Bab 51. Tentang Kesalahan Diagnosis dan Surat

Liburan musim panas udah selesai, dan musim gugur bikin Alicia sama William balik lagi ke Hardwick Hall, yang deket sama Chatsworth kesayangan mereka. Mereka mau jalan-jalan dulu sebentar di desa sebelum balik lagi ke Bath, kota yang pasti lagi heboh banget karena gosip. Bisik-bisikannya, ya jelas soal Napoleon. Antara tanggal 16 dan 19 Oktober, Kaisar itu kalah telak di Leipzig. Pasukan sekutu, kayak ombak yang nggak ada abisnya, maksa dia mundur dengan memalukan ke Paris, dan sekutu-sekutunya dulu ninggalin dia kayak tikus keluar dari kapal yang mau tenggelam. Nasibnya, kayaknya, udah ketentu. Tapi, Alicia malah ngerasa aneh. Nafsu makannya ilang, ngantuk terus, dan perasaan nggak enak yang nggak jelas bikin dia nggak semangat. Kecuali kalau ada temen deket yang dateng, dia lebih suka diem sendiri, semangat hidupnya yang biasanya membara tiba-tiba meredup. Dia, bisa dibilang, rapuh, dan butuh banget temen. William, yang selalu perhatian, ngabisin banyak waktu buat nemenin dia. Dia tetep tenang, ngerti kalau nunjukkin rasa khawatir malah bikin keadaan Alicia makin parah. Cavendish, untungnya, punya insting yang bagus buat ngatur emosi kayak gitu. Dia curiga, kayak ada firasat buruk yang bikin dia mengerutkan dahi kalau lagi jauh dari istrinya. Alicia udah nggak dapet 'tamu bulanan' selama dua bulan, dan itu bikin Dokter dateng. Setelah… pemeriksaan yang lumayan detail, termasuk ngecek air kencing, dicampur sama anggur, ngamatin pupil matanya, dan ngeraba perutnya – cara yang Cavendish liat dengan curiga – Dokter bilang kemungkinan dia hamil. Gejalanya, katanya, jauh lebih keliatan daripada waktu dia hamil setahun lalu, nggak lama setelah mereka nikah. "Alicia," dia mulai, pas masuk kamar. Alicia lagi tiduran di kasur, pake baju tidur, mukanya agak pucat. Dia ngeliat William dan ngangguk. "Aku tau," bisiknya. Cavendish nyamperin dan megang tangan Alicia. Dia harusnya bisa ngontrol emosinya, tapi rasa khawatir, sedih yang mendalam, nyerang dia, apalagi ngeliat Alicia kayak gitu. "Aku…," dia gagap, nyium punggung tangan Alicia, "Aku seneng." Perasaan nggak nyata menyelimuti dia. Dunia mereka, duet mereka yang udah dibangun susah payah, mau berubah karena ada nyawa baru, makhluk kecil yang bakal muncul cuma dalam waktu setengah tahun lagi. Alicia nengok, matanya nunduk. Setelah ngobrol panjang lebar dan tulus, dia udah mulai nerima keadaan. Anak, katanya, mungkin nggak terlalu jelek juga, meskipun dia sering ngeluh capek. Berita itu cepet disebar ke keluarga dan temen-temen. Adipati dan Adipatni, wajar aja, langsung buru-buru ke Hardwick, seneng tapi juga khawatir. Klausul di perjanjian pranikah, ancaman yang kayaknya jauh, sekarang jadi nyata, ngebuat semua orang takut. Bibi Harriet, yang rumahnya di daerah kekuasaan Adipati, langsung dateng buat nenangin dan nemenin ponakannya. Kakek Alicia, Marquis Stafford, langsung jalan ke selatan pake kereta. Orang tua Cavendish juga, langsung pulang dari Bath. Hardwick Hall, yang dulunya tenang, tiba-tiba rame banget. Surat, banyak banget, dateng terus, isinya doa dan pertanyaan yang nggak keitung. Mereka, kayaknya, akhirnya