Bab 36: Kecemburuan yang Paling Tidak Masuk Akal

Kebahagiaan pernikahan yang singkat, sayangnya, dengan cepat berubah menjadi kenyataan yang sangat tidak mengenakkan. Soalnya, kan, lo nggak bisa eksis di pergaulan London tanpa sedikit sosialisasi, dan Tuan Cavendish sekarang harus menghadapi cobaan melihat istrinya dikelilingi oleh sekumpulan pria yang perhatian banget. Suami yang murah hati, dia bukan. Beneran deh, Cavendish jadi bingung banget. Sebelum nikah, dia biasa aja soal gituan. Sekarang, setelah nikah, dia malah kepenuhan rasa cemburu yang begitu kuat sampai-sampai bisa bikin krim di tehnya menggumpal. Pas pesta dansa Pangeran Regent di Carlton House, dia nggak tahan lagi. Dia harus nyariin dia. Teman-teman dari kalangan suami-suami orang nggak menarik, nggak seru, kalau istrinya lagi di tempat lain, kemungkinan besar lagi ngegombalin beberapa cowok ganteng. Terus dia lihat dia. Sosok dengan rambut keemasan berkilauan dan beludru hitam, dia ngobrol singkat sama seorang pelayan sebelum diam-diam keluar dari ruang dansa. Penasaran, dan lebih dari sedikit curiga, dia ngikutin. Di sudut taman yang terpencil, terlindung oleh air mancur, patung, dan semak-semak yang dipasang secara strategis, dia menemukannya. Dan bersamanya, seorang pria, yang berbalik dengan ekspresi cemas dan meraih tangan wanita muda itu. Alis Cavendish berkerut. Seharusnya dia ikut campur, menghentikan pertemuan rahasia ini. Tapi, dia tahu, bikin ribut cuma bakal bikin reputasi istrinya tercoreng. Jadi dia berlama-lama, mengamati mereka berdua yang bertukar kata-kata penuh semangat. Setelah beberapa saat berdebat dalam hati, dia memutuskan untuk tetap bersembunyi, biar bisa nguping. "Apa maksudnya ini, Tuan Percy?" "Aku nggak tahan lagi, Lady. Kita sudah saling kenal selama dua belas tahun terakhir. Pasti Lady mengerti betapa dalamnya kasih sayangku... Dan undangan Lady malam ini..." "Apa?" "Apakah Lady tidak mengaku tidak punya perasaan pada suami Lady?" "Memang." Cavendish nggak tahan lagi. Wajahnya seperti topeng yang dingin, dia berbalik dan pergi dengan marah. Sementara itu, Alicia benar-benar bingung. "Perasaanku padamu sama persis, Tuan Percy. Kalau dibandingkan, aku akan selalu memilih suamiku." Dia orangnya blak-blakan. Cowok muda di hadapannya pucat pasi, kelihatan kayak mau pingsan. "Kenapa, kalau begitu, Lady memanggilku kemari, Tuan Percy?" desak Alicia. "Apa?" Pemuda berambut keemasan itu tampak benar-benar kaget, patah hatinya sejenak terlupakan. Setelah pertukaran singkat yang membingungkan, bahkan mereka terpaksa mengakui ada sesuatu yang salah. Tuan Percy, sekarang benar-benar malu, mengucapkan selamat tinggal dengan tergesa-gesa. Siapa yang melakukan lelucon kejam ini, atau apakah itu hanya kasus pelayan yang salah informasi, tetap menjadi misteri. Cavendish melihat Alicia bergabung kembali dengan perayaan. Dia berpura-pura baru datang. "Champagne-mu, sayang." Dia menyajikannya padanya dengan senyum manis. Alicia menerimanya, pertemuan aneh itu sudah memudar dari pikirannya. "Mau dansa? Aku rasa quadrille Prancis berikutnya." Cavendish menggenggam gelasnya sedikit lebih erat. "Aku senang sekali." Dia bisa memaafkan apa pun. Bagaimanapun, dia adalah istri tersayangnya. Namun, Alicia merasakan ada yang salah. Suaminya tampak terganggu, hampir salah langkah dalam dansa. "Ada apa?" tanyanya, alisnya sedikit berkerut. Dia, penari paling hebat, malah goyah. Dia segera pulih, nggak mau merusak kesenangannya. Setelah pesta dansa, jauh lewat tengah malam, dia menggiringnya ke dalam kereta mereka. Begitu di dalam, dia memeluk pinggangnya, menariknya ke pangkuannya untuk ciuman yang lebih mirip hukuman daripada gairah. Alicia tersentak kehabisan napas saat dia mulai membuka gaunnya, tangannya meraba di bawah, mengikuti lekuk kulitnya yang panas. Gairah yang tak terduga ini mengejutkannya, ya, tapi itu juga memicu percikan kegembiraan dalam dirinya. Dia mengamati perilaku suaminya yang nggak biasa dengan penuh minat. Dia pasti akan membenciku karena ini. William Cavendish nggak peduli lagi. Dia gila karena cemburu, penampilannya sebagai pria yang sopan hancur berkeping-keping. Ini, kan, satu-satunya cara dia bisa mengingatkannya kalau dia milik dia. Tapi Alicia, dalam langkah yang mengejutkan bahkan dirinya sendiri, melingkarkan lengannya di lehernya dan bergeser, duduk lebih mantap di pangkuannya. "Lanjutkan," gumamnya, matanya berbinar dengan cahaya yang aneh. Dia selalu punya kemampuan yang luar biasa untuk menaklukkan dia. Cavendish mengerang, napasnya tersengal saat dia mencengkeram betisnya, jari-jarinya mencengkeram begitu erat sampai meninggalkan bekas merah di kulitnya. Kereta itu dilengkapi dengan baik, dengan bantal empuk melapisi dindingnya. Alicia bersandar di sana, menikmati sensasi baru ini. Dalam cahaya redup, dia menerjangnya, ciumannya liar dan putus asa. Dia memeluk wajahnya di tangannya, jari-jarinya mengikuti garis pipinya sampai mereka berhenti. "Apakah kamu menangis?" Dia menyeka air mata dari bulu matanya. Basah. Dia meletakkan jarinya di bibirnya, merasakan asinnya. Dia menatapnya, nggak berkedip. "Kamu menangis," dia menegaskan. "Alicia." Dia menekannya ke sudut, tubuh mereka begitu dekat bahkan bisikan nggak bisa lewat di antara mereka. "Mereka nggak ada apa-apanya dibandingkan aku, kan?" Meski dia nggak tahu siapa "mereka