Bab 2: Malam Pengantin

William Cavendish berdiri kaku, kayak udah jadi patung di situ. Aroma wangi anak muda, beneran kayak buket kembang cewek-cewek, nyamperin dia, samar tapi jelas banget. Bukan parfum yang dia pilih buat dia, lho, tapi sesuatu yang lebih dalem, yang cuma muncul kalo dilihat lebih deket. Itu baunya dia, kuncup yang mau mekar. Alicia, dengan gayanya yang biasa, cuma nempelin bibirnya ke bibir dia, sentuhan kilat yang ngomongin banyak hal tentang kebosanannya yang parah. Bibirnya, lembut kayak kelopak mawar, hampir gak nempel lama sebelum dia, sambil ngedesah bete, mundur. Di saat itu juga, kenyataan pernikahan mereka ngehantam William kayak kereta kuda yang lepas kendali. Mereka beneran udah nikah. Alis Alicia selalu berkerut, garis tipis gak sabar keukir di wajahnya, bikin dia keliatan punya pesona yang bikin penasaran. Sebelum dia bisa kabur, manuver yang dia curigai udah dia rencanain, William, dengan ketegasan yang bikin dia sendiri kaget, narik dia balik ke pelukannya. Senyum tipis muncul di bibirnya pas dia nahan napas, nyium mulut dia. Dia lumayan suka sama pertempuran kecil mereka, adu mulut mereka, perbedaan pendapat mereka yang seru. Sayangnya, Alicia gak setuju sama semangatnya buat perang-perangan kayak gitu. Dia orangnya to the point, selalu ngomong apa adanya dengan ceplas-ceplos yang hampir keterlaluan. Orang lain harus nurutin maunya dia; dia, malah, gak peduli sama perasaan orang lain. Yang bikin dia kaget, dia gak nolak ciumannya. Malah, dia nerima dengan diem yang bikin was-was. Alicia, tentu aja, udah dapet instruksi sebelum nikah. Adipatni Devonshire, yang udah kenal banget sama sifat anaknya, dengan bijak nyaranin pendekatan yang langsung. "Cuma bilang aja apa yang harus dia lakuin," kata dia, "dan dia gak bakal nanya kenapa." Bibirnya manyun, gak biasa sama gangguan aneh dari bibir dia. Perlu diingat, ini adalah pengalaman pertama William di dunia ciuman. Dia nemuin, dengan rasa kaget yang bikin semangat, kalo bibir dan lidah cewek itu lembut banget. Pas mereka lagi diem di penginapan hari itu, dia nyoba gerakan yang sama, cuma buat ditolak dengan cepat dan tegas. Dia punya keengganan yang aneh banget sama segala bentuk keintiman fisik. Dia, mungkin bodohnya, ngira dia akhirnya nerima dia. Dia dengan sabar ngebuka bibir dia, ngitung tiap gigi yang sempurna dengan ujung lidahnya. Dia ngenalin lidahnya sendiri, sesuatu yang berapi-api, lembut kayak sutra. Ciuman yang manis banget. William Cavendish selalu lumayan suka sama dirinya sendiri, dan kenapa gak boleh? Diberkahi dengan gelar bangsawan, harta yang lumayan banyak, dan wajah yang bisa bikin seribu kapal berlayar (atau setidaknya beberapa kapal pesiar), dia, dari semua segi, adalah contoh kesempurnaan. Orang kedua yang paling dia suka, tentu aja, adalah sepupunya, Alicia. Dia, bagaimanapun, sama kayak dia: sombong, jaga jarak, dan beneran gak peduli sama pendapat dunia. Mereka punya darah yang sama, fakta yang gak luput dari perhatian mereka berdua. Dia selesai ciuman, tugas yang dia rasa dia lakuin dengan keahlian yang lumayan. Dia selalu lumayan kesel sama keharusan nikah. Tapi sebagai pewaris gelar dan tanah ayahnya di masa depan, dia ngerasa punya kewajiban tertentu, tanggung jawab yang harus ditanggung. Tugas ini, sekarang dia sadari, punya set hadiahnya sendiri yang unik. Alicia, bagaimanapun, gampang bosen. Di titik