Bab 8: Klausul

William Cavendish, yang bangga dalam hati, lumayan senang dengan dirinya. Dia, kan, mau mulai kencan gelap lagi. Dia sudah menyelimuti dirinya dengan selimut wol cokelat tua - kain paling mewah, lembut, jelas - dan di bawahnya, dia hanya memakai kemeja pria. Yah, ya, hampir nggak pakai apa-apa. Penataan ini memamerkan kakinya yang jenjang dengan sempurna, seperti patung marmer yang sangat bagus menjadi hidup. Dia, kalau dia bilang sendiri, ganteng banget, dan sadar banget akan kekuatan menggoda dari tubuh mudanya. Dia, dengan jentikan pergelangan tangan dan tip yang lumayan, menyuruh para pelayan pergi untuk malam itu. Alicia duduk di depan meja riasnya, rambut keemasan mengalir di punggungnya, dan menolehkan kepalanya. Alisnya berkerut halus. "Kamu datangnya kepagian," dia nyatakan, suaranya bernada sedikit nggak setuju. "Aku baru aja mulai menyisir rambutku." Rambutnya, surai yang mulia berwarna emas yang dipintal, adalah mahkotanya, dan dia menjaganya dengan cemburu. Mendapatkan harta karun seperti itu, tentu aja, adalah tugas yang mengerikan. Pagi dan malam, rambut itu harus disisir sampai nurut. "Ah." Sikapnya yang puas diri agak kendor, seperti balon yang ditusuk. Dia mengambil sisir rambut gading yang dibuang, dan, mengumpulkan segenggam rambut sutranya, melanjutkan tugas itu. "Emang ada jam khusus untuk pertemuan kayak gini?" dia tanya, berusaha dengan nada bercanda. Alicia mempertimbangkan ini dengan keseriusan yang agak bikin khawatir. "Iya," akhirnya dia nyatakan. "Setelah jam delapan malam." "Oh." Senyum William lenyap seluruhnya. Dia merasa seperti anak kecil yang ngambek. Dia kayaknya lupa, karena semangatnya, kalau dia itu suaminya, bukan kekasih yang diam-diam. Dia nggak perlu cari muka, apalagi harus mengikuti jadwal momen curian. Tujuan awal malam itu dilupakan sejenak, William Cavendish, dengan kepatuhan anjing spaniel yang terlatih baik, dengan patuh mengikuti instruksinya saat dia menyisir rambutnya. "Kamu udah ngerjain bagian itu." "Nggak susah kok." Alicia menyandarkan dagunya di tangannya, bingung banget sama keukeuh sepupunya untuk melakukan tugas yang jelas-jelas dia nggak mampu. Soal William, dia mulai mempertanyakan motivasinya sendiri. Tapi, oh, betapa dia menyukai rambut emas itu. Itu beneran luar biasa. Dia menikmati pemandangan wajah mereka terpantul di cermin, berdekatan. Dua kacang polong dalam satu polong, begitu kata pepatah, sama-sama, sama-sama cantik. Alicia persis tipe wanita yang akan dia sukai, seseorang yang bahkan lebih enak dipandang daripada dirinya sendiri. Dia berkilauan, seperti permata yang dipotong halus. Begitu rambutnya dianggap cukup jinak, dia berlutut di hadapannya, seorang peminta yang setia, dan mulai melepaskan pita dari sepatu selop satinnya. Wanita berkualitas sering menyukai sepatu tanpa hak ini saat di dalam ruangan. Sepatunya berwarna mawar halus, lengkung kakinya sempit dan runcing, gambaran keanggunan yang sempurna. Pergelangan kaki Andalusia, begitu mereka menyebutnya. Dia memegangi kakinya di tangannya. "Kamu harus pegang?" Alicia merasa perlu ada koreksi. Dia nggak cuma suka menyentuh kakinya; dia kayaknya cari-cari alasan untuk melakukannya di setiap kesempatan. William Cavendish sudah nunggu dia sadar. Dia pernah menyatakan kebenciannya yang sangat terhadap parfum mawar. Itu lagi tren di London dua tahun terakhir ini, tentu aja. Orang