Bab 18: Pengaturan yang Sama-Sama Membuat Gila

Malam yang berlalu. Ah, hari-hari genap. Hari-hari genap sialan itu. Setelah ngikutin dia kayak anak anjing bucin, **William Cavendish** langsung ditolak mentah-mentah sama **Alicia**. Hatinya hancur berkeping-keping. Kayaknya, seberapa mesra pun, seberapa bergairah pun, gak bakal bisa ngehancurin aturan konyol ini. "Ciuman selamat malam," dia ngomong, kata-katanya kayak titah raja. Kejam banget sih! Tapi, itu malah bikin dia gemes. Bibir mereka ketemu, lidah mereka berputar dalam tarian yang penuh gairah. Gak puas sama percobaan pertama, dia minta yang kedua. **Alicia** berjinjit, nikmatin cara tangan **William** ngelus-ngelus pinggangnya. Sentuhan dia, belaian dia, selalu pas banget. Tapi, pas dia pengen lebih jauh, **Alicia** ngerasa udah cukup, dorong dia pelan tapi tegas. "Selamat malam," dia bergumam. ... Reaksi dia malem ini beda banget; **William** bisa ngerasain sedikit rasa sayang, mungkin, di tingkah lakunya. Kesadaran ini bikin senyum lebar di wajah **William**. Tapi, terus, penolakan dia. **William** udah nyoba ngikutin dia masuk, gak berhasil. Dia mohon biar cuma ngeliatin **Alicia** pas tidur, atau bahkan pas **Alicia** baca atau nulis buku hariannya sebelum tidur. **Alicia**, dengan dahi berkerut bingung, cuma nutup pintu. Tapi, sebagai isyarat damai, dia ngelus tangan **William**. "**Cavendish**, kamu ngomong ngaco lagi," dia bilang, nada bicaranya campuran antara kesal dan lucu, sebelum ngeblokir **William** masuk. Ya ampun, gimana mereka bisa berbagi ranjang? Walaupun, udah usaha keras, **William** gak inget ada pasangan bangsawan yang beneran tidur bareng. Orang tua dia sendiri, bahkan kakek nenek dia, panutan kesopanan pernikahan, punya kamar terpisah! Pikiran **Cavendish** lagi badai emosi yang bertentangan. Dia ngerasa kayak lagi didorong ke ambang kegilaan. **Alicia** cinta dia gak sih? Atau gak? Dia ngusap rambutnya, bingung banget sama keadaannya sendiri. Apa ini rasanya jatuh cinta? Kenapa **Alicia** gak bisa... Oh, tapi kalo dia gak cinta dia, itu malah lebih parah. **William** nemuin sedikit ketenangan, bukan di fantasi – gak, dia nahan diri dari pikiran kayak gitu, karena **Alicia** itu malaikat, gambaran kesucian – tapi di pencurian kecil-kecilan. Dia nyolong kancing dari mutiara dari bajunya dan mutiara tetesan air mata dari ujung roknya. Dia bikin daftar mental, ngebayangin hari di mana **Alicia** bakal tersiksa kayak dia, mohon-mohon buat ciuman. Ah, tapi gak. Lebih baik dia aja yang menderita. ... **Alicia** nyender di bantalnya, lagi mikir keras. Dia mutusin, demi keadilan, buat ngasih tau ibunya di surat kalo dia baru-baru ini ngerasa suka sama ciuman sepupunya, karena itu bikin dia seneng. Dia mikirin alasan kenapa dia seneng ciuman **William**, tapi dia tetep ngeyel buat jaga jarak. Di buku hariannya, dia muji sepupunya karena kelebihan lainnya: keahlian dia dalam seni mencium. Mengesampingkan fakta kalo dia gak punya pengalaman lain buat perbandingan, **Alicia** ngasih penilaian yang gak memihak: teknik ciuman **William** kemungkinan di atas rata-rata. ... Hobi baru **Cavendish** ketahuan besok paginya. Nyalurin frustrasi karena diacuhin, dia mutusin buat gangguin **Alicia** pas rutinitas paginya. Dia ngeliatin **Alicia** dandan, ngutak-ngatik barang-barangnya, bahkan ngambil beberapa helai rambut emas dari sisirnya. "Kamu seneng nyolong barang," **Alicia** berkomentar, matanya fokus ke pantulan dirinya di cermin pas dia nyelesaiin tatanan rambutnya. "Aku udah merhatiin." Apaan? Di bawah tatapan meremehkan **Alicia**, dia dengan malu-malu ngeluarin tusuk konde berkilauan