ini, ciuman itu, menurut pendapatnya, udah kelamaan. Dia dorong dia, dorongan lembut yang, yang bikin dia seneng, malah nyemangatin dia. Dia erat-eratin pegangannya di pinggangnya, tingginya yang lebih (dia lumayan lebih tinggi dari dia) ngasih dia keuntungan yang jelas. Alicia nurun dari ibunya, berdiri setinggi lima kaki enam inci yang lumayan bagus, tinggi yang dianggap lumayan tinggi buat cewek seumurannya. Sepupunya, bagaimanapun, menjulang di atas dia setinggi enam kaki dua inci. Dia gak mau repot-repot jinjit, jadi dia dengan senang hati nunduk buat nyamain tingginya. Selangkah demi selangkah, dia nuntun dia mundur sampe dia nemuin dirinya kesudut meja. Dia nyium dia dengan gairah yang sama-sama ahli dan lembut, beneran simfoni kasih sayang. Tapi buat Alicia, semuanya sama aja. Ibunya bener, kayaknya. Malam pernikahan ternyata bukan pengalaman yang seru banget. Akhirnya, setelah puas nyium, dia ngelepas dia. Dia ngedesah, suara lembut, hampir gak kedengeran, dan senyum ngeliat pipinya yang merona. Matanya tertuju ke wajahnya, mata birunya yang dalem melembut saat napas hangatnya menyapu lehernya. Dia bergerak lebih rendah, menjelajahi kulitnya yang halus, lekuk lehernya yang lembut, cuping telinganya yang menggoda. Dia ngisep pelan, dihargai dengan erangan lembut yang keluar dari bibirnya. Senyumnya melebar. Dia mau lanjutin eksplorasi yang menyenangkan ini, tangannya udah gerak ke pinggangnya, siap buat ngangkat dia ke meja, pas Alicia ngomong. "Apa yang terjadi selanjutnya?" William berhenti, kaget sesaat. Dia ngeliatin dia, pikirannya ngebut. Dia cepet ngerti maksudnya. "Kamu pikir ini... urutan kejadian yang udah diatur?" "Iya," Alicia mastiin, tanpa sedikitpun rasa malu. Dia beneran kaget. William Cavendish, di saat itu, lagi nyoba buat nentuin dengan tepat di mana semuanya salah. "Haruskah saya manggil Beth buat bantu saya ganti baju?" tanya Alicia, dengan teliti mengingat langkah-langkahnya seperti yang dijelaskan kepadanya. "Gak!" seru sepupunya, agak terlalu keras. "Terus, bisa gak kamu?" Saat itulah William nyadar dia gak gerak buat nyentuh dia. Tangannya tetep di sisi tubuhnya, seolah dia cuma penonton di pertemuan yang intim ini. "Kamu selalu ngira aku gak mampu ngapa-ngapain," gumamnya, nada kesal di suaranya. Cavendish jadi muram. Dia meraih tangan dia, terus ragu, nurunin kepalanya buat ngelepas pita di depan bajunya dengan marah. "Tentu aja, saya tau," gumamnya. Gaun pengantin dan perhiasannya semuanya desainnya dia. Perlengkapan pengantin buat bulan madu diharapkan semuanya baru, gak ada satu pun pakaian yang diulang. Gaun pagi, gaun siang, gaun jalan, gaun kereta, gaun malam, dan seterusnya. Dia udah milih sendiri tiap itemnya. Mereka udah akrab banget, sampe, selama negosiasi yang membosankan buat perjanjian pranikah mereka, mereka gak repot-repot sama ritual pacaran yang biasa, usaha yang dibuat-buat buat keintiman. Dia bahkan gak ngijinin dia nyium dia! Semua orang iri sama dia karena nikah sama sepupunya, cewek dengan kecantikan yang luar biasa dan sikap yang mulia. Dia dikenal karena sikapnya yang serius, wajahnya sering digambarin dingin dan keras kepala. Cuma William yang tau kebenarannya. Dia pernah denger Alicia protes ke orang tuanya di hari yang menentukan itu. Dia gak nyensor kata-katanya. "Dia sembilan tahun lebih tua dari aku," katanya. "Aku gak mau nikah sama orang tua." Hatinya, yang