hampir nggak bisa hadir di pesta dansa tanpa diserang oleh aroma yang bikin eneg, mengepul dari sapu tangan dan dasi setiap pria. Campuran Cavendish sendiri adalah ramuan yang unik, dengan nada bawah yang tajam dan pedas yang membedakannya. Tapi sepupunya, sepertinya, sangat nggak suka. Dia udah bereksperimen, menguji, dan akhirnya menyimpulkan kalau dia punya kesukaan khusus terhadap aroma jeruk, lebih suka aroma segar, menyegarkan dari buah yang baru dikupas. Nggak terlalu canggih, sih. Tapi sekarang, dia dengan bebas menyemprotkan wewangian jeruk, buah ara, dan kesturi itu. Semua untuk menjebaknya. Dia suka banget aromanya. Pertama kali dia bertemu dengan itu, dia hampir mengubur hidungnya di dasinya, menghirup dalam-dalam. Alicia akhirnya mencium aromanya. "Kamu wangi banget," gumamnya. Dia hanya menggerutu sebagai balasan, dengan teliti melepaskan pita dan melepaskan sepatunya. Lekuk bibirnya ke atas, tersembunyi dari pandangannya, mengkhianati kepuasannya. Alicia menghirup wewangian yang keluar dari lehernya. Napannya dalam, meskipun dia berpura-pura cuek. "Ini beda dari sebelumnya," dia catat, ingatannya setajam jarum pentul. Dia pengen banget menciumnya, saat itu juga. Cavendish "Oh"-lah, dengan santai menyebutkan kalau dia udah menambahkan sedikit minyak petitgrain. Untuk nada yang lebih menyegarkan, lo lihat sendiri. Dia kayaknya tertarik banget sama itu, bersandar untuk menghirup aromanya lebih dalam. Dia menahan diri, menekan seringai kemenangan. Dia mencium kakinya, seperti yang dia lakukan di malam pernikahan mereka. Alicia sedikit tersentak, tapi tangannya memegangnya erat, tapi lembut, di tempatnya. "Kenapa kamu selalu gitu?" Alicia tanya, beneran bingung. Itu menggelitik, dan lebih dari itu, itu membangkitkan sensasi yang sangat aneh di dalam dirinya. Dia tetap diam, hanya memiringkan kepalanya ke belakang untuk menatapnya dengan intensitas yang bisa melelehkan gletser, atau paling nggak, sebongkah mentega yang diaduk dengan baik. Dia bersandar untuk menciumnya, dan aroma kesturi yang aneh itu semakin kuat, menjadi agak bikin khawatir. Orang mungkin mengira dia direndam di dalamnya. Selimut, yang sudah disampirkan di bahunya dengan gaya sok santai, melorot ke lantai, menampakkan bentangan kulit berwarna gading yang menggoda di bawah kemejanya. Kulit yang, harus dikatakan, dalam kondisi yang sangat baik. Orang hampir bisa melihat pantulan dirinya di dalamnya, kalau orang itu tertarik untuk memeriksa penampilannya di cermin yang nggak biasa itu. Kontur tubuhnya menyatakan kejantanannya dengan kejelasan yang hampir mengejutkan. Dia, nggak bisa dipungkiri, seorang pria. Alicia memperhatikannya, mengkatalogkan perbedaannya. Sepupunya, semoga Tuhan memberkahi wajahnya yang simetris sempurna, sudah dianggap sebagai "Adonis sejati" oleh kalangan atas, dan pada usia enam belas tahun, nggak kurang. Dia bahkan dinobatkan, dengan banyak kemeriahan, sebagai "pria paling tampan di seluruh Inggris." Sebuah gelar yang dia pakai dengan mudah yang sama seperti dia memakai dasinya. Saat itulah dia menyadari betapa birunya matanya, cara rambut gelapnya yang cukup menarik itu bergelombang. Wajahnya, dia putuskan, sangat halus, setiap fitur diukir dengan presisi yang hampir bikin khawatir. Orang mungkin curiga campur tangan ilahi, atau paling nggak seorang seniman yang sangat terampil dengan obsesi pada pahat. Bulu matanya tebal