Bab 39: Pindah Rumah

Jadi, kebahagiaan pernikahan Adipati dan Adipatni dimulai, dengan cara yang gak peduli sama tukang gosip di White's, yang akhirnya nyerah di taruhan mereka, sekarang terpaksa nyari hiburan baru. Adipati, lo tahu sendiri, udah menangin hati Adipatninya, bikin beberapa pria yang punya harapan jadi kesel banget. Lord Percy, seorang pria yang cintanya ke Adipatni udah diketahui publik, dateng buat ngasih salam perpisahan resmi. Cavendish, sekarang udah aman di kemenangan pernikahannya, nerima dia dengan kebesaran hati seorang pemenang. Dia bahkan ngakuin kejadian di taman, pengakuan yang, dalam keadaan biasa, bakal jadi skandal banget. "Lady Alicia," Percy ngomong, suaranya ada sedikit melankolis, "Gue selalu mikir dia gak sadar sama perasaannya sendiri. Tapi gue terpaksa ngaku kalo hatinya buat lo. Dia bilang, lo tahu sendiri, dari semua pria yang memenuhi syarat, lo satu-satunya yang bakal dia pilih." Kata-kata Percy, yang persis sama kayak yang diomongin Adipatni sendiri, bikin mata Cavendish berbinar bahagia. Dia nunduk, tanda terima kasih, dan ngumumkan niatnya buat pergi ke Semenanjung, buat jadi ajudan buat Viscount Wellington. "Balik dengan selamat, ya, kawan," kata Cavendish, nepuk bahu Lord yang mau pergi itu. Semacam rekonsiliasi, udah tercapai. Cavendish ngerasa pernikahan tuh gak sama sekali kayak yang dia bayangin. Perlu tingkat toleransi dan kompromi yang melebihi pengalaman dia sebelumnya. Percy, bagaimanapun, ngasih satu lagi, sebuah pengungkapan yang bikin dahi Cavendish berkerut khawatir. Kayaknya kejadian di taman itu bukan kebetulan. Seseorang, sepertinya, sengaja bikin Alicia dan dia ketemu, fakta yang, ditambah dengan bisikan dan sindiran yang lagi beredar di ruang tamu London, bikin Cavendish mikir keras. "Makasih," kata Cavendish, pikirannya udah ngebut. Percy buka pintu, terus berhenti, noleh lagi. "Tapi gue harus bilang, Cavendish, keuntungan lo cuma karena lahir yang beruntung. Lo punya kekayaan sendiri, dan lo, kan, keluarganya dia." Dia berhenti, tatapannya bertahan. "Lo pria yang beruntung." Cavendish cuma naikin alis. "Emang, gue sadar banget. Gak ada pria yang lebih beruntung.", Dia nyatain ini dengan berani, ada sedikit sombongnya. Percy, kelihatan kesel, berhasil ngangguk kaku dan pergi. Cavendish, setelah mikir sebentar, nyusul dia keluar, pandangannya nyapu pemandangan halaman depan yang udah gak asing – lapangan, air mancur, patung perunggu. Senyum tipis muncul di bibirnya saat dia berdiri di sana, gambaran kepuasan santai. Sekelompok anjing pemburunya, dilepas buat olahraga harian mereka, lari ke halaman. Salah satu anak anjing yang paling berisik, pas ngelihat Adipati, loncat ke arahnya dengan semangat yang tak terkendali. Cavendish, nyoba menghindar, gak cukup cepet. Cakar anak anjing itu nyentuh kakinya. Dia nangkap makhluk itu di lehernya dan ngangkatnya. "Dasar bocah nakal," gumamnya, suaranya rendah. Dia ngusap anjing itu, tangannya yang pake sarung tangan mencegah gigitan apa pun. "Alicia adalah nyonya lo," dia ngasih tau anjing itu, nepuk hidungnya pelan, "dan gue adalah kekasih nyonya lo. Jadi, lo harus hormat sama gue." "Denger gak?" tambahnya, dengan nada pura-pura