biasanya penuh dengan rasa bangga diri, ditusuk sama duri yang gak disangka-sangka. Orang tua, beneran! Mikirin orang lain yang mau sama dia, semuanya lebih deket umurnya, cuma bikin kesedihannya makin dalem. Dia tau ukuran tubuhnya luar kepala, tiap lekuk dan kontur dicatat dengan teliti. Dia udah ngikutin perubahan halus di tinggi dan bentuk tubuhnya selama bertahun-tahun, mastiin lemari pakaiannya, dari gaun sampe sandal, selalu pas sempurna. Mata tajamnya, dia tau, cuma bener-bener ngehargain seleranya yang sempurna. Dia, bagaimanapun, cuma mau pake baju yang dia pesen buat dia. Alicia nundukin pandangannya, ngamatin gerakan cekatan tangannya saat dia ngelepas tali rumit gaunnya. Dia selalu cemberut, ekspresi sabar yang jadi kebiasaan yang diasah selama bertahun-tahun mereka kenal. Dia selalu keliatan polos, lugu, sampe gak ada yang nyangka dialah yang selalu mulai pertengkaran kecil mereka. Kancing, gaya baru, letaknya di bagian belakang gaun. Jarinya nyentuh punggungnya yang halus, bikin dia berhenti. Lekukannya kokoh, mulus, tanpa sedikit pun lemak berlebihan, cekungan lembut di tengahnya. Ujung jarinya ngikutin garisnya, jantungnya berdetak cukup kencang di tulang rusuknya. "Ini di belakang?" "Kamu gak inget sama pakaian yang lagi kamu pake sekarang?" Ketenangan William balik lagi. "Semuanya sama, gak ada beda yang berarti," kata Alicia, ngumpulin rambut emasnya, yang jatuh di punggungnya, lembab dengan kilauan keringat halus. Dia sesaat gak bisa ngomong. "Yang kemarin dihias sama bunga primrose, hari ini sama bunga melati," gumam William, yang selalu teliti. "Kamu selalu ribet sama hal-hal kecil kayak gitu." Setelah kancingnya dilepas, tangannya melayang di udara. Jarinya ngikutin tepi renda yang ngias pundaknya dan lehernya, jari tengahnya pelan-pelan ngangkat kainnya, bersiap buat nyium kulit di bawahnya. Cahaya kerlap-kerlip dari perapian dan lilin bikin dia bersinar lembut, kayak dari dunia lain, bikin dia beneran terpikat. "Saya perlu gaun tidur warna sampanye, yang ada banyak renda-rendanya," katanya, ngulurin tangannya seolah dia cuma pelayan. William berdiri di sana, sesaat terpaku di tempat. "Saya gak bakal ngambil itu," katanya, dengan nada melawan. "Hmm," jawabnya, gak terpengaruh. Dia gak pemarah, cuma jujur dalam ucapan dan tindakannya. "Kamu beneran tau apa yang kamu lakuin?" tanya sepupunya, nada skeptis di suaranya. Alicia miringin kepalanya, pertanyaan diam di matanya. Dia mikir dia baru tujuh belas, bocah kecil yang masih kurang pengalaman dibanding umurnya yang udah dewasa. Pasti, sedikit kebodohan bisa diharapkan, bahkan ditoleransi. "Baiklah," dia setuju. Untungnya, pelayan wanita selalu teliti dalam nyiapin pakaian buat keesokan harinya, mastiin semuanya udah disetrika dan siap pakai. William nemuin gaun tidur yang diinginkan di antara barang-barang dia. Balik badan, dia nemuin cewek muda itu udah mulai ngelepas gaun luarnya tanpa dia. Cuma setengah dibuka, nunjukin lapisan petticoat, korset, dan kemise di bawahnya. Kain linen halus kemise nunjukin bentuk bayangan di bawahnya. Dia nengok, cemberut kecil merusak wajahnya yang sempurna, dan memberi isyarat gak sabar. Dia buru-buru ke sisinya, nunduk buat ngebantu dia, ngebantu dia keluar dari roknya yang mengembang. Wajahnya tetep datar, tapi kehangatan halus terpancar dari dia, aroma halus yang unik buat cewek-cewek muda yang