dan cukup panjang untuk menyapu lantai, membingkai mata almond biru yang mencolok itu, yang sepertinya menyimpan kedalaman lautan di dalamnya. Jelas, dalam, dan benar-benar memukau. Bibirnya, yang atasnya halus, yang bawahnya penuh dan kemerahan, adalah studi kontras. Orang hampir bisa merasakan kemerahannya. Hidungnya lurus, aristokrat, namun entah bagaimana berhasil menyampaikan pesona nakal tertentu. Dia adalah paradoks yang berjalan, campuran kekuatan yang berlawanan yang entah bagaimana bersatu menjadi makhluk dengan kecantikan luar biasa. Kontras antara rambut gelap dan mata biru itu mencolok. Singkatnya, dia sedekat mungkin dengan perwujudan fana Adonis seperti yang mungkin ditemui seseorang. Memang, dia kayaknya punya aura yang hampir ilahi tentang dirinya, seolah-olah dewa matahari sendiri telah berkenan untuk berjalan di antara manusia. Nggak heran, dia merenung, mereka memanggilnya Apollo. Dia tampak lebih muda dari biasanya, kalau hal seperti itu mungkin terjadi. William Cavendish, dengan tatapan rindu yang melankolis dan desahan yang bisa menyaingi penyair yang sedang kasmaran, akhirnya berbicara. "Aku udah buka baju, seperti yang kamu sarankan. Lumayan dingin, lho." Terlepas dari pernyataan ini, dia dengan dramatis melemparkan selimut itu ke samping, seolah untuk menekankan keadaan tanpa bajunya. Dia memegang tangannya, menekan ciuman ke pergelangan tangannya, tempat kulitnya paling tipis, kehangatan bibirnya mudah ditularkan. Jari-jari Alicia melengkung tanpa sadar. Dia masih belum terbiasa dengan pameran kasih sayangnya yang berlebihan. Namun, dia mendapati dirinya memperhatikannya, dagunya ditopang di tangannya, mencari beberapa ketidaksempurnaan, beberapa kekurangan dalam adegan yang memukau ini. Dia hampir terlalu sempurna, seperti patung yang memohon untuk dicetak dalam plester. Penilaian terakhirnya? Garis rahangnya mungkin agak terlalu sempit, nggak sesuai dengan rasio emas. Tapi, dia mengakui, itu memang memberinya tertentu... je ne sais quoi, sentuhan tambahan kecantikan maskulin. William Cavendish, bagaimanapun, kayaknya salah menafsirkan pengamatannya. Dia, sepertinya, benar-benar melewatkan isyaratnya yang halus. "Mau pegang?" dia tanya, menawarkan dirinya untuk inspeksi lebih lanjut seperti spesimen berharga di museum sejarah alam. Fisiknya, harus diakui, cukup mengesankan. William Cavendish biasanya dikenal karena sikapnya yang sombong, ketenangannya yang elegan, dan sikapnya yang umumnya acuh tak acuh. Dengan kata lain, dia sering tampak cuek dan selalu bosan. Dia jarang menemukan apa pun, atau siapa pun, yang layak mendapat perhatiannya. Senyumnya, saat mereka muncul, seringkali mengandung sedikit ejekan. Namun, secara paradoks, semua orang kayaknya menginginkan persetujuannya. Alicia nggak, seperti yang orang harapkan, mulai melepas kemejanya. Ini sempurna dalam karakter, karena dia memperlakukan dirinya sendiri dengan ketenangan yang sama, selalu lebih suka tetap sebungkus mungkin. Cavendish secara mental meninjau langkah-langkahnya: kemeja pria cukup mudah dilepas, kok. Beberapa tarikan di sana-sini, dan... Mungkin, dia merenung, lain kali dia seharusnya hanya datang dalam keadaan telanjang total. Dia mengangkat sudut selimut, mengintipnya dengan ekspresi ingin tahu, seperti ilmuwan yang memeriksa serangga yang sangat menarik. Dia bersandar, berusaha mencuri ciuman, tapi dia dengan cekatan