Bab 58: Putri

Kedatangan anak ini bikin mereka menunda perjalanan, menetap sementara di Florence. **Alicia** menderita banget, lesu dan nggak sehat. **Cavendish** ambil alih, nulis surat ke keluarga dan teman-teman mereka atas namanya. Dia mendikte, dan dia nulis, nyatat kejadian hari itu di jurnalnya. Ada hal penting lain yang memenuhi pikiran mereka: pembentukan Perkumpulan Astronomi London, di mana **Alicia** jadi salah satu pendirinya. Itu terjadi pada bulan November 1819; perhitungan sederhana mengungkap kalau ulang tahun kedua anak mereka jatuh di musim semi. **Georgie**, yang akrab dipanggil **Georgie**, lahir di bulan Mei, tepat saat Perkumpulan Astronomi London resmi didirikan. Dengan Piagam Kerajaan berikutnya, perkumpulan itu jadi Royal Astronomical Society, dan nama ibunya, **Alicia**—wanita yang mendedikasikan hidupnya untuk mempelajari langit—akan bersinar terang sepanjang sejarah. Seolah mencerminkan beban yang dia sebabkan di dalam kandungan, **George Augustus**, diberi nama sesuai kakeknya, adalah anak yang sensitif, pendiam, dan mudah menangis. Dia mirip ibunya, tapi nggak sepenuhnya sama. Dia kemudian tumbuh jadi pria muda yang sangat tampan, meskipun dengan rambut gelap yang bikin ayahnya agak jengkel, dan mata biru tua. Hidung dan bibirnya mirip ayahnya, tapi bentuk wajahnya, dahinya, dan matanya jelas-jelas mirip ibunya. Dia adalah cucu kesayangan kakek buyutnya, **Marquis Stafford**, yang, saat melihatnya, bergumam, "Eliza." Mungkin untuk meringankan kerinduannya, **Marquis** kembali ke kediamannya di London, membeli dan memperluas Stafford House dari **Royal Duke of York**. Dan begitu, **Little Joe** dibesarkan di lutut kakek buyutnya, dan setelah kematian ibunya, akhirnya mewarisi gelar **Duke of Sutherland**. **Georgie** adalah seorang sarjana, jelas pintar, lebih suka kesunyian studinya daripada acara sosial. Dia serius dan teliti, dengan kebiasaan memajukan bibirnya, gestur yang sangat kontras dengan senyum lebar yang sering terlihat di wajah ayah dan kakaknya. Ketertarikannya pada sains jelas dipengaruhi oleh ibunya. Rasa ingin tahu bawaannya dan sifatnya yang pendiam, introspektif mengingatkan orang tuanya pada leluhur mereka, ilmuwan **Henry Cavendish**, paman buyut mereka. **Duke of Devonshire** kedelapan di masa depan, dalam memoarnya, kemudian akan mengadopsi nada ringan, dengan merendah diri menyebutkan kesedangannya sendiri yang dirasakan. Dia akan mengklaim bahwa adik-adiknya mewarisi kecerdasan orang tua mereka, masing-masing mencapai kesuksesan luar biasa dengan caranya sendiri. Dia, di sisi lain, tidak memiliki bakat luar biasa—tampilan kerendahan hati yang jelas, karena dia adalah salah satu tuan tanah paling murah hati di abad ini, mensponsori banyak upaya. Dia lebih dari mampu memikul tanggung jawab keluarga besar; dia dan saudaranya hanya bersinar di bidang yang berbeda. Kedua saudara itu sangat dekat. **Willie**, sejak usia dini, adalah anak yang bersemangat, sekuat anak sapi jantan, berlarian liar, berguling-guling di tanah, dan membuat kulitnya menjadi cokelat tua. **George** jarang keluar rumah. Dia rentan sakit, sangat pemalu, bulu matanya yang panjang terkulai, pengawasan dan perhatian orang asing membuatnya sangat tidak nyaman. **Willie**, jelas ingin melibatkan adiknya yang tiga