Kapitel 52

"Was machst du hier, Freak?" Der Officer, der gerade mit ihren Eltern geredet hat, hört Leah und dreht sich schnell um, um sie nachdrücklich zu informieren: "Ihr Name ist Adele Wilson. Und der sogenannte 'Freak', wie du es nennst…nur damit du es weißt…ist der Grund, warum du deine Schwester gerade in deinen Armen hältst." Leah ist total perplex. "Ich…ich verstehe nicht…was meinst du?" "Ich meine; Miss Wilson ist diejenige, die Elizabeths Fahrzeug der Entführer im Einfahrtsbereich von O'Reilly entdeckt hat…die Einzige. Niemand sonst hat genug aufgepasst, um zu bemerken, dass ein fremdes Fahrzeug all die Stunden vor ihrem Haus stand. Oder dass ein Seitenfenster offen war. Wir schätzen, sie wollten sich dort verstecken, bis sie das Gefühl hatten, dass sich die Dinge beruhigt haben, um sich davonzuschleichen. Das hätten sie wahrscheinlich auch getan; wenn Adele nicht bemerkt hätte, dass etwas am O'Reilly-Platz nicht stimmte und es mir gemeldet hätte." Ein demonstrativ reuevoller Blick überkommt Leahs Gesicht; und sie schämt sich sofort, nicht nur für das, was sie vorhin gesagt hat, sondern auch für jedes gemeine Wort und jede Handlung, die sie Adele all die Jahre angetan hat. Noch nicht ganz bereit, ihre Schwester abzusetzen, trägt Leah Elizabeth liebevoll in ihren Armen, als sie zu Adele geht. Leah hält Elizabeth in einem Arm und streckt langsam eine zitternde Hand aus und nimmt dankbar eine von Adeles Händen. "Es tut mir so leid, Adele. Danke…vielen Dank." Leah zieht langsam ihre Hand von Adeles Hand zurück, wiegt dann Elizabeth liebevoll wieder mit beiden Armen und küsst sie zärtlich auf ihren kleinen Kopf. Sie dreht sich um und geht zurück ins Wohnzimmer. Adele bleibt in der Tür stehen und lächelt glücklich, während sie das Wiedersehen der Geschwister weiter beobachtet. Sie ist ein bisschen stolz auf sich selbst; zu wissen, wie sie einen kleinen Teil dazu beigetragen hat, dass die Polizei die Entführer gefunden und Elizabeth zu ihrer Familie zurückgebracht hat. Und obwohl sie über die Entschuldigung und das Dankeschön wirklich dankbar ist, ist Adele am tiefsten berührt von der Tatsache, dass Leah sie zum ersten Mal in ihrer gesamten Bekanntschaft als Adele bezeichnet hat; und nicht 'Freak'. Von diesem Tag an löste sich Leah VanCleef, obwohl sie weiterhin Co-Captain des Cheerleader-Teams blieb, von der 'Cool Crew'; und überließ die Position von Christys 'Schoßhund' jemand anderem, der bereit war, ihren Befehlen blind zu folgen. Und auch von diesem Tag an war in Leahs Augen der 'Freak' für immer verschwunden. Jedes Mal, wenn sie sie in der Schule passierte oder sie in der Stadt sah…obwohl sie kein Gespräch führte; hauptsächlich aufgrund der Schuld, die sie immer noch für die jahrelange Misshandlung ihr gegenüber trug…schickte Leah Adele ein subtiles, aber ehrliches Lächeln tiefer, herzlicher Dankbarkeit und neuer Bewunderung. "Oh…Oma?" "Ja, Zuckerbär?" "Ich komme morgen spät nach Hause…Ich gehe ins Krankenhaus. Nadine hat morgen Nachmittag wieder eine Chemo-Sitzung; und ich möchte für sie da sein…wenn das für dich in Ordnung ist, Oma." "Das ist in Ordnung, Zuckerbär…Du geh und sei für Nadine da. Ich habe dein Abendessen fertig, wann immer du zurück bist." "Danke, Oma." Estelle bemerkt, dass Adele plötzlich extrem nachdenklich wirkt, als würde sie über etwas grübeln, während sie anfängt, ihre Schwarzaugenbohnen langsam auf ihrem Teller herumzurühren. Sie beobachtet ihre Enkelin ein paar Minuten lang dabei, bevor sie es anspricht. "Zuckerbär…hör bitte auf, mit deinem Essen zu spielen." Adele nimmt ihre Umgebung, einschließlich der Bitte ihrer Großmutter, nicht wahr und bewegt die Hülsenfrüchte weiterhin unmethodisch auf dem Teller. In einem Versuch, Adeles Aufmerksamkeit zu erregen, erhöht Estelle dieses Mal leicht ihre Stimme… "Zuckerbär." Ihre Aufmerksamkeit nun etwas zurückgewonnen; Adele antwortet vage: "Ja; Oma?" "Etwas beschäftigt deinen Geist, Zuckerbär?" Adele zögert kurz, bevor sie antwortet: "Oma…Nadine?" Adele verstummt. "Was ist mit Nadine, Zuckerbär?" "Nun…" Sie beißt sanft auf ihre Lippe und fährt dann fort: "Ich weiß, dass Dr. Minoit gesagt hat, dass das Medikament sie krank machen würde, bevor es sie besser macht…aber Nadine nimmt ihre Medizin schon eine Weile…" Adele verstummt wieder. "Und was, Zuckerbär?" "Nadine sieht nicht so aus, als würde es ihr besser gehen, Oma…" Adele beißt wieder auf ihre Lippe, blickt dann langsam auf ihren Teller und fährt düster fort: "Sie sieht aus, als wäre sie…sie ist…" "Sie ist was, Zuckerbär?"