Bab 35: Kontrasepsi

Cavendish, sebagai cowok yang udah biasa banget dikepoin orang, gak peduli sama gosip miring tentang dia yang posesif. Toh, kalau mau dipuji, ya siap-siap aja dinilai. Dia udah kebal banget sama omongan orang. "Gak masuk akal? Gak gitu juga," katanya jujur banget, gak kayak biasanya. "Gue cuma sayang banget sama bini gue." Dia jijik banget sama cowok-cowok yang sok baik, bilang teman atau keluarga, tapi kelakuannya kayak ngelilingin Alicia kayak laron ngedeketin api. Perasaan mereka jauh banget dari yang dia rasain. Alicia, untungnya, malah suka kalau dia dijagain. Jadi gak ada lagi kupu-kupu sosial yang nge-gebet dia. Lagian, setelah dua minggu riset, dia nyimpulin kalau yang namanya "seni flirting," kayak yang diajarin Lady Cowper dan temen-temennya, gak ada serunya sama sekali. Kayaknya capek banget. Dan, karena Alicia gampang kedinginan, dia lumayan suka kalau tangannya suami dia meluk tangannya. Percy, si Earl, masih aja nyinyir. "Suami lo terlalu ngekang, sayang. Gak ada aturan sama sekali kalau di depan umum! Cowok gak punya sopan santun." Alicia emang dari dulu suka sama Percy, teman kecilnya. Cuma, kalau dia gak kebanyakan ngomong, ya. "Emangnya lo gak gitu juga?" jawabnya, nadanya ngakak. Muka Percy langsung merah kayak kepiting rebus. William Cavendish, memanfaatkan kesempatan buat ketemu keluarga, ngajak Alicia kabur dari hiruk-pikuk sosial di London. Menurut dia, asyik banget kalau kemana-mana ditemenin bini, mulai dari pesta dansa, konser, sampai pertunjukan teater. Sesuai janji, mereka nemuin kakek Alicia, Marquis Stafford. Marquis tua itu, udah lama duda dan orangnya serius banget, adalah teman lama kakeknya Cavendish sendiri. Dia ngelihat Cavendish dengan pandangan yang lumayan. Setelah ngobrol panjang lebar antara dua orang tua itu, William nemuin Alicia lagi merhatiin lukisan neneknya yang udah almarhum. Semua orang bilang dia mirip banget sama Countess Sutherland, dari sikap sampai karakternya. Katanya, mereka jatuh cinta pada pandangan pertama, nikah pas umur delapan belas atau sembilan belas tahun di rumah keluarga mempelai cewek, Dunrobin Castle. Sayangnya, Countess meninggal karena sakit pas umurnya baru tiga puluhan. Marquis, meski disuruh nikah lagi setelah ahli warisnya meninggal, tetep setia, bukti cinta mereka yang gak bisa dikalahkan maut. Cavendish, merhatiin profil Alicia yang melow, ngerasa takut. Mikirin dia duluan yang meninggal itu gak kebayang. Dia gak bisa ngebayangin harus hidup sendiri tiga puluh tahun kayak Marquis. Alicia, ngerasa suaminya ada di situ, gak noleh. Dia meluk Alicia dari belakang, ekspresi diam dari rasa takutnya. "Ayo," bisiknya, "kita jenguk Bibi Harriet." Alicia pamit sama kakeknya. Di depannya, dia selalu kelihatan kayak cucu yang baik dan kalem, penuh senyum dan bicaranya lembut. Mereka setuju kalau pas balik nanti, dia dan Marquis bakal balik ke London bareng. Marquis ngasih dia hadiah perpisahan: edisi pertama karya Shakespeare yang langka, yang baru aja dia dapet dari lelang dari koleksi Duke of Roxburghe, yang harganya sampe ribuan pound. Dia ngelus rambut cucunya, matanya gak lepas dari cewek yang udah dia liat tumbuh dewasa. "Udah sana, Alicia," katanya pelan, "salamin buat Granville ya." Untungnya, Marquis sehat walafiat, bikin Alicia gak terlalu khawatir. Tapi, pas mereka naik kereta, dia malah bengong ngeliatin keluar jendela. Dia inget gimana, lima atau enam tahun lalu, dia sering ikut kakeknya nginep lama di Skotlandia. Sekarang, karena kakeknya udah tua, perjalanan sepuluh hari kayak gitu udah gak mungkin. Dia nyender di bahu sepupunya, cari kenyamanan. Cavendish ngerti banget. Mereka berdua sama-sama takut mati. Bibi Harriet dan suaminya, Lord Granville, politisi Whig terkenal, tinggal di Hampstead, utara London. Pasangan itu, meski beda umur dua belas tahun, udah kenal sejak Harriet masih kecil, karena