tahun lebih muda dalam permainannya, melihatnya sebagai boneka porselen yang halus, dengan mata besar yang berkedip-kedip dibingkai oleh bulu mata tebal, dan kulit yang lebih putih dari alabaster. Dia akan mencoba menariknya, tetapi **Little Joe**, goyah di kakinya, pasti akan jatuh, air mata gemuk mengalir dan menetes di pipinya. **Willie**, setelah serangkaian upaya panik untuk menghiburnya, dan menemukan dirinya benar-benar tidak berhasil, hanya akan bergabung dengan saudaranya, duduk di tanah dan meledak dalam isak tangis keras. Gubernur dan pengasuh berdiri di dekatnya, benar-benar tidak berdaya. Insiden seperti itu tidak jarang terjadi. **William Cavendish** harus mengakui, sambil menghela napas, bahwa kedua anak laki-laki itu sering membuatnya cukup kewalahan. Dia mengandalkan kebiasaan pengacaranya, berusaha untuk bersikap adil dan tidak memihak. Dia akan menggendong **George** di lengannya, dan **Willie**, langsung terganggu, akan merangkak dan berpegangan pada kaki ayahnya, terkikik dan mengobrol. Dia tidak pernah memberi tahu putra-putranya bahwa seorang pria tidak boleh menangis; alih-alih, dia akan berkata, "Sudah, sudah, **Georgie**, sayangku. Nggak apa-apa kok kalau mau nangis. Itu hanya ekspresi paling jujur dari apa yang kamu rasakan." Meskipun dia sering terlibat dalam debat sengit dalam masalah politik, berdiri teguh pada keyakinannya, di rumah dia selalu menjadi ayah yang lembut. Mungkin terlalu terlibat dalam aspek ini, terlalu lembut, kurang memiliki tingkat ketegasan yang diperlukan. **Alicia** memegang tangan putra sulungnya, membantunya berdiri. "Apakah mereka bertengkar lagi?" "Nggak juga, sayangku. Lihat saja sendiri." **William Cavendish** terkekeh, mengangkat anak yang lain. **Willie** sekarang berusia enam tahun, namun dia masih bisa menggendongnya dengan mudah, meskipun sudah berusia tiga puluh tujuh tahun. Garis-garis halus mulai muncul di sudut matanya, dan meskipun dia mungkin mengeluhkan fakta itu, tidak ada cara untuk menghindari sudut-sudut pipinya yang lebih tajam dan pelapukan waktu yang halus. Tapi **Alicia**, di matanya, tetap kekal muda. **Georgie** menyeka air matanya, berpegangan pada ibunya, mengulurkan tangan untuk memeluk. **Alicia** mencium pipinya yang montok. **Willie**, melambaikan tangannya, mencondongkan tubuh dari pelukan ayahnya, dan kedua saudara itu menempelkan pipinya, perkelahian singkat mereka benar-benar terlupakan. Tahunnya 1823. Awalnya, **Cavendish** sangat khawatir tentang kesehatan istrinya. Dia telah menjadi kurus dengan cepat, kulitnya pucat, menderita mual dan kehilangan nafsu makan. Hanya iklim Florence yang ringan yang memungkinkan dia berjemur di bawah sinar matahari di balkon. **William Cavendish** tetap terus-menerus di sisinya. Keduanya dihantui oleh kenangan orang yang dicintai yang hilang pada tahun 1818. Itu adalah istri **Viscount Althorp**, **Esther Acklom**, putra sulung **Earl Spencer**. Dia adalah seorang pewaris, satu-satunya putri dari seorang tuan tanah pedesaan, dengan penghasilan lebih dari dua puluh ribu pound setahun. **Viscount** menikahinya untuk melunasi utang keluarganya, sementara dia, pada gilirannya, akan mendapatkan gelar Countess. Saat itu tahun 1814, dan apa yang dimulai sebagai pernikahan untuk kenyamanan telah berkembang menjadi cinta