udah nyelesaiin puzzle pernikahan mereka, setahun setelah nikah. Tapi, orang-orang yang jadi pusat perhatian di situasi ini, nggak gitu baik-baik aja. Umurnya baru delapan belas tahun. Sementara itu, William mikir keras, nyoba nyari tau di mana alat kontrasepsi mereka gagal. Mereka udah berusaha keras, hati-hati banget. Jawaban Dokter juga nggak begitu meyakinkan. Anak muda, dia jelasin, punya… semangat tertentu. Hal kayak gitu wajar aja, dan meskipun udah hati-hati banget, tetep aja nggak sempurna. Cavendish susah tidur, jalan-jalan di kamarnya sepanjang malam. Hamil, dia tau, butuh istirahat yang cukup, dan dia niat banget buat ngebiarin Alicia punya ruang yang dia butuhin, meskipun Alicia lebih suka ditemenin dia. Mereka tidur sekasur, jelas. Tapi, dia bangun tiap pagi hati-hati banget, biar nggak ganggu tidur Alicia, biar Alicia bisa tidur lebih lama. Nafsu makan Alicia tetep ilang, meskipun Dokter-Dokter terbaik di London udah dipanggil Adipati buat merhatiin setiap kebutuhan Countess muda itu dan ngecatet keadaan Alicia dengan teliti. "Kamu kenapa, sayang?" tanya Alicia lembut. Usaha Cavendish yang paling keras buat bikin suasana ceria nggak bisa nyembunyiin kegelisahannya dari tatapan tajam Alicia. Soal kegagalan alat kontrasepsi mereka, Alicia tetep tenang banget. Selain sedikit kesel karena dia jadi sering tidur, yang bikin dia nggak bisa jalan-jalan, dia lebih banyak diem di rumah. Tapi, kehadiran keluarganya bikin dia tenang dan nyaman. Cavendish duduk di karpet, telinganya ditempelin ke perut Alicia, berusaha denger detak jantung kecil, meskipun Dokter belum bisa denger detak jantung bayi. Masih terlalu dini, katanya. Perut Alicia tetep lembut dan rata, dan kadang dia heran, pas dia ngelus perut Alicia, betapa nggak masuk akalnya semua ini. Kenapa? Kenapa ini terjadi? Dia ngangkat kepalanya, mata birunya dibingkai bulu mata yang panjang dan gelap. Dia nggak bohong. Nempel di pelukan Alicia, di samping sulaman Alicia – dia lagi bikin baju kecil buat anaknya yang belum lahir – dia curhat abis-abisan. Mereka udah baca majalah, ngomongin apa aja yang dibutuhin buat menyambut kelahiran: pengasuh bayi, pengasuh, perawat, guru. Alicia, ngikutin jejak nenek, ibu, dan bibinya, niat banget buat ngurus anaknya sendiri. Kebanyakan cewek bangsawan, ya, ngasih tugas kayak gitu ke pembantu. Cavendish, yang emang niat jadi ayah, janji buat nanggung lebih banyak tanggung jawab, buat mastiin Alicia punya banyak waktu buat ngelakuin hobinya. Lewat obrolan yang serius ini, mereka kayaknya lagi siap-siap buat jadi ibu dan ayah. "Kamu inget Lady Stanhope nggak?" dia nanya. "Inget," jawab Alicia. Frederica, anak paling gede dari Earl of Mansfield, nikah sama anak cowoknya Earl of Stanhope. Pernikahan yang diberkahi dengan kebahagiaan luar biasa. Tapi hidupnya berakhir tragis, cuma tiga tahun setelah mereka nikah. Sebelum lahiran, biasanya cewek nulis surat buat suaminya, anak-anaknya, orang tuanya, dan orang-orang yang dia sayang. Frederica, dengan nada yang santai banget, mohon sama suaminya, kalau dia meninggal karena melahirkan, buat nikah lagi demi kebahagiaannya sendiri. Dia lebih milih ngeliat suaminya di