menghindari gerakan itu. Kenapa, dia bertanya-tanya dengan sedikit putus asa, dia begitu nggak tersentuh? "Aku kangen banget sama kamu," William Cavendish nyatakan, dengan gaya drama seorang aktor panggung. "Tapi kita baru pisah dua jam," dia tunjuk, dengan logika yang tak terbantahkan dari seorang pengacara berpengalaman. Dia meletakkan tangannya di pipinya, menegurnya dengan lembut, "Kamu, setidaknya, bisa bilang kalau kamu juga kangen aku." Terganggu, dia membiarkannya menangkap bibirnya dalam ciuman. Alicia mendapati dirinya terpaku di kursi, indranya kewalahan. Dia melepas kemejanya sendiri dengan mudah yang udah dilatih, lalu memegang tangannya, membimbingnya... ke tempat lain. Dia bergerak dengan sentuhan halus, lalu, mendekat ke telinganya, dia bernapas, embusan udara lembut dan hangat. Tangannya bergerak ke lehernya. Dia merangkulnya, dan mereka berciuman, ciuman yang benar kali ini. Alicia akhirnya mengerti. Selama jeda singkat, dia bertanya, "Jadi, ini prosedur yang diperlukan, ya?" Dia mengacu, tentu aja, pada pelepasan pakaian yang dimulai lebih awal. Dia emang menikmati permainan kecilnya, ritual rayuannya yang rumit. Dia berhenti, giginya dengan lembut menggerogoti pipinya, dan bertanya, "Apa? Itu namanya foreplay, sayangku." Dia memegang pinggangnya, mengangkatnya dengan tekukan kakinya. "Tapi selalu berakhir dengan cara yang sama, kan?" Cavendish untuk sesaat terdiam, nggak bisa merumuskan sanggahan yang cocok. Akhirnya, di tempat tidur, dia menciumnya kembali, tangannya menjelajah. Tapi William Cavendish tetap nggak yakin apakah usahanya untuk merayu udah beneran berhasil. Saat dia dengan susah payah membuka pakaiannya, dengan penuh kerinduan melepaskan tali dan pita merah muda kemejanya, dia tiba-tiba berkomentar kalau dia punya dua lesung pipi di punggung bawahnya. Dia kemudian melanjutkan untuk menyatakan kalau bagian itu jelas merupakan hal paling jelek yang pernah dia lihat. Nggak heran, dia merenung, bahwa pematung selalu memilih untuk menghilangkannya. Dia memegang pergelangan tangannya, melengkungkan punggungnya untuk menciumnya dengan semangat baru. Dia, sepertinya, jatuh cinta dengan setiap inci darinya, bukan hanya betisnya. Ketika dia menciumnya, dia bersikeras untuk melihat ke atas, untuk melihat cara dia menggigit bibirnya. Dia geli. Dia kayaknya jatuh di bawah mantra dirinya. Jari-jarinya menelusuri lekuk pinggangnya, lalu melingkari bahunya. Dia bilang itu juga bisa dilakukan tanpa. Karena dia secara seremonial mengusirnya kembali ke kamarnya sendiri. Dia mengeluh kalau dia hanya berhasil membuka setengah dari kemejanya, meninggalkannya berantakan, dan mencabut haknya untuk tinggal sampai tengah malam. William Cavendish berdiri di ambang pintu, memegangi stocking biru cerah yang telah dia curi, yang disulam dengan namanya. Dia memutar adegan itu di benaknya. Kali ini sangat berkepanjangan, dipenuhi dengan banyak ciuman. Kasih sayang yang kayaknya luput dari mereka di siang hari selalu ditemukan dalam keintiman kamar tidur. ... Dia menjadi semakin... nakal. Alicia mengkonfirmasi pengamatan ini keesokan paginya. Dia bangun lebih awal dari dia, membangunkannya dengan ciuman. Kulitnya sekarang membawa aromanya, fakta yang kayaknya sangat membuatnya senang. Dia kayak anak kecil, dengan keras kepala bertekad untuk menandai sesuatu sebagai miliknya sendiri. "Alicia," gumamnya, bibirnya menyentuh