sejati. Mereka saling menyayangi, dan **Esther** ingin memberikan ahli waris. Dia akhirnya hamil pada akhir tahun 1817. Dia takut dengan prospek melahirkan, dan ketakutannya, sayangnya, terbukti benar. Pada 11 Juni 1818, dia meninggal karena demam tak lama setelah melahirkan; anak itu juga tidak selamat. Ibu dan anak dimakamkan di kubah keluarga di Brington. **Viscount** hampir menjadi gila karena kesedihan, mengurung diri di rumah bangsawan yang telah menyimpan begitu banyak kegembiraan bagi pasangan itu, menghabiskan hari-harinya membaca Alkitab, dengan putus asa mencari penghiburan. Dia bersumpah tidak akan pernah menikah lagi, bahkan jika itu berarti tidak adanya ahli waris. **Alicia** dan **Cavendish** telah menghadiri pemakaman yang suram itu. Kematian ibu dan anak yang berturut-turut telah menimbulkan suasana berkabung di keluarga Spencer. **Cavendish** menyandarkan kepalanya di pangkuan istrinya. "Aku tahu aku berusia tiga puluh empat tahun," akunya, "tapi aku tidak bisa berhenti khawatir." "Aku mencintaimu," gumamnya, mencium tangannya, bibirnya menyentuh cincin cameo di jari tengahnya. Pada usia dua puluh lima tahun, **Alicia** bersinar seperti bunga yang sedang mekar, memancarkan aura keibuan yang lembut. Sudut-sudut mulutnya melengkung menjadi senyum lembut. Dia memiringkan kepalanya, berusaha menciumnya. Dia memiliki kehadiran yang menenangkan, dengan mudah menghilangkan kecemasannya. Mereka menulis tentang kejadian ini dengan jujur ​​dalam surat-surat mereka. **Countess of Bessborough** juga tinggal di Florence, merasa iklimnya menyenangkan. Persahabatan keluarga menawarkan ukuran kenyamanan. Pada 29 Januari 1820, **Raja George III**, raja yang telah memerintah selama lima puluh satu tahun, meninggal dunia. Sepanjang hidupnya, dia telah berusaha untuk memulihkan otoritas kerajaan, menyaksikan Perang Tujuh Tahun, Perang Kemerdekaan Amerika, Revolusi Prancis, dan sejumlah besar peristiwa sejarah lainnya, hanya untuk mengakhiri hari-harinya dalam keadaan gila. Istrinya, **Ratu Charlotte**, telah mendahuluinya dalam kematian dua tahun sebelumnya. Ibu **Alicia** sangat sedih, meratapi hilangnya ibu baptisnya. **Putri Charlotte**, juga patah hati; dia menerima sedikit kasih sayang dari orang tuanya, yang memandangnya sebagai pion dalam perebutan kekuasaan mereka, menemukan penghiburan dan perlindungan hanya dengan kakek-neneknya. Pangeran Regent naik takhta, menjadi **George IV**. Dia merencanakan penobatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Raja baru itu tidak mau memberikan gelar **Ratu** kepada istrinya, dan proses perceraian terhadap **Ratu Caroline** menjadi buah bibir di kota tahun itu. **Alicia** dan **Cavendish**, seperti banyak orang lainnya, mendukung **Ratu**, dan **Pangeran Wales** juga memperjuangkan hak ibunya. Pembelaan pengadilan **Lord Brougham** menjadi salah satu episode paling brilian dalam karirnya. **George Augustus** lahir di tengah kekacauan ini. Orang tuanya, sementara mereka masih bisa bepergian, kembali ke Inggris setelah musim dingin, karena London menawarkan dokter terbaik, dan mereka tidak mau mengambil risiko apa pun. Namun, persalinan itu sangat lancar, bahkan memakan waktu lebih sedikit daripada kakaknya. Bayi itu kurus dan kecil, dan pasangan itu khawatir dia mungkin tidak akan