Kapitel 72

Nadine starrt zurück zur Decke. Diesmal überkommt sie jedoch ein seltsamer, ferner Blick; als plötzlich ein Anflug von Panik in ihrem Gesicht aufzukeimen beginnt. Tränen beginnen aus ihren Augen zu kullern, während sie nach ihrer Schwester ruft. "Cor?" "Was, Na?" Nadine's Stimme ist angestrengt, als sie mit einem Gefühl der Dringlichkeit schreit: "Hol Mama, bitte." Corrine rennt aus dem Schlafzimmer; während Adele Nadine's Hand festhält. Estelle sitzt mit einer aufgelösten Cheryl am Küchentisch, als Corrine hereinplatzt. "Mama…Nadine will dich." Ein plötzlicher Ausdruck von Dringlichkeit legt sich auf ihr Gesicht, als sich ein paar Tränen in den Augenwinkeln bilden. "Ich glaube, du solltest dich beeilen." Cheryl gerät in Panik, als sie sich schnell Estelle zuwendet; die sofort Cheryls Hände nimmt und ihnen einen sanften, tröstenden Druck gibt. "Geh schon." Cheryl und Corrine rennen hinaus. Estelle nimmt die Teller vom Tisch und bringt sie zur Spüle. Sie stellt sie ab, macht das Kreuzzeichen und beginnt, für Nadine zu beten. Als Cheryl und Corrine ihr Schlafzimmer betreten, informiert Adele sie: "Deine Mama ist da, Nadine." Cheryl eilt zu Nadine's Bett und nimmt ihre Hand. Adele lässt Nadine's andere Hand los und steht auf. "Ich gehe jetzt, damit ihr beiden reden könnt." Nadine dreht langsam ihren Kopf, um Adele anzusehen. "Nein." Dann dreht Nadine langsam ihren Kopf zu ihrer Mutter und sieht sie mit flehenden Augen an. Cheryl versteht sofort und nickt. "Alles okay…Adele; du bleibst hier bei uns, Schatz." Adele nimmt Nadine's Hand wieder und setzt sich neben sie. Nadine, mit Tränen, die sich wieder in ihren Augen bilden, blickt zu ihrer Mutter auf. "Mama…es tut mir leid." "Tut dir leid? Wofür denn, Baby?" "Dass es nicht besser wird. Es tut mir leid…dich zu enttäuschen…" Nadine ringt nach Luft, dann beendet sie es: "und dich im Stich zu lassen." Cheryl bricht in Tränen aus, als sie schnell Nadine's Hand zu ihrem Mund zieht und sie wiederholt küsst. Als sie aufhört, beteuert Cheryl von ganzem Herzen… "Nein…nein…Nadine, Baby; sei nicht traurig…nicht. Du hast mich nie enttäuscht oder im Stich gelassen, Nadine…nie. Ich liebe dich…ich habe dich immer geliebt. Und ich war immer stolz auf dich, Nadine…so stolz, dass du meine Tochter bist…" Sie blickt zu Corrine. "Ihr beide." Cheryl wischt ihr Gesicht trocken, als sie sich wieder Nadine zuwendet. "Ich liebe dich, Nadine, Baby…und ich will nicht, dass du stirbst." Tränen beginnen sich wieder in ihren Augen zu bilden. "Oh Gott, ich will nicht, dass du es tust…aber ich weiß, dass du müde bist, Baby. Und es ist okay. Wenn du nicht mehr kämpfen kannst…wenn es zu sehr wehtut…dann kämpf nicht, Nadine. Geh einfach, Baby…es ist okay…wirklich." Cheryl kann es nicht länger zurückhalten und beginnt wieder zu weinen. Nadine dreht langsam ihren Kopf und blickt flehend zu Adele auf. "Adele?" Adele drückt sanft Nadine's Hand und lächelt sie liebevoll an. "Es ist okay, Nadine…meine Mama und Opa Joe warten auf dich." Damit empfängt Adele ihr letztes Lächeln von Nadine; die langsam ihren Kopf zur Decke dreht. Sie schließt die Augen und lächelt zufrieden, als sie ihren letzten Atemzug nimmt. Nadine stirbt. Sie liegt da und sieht endlich ausgeruht und in völligem Frieden aus. Cheryl und Corrine umarmen sich und weinen. Adele hebt sanft Nadine's Hand zu ihren Lippen und küsst sie ehrfürchtig. Sie senkt sie zart wieder auf Nadine's Seite und verlässt feierlich den Raum; und lässt Cheryl und Corrine zurück, die sich weinend in den Armen des anderen an Nadine's Bett befinden. Nachdem Nadine's Leichnam zum Bestattungsinstitut gebracht wurde, bringt Estelle Adele nach Hause; während Corrine nach oben geht, um nach ihrer Mutter zu sehen. Die Schlafzimmertür steht einen Spalt offen, und Corrine lugt in den Raum, bevor sie eintritt; sieht aber ihre Mama nicht. Sie öffnet allmählich die Tür und lehnt sich hinein. "Mama?" Es gibt keine Antwort. Sie geht ein paar Schritte in den Raum und sieht Cheryl zusammengekrümmt auf der Seite ihres Bettes sitzen und leise schluchzen. Sie nähert sich langsam ihrer Mutter; und als sie direkt neben ihr steht, bemerkt Corrine, dass Cheryl einen kleinen Manila-Umschlag in ihren zitternden Händen hält. "Mama…geht es dir gut?" Cheryl blickt Corrine scharf an; und gibt ein kurzes, ungläubiges Lachen von sich. "Gut? Klar…mir geht's gut. Warum sollte es mir nicht gut gehen? Nur weil deine Schwester gerade gestorben ist…meine kleine Tochter…warum sollte es mir nicht gut gehen, Corrine?" "Mama…ich meinte es nicht so…"