yang dia curi. "Aku..." **Cavendish** mulai, nyari penjelasan yang pas. Dia mikir ulang dan diem aja. Dia natap wajah **Alicia** yang tenang, hampir cuek. Dia udah sengsara, tapi ngeliat dia, kayak biasanya, langsung bikin semangatnya naik. Dia gak tidur beneran udah berhari-hari. **Cavendish** nyodorin tusuk konde capung. "Nih," dia nawarin. **Alicia** ngambilnya, ngecek sebentar, terus nyuruh dia masang di rambutnya. Senyum ngembang di bibir **Cavendish** pas dia mendekat, hati-hati masang jepit rambut di sisi sanggul elegan **Alicia**. "Empat ikat stocking aku ilang," **Alicia** ngasih tau, ngitung. "Dua anting, satu bros, satu liontin, dan beberapa kancing dan hiasan renda dari gaunku." "Aku lagi mikir buat manggil polisi setempat." Wajah **Cavendish** langsung merah padam. Dia pelan-pelan ngelus leher **Alicia**, bergumam, "**Alicia**." "Kamu gak tau malu," dia ngomong, gak peduli sama permohonan maaf **Cavendish**. Dia gak punya apa-apa dari **Alicia**, bahkan sehelai rambut emas atau potret mini. Mereka udah ngelewatin masa pendekatan tradisional, langsung loncat ke hubungan fisik. **Alicia** gak repot-repot nanya apa yang dia lakuin sama barang-barangnya; dia maafin dia dengan gampang. Berjinjit, dia nundukin kepalanya, nawarin ciuman. **Cavendish** natap rambutnya yang dikepang, dianyam jadi karangan bunga kayak gandum emas. Dia tiba-tiba ngerasa jatuh cinta lagi. "Tolong, tunduk di masa depan, **Cavendish**. Aku benci jinjit," dia perintah, nyesuaiin rambutnya dengan tangan yang terlatih sebelum keluar dari kamar, ninggalin dia di belakangnya. Dia nyentuh bibirnya, senyum lebar nyebar di wajahnya. Butuh waktu buat dia sadar kepergian **Alicia**, dan terus dia ngejar dia. **Alicia** balik ke kebiasaan biasanya di rumah. Jalan-jalan sebelum sarapan, keliling properti buat hirup udara segar. Bangun kepagian, **Cavendish** gak bisa nahan buat gak nguap. Dia ngikutin di belakangnya, main-main narik selendangnya pas dia jalan. "Kamu yang nulis di buku catatan aku? R.F.B.," **Alicia** nanya, teringat tiba-tiba. "Ah," **Cavendish** nyoba ganti topik. "Iya," dia ngaku, mikirin betapa konyolnya kelakuannya selama hari-hari itu. "Jangan nulis di buku catatan hijau," **Alicia** bilang, matanya fokus ke rumput yang bergoyang di tepi danau dan burung yang terbang. Itu buku catatan perhitungannya, dan dia harus sering balik ke entri sebelumnya. Dia nyoba bikin sepupunya ngerti rutinitasnya, buat ngehormatin batasan dia. Dia setuju. ... Pas sarapan, seorang pelayan ngirim surat. Mereka santai baca korespondensi mereka. Walaupun mereka lagi bulan madu, Wimbledon, sebenernya, gak jauh dari pinggiran London, cuma tiga belas mil jauhnya. Surat yang dikirim cepet bisa diterima besoknya. Emang, kalo **Alicia** mau, dia bisa berangkat pulang sekarang juga, sampe sore, dan balik lagi malemnya. Tapi, gak ada satupun dari mereka yang pengen ngelakuin itu. Pengantin baru di bulan madu diharapkan buat mulai tur besar, ngunjungin berbagai properti dan kerabat. Tapi, mereka tetep diem aja. Mereka cuma nerusin rutinitas harian mereka di vila yang nyaman. **Cavendish** ngejelasin ini, takut kalo kerabat mereka curiga ada keributan di antara mereka. Tapi... Mata **William Cavendish** jatuh ke surat dari ibunya. Itu ditanda tangani dengan tebal: **Lady Diana Russell-Cavendish**. Setelah mewarisi kekayaan ayahnya, dia berhak buat tetep pake nama gadisnya. Lebih jauh lagi, sebagai anak perempuan seorang Adipati, dan dengan suaminya belum dapet gelar Earl, cuma punya gelar Baron, dia dipanggil dengan gelar sebelum pernikahannya. Tradisi aristokrat bilang, dalam tingkatan