Bab 34: Kemajuan

Dia pergi ke acara main malam, sih. Francis ngeliatin sepupunya nyemplungin kesedihan ke minuman, nggak ngomong apa-apa. Mukanya bener-bener nggak enak dilihat, dan nggak ada yang berani deketin. Dia nanya soal gimana caranya akur sama bini sendiri. "Kenapa nanya? Bukannya bini itu ya udah milik suami, dari sananya? Lo kan udah belajar hukum; secara hukum, lo berdua nggak bisa dipisahin, belum lagi ikatan kontraknya." Cavendish ngegeleng. "Nggak, bukan itu yang gue mau." "Nona Alicia, dia emang jago banget, ya kan? Heboh banget di London beberapa minggu ini." Cowok itu ngangkat pandangan matanya. "Hah?" "Lo nggak denger?" William Cavendish harus ngaku kalau dia emang agak ngejauh akhir-akhir ini, meranin suami yang nurut terlalu lama. Dia udah ngikutin aturan, kurang lebih: makan bareng, tidur bareng, jalan-jalan, basa-basi sopan. Dan nggak lebih dari itu. "Lo santai banget soal bini lo... Gimana caranya lo mau ngeyakinin mereka? Buang-buang duit gue beberapa ratus pound aja." Francis, di bawah kendali ayahnya, Adipati Bedford, cuma dapet jatah tahunan tetap. "Pokoknya, menurut gue, kebebasan itu nomor satu. Gue nggak bisa ikut campur urusan hidupnya." "Kalo itu yang lo yakinin, kenapa lo khawatir?" "...Selingkuhan? Gila aja." William Cavendish ngerti, selingkuhan atau nggak, dia tetep satu-satunya suami. Mau gimana pun, dia pasti balik rumah. Setelah pesta, Alicia nemuin sepupunya lagi selonjoran di sofa, kakinya yang panjang nyilang santai. Dia ngangkat bulu matanya yang panjang, ada kebingungan di matanya, dan nyangga dagunya di tangan, ngeliatin dia. "Alicia." "Iya." Dia ngasih dia perhiasan emas kecil waktu dia ngulurin tangan. "Apaan nih?" Mata biru tua Cavendish, yang teduh karena bulu mata gelapnya, merhatiinnya dengan seksama. Dia udah nungguin dia seharian, mikir keras. "Hadiah yang gue menangin." Alicia lumayan jago di game-game mikir, kayak Bananagrams, game yang nggak terlalu populer. Dia bener-bener ngerebut juara pertama. Dia inget buat bawain dia hadiah kecil. Cavendish senyum, jari-jarinya mainin kotak emas kecil itu. Akhirnya, dia pasang di rantai jam tangannya. Peran mereka kayaknya udah kebalik. "Cari kesibukan, Cavendish. Lo cuma bosen aja." Kata-kata Francis bergema di telinganya. Ibunya udah nyuruh dia buat ngebalik gosip yang beredar di London; ayahnya udah bilang jangan ngabaikan tugas-tugasnya. Adipatni udah nenangin dia, bilang jangan buru-buru, sementara Adipati ngasih dia anggukan biasa dan sapaan basa-basi yang diharapkan dari seorang anak. Cavendish mulai kerja lagi. Dia masih nungguin Alicia setelah kelasnya, nyiapin bahan-bahannya, ngeliatin eksperimennya, dan tahan sama rasa jijiknya waktu bedah. Tapi Alicia sadar kalau keberadaan suaminya udah berkurang jauh. Selain ngabisin waktu di klubnya, kerja itu bentuk pengalihan lain. Cavendish ngeliatnya sebagai cara buat ngurangin rasa bosennya. Dia muncul di firma hukumnya, pake jubah hitamnya, dan ngecek ada kasus yang bisa dia ambil atau amati. Dia juga sering ke Bursa Efek London; gelombang perang terus berubah. Musim dingin Rusia udah datang, dan Napoleon, sesuai prediksi, lagi kekurangan pasokan dan berusaha negosiasi damai sama Tsar Alexander I, yang sejauh ini nolak. Dia pasti denger berita soal bininya. Kehadirannya udah nyuntikkan dosis semangat yang sangat dibutuhkan ke suasana sosial London yang suram. Orang-orang manggil dia Aphrodite modern. Setiap gerakannya jadi tren baru. Gaun yang dia pake, perhiasan yang dia pake, bahkan gaya rambutnya langsung ditiru sama sosialita yang pengen banget. Seharusnya dia senang Alicia populer banget. Dia, kan, udah bantuin dia milih lemari bajunya. Pas musim gugur datang, kain-kain tipis diganti sama beludru hangat. Dia nyelimutin diri dengan selendang kasmir mewah, masing-masing lebih rumit dari yang terakhir, dan pake jubah, bulu, dan mantel panjang. Dia nungguin dia di rumah, kayak suami yang bener. Dia bantuin dia lepas topinya, hiasan kepala berbulunya, peniti dari jubahnya, dan nanya soal