Bab 41: Berkah

Insiden sial di Royal Society nggak, seperti yang diprediksi beberapa orang, bikin retak hubungan antara Nona Alicia dan sepupunya, Nona Catherine. Walaupun, harus diakui, Mr. Long-Wellesley agak malu-malu kucing kalau ketemu Adipati setelah kejadian itu. Catherine, yang taat banget sama gerakan Injili, jadi makin semangat beramal pas musim dingin mulai. Alicia, yang emang selalu nurut, nemenin dia kunjungan ke rumah-rumah orang miskin, nyebarin baju, selimut, terus ngasih sup panas sama roti buat orang-orang yang kurang beruntung di Leicester Square. William, karena itu, sengaja nggak ada, asyik ngejalanin kegiatan cowok di distrik St. James's—ngomongin politik, minum minuman keras dalam jumlah banyak, dan ngawasin renovasi mewah Wanstead, sebuah properti megah yang dia dapetin dari istrinya. Bukan berarti dia nggak dirinduin. Cavendish, di sisi lain, malah seneng banget merhatiin Alicia, kepalanya dibungkus kerudung sederhana, lagi rajin banget motong roti dan ngasih ke antrian orang susah yang nunggu. Dia ngelakuinnya dengan gampang banget, udah biasa sejak kecil diajarin Adipatni. Soalnya, amal kayak gitu emang agak nggak umum di kalangan atas, lebih sering dilakuin kaum ningrat dan orang-orang menengah. Waktu dia bagiin roti, wajahnya yang cantik, kena cahaya lampu gas yang redup, jadi lembut karena senyumnya yang ramah, bikin dia keliatan secantik Madonna. Cavendish jadi terpukau banget ngeliatnya. Jujur aja, sifat sombongnya yang udah bawaan biasanya bikin dia nggak peduli sama orang yang derajatnya di bawah Baronet. Sebelum ketemu Alicia, dia nggak pernah mikir buat ikut kegiatan kayak gitu. Dia sering keliatan serius, tapi ada momen-momen kayak gini, yang bikin dia kaget. Dia ambil pisau roti dari Alicia, nawarin buat bantu. Adipatni, beberapa tahun terakhir, jadi rajin banget berbuat baik. Dia ngawasin renovasi rumah sakit buat tentara pensiun dan cacat, bikin sekolah buat anak yatim piatu, dan sekarang lagi sibuk ngurusin masalah susah soal reformasi penjara. Ini termasuk misahin narapidana pria dan wanita, nambahin ukuran sel wanita yang udah penuh, bagiin seragam, dan ngenalin merajut sebagai cara buat menghasilkan kerjaan. Perkumpulan Reformasi Penjara dibentuk atas dorongan sekelompok orang berpengaruh, dan ada rencana buat ngenalin penjaga wanita di penjara wanita. Banyak narapidana dipenjara karena utang, sering kali bareng anak-anak mereka yang banyak, yang pendidikannya juga harus diperhatiin. Cavendish merhatiin Alicia lagi ngurusin hal yang nggak biasa ini, dikelilingi anak-anak yang manggil dia dengan sayang “Nona Alicia.” Walaupun udah rapi, bedanya dia sama anak-anak itu keliatan banget. Dia bacain cerita buat mereka, bantuin mereka nulis di papan tulis, bahkan ikut main kejar-kejaran. Dia jauh lebih gampang dideketin dari biasanya, dan senyumnya juga lebih sering. William Cavendish ngerasa puas banget, perasaan yang agak baru dan nggak begitu nggak enak. “Kamu beneran nemenin aku dalam usaha ini,” kata Alicia di perjalanan pulang naik kereta. Dia nggak nyangka bakal gini. Ibunya, kan, emang selalu dianggap agak aneh di kalangan atas. Punya tanggung jawab sosial yang berlebihan, dia terbuka dalam diskusi politik, bahkan tindakan amalnya lebih dari sekadar sumbangan, sampe ikut kampanye dan kritik. Harapan awal Alicia sih dia nggak bakal nolak, kalau sepupunya bakal ngebiarin dia jadi individu yang mandiri, bebas ngejar minatnya sendiri. “Kita udah jadi satu sekarang,” katanya, sambil megang tangan Alicia. Waktu mereka ngucapin janji di altar, mereka udah terikat erat. Alicia ngerasain kehangatan tangannya, dan jantungnya