samping istri baru daripada ngabisin hidupnya sama selingkuhan. Kata-katanya, ternyata jadi kenyataan. Waktu lahirannya nggak ada masalah, kayak gampang banget. Tapi, nggak lama kemudian, demam tinggi nyerang dia, dan dalam tiga hari, dia pergi. Kolonel Stanhope, hancur karena sedih, berusaha ngejalanin permintaan terakhir istrinya, buat hidup yang bahagia. Tapi, dua tahun kemudian, dalam keadaan putus asa, dia bunuh diri dengan gantung diri. Bunuh diri, tindakan yang salah menurut ajaran agama, seringkali bikin mayatnya dihina, ditusuk pake kayu di jantungnya sebelum dikubur. Buat ngejaga kehormatan almarhum dan ngebolehin dia dimakamin di kuburan keluarga, pengadilan seringkali mutusin kalau kematian itu karena gangguan jiwa sementara. Bunuh diri, soalnya, punya stigma yang berat, bikin nama baik orang yang udah meninggal jadi buruk. Alicia ngerti dia. Dia selalu ngerti. Kasus kayak gitu, tragisnya, nggak jarang. Lady Deerhurst, nikah cuma delapan belas bulan. Lady Mildmay, nikah cuma setahun. Keduanya meninggal waktu lahiran, di usia dua puluh dua tahun. "Samuel Romilly," dia bergumam, nama yang berat karena kesedihan. Pengacara dan hakim terkenal. William Cavendish ngeliat Alicia, wajahnya kena cahaya lampu yang lembut, nunjukkin kecantikan yang tenang. "Setelah istrinya meninggal, dia nggak mau makan atau minum selama empat hari, ngikutin istrinya ke kematian. Mereka dikubur bareng." Kejadian itu bikin heboh pada waktu itu. "Kalau kamu meninggal, aku juga akan meninggal," bisiknya, kata-katanya hampir nggak kedengeran. Alicia ngeliat dia, matanya penuh pengertian. Dia nggak ragu kalau William beneran ngomong gitu. "Dimana pun kamu berada, aku akan ada di sampingmu. Apa pun yang terjadi, aku akan bersamamu, Alicia." "Dari pertama kamu lahir, kita emang ditakdirin buat bareng." Dia akan ngikutin Alicia, sama kayak James Stanhope dan Samuel Romilly udah ngikutin istri tercinta mereka. Dia nggak sanggup kehilangan Alicia. "Aku nggak bisa ngebayangin kalau harus kehilangan kamu." "Apa aku harus ngelakuin hal yang sama?" Alicia nanya pelan. Air mata netes di mata William, ngebuat jalur di pipinya. Ekspresinya campur aduk antara sedih dan senyum yang tipis dan pahit. "Nggak sama sekali. Kamu harus hidup," dia maksa, ngelus pipi Alicia. "Kamu masih muda banget, Alicia. Hidupmu masih panjang, kayak jalan yang berkelok-kelok." "Apapun yang terjadi sama aku, kamu harus terus hidup. Mungkin kayaknya nggak adil, tapi aku mohon, Alicia." "Aku janji," bisik Alicia, suaranya penuh keyakinan. Dia ngapus air mata William dengan lembut. William Cavendish, yang jago banget ngontrol emosi, langsung nenangin diri. Dia nggak bisa terus-terusan sedih, biar nggak bikin istrinya kayak gitu juga. Mereka bareng-bareng nulis surat, ngakuin kemungkinan buruk, siap-siap buat masa depan yang nggak pasti. "Sayangku, aku nggak punya keberanian buat ngucapin selamat tinggal. Kata-kata kayak gitu emang nggak mungkin." Dia ngelus leher Alicia, sentuhannya lembut dan lama. Malam itu, mereka tiduran bareng, jempol kaki mereka nyentuh. Setelah curhat yang tulus itu, Cavendish nggak nunjukkin tanda-tanda khawatir lagi. Dia ngatur semuanya