pipinya, bulu halus kulitnya yang lembut merupakan belaian yang halus. Setelah beberapa pertemuan seperti itu, dia akhirnya tahu apa itu. Alicia menggeser lututnya, betisnya meluncur dari genggamannya. "Kamu harus tetap pakai baju di siang hari," dia menasihati, menarik selimut ke atas kepalanya untuk melanjutkan tidurnya. Dia kayaknya lupa sesuatu yang ingin dia katakan. Semuanya sangat melelahkan. "Kamu suka aku nggak sih?" dia tanya, suaranya campuran harapan dan kecemasan, saat dia hanya memegangnya erat. Alicia, terkubur di bawah tumpukan bantal bulu angsa, masih nggak suka dipeluk begitu erat, namun dia dengan sukarela menyerah pada pelukannya malam sebelumnya. "Nggak, aku nggak suka," gumamnya, suaranya teredam oleh kain mewah itu. Dia berusaha mencium kakinya, tapi usahanya digagalkan saat dia mencoba untuk melangkah lebih jauh. "Kamu beneran nyebelin, William George." "Tapi kamu bilang kamu suka aku kemarin," protesnya, bersandar di atasnya, bertopang di satu siku. Dan jadi, Alicia membuka matanya, melihat rambut hitamnya yang berantakan dan mata safir itu. Kemarin emang cukup... menyenangkan. Dia ingat apa yang udah dia katakan. Dia berbaring meringkuk di antara bantal, rambut keemasannya mengalir di bahunya yang pucat. Dia mencium air matanya, bertanya apakah dia menyukainya. Alicia menoleh, matanya terpejam, dan akhirnya mengakui dengan enggan "Mmm." Dia menjadi semakin bersemangat, semakin berapi-api, mencari konfirmasi tiga kali lagi. Dia nggak begitu bisa membedakan, saat itu, apakah dia menikmati tindakannya sendiri atau dia, secara pribadi. Dia ingat dia berkata, di tengah pertemuan mereka, "Aku masih cukup muda, kamu tahu, Alicia. Aku bukan orang tua." Dia masih terpaku pada itu, sepertinya. Gadis itu menatapnya, sedikit kebingungan di matanya. Mereka berbaring di sana sebentar, karena Alicia sama sekali nggak bisa mengumpulkan tenaga untuk bergerak. Lalu, dia menyadari kalau William Cavendish meringkuk di sampingnya, bulu matanya yang panjang diturunkan, tertidur pulas. ... Hari itu bener-bener sia-sia. Dia bahkan nggak bisa konsentrasi pada bukunya. Suasana aneh udah menyelimuti mereka. William Cavendish hampir nggak menciumnya sama sekali. Karena dia nggak mungkin bisa memberikan ciuman yang suci. Waktu makan malam, Alicia akhirnya memecah keheningan. "Cavendish..." Dia udah mulai memanggilnya dengan nama keluarganya, praktik umum di antara mereka yang nggak berhubungan intim. Karena dia berbagi nama keluarga dengan dia, dia jarang menggunakannya. William Cavendish, sebagai putra satu-satunya ayahnya dan nggak punya gelar sendiri, biasanya dipanggil sebagai Tuan Cavendish. Dia mendongak, terkejut. Dia udah menghindari tatapannya sepanjang hari, pikirannya dipenuhi dengan kenangan jelas tentang malam sebelumnya. Alicia memalingkan matanya, dan menyatakan dengan sangat adil, "Kamu punya... nafsu makan yang cukup kuat, tahu." Cavendish tersedak, menyemburkan, "Apa?" Dia batuk dengan elegan, menepuk bibirnya dengan serbet. Ekspresinya adalah ekspresi ketidakpercayaan total. Dia senang dia udah menelan makanannya sebelum dia berbicara. "Oleh karena itu, aku percaya kita perlu melakukan diskusi serius tentang... pengaturan hidup bersama kita ini." Alicia akhirnya ingat apa yang ingin dia katakan. Ekspresinya tegas, meskipun dia nggak bisa menahan diri untuk nggak mengingat kehangatan bibirnya di betisnya.