harinya dan rencananya besok. Tapi dia tau dia nggak puas. Alicia juga ngadepin masalah. Kayak semua pengantin baru, dia terus ditanyain sama teman dan keluarganya soal kemungkinan hamil. Ngasilin ahli waris itu aspek penting dari pernikahan aristokrat. Cuma waktu kedua pihak terbukti mampu ngasilin ahli waris yang sah, pernikahan itu bisa dianggap bener-bener sukses. Beberapa pengantin baru, kayak keluarga Lambton dan Francis, beruntung bisa punya anak sehat dalam tahun pertama. Menstruasi Alicia telat. Dokter keluarga, Sir Roll, muncul dengan keteraturan yang sama kayak penagih pajak yang nggak diinginkan, ngebuat Alicia harus ngalamin serangkaian pemeriksaan yang bikin Cavendish gelisah banget. Itu, Sir Roll tetep dengan ketenangan yang bikin kesel, "masih dalam kemungkinan" kalau seorang ahli waris mungkin lagi di jalan. Cavendish makin cemas. Dia konsultasi sama dua teman yang udah nikah, nanyain soal apa yang harus diharapkan waktu bini lagi hamil. Dia nggak bisa bayangin pernikahan dia bakal secepat itu. Alicia nggak keluar rumah beberapa hari ini. Dia nyender capek di dekat perapian, ngeringin diri di dekat api. Dia tetep di sisinya, meluk dia erat-erat. Adipati dan Adipatni, duduk di sisi lain ruangan, ngamatin pemandangan itu. Mereka udah dukung pernikahan ini, sebagian, karena Alicia punya toleransi dan kesabaran yang unik buat sepupunya. Dan Cavendish, tentu saja, udah nunjukkin perhatian dan kasih sayang yang nggak tergoyahkan selama lebih dari satu dekade. Mereka bisa ngabisin hidup mereka bareng, dengan damai. Cavendish ketakutan. Dia inget klausul di perjanjian pranikahnya: kalau bini meninggal waktu ngelahirin atau meninggal tanpa anak, semua properti bakal balik ke keluarganya. Itu hal terakhir yang mereka berdua mau, tapi harus dimasukin. Sebelum kekhawatirannya makin menjadi-jadi, menstruasi Alicia datang keesokan harinya. Mereka yang di London yang udah nunggu-nunggu berita, kecewa atau lega. Cavendish, sih, ngehela napas lega. Dia mulai serius mikirin soal pantang, ngelakuin banyak penyelidikan dan investigasi dunia nyata. Di hari ganjil, dia masih pergi ke Alicia. Dia suka tidur di pelukannya. Alisnya sedikit berkerut, tanda nggak nyaman. Dia selalu ngerasa sepupunya itu toleran banget, jarang nunjukkin perasaannya, jadi dia nggak pernah bisa nebak emosi aslinya. Mereka balik ke fase bulan madu mereka, berdua aja, cuma ada satu sama lain. Dia bantuin dia ngulung benang, baca keras-keras dari buku, dan ngeliatin dia nulis di buku hariannya. Teropong besar di lantai paling atas rumah Adipati akhirnya nemuin tujuannya. Dia meluk dia erat-erat waktu mereka ngeliatin bintang-bintang, ngenalin mereka satu per satu. "Gue nggak lupa, kan?" Cavendish ngangkat alisnya. Alicia, mukanya pucat, ngeliatin dia dengan tenang. Dia ngasih dia petunjuk, dan dia hati-hati manjat ke ambang jendela, duduk di sampingnya. Dia keliatan rapuh banget. Alicia benci banget pendarahannya setiap bulan; itu udah ngeganggu dia selama empat tahun. Walaupun itu proses fisiologis yang normal, dia sering mikir kenapa cuma cewek yang harus nahan itu. Emosinya naik turun. Dia jadi melankolis, bisa mandangin satu daun yang jatuh selama berjam-jam. Dia bawain dia bunga yang dibuat dari kaca patri, diatur di vas. "Ini nggak bakal layu, Ali." Dia peka banget sama suasana hatinya. Kemampuan belajar Alicia cepet. Dia pelan-pelan sadar apa yang udah dia abaikan. Kayak waktu dia duduk di kereta nungguin dia, masih pake jubah pengacaranya, natap kosong ke depan. Terus dia nanya kalau dia punya hari yang menyenangkan. Cowok muda yang bantuin dia masuk ke kereta, karena sopan santun, selalu narik perhatiannya. Dia bakal ngerutin bibirnya sedikit, terus-terusan ngusap tangan yang udah nyentuh tangannya, kehangatan bibirnya masih nempel. Alicia nyentuh wajahnya. Kekhawatiran dia akhir-akhir ini ninggalin bayangan janggut di bibir atasnya. "Lo seneng nggak beberapa hari ini?" dia nanya. "Apa?" Cavendish nengok, reflek ngejawab, "Tentu aja." Terus dia berhenti, mikirin