serius. "Pippy!" Sebuah suara, jelas dan merdu, memecah keheningan. Cavendish nengok buat ngelihat Adipatninya berdiri di sana, visualisasi warna putih, terbungkus selendang warna Burgundy yang bagus banget. Dia tepuk tangan, dan anjing pemburu itu, menggeliat bebas dari genggaman Cavendish, lari ke arahnya, ekornya bergoyang dengan semangat. Senyum merekah di wajah Cavendish saat dia nyamperin istrinya. "Gue ketemu Lord Percy di jalan barusan," kata Alicia, ngelus kepala anjing itu. "Dia ngasih tau gue kalo dia mau segera pergi ke Spanyol." "Ah," Cavendish ngakuin, gak nyoba nyembunyiin kebenarannya. Dia cerita tentang kunjungan Percy dan percakapan mereka, termasuk nyebutin taman. Alicia mikir ini sebentar. "Jadi itu sebabnya lo nangis?" Cavendish bergeser, agak malu. Dia ngulurin tangan dan nyium dia, gerakan yang cepat dan spontan. Dia, sebagai gantinya, jadi salah tingkah, ngelihat sekeliling buat mastiin privasi mereka sebelum nunduk buat nangkep bibirnya dengan ciuman yang lebih dalam dan lebih lama. "Gue bodoh," gumamnya waktu mereka akhirnya pisah, ngos-ngosan. "Gak ada alasan buat cemburu.", Dia nyium pipinya lembut. "Emang gitu ya lo kalo lagi cemburu?" Alicia nanya, matanya merhatiin wajahnya. Dia nghentiin dia. "Jangan mikirin itu. Gue bisa jadi apa aja yang lo mau," gumamnya, megang tangannya dan ngerendahin suaranya. Sama kayak dia selalu berhasil ngeluarin air mata. "Gue gak jago nangis. Jarang banget ada kesempatan buat itu." William, waktu kecil, cakepnya luar biasa, sering dipakein baju yang berenda-renda sama Adipatni Burlington, bikin dia mirip cewek. Waktu sekolah umum, bahkan ada cowok yang nyoba nyium dia. Pengalaman itu buruk banget sampe dia belajar berantem. Sebagai anak tunggal, dia dimanja banget. Kalo ada yang nyinggung, langsung dibales. Cuma kemudian dia nguasain seni debat verbal, bentuk pertempuran yang jauh lebih beradab. Mereka jadi gak terpisahkan, nemuin momen intim kapan pun dan di mana pun mereka bisa. Dia bakal narik dia ke ruangan kosong, atau ke ceruk terpencil, dan nutup pintunya. Dia bakal ngangkat dia, tangannya kuat di pinggangnya, dan nyium dia dengan seratus cara berbeda. Rumah Adipati yang megah jadi tempat bermain mereka, tempat buat momen gairah yang dicuri. "Kenapa kita lakuin ini?" Alicia nanya, pipinya merah, suaranya berbisik ngos-ngosan. Sensasi ngindarin mata tajam orang tuanya dan para pelayan nambahin sedikit kegembiraan ke pertemuan mereka. Bahkan di privasi kamar tidur mereka, dia ngerasa malu yang enak banget. Dia bakal gigit lengannya, giginya nyentuh kulitnya, sensasinya jelas banget. Mereka bakal bercinta, basah kuyup keringat, dia lebih suka di atas. Dia bakal nutup matanya, dan dia bakal ngambil jari-jarinya di mulutnya, lidahnya lembut dan hangat. Gorden beludru, agak kasar waktu disentuh, bakal nyentuh kulitnya. Rambut emasnya menyebar di bahunya yang pucat, pemandangan yang gak pernah gagal bikin dia terpesona. Dia nyoba nyium dia, tapi dia noleh. Dia, kan, lumayan pendendam. "Lo mau nyium gue," dia nuduh, inget gimana dia selalu lakuin ini kalo dia minta ciuman dulu. Alicia gak peduli, wajahnya nempel di kaca jendela yang dingin. Dia maksa, nyoba ngebuka bibirnya, tapi dia