berdebar kecil. Paruh kedua bulan Oktober jadi saksi perubahan nasib yang dramatis di Benua. Musim dingin Rusia yang kejam udah datang, dan tentara Prancis, yang udah terlalu jauh narik garis suplai, akhirnya ada di posisi yang nggak aman. Tsar Alexander I, yang keras kepala nolak buat negosiasi, akhirnya ngeliat secercah harapan. Napoleon ngumumun mundurnya tentara Prancis, yang, diganggu pasukan Rusia yang ngejar di sepanjang perjalanan ke selatan, segera berubah jadi pelarian yang putus asa. Kayak taruhan di White's Club, nasib berubah-ubah banget. Di akhir bulan, udah jelas banget kalau pasangan yang baru nikah itu, tanpa ragu, bener-bener jatuh cinta. Nona Alicia bahkan nolak undangan sosial, bilangnya mau naik kuda di pedesaan bareng suaminya. Waktu taruhan diselesaiin, Cavendish jadi pemenang yang lumayan, menang lebih dari empat puluh ribu pound. Bahkan Francis, yang cuma berani pasang taruhan seribu pound, untungnya tujuh kali lipat. Mereka yang nyangka bakal ada drama pernikahan jadi putus asa banget, kantongnya jauh lebih ringan. Cavendish bener-bener menang. “Nggak, tentu aja, aku nggak bakal maafin utang mereka,” dia ngomong pas balik, matanya nakal. “Pastikan catatan janji utang dibuat dengan benar.” Alicia merhatiin suaminya, yang karena kegembiraannya, gendong dia dan muterinnya. Dia, sekarang, udah biasa sama cara sayang kayak gini, dan tinggal melingkarin tangannya di lehernya, nggak kaget sama sekali. “Dan apa yang bikin kamu seneng banget?” tanyanya. Rumah baru mereka di 12 Park Lane baru aja dibanjiri sama penjual perabot dan dekorator interior, Cavendish udah memutuskan buat ngerubah total rumah itu sesuai selera Alicia, atau setidaknya, interpretasinya tentang itu. Dia udah kebanjiran pertanyaan soal pola karpet, gaya gorden, pilihan antara perabot baru atau antik, warna cat dinding, bahan sofa, pengecatan lantai ruang dansa, penataan patung di galeri panjang, dan seterusnya, sampe dia bener-bener capek sama semuanya. Dia akhirnya bilang biar dia aja yang mutusin semuanya. Koleksi artefak Cavendish, yang sebelumnya ada di Burlington House, dipindahin ke rumah barunya yang resmi. Kayak Ayah Alicia, yang hobi banget ngumpulin patung dan barang antik, anggota keluarga Cavendish juga punya koleksi sendiri-sendiri. Tapi, kecintaan terbesar William Cavendish adalah perhiasan. Malam itu, dia nuntun dia ke kamar yang berkilauan dengan koleksi perhiasan yang memukau. Untaian panjang mutiara besar yang berkilauan dipajang santai, ditumpuk jadi tumpukan berkilauan. Ada tiara dengan desain yang nggak kebayang, bareng kalung, bros, anting, gelang, dan gelang lengan yang cocok, dibuat dari berbagai bahan dan dalam berbagai gaya—Oriental, Prancis, dan Inggris. Zamrud, safir, rubi, gading, kecubung, kristal hitam, enamel, pirus, berlian, dan karang merah—pelangi batu mulia. Ini adalah puncak dari hobi yang udah dia kembangin sejak umur tujuh belas atau delapan belas tahun. Mayoritas dari penghasilan tahunannya enam puluh ribu pound, bareng dua ratus ribu pound dalam bentuk deposit bank, obligasi, investasi saham, dan aset lainnya, udah dituangin ke koleksi ini. Termasuk hadiah dari kerabat dan warisan dari orang tua, koleksi itu nilainya paling nggak tiga ratus ribu pound. Perjalanannya ke Rusia tahun lalu terbukti sangat bermanfaat. Dia pasangin tiara yang dihiasi dengan aquamarine besar berbentuk buah pir di kepalanya, batu utama yang dilengkapi dengan banyak berlian kecil yang berkilauan. “Aku dapetin ini dari seorang Putri Rusia,” dia jelas-jelas seneng sama pandangannya sendiri. Cocok banget buat dia, pas kayak yang dia bayangin. Terus dia