Kapitel 66

Sie lachen und fangen an zu langsam tanzen. Nadine checkt plötzlich, wie hart das für Eddie sein muss; der sie aus dem Weg gegangen ist, um sich nicht so weh zu tun. "Übrigens, Eddie; danke, dass du das mitmachst. Ich weiß, es muss hart für dich sein zu…nun ja…weil…" Sie pausiert kurz, um ihre Gedanken zu sammeln. "Egal…Ich weiß, Adele hat das alles eingefädelt und dich wahrscheinlich…" "Eigentlich; als ich erfahren habe, dass du zur Prom Queen gewählt wurdest…nun ja…ich hab Adele gefragt, ob ich Prom King sein kann." Eddie grinst nervös, während Nadine errötet und ein verschmitztes kleines Lächeln zeigt. "Warte. Also…du wolltest Prom King sein…und mit mir tanzen?" "Ja…ähm…ich mag dich irgendwie, Nadine…Ich meine, ich mag dich…Nadine. Ich mochte dich schon immer." Er blickt betrübt auf den Boden und gesteht: "Ich wünschte nur, ich hätte den Mut gehabt, es dir früher zu sagen…dann hätten wir schon früher tanzen können." "Weißt du was, Eddie…Herr Trudeaux hat mir mal gesagt, dass wir keine Zeit mit Bedauern verschwenden sollten. Dass wir…nun ja…Carpe diem." Eddie bekommt einen verdutzten Blick, als er sich abmüht zu wiederholen: "Car-pay…?" Nadine lächelt. "Tanz einfach mit mir, Eddie." Nadine lehnt sich näher an Eddie, der, aus Sorge, sie nicht zu verletzen, sich bewusst Mühe gibt, äußerste Vorsicht walten zu lassen, während er ihren zerbrechlichen, kleinen Körper hält. Und als seine größte Angst wahr wird, ist es ihm egal; alles, was er tun will, ist, weiter mit Nadine zu tanzen. Also tanzt Eddie weiter mit ihr, während er leise weint, während er sie in seinen Armen hält; und sich wünscht, er müsste sie nie loslassen. Und obwohl sie ihm gesagt hat, er solle nicht an seine Bedauern denken, fängt Nadine selbst ein bisschen an zu klagen. Sie hatte all die Jahre freiwillig Single geblieben…trotz vieler williger Verehrer, die sie nach einem Date fragten…und auf 'Mr. Right' warteten; als 'Mr. Right' die ganze Zeit vor ihr stand. Eddie. Eddie Cooper war 'Mr. Right'…und sie hat es nie zuvor erkannt. Ja, sie mochte Eddie immer; er war ein guter Freund. Aber wenn sie sich einfach die Zeit genommen hätte, ein bisschen genauer hinzusehen…die Möglichkeit zuzulassen…vielleicht hätten sie diese Zeit als Paar verbringen können. Ausgehen. Früher tanzen. Sie lehnt sich noch weiter rein, drückt sich so weit es geht an Eddie, und wünscht sich, dass dieser Tanz nie enden würde. Während der Tanz weitergeht, haben Cheryl und David die Arme umeinander gelegt und beobachten sentimental den ersten…und letzten…romantischen Tanz ihrer Tochter. Adele schaut sich das alles an und lächelt stolz. Es gab eine andere Person, die auch an diesem Abend beim Wilson-Martin Junior Prom dabei gewesen wäre, wenn es nicht zu einer verheerenden Wendung gekommen wäre, die ein paar Tage zuvor begann. Während sie in ihrer Wiege draußen ein Nickerchen machte, war Leah VanCleefs Babyschwester von einer Zecke gebissen worden, die Rocky-Mountain-Fleckfieber auf das Kind übertragen hatte. In der Nacht ihres Abschlussballs betete Leah VanCleef zu Gott, dass er ihrer Schwester…die mit einem Fieber von fast 110 Grad Fahrenheit brannte und schnell der Krankheit erlag…das Überleben ermöglichen und bald wieder gesund werden lasse. Tragischerweise starb zwei Tage nach dem, was wahrscheinlich eine der besten Nächte in Nadine Martins Leben war…die kleine Elizabeth VanCleef. Am Tag der Beerdigung trauert eine untröstliche Leah ganz allein in der ersten Kirchenbank und blickt betrübt auf den kleinen Sarg, als ihre Mutter von hinten kommt und sanft ihre Schulter antippt. Sie sagt nichts, sondern deutet Leah an, sich nach hinten im Raum umzusehen. Als sich Leah umdreht, fließen Tränen aus ihren bereits nassen, feuchten Augen. Sie kann nicht glauben, was sie sieht. Adele und Corrine helfen einer sehr schwachen Nadine, die einen Rollator benutzt, um sich aufrecht zu halten, während sie langsam mit den Füßen schlurft, um sich allmählich den Gang entlang zu bewegen. Sarah, Trish und Janice gehen dicht hinter ihnen. Als Nadine hörte, dass ihre Babyschwester gestorben war, bestand sie darauf, dass sie hingehen sollten. Und genau wie Leah sich an diesem Tag vor Christy und ihren Anhängern entschuldigt hatte…obwohl es hauptsächlich für Leahs willen mit viel Aufrichtigkeit geschah…hat auch Nadine eine zugrunde liegende Hintergedanken für ihre Anwesenheit heute. Ihr eigener Tod steht unmittelbar bevor, und eines Tages wird sie diejenige sein, die im Sarg liegt. Adele war noch nie auf einer Beerdigung gewesen…nicht einmal die ihres Großvaters Joe; weil Estelle dachte, es wäre zu viel für sie…und Adele hatte Nadine zugegeben, dass sie nervös war, zu ihrer zu gehen. Nadine glaubt, dass dies ein guter Test für Adele wäre.