nolak. Dia gak sabar. Mereka saling natap, pertempuran kehendak yang diam, sampe dia akhirnya nyerah, tawa lembut keluar dari bibirnya. Dia narik dia ke pelukannya, bersyukur sama kekuatannya, yang ngebolehin dia megang dia dengan mudah. Dia nyeritain waktu dia balik dari kediaman Adipati Dorset. "Gaun yang sama persis," katanya, masih bingung. Cavendish jelasin kalo kancingnya beda. Alicia natap dia, kaget. Dia ngejelasin kalo gaunnya kena cipratan dan dia ganti pake cadangan. Gaun aslinya udah dicuci dan dikembaliin. "Gue emang bodoh, ya?" Alicia nenangin dia, tau dia kadang-kadang bodoh. Dia, sebagai gantinya, bales dia dengan gigitan main-main di tempat yang sensitif. Dia merah, nutup mulutnya dengan tangannya, gigit buku jarinya waktu dia noleh. Dia gerak kayak ular yang ramping dan berlekuk-lekuk. "Gue perhatiin," gumamnya, bibirnya nyentuh telinganya, "lo gak bersuara. Si kecil bisu gue." "Itu gak bener," Alicia protes pelan. Dia sengaja ngembus pelan di telinganya, gerakan ngejek. Alicia ngedorong wajahnya, telapak tangannya nutup mulutnya. Lidahnya menjulur, sentuhan ragu-ragu di kulitnya. Dia natap matanya langsung. Mereka roboh barengan, ketawa. Mereka jadi langganan di acara sosial, selalu barengan, gak pernah pisah. Cavendish, ngelus tangannya, berbisik di telinganya dengan cekikikan, "Kita kayak pasangan yang lagi pacaran.", Ritual yang biasanya buat orang yang udah tunangan sekarang dinikmatin di tengah pernikahan mereka; mereka lagi jatuh cinta. Alicia ngelirik dia, ngaitin jari kelingkingnya sama jarinya, gerakan yang bikin matanya berbinar semangat. Dia udah minum lebih banyak anggur dari biasanya, karena wanita yang udah nikah gak terikat sama batasan yang sama kayak cewek yang belum nikah kalo soal alkohol. Minum berlebihan, kan, emang kebiasaan umum di kalangan aristokrasi London. Cavendish, khawatir, nasehatin dia, "Anggur itu lumayan kuat." "Itu sama kayak yang lo minum kemarin," dia ngingetin. "Ah, iya," jawabnya, ingatan indah tentang malam yang menyenangkan itu muncul. Begitu di dalam kereta, Alicia ngasih dia ciuman manis dan lama, mulut mereka dipenuhi rasa anggur. Dia nyender ke dia, tubuhnya hangat dan nurut. Di malam hari, mereka bakal ketiduran di pelukan masing-masing. Dia bakal nunggu dia balik dari acara sosialnya, karena dia udah suka malem-malem dan minum anggur secukupnya. Alicia ngerasa sedikit kesenangan bikin hidup lebih menarik. Cavendish sekarang nyadar betapa bodohnya dia udah bikin dia nunggu dia waktu dia ngambek. Karena sekarang dia nunggu dia, penuh dengan kegelisahan. Dalam kegelapan, mereka ciuman, dan dia, dengan tawa nakal, narik dia dengan dasinya ke kamar tidurnya. Mereka kesandung, dan dia jatuh ke tempat tidur kecilnya. "Will?" bisiknya. "Ya?" jawabnya, natap bayangannya, cara gaun beludru merahnya nempel di lekuk tubuhnya, naik turunnya dada dia waktu dia bernapas. Dia mikir mungkin nunggu dia pulang tiap malem, bahkan kalo itu ke rumahnya sendiri, mungkin gak terlalu buruk. Alicia ngulurin tangan, jari-jarinya nyentuh garis wajahnya. Cara dia natap dia, matanya setengah tertutup, bibirnya terbuka, sangat memukau. "Gue mau ngendarain lo," dia nyatain, suaranya serak dan penuh perintah