pasang gelang mutiara multi-untai di pergelangan tangannya dan ngeluarin kalung berlian yang memukau. Naro dagunya di bahu Alicia, dia ngeliat pantulan mereka di cermin, ke wanita yang bersinar di depannya. “Kamu nggak pake perhiasan yang aku kasih di pernikahan kita,” dia ngomong, nunjukin set perhiasan safir yang dibuat dengan indah, masing-masing bagian warnanya biru tua dan kaya. “Sesuai adat, aku harus pake perhiasan dari nenek pihak ibu dan ibumu,” jawabnya. Itu sesuai sama pepatah lama: “Sesuatu yang lama, sesuatu yang baru, sesuatu yang pinjem, sesuatu yang biru, dan uang receh di sepatumu.” Selain itu, Kakek Alicia dari pihak ibu udah nyampein keinginannya buat ngeliat dia nikah pake kalung berlian tertentu. Dia tinggal milih beberapa bagian dari koleksi. Cavendish nyium pipinya. Dia bener-bener ngerti Alicia sekarang; dia selalu punya penjelasan buat semuanya. Dia lagi nyari ketenangan, tapi mungkin ini udah cukup. Dengan semangat yang nggak terkendali, dia ngangkat dia, naruh dia di tengah koleksi perhiasan berkilauan yang udah dia pamerin dengan bangga. Tapi, bahkan permata yang paling megah pun keliatan pudar dibanding kecantikannya yang alami, dan jauh lebih memukau. Nggak ada berlian yang bisa ngalahin kilau di matanya, nggak ada rubi yang bisa ngalahin rona di pipinya. “Alicia, kamu lebih berharga dari semua perhiasan di ruangan ini!” katanya. “Tentu aja,” jawab Alicia dengan tenang. “Aset masa depanku diperkirakan bernilai paling nggak empat juta pound.” Ini, faktanya, perkiraan yang konservatif, cuma ngitung warisan ibunya. Cavendish kaget sesaat. “Aku tahu, Will,” kata Alicia pelan setelah beberapa saat, matanya natap matanya. Dia bales dengan kecupan sayang di dahinya. Mereka nemenin Paman Alicia dari pihak ibu dan keluarganya buat jenguk Nyonya Spencer yang udah tua. Setelah suaminya meninggal, anaknya mewarisi gelar itu, dan kalo dia nikah, istrinya bakal jadi Nyonya Si-itu-Si. Kalo buat janda ibunya, dia bakal disebut dengan awalan “Dowager” dan diharapkan buat keluar dari rumah leluhur, pindah ke rumah warisan yang lebih kecil di properti keluarga. Dowager Nyonya Spencer nggak punya hubungan yang begitu akrab sama Nyonya Spencer yang sekarang dan tinggal terutama di St. Albans, barat laut London. Dia dan almarhum suaminya punya cinta yang mendalam dan abadi, mereka jatuh cinta pada pandangan pertama. Pada pertemuan pertama mereka, dia mikir, “Ah, dia secantik malaikat.” Mereka tetap setia satu sama lain sepanjang hidup mereka, dan dia, dengan kondisi tubuh yang lemah, udah meninggal hampir tiga puluh tahun yang lalu. Dowager Nyonya Spencer selalu punya kasih sayang khusus buat putri sulungnya, Georgiana, dan terutama deket sama anak-anak yang dia tinggalkan, terutama cucu perempuannya ini, yang begitu mirip dengannya. Almarhum Adipatni Devonshire adalah wanita dengan kecantikan luar biasa, meskipun pernikahannya nggak bahagia. Keluarga Spencer, dalam mengejar kekuasaan dan pengaruh, udah ngatur pernikahan dengan keluarga Cavendish, dan Adipati Devonshire secara khusus minta tangan si Cantik Countess. Countess, yang udah biasa sama hubungan cinta antara orang tuanya, nggak nyangka kalau dunia yang kacau dengan banyak kekasih adalah hal yang normal di kalangan aristokrasi. Dowager Nyonya Spencer nggak pernah nyangka kalau putri sulungnya, Georgiana, bakal ngalamin akhir yang kayak gitu. Georgiana mentolerir anak-anak haram suaminya dan tinggal di bawah satu atap dengan selingkuhannya. Akhirnya, dia sendiri punya banyak kekasih, masing-masing asyik dengan urusan mereka sendiri, dan dia bahkan punya anak haram. Nyonya Margaret Spencer udah