selamat. Tapi dia berkembang, tumbuh lebih kuat setiap hari. **Putri Charlotte dari Wales**, setelah melahirkan putra sulungnya pada tahun 1817, juga telah melahirkan seorang putri pada bulan April 1819, juga bernama Charlotte. **William Cavendish** mencurahkan waktunya untuk merawat istri dan anak-anaknya. Dia sangat bahagia, menyaksikan makhluk kecil baru ini, mengamatinya saat dia perlahan terungkap, dan kemudian menemukan, dengan gembira, fitur-fitur yang mirip ibunya. Mereka menghabiskan waktu mereka di pedesaan, dan saat Natal, berbagai kerabat mereka berkumpul, sebuah kejadian langka, tinggal sampai Tahun Baru. Lagi pula, dengan raja baru di takhta, semua orang ingin menghadiri penobatan yang agung, mengambil jubah penobatan mereka yang sudah lama disimpan. Raja baru, **George IV**, memiliki visi yang agak nostalgia, mengharuskan mereka yang menghadiri penobatan untuk mengenakan pakaian gaya Tudor atau Stuart. Jubah baru ditugaskan. Pada 19 Juli 1821, penobatan berlangsung. Upacara itu adalah tontonan, dengan kerumunan orang, raja-raja dari seluruh Eropa hadir, diikuti oleh perjamuan besar dan mewah. Total biayanya mencapai dua ratus tiga puluh ribu pound. **George IV** tidak berhasil menceraikan istrinya, tetapi dia juga tidak memberinya gelar **Ratu**. Pada hari penobatan, dia menolak untuk mengizinkan **Ratu Caroline** hadir, dan sebulan kemudian, **Ratu** yang selalu tidak beruntung itu meninggal dunia. **Catherine Tierney-Long**, seorang wanita yang telah dinikmati **Alicia** persahabatan singkat, menemukan suaminya telah menyia-nyiakan kekayaannya dan melarikan diri ke luar negeri untuk menghindari utangnya. Untungnya, bagiannya sendiri tetap tidak tersentuh, menghasilkan pendapatan tahunan sebesar tujuh ribu pound. Dia masih memegang harapan keluarga yang bahagia, percaya bahwa pengasuhan seorang anak membutuhkan kehadiran seorang ayah. Atas permintaan **Long-Wellesley**, dia melakukan perjalanan ke Paris, di mana mereka dapat terus menjalani kehidupan yang mewah. Tapi segera, dia akan menghadapi nasib buruk suaminya yang secara terbuka memamerkan banyak gundiknya, dengan memalukan mempermalukannya, dan terkena penyakit kelamin. Sekembalinya ke Inggris, dia akan menghadapi pertempuran untuk mendapatkan hak asuh anak-anaknya, dan akhirnya, pada usia tiga puluh lima tahun, hidupnya akan berakhir secara tragis. **Long-Wellesley** dinyatakan bangkrut, dan Wanstead House, sebuah rumah mewah yang menyaingi Istana Versailles di Prancis, menghadapi prospek dilelang. Karena batasan yang diberlakukan oleh surat wasiat leluhur, pada tahun 1822, interiornya dilelang terlebih dahulu, diikuti oleh skema yang dirancang dengan cerdik untuk menebang pohon dan menjual bangunannya sendiri, dipecah menjadi batu-batu penyusunnya. Taman lanskap yang sudah berabad-abad menjadi kayu, dan pahatan batu yang dibuat dengan indah dijual sebagai bahan bangunan. Karena depresi ekonomi, dekorasi interior, yang telah menelan biaya tiga ratus enam puluh ribu pound satu dekade sebelumnya, dijual hanya dengan harga tiga puluh ribu. **Alicia** dan **Cavendish** membeli dua lampu gantung perunggu, bersama dengan potret nenek moyang **Catherine**—harta yang tak ternilai harganya—yang mereka kirimkan kepadanya. Bangunan megah ini, dibangun pada awal abad