kebangsawanan yang sama, anak perempuan punya posisi lebih tinggi dari anak laki-laki yang lebih muda tapi lebih rendah dari anak laki-laki tertua. Gelar "Lady" buat anak perempuan Earl dan ke atas ngalahin semua gelar kehormatan atau gelar kehormatan informal. Jadi, setelah pernikahannya, dan sampe suaminya jadi Earl atau Adipati, **Alicia** bakal selalu dipanggil "**Lady Alicia**." **Cavendish** ngerobek segel lilin, buka suratnya, dan langsung ngerasain sakit kepala datang. **Lady Diana** ngerasa kalo mereka gak sepenuhnya harmonis. Setidaknya, mereka kurang mesra yang diharapkan dari pasangan yang baru nikah. Mengingat klausul tambahan di surat wasiat, hartanya ayah dia, Adipati Bedford, yang nilainya 100.000 pound dalam pendapatan tahunan, bakal diwarisin ke keturunan laki-laki putrinya, asalkan mereka make nama keluarga Russell. Dan terus ada kepercayaan kanal yang ditinggalin sama paman buyut **Alicia** dari pihak ibu, Adipati Bridgewater, yang menghasilkan 120.000 pound setiap tahun, jumlah yang terus bertambah. Adipati yang gak punya anak ini mewariskan hartanya ke anak laki-laki dari saudara perempuannya yang paling disayang, kakek **Alicia** dari pihak ibu, **Marquis Stafford**. **Marquis** gak punya adik laki-laki, cuma setengah saudara dari ibu yang berbeda. Ini berarti **Alicia** adalah pewaris tunggal. "Will, kamu harus dapetin hati sepupumu, lakuin kewajibanmu sebagai suami, dan hindarin perilaku aneh-aneh lagi," surat itu mendesak. "...Tunjukin kesungguhan. Setidaknya yakinin, setelah bulan madu, gak bakal ada lagi alasan buat khawatir tentang pernikahan ini." Mereka harus yakin kalo pasangan itu udah melakukan pernikahan, gak ada hambatan fisik, mereka bisa menghasilkan keturunan buat mewarisi harta itu. Lagian, kedua orang tua dan kakek nenek mereka kurang banget dalam hal keturunan. Emang salah dia? Apa dia keliatan gak peduli, gak bisa diandelin? Oh, bener. Mereka juga punya perjanjian hari ganjil dan genap yang konyol itu. Dan seolah itu gak cukup, ada juga persyaratan tambahan dari sejumlah tertentu, yang ditegakkan secara kaku. Ekspresi **William Cavendish** berubah-ubah. Dia ngerasa marah. **Alicia** bahkan belum pernah ke kamar tidurnya; dia gak tau kayak gimana. Dia ngeluarin tawa getir. "Kamu denger aku?" pertanyaan **Alicia** narik dia balik ke masa sekarang. "Apa?" "Kita mau naik kuda nanti," dia ngasih tau, nyuruh dia ngasih garam dengan gaya yang sok berhak. Mantap! **Alicia** mau naik kuda sama dia. **Cavendish** senyum sumringah. ... Pas dia selesai makan supnya, dia santai nanya, "Isi suratnya apa?" Dia bakal baca cuplikan dari surat orang tuanya, tentu aja, cuma bagian yang cocok buat dibagiin. Baca surat keras-keras adalah bentuk hiburan keluarga yang umum. Adipati Devonshire, pria yang lembut, agak cuek sama menantu barunya. Suratnya cuma berisi basa-basi biasa dan ungkapan sayang yang sopan. Adipatni sayang sama dia, tapi perhatiannya cuma kayak tantenya sama keponakannya, digabungin sama minatnya sama penyesuaian dia dengan status barunya. **Cavendish** lipet suratnya. Dia gak pengen ngebebanin **Alicia** sama hal-hal kayak gitu; dia benci kata "tanggung jawab" dan "kewajiban." Mereka udah terikat sama konsep kayak gitu sejak lahir. "Ibu aku ngirim salam, **Alicia**. Dia nanya tentang bulan madu kamu," dia lapor. "Semuanya baik-baik aja. Tolong sampaikan terima kasihku ke **Lady Diana**," **Alicia** jawab. Mereka tukeran basa-basi ini. **Cavendish** nulis balasan: "Ibu Tersayang, Setelah dipikir-pikir, aku rasa aku harus lebih ramah sama **Alicia**." Ya, emang. Itu semua salah dia karena terlalu jaga jarak sama sepupunya.