dengan teliti, mastiin semua hal udah dipertimbangin. Setelah dua bulan nggak pasti yang menyakitkan, ternyata semua itu salah besar. Alicia ngalamin pendarahan, dan setelah nyoret kemungkinan keguguran, Dokter, dengan heran, sadar kalau diagnosis awalnya salah. Dia nggak hamil. Keluarga dan temen-temen, yang takut Countess muda itu sedih, ngasih tau beritanya dengan hati-hati, ngasih kata-kata penyemangat. Situasinya berubah drastis. "Kamu kecewa?" William Cavendish nanya, suaranya ada nada khawatir. Dia nggak ngerasa seneng. Emosinya campur aduk, kayak lukisan rumit antara lega dan masih ada khawatir. Dia takut Alicia sedih. Alicia geleng kepala. Dia ngerasa… baik-baik aja. Penderitaan ini, berkah yang terselubung, ngebuat mereka makin deket, ngejalin hubungan yang lebih dalam di antara hati mereka. Mereka ngehargain setiap momen yang berharga. Tapi setelah pengalaman yang penuh gejolak ini, mereka mutusin buat ngebiarin alam yang ngatur. Mereka ngerasa lebih siap buat ngadepin apa pun yang terjadi di masa depan. Di tengah badai emosi ini, musim dingin dateng, dan mereka nemuin kenyamanan di pelukan masing-masing, pelukannya menghangatkan seluruh tubuh Alicia. Musim perayaan berlalu, dilanjut tahun baru, dan akhirnya, musim semi tiba, ngebuat mereka ngerasa semangat baru. Akhirnya, masalahnya selesai. Tanggal 31 Maret 1814, pasukan sekutu pawai dengan kemenangan ke Paris. Tanggal 11 April, Napoleon menyerah tanpa syarat. Tanggal 13 April, di Istana Fontainebleau, dia tanda tangan dokumen pengunduran diri, kekuasaannya berakhir, dan dia diasingkan ke Elba. Seluruh Inggris raya merayakan dengan gembira. Jalanan dan taman penuh dengan perayaan dan upacara, dihiasi bendera yang warna-warni. Perang udah selesai! Perdamaian, yang udah lama ditunggu-tunggu, akhirnya tiba. Kekuatan sekutu, tapi, masih harus ngadepin negosiasi yang panjang, nawar soal kepentingan masing-masing, mutusin nasib Kaisar yang udah nggak berkuasa dan masa depan Prancis. Inggris, jelas, mau ngejaga biar Rusia nggak terlalu dominan, berusaha ngejaga keseimbangan kekuatan dengan Austria dan Prusia, dan gambar ulang peta Eropa dan wilayah jajahannya. Bulan Mei 1814, Viscount Wellington balik ke Inggris, disambut sebagai pahlawan. Dia naik pangkat jadi Duke of Wellington, dikasih gelar Order of the Garter yang bergengsi, dan Parlemen, dengan suara bulat, ngasih dia uang sebanyak 500.000 pound. Nama keluarga Wellesley naik ke puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya. Duke of Wellington muncul pertama kali di Royal Opera House, Covent Garden. Teaternya penuh banget, penonton pengen banget ngeliat pahlawan perang yang terkenal itu. Duke dateng ke kotak keluarga Cavendish, ngobrol ramah sama Duke dan Duchess, juga Alicia dan William. Dia ngungkapin rasa terima kasihnya ke Duke of Devonshire atas dukungannya yang nggak goyah selama Peninsular Campaign, persahabatan mereka udah lama banget. Dia juga hormat sama Lady Diana, udah lama jadi pengagumnya. Duke jelas nggak suka sama keponakannya, Pole-Wellesley, tapi perseteruan William Cavendish sama dia selama mereka di misi diplomatik, bukannya bikin tersinggung, malah dapet