ke-18 dengan biaya dua ratus tujuh puluh ribu pound, struktur bergaya Palladian pertama di Inggris, dijual hanya dengan harga sepuluh ribu pound untuk pembongkaran. Kebangkrutan seperti itu tidak jarang terjadi, konsekuensi dari kelebihan boros kaum aristokrasi. Gemuruh mesin di Manchester menandakan era baru. Setelah tahun 1830, sekelompok jutawan, yang telah mengumpulkan kekayaan mereka melalui industri tekstil, akan bangkit, menuntut hak pilih dan kursi parlemen, melangkah ke panggung politik. Pada 11 November 1821, **Countess of Bessborough** meninggal dunia dengan damai di Florence, dikelilingi oleh anak-anaknya. Kematiannya menandai akhir dari sebuah era, tirai terakhir jatuh pada zaman aristokrasi. Sejak saat itu, tampaknya, teman dan keluarga **Alicia** dan **Cavendish** mulai meninggal dunia, satu demi satu. Pada tahun 1824, Simfoni Kesembilan Beethoven diputar perdana. Mereka menghadiri pertunjukan di Wina, menyaksikan karya monumental semangat manusia ini. Gerakan terakhir, dengan penampilan paduan suara Ode to Joy, sangat mengharukan. **William Cavendish** pada saat ini, diangkat menjadi Duta Besar Inggris untuk Austria. Sepanjang tahun 1820-an, ia menjabat sebagai Duta Besar untuk Prancis dan Duta Besar untuk Austria, yang memuncak dalam karier politiknya yang terhormat. **Alicia**, sebagai Ambassadress, dikelilingi oleh dunia yang dinamis ini, memancarkan kecemerlangannya sendiri. Orang-orang Paris dan Wina menganggapnya sebagai muse; rambut emasnya yang disisir ke atas bersinar, sosoknya yang anggun menghiasi banyak lukisan dan patung. Tahun-tahun terbaiknya dihabiskan di kedua kota ini. Ruang gambarnya dipenuhi dengan tokoh sosial; salonnya adalah undangan yang didambakan. Sekembalinya, dia melihat suaminya dengan kedua anak mereka, satu di setiap lengan. "**Willie** dan **Georgie** sudah menunggumu," katanya. **Alicia** tidak bisa menahan tawa. Mungkin itu kecelakaan, tetapi tak lama setelah pemutaran perdana Simfoni Kesembilan pada tahun 1824, **Alicia** melahirkan putri sulung mereka. Dia telah menjadi begitu percaya diri sehingga dia menghadiri pertunjukan saat hamil besar, tanpa sedikit pun kekhawatiran. **Georgiana**—nama itu mungkin tampak ketinggalan jaman saat itu. Tapi itu membawa gema generasi masa lalu. **Georgiana Victoria**; Victoria, untuk memperingati kemenangan di Waterloo. Julukannya adalah "Vicky", dan, seperti keadaan kelahirannya, dia membawa kegembiraan abadi bagi keluarga, tumbuh di tengah kemegahan Wina dan Paris. Dia berani dan berani, dan kakek-nenek dari pihak ibu, **Duke** dan **Duchess of Devonshire**, sangat menyayanginya. Seorang gadis yang menjalani hidup yang penuh dengan kegembiraan. Dia adalah orang yang paling mirip ibunya, meskipun kepribadiannya seratus kali lebih riang. Dia sepertinya tidak pernah lelah, dan di era ketika Romantisme telah mempopulerkan estetika feminitas yang halus, rapuh, dan pendiam, dia tidak pernah menyembunyikan tawanya yang tak terkendali dan pipinya yang kemerahan. Satu lagi dengan rambut gelap, dan mata hijau, pada saat itu, kombinasi yang agak tidak biasa. **William Cavendish** tidak bisa menahan diri untuk tidak meratapi, dengan sentuhan kepasrahan yang melankolis, bahwa rambut emas istrinya, tampaknya, pada akhirnya akan berakhir dengan generasi mereka.