mekar. Petticoatnya cuma sampe betisnya, nunjukin panjang kaki dia yang ramping dibungkus stocking sutra tipis. Lekuk betisnya yang elegan terlalu banyak buat tekadnya. Dia pelan-pelan megang kakinya dan, yang bikin dia kaget, nempelin ciuman di atasnya. Alicia ngeliat ke bawah ke arah kepala gelap yang nunduk di atasnya, rambutnya kontras banget sama putihnya petticoat dia. Ciuman hangat nyusul, jejak sensasi yang merambat naik di kakinya. Sepupunya, dia putusin, bersikap agak aneh. Dia ngegeser kakinya, tapi dia megang kuat, tangannya meluncur ke atas, jarinya nyentuh renda halusnya di garter dia. Dia ngelepasnya, sentuhannya berlama-lama, bergerak lebih tinggi sampe nyampe di bagian bawah kemisenya. Pakaian dalam ini berfungsi sebagai semacam linen dalam era ini sebelum celana dalam jadi lumrah buat cewek-cewek. Ini berarti, tentu aja, di bawah kain yang halus, dia gak pake apa-apa sama sekali. Alicia ngamatin saat pria berambut gelap itu ngangkat kepalanya, mata birunya dihiasi rona merah tipis, bibirnya punya tanda cemas dari giginya. Dia nahan diri, nahan erangan rendah yang bergemuruh di tenggorokannya. "Sepupu tersayangku," gumamnya, suaranya berat dengan emosi. "Alicia," dia berbisik, nama yang diucapkan lembut di udara. Dia megang tangannya, ngerangkulnya di pipinya yang panas, matanya, berbinar dengan air mata yang gak keluar, ngeliatin dia dengan intensitas yang bikin tegang dan memikat. "Kamu yakin mau lanjutin ini?" "Apa lagi yang bisa dilakukan?" jawabnya, suaranya tanpa intonasi apapun. Dia punya bakat luar biasa buat ngilangin kesan romantis apa pun, keahlian yang dia pake dengan efisiensi yang kejam. William, agak gak seneng, nempelin ciuman kuat di tangannya, sentuhan yang lebih kuat dari yang diinginkan. Dia ngerasa getaran menjalar di tubuhnya dan, sambil cekikikan, narik dia lebih deket. "Kita emang udah janji, sepupu," Alicia ngingetin dia, suaranya merdu, rendah dan lesu, kayak cewek bangsawan lainnya seusianya, tapi ada nada dingin tertentu. Janji? Ah, iya. Buat memenuhi tugas pernikahan mereka, buat menghasilkan pewaris, dan terus berpisah. Anak mereka, bagaimanapun, ditakdirkan buat mewarisi keadipatian. William ngeluarin napas, pelepasan napas yang lambat. "Bener, kita udah janji," dia menimpali, nadanya bercampur sedikit ironi, tiruan halus dari iramanya sendiri. Tapi dia adalah pria yang menepati janjinya. Dia melanjutkan ke atas, ngelepas korset yang gak terlalu ketat, yang lebih berfungsi buat membentuk figur daripada membatasi, pelengkap yang diperlukan buat gaun Regency berpinggang tinggi. Lewat kain tipis kemisenya, dia bisa ngerasain detak jantungnya yang panik, kayak burung yang terjebak di bawah telapak tangannya. Dia nempelin bibirnya ke bibirnya, nikmatin rasanya, kelembutan mulutnya. Dia dihargai dengan desahan lembut, cuma bisikan suara yang bikin semangat di tubuhnya. Dia lanjutin turun, ngelupas lapisannya kayak kelopak bunga yang halus, sampe cuma kemise yang tersisa. Pita tipis ngamankan pakaiannya di bagian depan. Dia ngeliatin itu lama, jarinya dengan teliti, hampir penuh hormat, ngelepas ikatan simpulnya. "Kamu gak pernah bikin aku kemeja," tiba-tiba dia nyeletuk, kata-kata yang gak nyambung yang menggantung di udara. Biasanya cewek yang udah tunangan ngasih tunangannya kemeja yang dijahit tangan. "Saya rasa udah dikirimin satu kotak," jawabnya, nadanya apa adanya. "Itu