pujian. Soalnya, Cavendish, dari umur enam belas atau tujuh belas tahun, udah jadi ajudan Duke of Wellington sendiri. Tsar Alexander I dari Rusia dan Raja Louis XVIII dari dinasti Bourbon yang dipulihkan dateng ke Inggris, dan Carlton House jadi tempat diadain banyak banget acara mewah. Kedua pejabat tinggi itu nyium tangan Alicia, ngasih pujian yang nggak ada habisnya. Almack's, berkat kehadiran istrinya Duta Besar Rusia, Dorothea Lieven, jadi terkenal banget. Alicia, anggota klub yang terkenal, punya pengaruh yang lumayan besar, narik perhatian dan kekaguman di mana pun dia pergi. Singkatnya, musim semi tahun 1814 berlangsung dengan gaya yang luar biasa. Setelah perayaan besar di Hyde Park, yang ada balon udara dan pertempuran laut bohongan, William Cavendish nerima undangan buat gabung sama misi diplomatik Viscount Castlereagh, nemenin Duke of Wellington balik lagi ke Paris buat nentuin aturan pasca perang bareng para duta besar dari negara-negara besar lainnya. Cavendish seneng banget karena bisa nepatin janjinya ke istrinya, jalan-jalan keliling Eropa. Tapi, takdir berkata lain, kakek Alicia, Marquis Stafford, sakit. Setelah dipikir-pikir, dia milih buat tetep di samping kakeknya. Mereka pamitan di Dover. "Aku nggak jadi pergi," William Cavendish bilang tiba-tiba, karena tiba-tiba sedih. "Jangan ngaco deh," Alicia negur dia lembut, nyium pipinya. "Aku nyusul kamu tiga bulan lagi." Pegangan tangan, mereka berdiri, nggak mau pisah, janji buat saling kirim surat tanpa gagal. Dia berdiri di Tebing Putih Dover, roknya berkibar kena angin, dadah-dadah. Cavendish ngeliat dia dari jauh, hatinya berat karena kangen. Di pantai seberang Selat Inggris, kalau cuaca cerah, orang bisa ngeliat bayangan tebing itu. Dia bakal kangen banget sama Alicia. Kosongnya perpisahan adalah kehampaan yang nggak bisa diisi, meskipun dengan surat setiap hari. Alicia ngasih tau dia tentang kondisi kakeknya. Cavendish lega karena keadaannya nggak parah, soalnya dia takut Alicia bakal sedih kalau nggak gitu. Dan saat ini, dia nggak bisa nemenin Alicia. Kesehatan Marquis Stafford pelan-pelan membaik, pemulihan yang luar biasa mengingat umurnya yang udah tua. Dia berangkat akhir Juni, dan Alicia, sesuai janjinya, dateng ke Paris tiga bulan kemudian buat nemuin dia. Mereka tinggal di hotel di Champs-Élysées, jalan-jalan tiap hari, nonton pertunjukan di Paris Opera, ngunjungin Museum Louvre, dan naik kereta ke Istana Versailles, jalan-jalan dan nikmatin keindahan musim gugur. Setelah perang, banyak banget turis Inggris dateng ke Paris, nggak bisa lagi cuma di negaranya sendiri, kaki mereka sekarang nginjek benua itu. Lagian, nilai tukar mata uang, satu pound bisa dituker jadi dua puluh lima franc, bikin biaya hidup di Paris jauh lebih murah daripada di London. Banyak bangsawan yang lagi susah keuangan, bahkan hampir bangkrut, pindah ke Paris, Brussels, dan kota-kota di benua lainnya. Tapi sayang, setelah jalan-jalan selama dua bulan, bulan September, misi diplomatik harus berangkat ke Wina buat ikut Kongres. Alicia pengen banget balik ke Inggris, buat bareng keluarganya. Dia khawatir terus soal kakeknya. Perjalanan susah, kakeknya yang udah tua