterricht. Und hier war Adele Wilson…ein Mädchen, über das sie noch nie einen Gedanken verschwendet hatten, geschweige denn einen ersten…und sagte, wie stolz sie auf alle von ihnen sei. All die Jahre hinweg, die sich besser an ihre vergangenen Leistungen erinnerten als sie selbst, und sie sind angeblich gute Freundinnen. Dieses Mädchen hatte ihnen ihre aufrichtigste Bewunderung geschenkt, während sie ihr bis vor kurzem nicht die Zeit gegeben hätten. Die Scham, die Sarah ihrer Meinung nach zuvor durch Adeles Anwesenheit empfunden hatte, ist nichts im Vergleich zu der Scham, die sie jetzt empfindet…und diese Scham geht von ihr selbst aus. Das ist die gleiche Art von Scham, die Trish und Janice im Moment auch empfinden. Adele ist fertig. "Dieser Pudding ist aber lecker. Nadine, denkst du, die Küchenfrau gibt mir noch einen Puddingbecher?" "Ich weiß nicht…vielleicht. Warum fragst du sie nicht einfach?" Adele sieht etwas ängstlich aus, nachdem sie zurück zum Tresen geschaut und die typische, nicht so freundliche Miene der Küchenfrau bemerkt hat, dann dreht sie sich um und murmelt: "Nein…besser nicht." Sie schaut in ihren leeren Puddingbecher und seufzt leise. Sarah, Trish und Janice, die dies bemerken, tauschen Blicke aus, dann stellen sie, fast wie im Gleichklang, ihre Puddingbecher auf ihr Tablett. Dankbar überrascht schaut Adele sie schnell an. Sie lächeln sie an. Sie lächelt zurück. "Danke." Adele eilt zurück, um ihr Dessert zu essen. Nadine lächelt, als hätte sie plötzlich eine großartige Idee. Während Herr Trudeaux und Direktor Davis hinter dem Tresen konferieren, wartet Nadine ängstlich auf eine Antwort und sitzt zufällig auf derselben Bank, auf der Adele am ersten Schultag saß, als Herr Trudeaux sie in seine Soziologieklasse 'einberief'. "Ich glaube nicht, Horace." "Oh, um Himmels willen, warum nicht?" "Weil Adele Wilson nicht die Einstellung für reguläre Klassen hat, geschweige denn für eine ganze Reihe von Kursen zur Studienvorbereitung. Es tut mir leid, Horace, aber ich befürchte, meine Antwort muss nein lauten." "Komm schon, Michael, woher weißt du, dass das Mädchen nicht die Einstellung für die Kurse hat, wenn du ihr keine Chance gibst? Schließlich nimmt sie jetzt an meinem Soziologiekurs teil, und sie macht darin einfach großartig." Direktor Davis wirft ihm einen ungläubigen Blick zu. "Also, sie macht einfach großartig…in Ihrem Kurs?" "Ja." "Für Ihr Klassenprojekt?" "Ja." Er dreht sich um und schaut Nadine an, dann wendet er sich an Herrn Trudeaux. "Das 'Klassenprojekt', das beinhaltet, dass Adele für das Schuljahr mit Nadine befreundet ist?" "Das ist richtig." "Ich verstehe. Nun, sagen Sie mir doch mal etwas, Horace…außer dass sie Nadines Freundin ist…was macht Adele noch in Ihrem Kurs?" "Was meinen Sie?"