bukan buatanmu." "Saya gak suka kerja tangan." Dia berhenti, telinganya nempel di dadanya, denger detak jantungnya yang cepet. "Kamu masih mau pake gaun tidur?" "Gak, terlalu ribet." William ngakak pendek. "Saya penasaran apa yang kamu pelajarin selama pelajaranmu." "Mereka bilang ke saya kalo di malam pernikahan, suami saya bakal nyium saya, ngelepas pakaian saya, dan terus... ngelakuin sesuatu," dia bacain, seolah ngutip dari buku teks yang membosankan. "Bukan suami, suamimu. Aku," dia nekenin, narik dia lebih deket, tubuhnya nempel ke tubuhnya. Celana pria, juga berpinggang tinggi di era ini, dan dijahit pas badan. Alicia ngeliat ke bawah, kerlip kesadaran di matanya. William ngikutin pandangannya, seringai nakal menyebar di wajahnya saat dia nangkep cuping telinganya di antara giginya, ngemil pelan. Dia suka banget sama semua tentang dia, wahyu yang baru bener-bener muncul di dia hari ini. Aroma yang keluar dari dia makin kuat, parfum yang memabukkan kayak bunga melati mekar malam hari, memabukkan dan menggoda. "Kamu masih bisa berubah pikiran, sayangku, Alicia tersayang," gumamnya, suaranya bisikan menggoda, usaha yang jelas buat rayuan. Alicia nahan ngantuk. "Cepetan, deh," pintanya. William membeku. Dia langsung nyesel nyoba ngegombalin sepupunya. Dia penasaran, gak buat pertama kalinya, kenapa banyak banget pria yang beneran tergila-gila sama makhluk cantik ini, tapi beneran kaku. Dia ngangkat dia ke tempat tidur, tatapannya menyapu tubuhnya. Dia menjalin jarinya, gelombang malu yang tiba-tiba nyelimutin dia. Rambut emasnya menyebar di bantal kayak lingkaran cahaya, mata birunya bersinar dengan cahaya yang hampir dari dunia lain. "Kamu milikku," katanya, suaranya penuh keyakinan yang baru ditemuin setelah lama merenung. Alicia ngerasa pikirannya makin kacau. Dia gak setuju. Bibirnya bengkak dan merah karena ciumannya yang terus-terusan. Sepupunya, dia putusin, terlalu nuntut. Dia nempel ke dia, ngegigit kulitnya. Dia makin capek, anggota tubuhnya berat. Dia nendang dia, usaha protes yang lemah, tapi dia nangkap kakinya, ibu jarinya ngegambar lingkaran malas di pergelangan kakinya. Stocking tipis tetep di kakinya, kain lembut yang bikin geli di kulitnya. Alicia akhirnya inget apa yang mau dia omongin. Dia nunggu, ngantisipasi beberapa pernyataan yang mendalam, beberapa sentimen yang tulus. Malah, dia narik napas yang tenang dan berseru, "William George! Kamu belum buka baju! Kamu nusuk aku!" Di sana dia berbaring, beneran gak pake baju, sementara dia tetep pake baju lengkap. Kalo dia marah, dia selalu manggil dia dengan nama lengkapnya. Dia ngerasa marahnya anehnya menggemaskan. Kesenangannya yang paling besar, kayaknya, adalah mancing dia. "Ganti baju sendiri," perintah Alicia, ngejauhin kepalanya, garis lehernya yang halus ditonjolkan sama bayangan lembut. Tapi untuk sekarang, dia gak punya pilihan selain nurut. Dia bangun dari tempat tidur, wajahnya menunjukkan kerutan yang ditentukan. Dia ngelepas mantel beludru hijaunya, terus ngelepas lipatan rumit dasi putihnya, terus rompinya. Kemejanya, dengan bagian depan yang berenda, terbuka, nunjukin kolom lehernya yang kuat dan sekilas dadanya. Dia tetep gak mau nyentuh aku, pikirnya getir, dia cuma diem di sana dan ngeliatin. William gak bisa gak mikir ini adalah awal yang paling buruk buat pernikahan. Malam pernikahan siapa, dia penasaran, yang beneran kayak dia?