nggak bisa ninggalin Inggris. Iklim Prancis Selatan mungkin lebih cocok buat pemulihannya. Dia berencana buat nemenin kakeknya ke Eropa tahun berikutnya, kalau kesehatannya udah lebih baik. William Cavendish, meskipun sedih, harus pamit sama istrinya. Alicia nggak mau dia ninggalin tugas diplomatiknya buat nemenin dia. Sebagai sekretaris utama dan anggota penting misi, dia punya peran penting dalam negosiasi. "Kita punya tanggung jawab masing-masing," dia ngingetin. Dia nyium pipi William. Yang satu tetep di pedesaan Inggris, yang satunya lagi di Wina. Perpisahan mereka makin jauh, dan kirim surat jadi lebih susah. Cavendish nulis banyak banget surat cinta, di bagian bawah tiap halaman dia gambar-gambar aneh aneh anjing kecil. "Aku milikmu, sayangku, dan aku akan memimpikanmu tiap malam." Balasan Alicia, meskipun nggak gitu semangat, tetep aja penuh kelembutan. "Aku juga kangen kamu banget. Hari ini, waktu beresin barang-barang kamu, aku nemuin bunga violet yang udah dipress di kantong kamu." Mereka setuju buat ketemu lagi waktu musim semi, setelah musim dingin berlalu. Kongres Wina ternyata lama banget, kemungkinan bakal berlangsung minimal enam bulan. Perjalanan waktu musim dingin berat, tapi William Cavendish mohon Alicia buat nemuin dia secepatnya kalau salju udah mencair. Mereka udah pisah empat bulan lamanya, dan dia kangen banget, malamnya sering nggak bisa tidur. Dia nggoda Alicia dengan cerita soal pesta dansa yang nggak ada abisnya di istana Wina, di mana semua orang dansa waltz dan tarian lainnya, kayak Polonaise. Alicia, dia jamin, pasti bakal jadi cewek paling keren yang dateng. Waltz akhirnya dikenalin ke Inggris tahun sebelumnya, berkat usaha Pangeran Regent dan Almack's, meskipun belum banyak yang dansa, cuma ada di acara pribadi. "Aku kangen kamu banget. Kenapa kamu nggak mau dateng ke aku?" dia merengek sambil bercanda. Tapi dia tetep nyaranin Alicia buat nunggu sampai musim dingin selesai, soalnya perjalanan jauh di kondisi yang keras kayak gitu bisa bikin meriang. Alicia bales surat, ngasih tau dia bakal dateng ke Eropa bulan April, bareng kakeknya. Marquis Stafford pernah jadi duta besar Prancis dulu, dan dia sama istrinya udah sering jalan-jalan keliling benua. Dia pengen banget ngunjungin tempat-tempat yang udah dia kenal. William Cavendish nggak sabar banget mau ketemu lagi. Tapi, jalan ceritanya, kayak seringnya terjadi, berubah tak terduga. Tanggal 26 Februari 1815, Napoleon kabur dari Elba, bikin kaget seluruh Eropa. Awal Maret, dia mendarat di Prancis selatan. Awalnya, koran isinya cuma ejekan, tapi dalam dua belas hari, dia udah nyampe Paris, berhasil ngerebut lagi kekuasaannya. Kepala benua jadi panik. Koran Paris, Le Moniteur Universel, nerbitin laporan yang ngerangkum kejadian itu secara detail. (Koran Prancis) Dan jadinya, Alicia kehilangan kontak sama William Cavendish. Gangguan kayak gitu biasa banget di tengah kekacauan yang nyelimutin Eropa. Napoleon ngumpulin pasukannya, dan turis Inggris, yang lagi liburan di benua itu, rebutan beli tiket kapal buat pulang ke rumah. Surat pertamanya nunjukkin sedikit rasa khawatir, yang makin lama makin dalem. Di surat terakhirnya, dia