bibinya punya hubungan sama Granville. Lord Granville dianggap salah satu cowok paling ganteng di zamannya, dengan rambut coklat, mata biru yang bikin kaget, dan wajahnya nyaris sempurna. Dia punya banyak penggemar cewek dan udah lama punya hubungan sama Lady Bessborough. Kedua bibinya Alicia rambutnya hitam dan matanya biru, warisan dari ayah mereka. Ayah Alicia, malah dapet rambut pirang dari Georgiana Cavendish yang terkenal. Pasangan pengantin baru itu disambut hangat sama Lord Granville. Alicia nyampein salam dari kakeknya buat kakaknya. Cavendish, gak mau gak mau, malah masuk ke dunia cowok, gabung sama Lord Granville dan temen-temennya buat diskusi politik. Dia curi-curi pandang ke Alicia pas dia naik tangga buat jenguk bibinya yang lagi hamil. Harriet, beda sama ibu dan saudara-saudaranya, bukan orang yang cantik. Wajahnya biasa aja, kecuali matanya yang tajem banget. Tapi, dia cewek yang pintar dan penulis berbakat, kayak mendiang Duchess dan sepupunya, Caroline. Alicia nyapa bibinya, merhatiin wajahnya yang pucat pas dia lagi di kasur, pake baju tidur dan diselimutin. Dia genggam tangan Harriet. Dokter dari London udah dipanggil buat bantu persalinan. Persalinan Harriet sebelumnya, dua tahun lalu, lumayan lancar, hasilnya seorang anak perempuan. Tapi, melahirkan itu selalu ada risikonya, dan biasanya cewek-cewek aristokrat nulis surat perpisahan buat keluarga sebelum melahirkan. "Leah, kamu dateng," sapa Harriet, suaranya agak capek. Dia nunjukin selembar kertas, tintanya masih basah. "Coba kasih tau, gimana pendapatmu tentang wasiatku?" "Aku bener-bener capek sama kewajiban seorang istri, dan ngelahirin anak," keluhnya. "Papa dan Mama bakal dateng besok," kata Alicia, sambil merhatiin surat itu. Isinya tentang pembagian aset Harriet kalau dia meninggal. Harriet bawa mas kawin tiga puluh ribu pound, yang nantinya bakal jadi milik anak perempuannya yang paling tua. Tapi, dia mau pake bunganya buat ngasih tiga ribu pound buat anak angkatnya pas dia udah dewasa. Alicia gak bisa gak mikir, apa dia juga harus nulis surat kayak gitu sebelum tiap ngelahirin. Surat yang isinya meyakinkan keluarganya, nyuruh mereka gak terlalu sedih dan ngerawat anak-anaknya. Di situlah Alicia ketemu sama bibi buyutnya, Lady Bessborough, yang dateng demi keponakannya, meski agak canggung karena mantan pacarnya adalah suami dari keponakannya itu – hubungan yang udah berakhir tiga tahun lalu. "Hally-o," sapa Lady Bessborough. Cewek yang tubuhnya tinggi, sekarang udah lima puluh satu tahun, udah keliatan tanda-tanda usia di wajahnya, tapi masih bisa keliatan sisa-sisa kecantikannya dulu. Mereka ngobrol sama ibu yang lagi hamil itu sebentar sebelum pergi biar dia istirahat. Di luar kamar bayi, di koridor yang panjang, berdiri cewek berambut coklat keemasan dan bermata biru. Dia cantik banget, bulu matanya lentik, mirip sama anak perempuan Lady Bessborough, Caroline. Alicia kenal dia. Dia anak haram dari Lord Granville dan Lady Bessborough, sekarang umur dua belas tahun. Dia gabung sama keluarga barunya ini bulan Agustus, gak tau siapa orang tuanya, manggil ayah kandungnya sebagai "wali". "Lady Bessborough," dia nyapa ibunya dengan malu-malu. Ke orang yang gak dikenal, dia nambahin, "Lady Alicia," buat ngingetin. Di sampingnya berdiri adik laki-lakinya, George Arundel, lebih muda dua tahun. Alicia merhatiin bibinya jongkok buat ngobrol sama anak-anak itu, sikap sombongnya biasanya diganti sama nada yang lembut. Cewek itu pake liontin di lehernya, isinya rambut ayahnya. Gak tau aja dia kalau cewek di depannya itu adalah ibu kandungnya. Alicia inget kalau neneknya juga punya anak haram yang hidupnya gak jelas. Kedua saudara itu, terjebak dalam pernikahan yang gak bahagia, nemuin cinta sejati bertahun-tahun kemudian, cuma harus nyembunyiin hubungan mereka dan pisah sama anak-anaknya. "Gimana Lady Granville?" tanya Harriet