hidup lama, dan penglihatannya mulai menurun. Dia punya firasat kalau waktunya udah deket, mungkin dalam satu atau dua tahun ke depan. Dia masih bisa, sih, bedain sosok pasangan ganteng yang serasi di depannya, tangan mereka bergandengan. Dia nggak bisa nggak inget masa tujuh belas tahunnya, waktu pertama kali ketemu pria yang bakal jadi pendamping cintanya selama tiga dekade berikutnya. Alicia nyium pipi nenek buyutnya dan nempel deket dia, ngajak dia ngobrol dengan sikap sayang seorang cucu yang dicintai. Dua cucu perempuan kesayangan Nyonya Spencer lainnya, Sarah dan Caroline, sekarang udah dewasa dan nggak bisa lagi ngasih sayang kayak gitu. Caroline bahkan udah nikah. Oh, dan cicit perempuannya di depannya juga udah nikah sekarang. Cepet banget waktu berlalu. “Aku kasih ibumu kasih sayang dan ngasih dia pendidikan terbaik,” kata Dowager Nyonya Spencer, ngelus rambut emas gadis itu, “tapi aku gagal ngajarin dia cara ngurus rumah tangga.” Dia selalu bilang gini. Mereka mirip banget, dengan rambut emas mereka. Georgiana punya mata hijau, sedangkan Alicia mewarisi mata biru kakeknya. Kedua putrinya udah ngalamin pernikahan yang nggak bahagia, dan bahkan cucunya, Caroline, yang udah dia besarkan, dibawa ke Irlandia oleh suaminya, jauh dari godaan London, dalam upaya buat nyelametin pernikahan mereka yang goyah setelah skandal yang melibatkan kekasih Caroline. Dalam perjalanan mereka balik ke London setelah bulan madu mereka, Alicia dan sepupunya udah bikin perjanjian, kalau pas ketemu Dowager Nyonya Spencer, mereka, dengan segala cara, bakal nunjukkin muka yang bersatu dan harmonis. Tapi sekarang, sepertinya, mereka bener-bener bahagia. Alicia berhenti, ngeliat Cavendish, yang lagi duduk di sebelahnya, dagunya dipegang tangannya, dengerin dengan serius. Dia natap matanya dengan senyum hangat. Dowager Nyonya Spencer megang tangan gadis muda itu, hatinya dipenuhi perasaan damai soal pasangan itu. “Kalian harus saling menyayangi,” katanya, naruh tangan mereka barengan. Cavendish seneng banget udah dapet persetujuannya. Di perjalanan pulang naik kereta, Alicia noleh ke dia dan bilang, nggak nyangka banget, “Makasih.” Dia nggak bisa jelasin emosi apa yang bikin dia ngomong gitu, tapi ngeliat senyum tenang di wajah nenek buyutnya, yang beda banget sama interaksi tegang dan hening yang dia inget antara kakek neneknya sendiri, udah ngebangkitin sesuatu di hatinya, keinginan buat ngungkapin rasa terima kasihnya. Dia kaget sesaat, ngeblar dalam keheranan. Terus, senyum merekah di wajahnya, dan dia mendekat buat nyium dia. Dia ngerasa nggak ada tempat buat mundur di dalam kereta, dan dia manfaatin sepenuhnya, nyium dia dengan sepenuh hati yang bikin dia kehabisan napas. Dia emang suka ciumannya, banget. “Kamu milikku selamanya, Alicia,” dia bergumam, iseng nyubit pipinya, perasaan akhirnya menang, perasaan kalau dia juga nggak kebal sama pesonanya. Buat kepuasan Alicia yang tenang, Cavendish ternyata lumayan mau nemenin dia dalam ekspedisi amal ini. Ini kontras yang menyenangkan sama Long-Wellesley, yang, sama kayak dia nggak peduli sama para pelaut yang malang, keliatan nggak peduli sama penderitaan golongan bawah. Bahkan, orang curiga dia bakal aktif ngecegah pengeluaran kayak gitu, kalo dananya nggak cuma hak istrinya buat dikeluarin. Dia nyoba nyembunyiin perasaan nggak enaknya yang tiba-tiba dan jantungnya yang berdebar kencang. Waktu Alicia naruh tangannya di dadanya, dia ngerasain semuanya, dan dengan dorongan yang lembut dan pengertian, dia bikin jarak kecil di antara mereka. Dan terus dia ngegenggam tangannya, narik dia lebih deket, dan ciumannya makin dalam.