yang main-main. Dia nyium telinganya, serangkaian gigitan lembut yang ngejek. Cavendish ngejilat bibirnya, senyum lebar dan semangat menyebar di wajahnya. Dia bernapas gak stabil, "Oke, lo bisa ngendarain gue.", Tangannya mulai merambat ke atas. Gak pernah dalam mimpi terliarnya, Cavendish bayangin istrinya bakal jadi kayak gini. Alicia nikmatin pengalamannya, ngerasain kulitnya yang halus dan lentur di bawah ujung jarinya, kekuatan pinggangnya yang ramping. Dia nunduk, merhatiin rambut gelapnya, mata birunya yang mencolok, garis hidungnya yang elegan. Dia, dia mutusin, lumayan cakep. Dia ngedip, kaget sama kedekatannya. Alicia, udah puas ngagumin dia, menjauh. Dia, bagaimanapun, gak siap buat ngebiarin dia pergi. Dia meluk pinggangnya, narik dia balik ke arahnya, pake tubuhnya sebagai bantal buat ngelindungin kepalanya. Dia tenggelam dalam pelukannya yang hangat dan kokoh. Tindakannya kayak anak-anak yang impulsif, ada sedikit rasa posesif, gak mau ada perdebatan. Tapi Alicia gak masalah. Dia tau kesukaannya, kesukaannya pada kepura-puraan kerentanannya, dan kesukaannya pada tampilan kekuatan lembutnya sesekali, kayak waktu dia bakal megang pergelangan tangannya dan megang mereka di atas kepalanya. "Gak bermoral," Alicia nyatain, pandangannya naik buat natap dia. "Dan lo, sayang, hampir bukan model yang sopan," dia nyaut, tangannya udah nyari lekuk tubuhnya yang indah. Orang gak bisa disalahin karena pengen menjelajahi makhluk yang licin kayak gitu. Alicia ngulurin tangan, jari-jarinya neken otot dadanya dengan eksperimen. Dia nekenkan wajahnya ke dia, ujung hidungnya basah dengan keringat halus. Dia, sepertinya, memperlakukannya seperti yang orang lakukan pada mainan yang menarik, buat dimainin sesuka hatinya. Dia nangkep jarinya di antara bibirnya, tindakan rayuan yang mencolok, bahkan waktu ujung jarinya nyentuh tepi giginya dengan santai yang bikin kesal. Perilaku mereka, kalo boleh dibilang, lumayan gak pantas, meskipun mereka mengendalikan diri sedikit. Lagipula, mereka, saat ini, tamu di kediaman Adipati Devonshire, rumah orang tua Alicia yang terhormat. Dan ya, momen yang dicuri kayak gitu makin sering, pasangan itu ngabisin banyak waktu buat urusan pribadi mereka sendiri. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Alicia ngerasa belajarnya menderita karena kasus kelalaian yang parah. Dia sekarang ngerti, dengan jelas, kenapa sepupunya sebelumnya nerima hidup sebagai seorang libertine dengan semangat banget, ngabdiin diri buat ngejar kesenangan dengan semangat yang hampir religius. Mereka lagi di ruang gambar, pura-pura lagi belajar. Pintunya, jelas, ditutup rapat, dan para pelayan, kayak kebiasaan mereka dalam situasi kayak gitu, udah secara strategis dipecat. Buku-bukunya, bagaimanapun, masih gak dibuka. Alicia, asyik sama bukunya, udah meleleh ke dalam kedalaman sofa yang empuk. Cavendish, sementara itu, lagi baca dengan cara yang lebih taktil, jari-jarinya bikin pola gelisah di kaki dia yang pake stocking. Sensasinya, lewat anyaman sutra yang halus, gak bikin gak enak, apalagi dengan api yang berkobar riang di perapian, ngelempar cahaya hangat ke ruangan. Dia ngelirik dia. Tatapannya adalah salah satu dari diam, tapi