kecil. Dia lumayan suka sama cewek yang elegan itu. Lady Bessborough dan mantan pacarnya saling sapa dengan sopan, jaga jarak yang pantas sesuai situasi mereka. Cuma dengan nikahin keponakannya, dia bisa tetep ada di lingkungan sosialnya selamanya. Alicia merhatiin hubungan yang rumit dan kusut ini. Gak beda jauh sama kisah kakek neneknya sendiri yang banyak digosipin. Dia tiba-tiba sadar betapa beruntungnya dia dalam pernikahannya sendiri. Waktu jalan-jalan sama kakeknya, dia pernah bilang kalau dia bakal ketemu seseorang yang cocok banget. "Dia bakal kayak gimana?" tanyanya. "Susah dibilang," jawabnya. "Kamu bakal tau pas ketemu." Cavendish akhirnya keluar dari obrolan cowok-cowok dan gabung lagi sama dia. Dia diem-diem gandeng tangan Alicia, sadar ada tamu di situ. Dia nanya tentang kunjungannya sama bibinya dan nyaranin buat jenguk Susan kecil, anak perempuan Harriet yang umurnya dua tahun. Dia udah bisa jalan dan ngomong lancar banget. Mungkin mereka bisa bikin dia manggil mereka "sepupu." Alicia sadar, dari semua cowok yang dia kenal, dia paling suka sama dia. Cewek-cewek yang udah nikah nyaranin dia buat bergaul sama cowok-cowok yang lebih muda dan berbakat buat cari tau apa itu cinta sejati, biar dia gak ngebuang hidupnya dalam pernikahan yang membosankan. Tapi, dibandingin semua itu, dia masih milih dia. Duke dan Duchess pernah nanya ke anak perempuannya tentang suami idamannya. Alicia mikir sebentar. "Dia harus berpengetahuan, sopan, lucu, dewasa, dan stabil." Dia nambahin, "Gak kayak sepupu William yang gak serius." "Kamu lagi ngapain?" tanyanya sambil bercanda, nyubit pipinya. Kulitnya, yang dirawat banget, halus dan berseri dengan energi muda. Alicia cuma ngeliatin dia. Paling gak dia yakin dia gak bakal selingkuh atau punya anak haram. Situasi Harriet kecil bikin dia sedih. Dia gak bisa ngebayangin harus ninggalin anaknya sendiri buat dirawat orang lain. Dan kalau dia tetep sama keluarganya, gosip kayak gimana yang bakal mereka hadepin? Coba liat anak perempuan Lady Cowper yang paling tua, Emily, yang banyak orang percaya ayahnya Lord Palmerston, mirip banget sama dia. Untuk pertama kalinya, Alicia ngerasa punya tanggung jawab dan moral sosial. Mereka lanjut makan malam. Cavendish belum ngerti dampak besar kunjungan ini buat istrinya. Persalinan Harriet lancar. Dia ngelahirin bayi perempuan yang sehat, dikasih nama Georgiana Charlotte Leveson-Gower sesuai nama ibunya. Meski Lord Granville gak bisa nyembunyiin kekecewaannya karena gak punya ahli waris cowok – karena umurnya yang terus nambah, kebutuhannya akan ahli waris semakin mendesak – dia masuk buat nemuin istrinya. Pernikahan yang diatur itu, mungkin, udah ada sedikit rasa sayang yang tulus. Dibandingkan dengan itu, Alicia merhatiin sepupunya dengan hati-hati. Dia nemuin kelebihannya dan beberapa kualitas langka buat zaman ini. Setelah menghadiri baptisan Georgiana kecil, mereka balik ke London. Selama mereka di Hampstead, demi kesopanan, pasangan itu gak sekamar, apalagi tidur bareng. Setelah semalam di Cleveland House, di bawah atap Marquis Stafford, akhirnya mereka balik ke Devonshire House. Malam itu, dia tau kalau dia butuh dia, dan mereka pelukan dengan perasaan yang hampir putus asa. Setelah berhubungan intim yang panjang dan penuh gairah, dia nyender di bahunya. Bahkan di dalam rumah orang tuanya yang udah familiar, rasa malu masih ada. Dia punya kebiasaan gigit-gigit manja, suaranya lirih. Pas gelombang kenikmatan yang hebat mau memuncak, dia tiba-tiba berhenti dan menarik diri. Air mata Alicia, yang udah mau keluar, reda. Dia ngeliatin dia, bingung. Meskipun dia terus nyium, gerakannya gak berhenti, puncaknya jelas-jelas terganggu. "Ada apa?" tanyanya, suaranya penuh kebingungan. Dahinya berkeringat, dia maksa diri buat tenang, pake bantuan tangan. Baru kemudian Alicia ngerti alasan di balik tindakannya. Dia ngerasa agak