nyuruh Alicia buat tetep di Inggris bulan April, dan dia juga bakal balik. "Jangan khawatir soal keamananku, sayangku." Tapi setelah itu, hening. Nggak ada surat lagi. Duchess of Devonshire nenangin putrinya, "Cuma gangguan komunikasi aja. William ada di misi diplomatik; dia pasti aman." Alicia mengerutkan dahi. "Tapi dia di Paris." Dia udah dipindahin dari Wina bulan Februari, ditugasin ke misi diplomatik Inggris di Prancis, buat… buat bisa nyambut dia dan kakeknya pas mereka dateng ke Eropa. Duchess of Devonshire ngeliat putrinya berdiri. Wajahnya, yang masih muda, tapi ada tekadnya. "Aku mau nyari dia," katanya. Dia udah mutusin. Insting pertama orang tua, ya jelas, nggak setuju. Bahkan keluarga Earl of Burlington juga nggak setuju. Tapi Alicia cepet meyakinkan mereka. Duke setuju, ngirim petugas dari resimennya sendiri buat nemenin dia. Alicia naik kapal di Dover, berangkat ke benua itu. Paris udah jatuh, dan mantan warga asing pada kabur ke Belgia, kebanyakan ke Leuven, dan lanjut ke Brussels, tempat mereka berhenti sebelum lanjut ke pelabuhan buat balik ke Inggris. Alicia, tapi, lagi jalan ke arah yang berlawanan. Dia naik kereta di jalan utama, pelayannya di sampingnya, rajin nanya soal keberadaan misi diplomatik Inggris. Dia nyatet pengamatannya dengan teliti, dahinya berkerut karena mikir. Hari pertama nggak ada berita. Hari kedua, dia denger katanya mereka mundur ke Brussels bareng tentara. Alicia nginap di penginapan lokal, nyisirin rambutnya, hati-hati masang topi, dan mimpin rombongan berkuda, dengan ahli ngatur keramaian yang lagi rame. Dia lagi nyari dia. Dia ngikutin setiap petunjuk, merhatiin semua yang ada di sekelilingnya. Akhirnya, di tengah kekacauan, dia ngeliat sosok yang pake jubah panjang. Dia naik kuda hitam yang gagah, megang pistol, teriak-teriak, terus nembak ke udara buat ngejaga ketertiban. Warga sipil yang kabur, tentara dari berbagai negara yang panik dan berhamburan, semua saling dorong, hampir bikin orang berdesakan. Rambutnya nggak rapi, jenggotnya nggak dicukur, penampilannya berantakan, beda banget sama penampilannya yang biasanya rapi. Di belakangnya ada tentara Inggris, pake seragam merah khas mereka, bawa senapan. Dia mengerutkan dahi, mulutnya ngomong sesuatu yang pasti umpatan. Dia nengok, dan membeku. Dia udah ngeliat Alicia. Mereka dipisah sama arus kendaraan dan orang yang kabur. Kuda Alicia kaget, tapi dia bisa ngendaliinnya lagi. William teriak nama Alicia, suaranya penuh banget, meskipun Alicia nggak bisa denger karena berisik. Cavendish susah payah buat dorong orang-orang buat nyampe ke Alicia. Alicia juga lagi nyari William, mereka sama-sama nyari. Dia turun dari kudanya, wajahnya nggak percaya dan seneng banget. "Alicia!" Mereka berpelukan, badan mereka nempel. Dia sadar kalau dia kotor banget, kena lumpur dan debu. Dia mundur sedikit. Dia nuntun Alicia ke tempat yang lebih sepi. Dia ngelapin sepatunya, nyari kata-kata, tingkahnya bikin gemes. Kerumunan yang lagi dorong-dorongan bikin mereka minggir, maksa mereka buat pindah. Cavendish ngelindungin Alicia, secara naluri ngomong umpatan, "Sial!" "Maafkan aku," dia bilang cepet, balik badan ke Alicia. "Aku…" Dia