fasih, teguran. Cavendish, selalu pria yang ngakuin naluri dasarnya, udah dapetin hak buat neken dia ke sofa dan nutup kakinya dengan ciuman. Alicia ngamatin perkembangan ini dengan minat yang agak terpisah. Ditempat yang tepat ini pintu kebuka, nunjukin Adipatni, yang ngumumin niatnya buat narik Alicia buat nemuin Lady Beaufort hari itu juga. Dia berhenti, ngamatin pemandangan di depannya. Dua anak muda, tersipu dan agak berantakan, duduk agak tegak, ngerapiin kerutan imajiner dari pakaian mereka. Alicia, ngejaga tingkat ketenangan yang bisa dikagumi, ngejawab, "Tentu, Mama. Jam delapan, Will dan gue bakal siap." Cavendish, di sisi lain, nyembunyiin wajahnya di tangannya, yakin banget hidupnya udah berakhir. Adipatni, senyum yang tau segalanya di bibirnya, pelan-pelan nutup pintu. Suasananya, kalo memungkinkan, jadi makin tegang. Alicia, dengan gerakan kakinya yang tajam, ngelempar sepatunya meluncur di lantai. Dia ngambilnya dan, dengan desahan, ngebantu dia buat masang lagi. Meskipun properti Devonshire cukup luas buat mastiin, gak peduli apa yang mereka lakuin, mereka gak bakal diganggu, pengantin baru ngerasa itu gak nyaman. Setelah beberapa diskusi, diputusin: mereka bakal pindah ke Park Lane. Cavendish punya rumah kota yang lumayan bagus di sana, properti sepenuhnya miliknya. Sarangnya cinta, kayak gitu, bebas dari pengawasan orang tua mereka yang baik hati tapi selalu hadir. Masalahnya diangkat waktu makan malam. Adipatni keliatan gak kaget, seolah dia udah ngeharpin perkembangan ini. Adipati, bagaimanapun, meskipun sopannya gak diragukan lagi, ngebiarin kerutan kecil muncul di dahinya. Tatapannya tertuju pada menantu dan keponakannya, pria yang dengan cepat menggantikan dia dalam kasih sayang putrinya. Cavendish ngelihat mata Alicia di seberang meja. Mereka bertukar senyum, kesepakatan diam yang disegel di antara mereka. Park Lane, terletak di distrik Mayfair yang modis, berbatasan dengan Hyde Park, nawarin pemandangan yang menakjubkan dari hamparan hijaunya. Itu jalan yang terkenal dengan kediaman mewahnya. Rumah kota yang satu ini udah jadi tempat tinggal Cavendish sejak dia dewasa, warisan dari kakek dari pihak ibunya. Kemudian, dia pindah ke Albany yang bergengsi di St. James, serangkaian kamar yang disediakan khusus buat pria lajang yang seleranya bagus. Rumah Park Lane, oleh karena itu, agak maskulin dalam dekorasinya. Ya, beberapa dekorasi ulang emang perlu. Sebelum pernikahan, udah disepakati kalo Alicia bakal terus tinggal sama orang tuanya. Dia terlalu sibuk sama renovasi vila bulan madu mereka buat bikin perubahan apa pun. Dibandingin sama meja kayu keras, tepi itu harus dilapisi. Karena dia lumayan suka nyenderin dia di atasnya. Itu ngehemat dia dari masalah nunduk buat nyium dia, kan. "Hubungan kita bagus banget, lo tau. Begitu bagusnya, sampe kita pindah," William Cavendish ngumumkan, dengan nada puas, ke orang-orang yang sering datang ke klubnya, sebuah tempat yang udah jarang dia datengin akhir-akhir ini, karena dia sibuk sama istrinya. Sejak dia balik ke London, dia udah berusaha buat nunjukkin kalo, ya, mereka emang pasangan yang paling saling cinta. Dan sekarang, sepertinya, usahanya akhirnya membuahkan hasil.