aneh, dan dia minta maaf banget pas dia bersihin Alicia. "Kenapa kamu ngelakuin itu?" desaknya. "Kontrasepsi," jelas Cavendish, wajahnya agak merah. Itu, setelah banyak riset, cara paling bisa diandelin dan gak terlalu nyerang yang dia temuin. Tapi Alicia orangnya langsung. "Agak gak nyaman kalau kamu berhenti kayak gitu." "Gitu ya?" Dia ngusep telinga Alicia, pikirannya udah mikirin yang lain. Cara kontrasepsi yang lain... "Kamu gak mau aku punya ahli waris?" Alicia duduk, alisnya berkerut. "Bukan gitu, cuma..." Alicia ngerti. Mereka berdua inget persalinan baru-baru ini. Bahkan dengan persalinan yang lancar, jeritan dari kamar bersalin dan ember-ember berisi darah yang dibawa keluar setelahnya masih jelas di pikiran mereka. "Kamu gak takut?" Dia masih muda banget, polos banget, meski nerima ide itu, dia gak tau gimana rasanya melahirkan. Di pikirannya, itu konsekuensi pernikahan yang gak bisa dihindari, sesuatu yang emang harus terjadi. "Gak usah buru-buru, Alicia," Cavendish nenangin dia, nyangga dirinya dengan siku. Dia nyender dalam pelukannya. Dia ngaku ke dokter kalau dia gak terlalu pengen anak, gak bisa ngebayangin jadi ayah. Tentu aja, dia bakal senang kalau itu terjadi. Dia cuma lebih suka kalau ada Alicia. Mereka ngobrol tentang batasin keturunan. "Ada juga yang ditulis Malthus di 'An Essay on the Principle of Population,' kamu udah baca?" Alicia ngeliatin suaminya, ngeliat sisi lain dari dia. Dia ngomong dengan nada serius, nyebutin otoritas dan bukti, ngobrolin topik yang dianggap gak masuk akal dan banyak diabaikan. "Udah." "Katanya cowok punya kewajiban buat ngurangin jumlah kelahiran," katanya sambil senyum. "Bisa aja batasin hubungan cuma sekali sebulan." Atau bahkan dua kali setahun. Alicia, yang tertarik sama konsep baru ini, ngangkat alisnya ragu. "Kamu beneran bisa gitu?" "Sebenernya, gak bisa, tapi patut dicoba," akunya, ada sedikit tantangan di matanya. Dia, kan, cowok yang punya tekad kuat. Kalau udah menyangkut hal-hal tertentu, janjinya punya arti. Alicia gak ragu sama dia. "Itu beneran bisa mencegah kehamilan?" Cavendish juga bingung. Itu cuma teori; dia belum nyoba. Selain itu, kontrasepsi kebanyakan fokus ke cewek. Mereka yang butuh, selain cewek yang udah nikah dan punya selingkuhan, kebanyakan cuma tempat pelacuran. Setelah periode riset ini, Cavendish udah lumayan ngerti masalahnya. Selain menarik diri, ada juga... bilas setelah berhubungan, berdiri biar benihnya keluar. Ada juga penghalang internal dan ramuan, tapi yang terakhir, terutama, berbahaya buat tubuh, bahkan bikin mandul. Ada juga semacam ilmu hitam yang ngewajibin pake kantong testis berang-berang pas berhubungan, yang katanya bisa mencegah kehamilan. Tapi Cavendish anggap itu omong kosong. Alicia dengerin, ngangguk setuju. "Apa lagi?" Dia udah denger tentang selongsong "usus domba," yang dipake cowok, tapi... William Cavendish susah banget ngomonginnya. "Coba ceritain." Ini dipake pelanggan tempat pelacuran buat mencegah penyebaran penyakit kelamin. Gak ada yang pake buat kontrasepsi. Pake itu ke istrinya bakal jadi penghinaan. William Cavendish udah ngebuang pilihan ini dari awal. Makanya, kejadian sebelumnya. Alicia, malah, nganggep itu cara kontrasepsi yang masuk akal banget, mengingat fungsinya. Dia gak malu, tapi dia yang malu banget. Selongsong usus domba harus dijaga tetap basah di air dan gampang robek. Setiap satu bisa dicuci dan dipake lagi. Dan jadi, dengan persetujuan penuh Alicia, dia ngambil tugas buat nyari dan nyelundupin alat itu ke rumah Duke. Dia takut banget ketahuan, hindarin pelayan Duke sebisa mungkin. Alicia selalu suka eksperimen. "Jangan liatin gue," gumam Cavendish, ngerasa gak enak. Mereka nyoba. "Masih agak aneh," kesimpulannya, "tapi lebih baik dari yang kemarin." Dan gitu, mereka berdua, dengan cara mereka sendiri yang aneh, mulai jalan di jalur kontrasepsi yang gak biasa.