udah ngomong kasar. Dia nggak pernah sekasar itu. Alicia ngeliat mata William yang merah. Dia capek banget, bener-bener kecapekan, tapi dia bisa senyum, senyum yang tulus cuma buat Alicia. "Aku dateng buat nyari kamu," kata Alicia, kata-katanya sederhana dan langsung. "Ini bahaya," dia ngingetin lembut, geleng-geleng kepala. "Kamu cewek yang bodoh." Udah berapa lama dia nyari William? Kata-kata, banyak banget, akhirnya jadi satu pertanyaan. "Kamu baik-baik aja?" dia nanya, suaranya penuh khawatir, ngulurin tangan buat nyentuh wajah Alicia, terus ragu, takut bikin pipinya kotor. "Kakek baik-baik aja, Ayah dan Ibu juga, Lady Diana dan Lord Cavendish, Earl dan Countess of Burlington…" Alicia nyebutin nama-nama, bahkan sampe ke kudanya dan anjingnya. "Mereka semua baik-baik aja," dia nyelesaiin, nyampein salam dan rasa khawatir mereka. Dia, tapi, lupa nyebutin dirinya sendiri. Cavendish sabar nunggu Alicia selesai, geleng-geleng kepala sedikit. "Nggak, maksudku kamu baik-baik aja?" Alicia kaget sebentar, terus dia ngeliat mata William. "Aku baik-baik aja," katanya pelan. Bibirnya membentuk senyuman tulus, dan akhirnya dia ngebolehin diri buat nyentuh wajah Alicia. Dia udah nemuin Alicia. Semua yang dia liat nyata. "Aku minta maaf banget," katanya, suaranya penuh penyesalan. "Kamu nggak dapet suratku, Alicia. Jalur komunikasi dari Paris ke Leuven putus. Ya, aku khawatir sama kamu. Aku minta maaf, Alicia." Alicia geleng kepala. Dia megang tangan William. Di bawah telapak tangannya, dia ngerasain detak jantung Alicia yang lembut. Mereka naik kereta. Dia nggak tidur nyenyak selama tiga hari dua malam, cuma bisa tidur bentar. Dia punya pengalaman di militer, jadi daripada nemenin misi diplomatik langsung ke Brussels, dia tetep di belakang buat ngejaga ketertiban. Mereka ngobrol, dua sejoli yang udah ketemu lagi ini, tangan mereka saling genggam erat, nggak mau lepas. Dengan Alicia di sampingnya, ngirup wangi tubuh Alicia yang samar dan udah biasa, dia cepet banget ketiduran. Dia bangun kaget. "Aku ketiduran?" "Iya," Dia ngucek dahinya, tanda capek. Udah sore. Mereka lagi dalam perjalanan ke Brussels. William Cavendish tiba-tiba menghela nafas. "Aku beneran udah tua," dia bilang, ada nada pasrah di suaranya. Sebenarnya, dia bakal segera berumur tiga puluh tahun. Dan Alicia, dia baru dua puluh tahun, belum cukup umur. Dia masih muda banget. Perbedaan mereka jauh banget. Waktu cepet banget berlalu. "Nggak," jawab Alicia tegas. Dia ngedekap wajah William. Dia masih ganteng banget, tapi kayak yang dia bilang, dia udah dewasa, fitur wajahnya lebih jelas, tatapannya lebih tau. Dia senyum, keningnya nyentuh kening Alicia. Dia nunduk buat nyium Alicia, reuni setelah enam bulan pisah. Tapi, rasanya kayak baru pisah kemarin. Wajahnya, senyumnya, begitu jelas keinget di memori William, dan terus, Alicia muncul, kayak diciptain dari mimpi. Rasanya nggak nyata. "Aku cinta kamu," dia bilang, suaranya serak karena emosi. Dia nutup mata, bulu matanya yang panjang nyentuh pipinya. Beberapa saat yang lalu, dia udah tidur nyenyak, kepalanya nyender di bahu Alicia. Alicia jawab, suaranya penuh ketulusan, "Aku juga cinta kamu."