wajahnya yang berbentuk wajik. Sebenernya, nggak. Kenapa? Karena dia nggak sepenuhnya miliknya; dia punya orang lain buat nemenin dia. Tapi Cavendish ngerasa alasan ini konyol. "Beneran?" Alicia nggak nanya lebih lanjut. Dia turun. "Gue mau tidur." Beberapa hari ini, nggak peduli hari apa, dia bisa tetep sama dia, meluk dia waktu dia tidur. Cavendish bilang, ini yang awalnya dia harapkan. Tapi masa-masa indah ini nggak bertahan lama. Minggu berakhir. Selama waktu ini, Alicia, tanpa pengalaman sebelumnya, ngembangin kesukaan buat mainin dia. Awalnya, itu cuma hiburan sesekali, cuma ngamatin reaksinya. Kemudian, dia yang mulai. Dia suka tangannya, tapi dia sekaligus malu dan senang karena mereka nyentuh tempat yang nggak pantas. "Lihat gue, mau nggak?" Mata dia ngalih. Begitu denger permintaannya, dia natap dia, mata biru mereka saling memantul. Dia ngendaliin hasratnya dengan usaha minimal. Harga diri William Cavendish hancur. Dia udah ngebiarin dia ngelakuin sesuatu yang nggak sopan sama dirinya sendiri. Sayangnya, itu jadi kebiasaan, seolah-olah dia nemuin benua baru. Harga dirinya dipaksa buat bangun lagi. Dia seneng mainin dia kayak gini. "Lo nggak bisa ngelakuin ini." Dia tetep diem, naruh jari telunjuk dan jari tengahnya di bibirnya, ngelarang dia buat nyium dia. Di hari-hari berikutnya, dia terus ngelakuin perilaku ini. "Gue benci lo, Alicia," dia komplain. "Lo selalu nyiksa gue." Dia nggak bereaksi. "Gue bilang gue benci lo." "Itu ketiga kalinya minggu ini lo bilang gitu," Alicia nyatetin air mata yang berkilauan di bulu matanya. "Dan setiap kali, lo akhirnya... nyium gue." Dia ngejepit dia. Cavendish minta saran dari cowok-cowok yang udah nikah, selalu curiga kalau dia nggak ngelakuin cukup buat nyenengin dia. Kagetnya, kesepakatan itu, "Kenapa lo harus nyenengin bini lo?" Masyarakat menganjurkan kesucian dan kemurnian cewek, dengan keintiman cuma buat prokreasi. Tapi itu bener-bener indah. Cavendish sadar kalau dia nggak sepenuhnya gagal dalam pernikahan; setidaknya dalam aspek ini, dia unggul. Mereka norak banget. Mereka nggak tau caranya kayak gue. Dia nyengir. Tunggu. Cuma selingkuhan yang perlu nyenengin satu sama lain. Peran suami itu buat ngebimbing bininya, satu pasif, satu aktif. Dia dan Alicia udah jatuh ke pola yang nggak biasa. Itu sama kayak Francis nanya, "Mungkin aja lo ngelakuinnya salah?" "Apa?" "Lo bersikap lebih kayak selingkuhan daripada suami." Dia ngajak dia ke acara yang lagi tren buat ngeliat tontonan di bagian VIP istrinya, tempat semua orang berebut masuk, pengen ngobrol sama dia dan cewek-cewek lain. Dia yang paling berseri dari semuanya, lehernya dihiasi dengan permata yang megah, bahunya sekarang lebih berisi, lebih keibuan. Cavendish sadar kalau dia masih nggak bisa cuma jadi suami. Dia pengen jadi selingkuhannya. Dia mulai ngerasa cemburu. Dari bagian VIP seberang, dia ngeliatin, terus-terusan. Cowok-cowok itu perhatian banget sama dia. Kalo aja dia salah satu dari mereka. Nggak, dia nggak tahan kalau dia punya suami lain. Memori keintiman semalam dan kemenangan sosial hari ini tumpang tindih, dan bibir Cavendish terasa kering. Lady Cowper nunjuk ke sisi lain tempat. "Alicia," dia manggil, karena keakraban mereka ngebolehin dia pake nama depannya. "Iya, Emily?" Lady Jersey lanjut, "Mr. Cavendish tersayang kita, ngapain dia di sana, ngintai?" Dia nutup mulutnya pake kipasnya. Alicia ngedip. Dia ngerasa perilakunya agak lucu. Cavendish masuk dengan berani ke bagian VIP bininya. Dia udah mutusin. Dia nggak bisa terus kayak gini, selalu yang lebih lemah. Dia harus ngebuat Alicia ngeliat dia. Dia ngambil segelas sampanye dari pelayan yang lewat, natap nggak suka ke cowok muda di sampingnya. Dia nyender ke Alicia, ngajak dia ngobrol. Dia, tanpa pura-pura, ngasih dia tangannya, senyum langka menghiasi bibirnya. Mereka pasangan yang mencolok, keintiman mereka jelas. Dia ngeblok semua cowok yang nyoba deketin dia. Dari hari itu, reputasi William Cavendish di London meroket, ngehasilin julukan "Suami Cemburu."