CHAPTER 17
次の日、俺はみんなより早く起きた。 ダイビングのギアを選んで、ビーチに駆けつけたんだ。 そしたら、サンゴ礁に行くのが楽しみな観光客の人たちに会ったんだ。
小さなボートが来て、俺は他の人と一緒に乗るために、少しだけお金を払った。
すごくカラフルなサンゴ礁に連れて行かれて、ギアを装着してから、ボートから降りて水に入ったんだ。 そのサンゴ礁は、何百万匹もの小さなカラフルな魚たちがいる環境で、すごく魔法みたいだった。 俺は防水カメラを持っていたから、何枚か写真を撮った。
「ママとエミリー、これを見たら喜ぶだろうな」って思った。
30分くらいサンゴ礁を探検してたら飽きちゃって、水面に泳いで戻って、小さなボートに乗ったんだ。
「楽しかったか？」って船長が聞いてきた。
「うん。すごく最高だったよ」って答えた。
他の人を30分くらい待ってから、俺たちは浜辺に戻った。 ホテルのロビーを歩いてたら、ママが起きて、俺のこと探してたみたいだった。
「エヴァン！」ってママが言い出して、「どこ行ってたの？」
「ダイビングに行ってたんだ、ママ」
「そんなに早く？」
「うん。もう、我慢できなかったんだ」
「じゃあ、今から朝ごはん食べに行こう」
俺はママの後をついて、家族用のパティオに行って、みんなで朝ごはんを食べたんだ。 俺はサンゴ礁のこと、どれだけ目が喜んだか話したんだ。
朝ごはんの後、エミリーとEJと俺はビーチに行った。 俺たちはココナッツウォーターを飲みながら、バレーボールのネットを設置したんだ。
「ずるい！ 2対1なんて！」って、俺たちが男対女でやろうって言ったら、エミリーが耳元で文句を言ったんだ。
ママ、本当はもう一人女の子がいればよかったのに。 エミリーは、ちょっと文句が多いんだよな。
「誰かチームに入れてもらえよ！」って俺は言い返した。
彼女はビーチ全体を見渡して、長いブロンドヘアの若い女性に近づいて行った。 その女性は、地元のビーチの売店でココナッツウォーターを買ってたんだ。 彼女たちは少し話して、それから2人で俺たちのところに来て、笑顔だった。
「エヴァン、エルって覚えてる？」ってエミリーがニヤニヤしながら聞いてきて、俺はココナッツウォーターをほとんど吹き出しそうになったんだ。
「やあ、エヴァン」
「やあ、エル」
エルと俺は、大学に入る前の夏にすごく短い間付き合ってたんだ。 それは、俺がジェシカと別れた時期でもあった。
エルは昔通ってた高校でもバレーボールのチャンピオンで、エミリーと一緒にEJと俺と対戦することになったんだ。
「エル、こっちはEJ、小さい方だよ」って、EJに会ったことがなかったから紹介したんだ。
「やあ。全然小さくないよ」
「やあ、イージェイ」 彼女は彼と握手した。 彼女はいつも礼儀正しくて、綺麗だった。 ぜんぜん変わってなかった。
「オッケー。あいつらをぶっ飛ばす時間よ！」ってエミリーが応援して、ネットの後ろにポジションを取った。
女の子たちは上手くて、EJと俺は2対10で試合に負けたんだ。 エミリーはチャンピオンのダンスを踊って、エルを抱きしめ、2人でココナッツの木の下の日陰に歩いて行った。
別の男が彼女らに近づいて、俺は彼がエルを抱きしめてキスするのを見ていたんだ。
俺はホテルの部屋に戻って、ベッドに横たわって、天井を見上げていた。 目を閉じて、結局寝てしまったんだ。
夕焼けの時に目が覚めた。 ママとパパはビーチに行ってて、俺は自分の部屋の窓から見てたんだ。 2人は踊って、お互いのお酒を飲んでて、何年も経つのに、すごく幸せそうで、すごく愛し合ってるように見えたんだ。 俺もそういうのが欲しかった。 終わらない愛っていうのが。
俺は彼らがキスするのを見て微笑んだ。 パパは彼女に夢中で、彼女も彼を深く愛していたんだ。
シャワーに入って熱いお風呂に入った。 白いジーンズと黒いTシャツと黒いナイキのスリッパを履いて着替えたんだ。 外に出て、みんなに加わったんだ。 エミリーとEJはビーチチェアに座って、ママとパパを見て笑っていた。 俺は彼らの隣に座った。
「やっと起きた？」ってEJが皮肉っぽく聞いてきた。
「落ち込んでるの？」ってエミリーが聞いた。
「何について？」って俺は聞いた。
「エルと旦那さんのこと」
「あれが旦那さんだったの？」
「うん。1ヶ月前に結婚して、ここでハネムーンしてるんだ」
「落ち込んでないよ。 実際、彼女のこと嬉しいよ」って正直に答えたんだ。
俺は生バンドの音楽にうなずき、エミリーは俺にフルーティーなカクテルを渡した。 俺たちは、ママとパパと、他の観光客のカップルたちが生バンドに合わせて踊っているのを見ていたんだ。 家族って、俺にとって大切なんだ。 俺は自分が家族を持てて、すごく幸せだった。
でも、俺も自分の家族が欲しいんだ。
ジャスミンの視点
オフィスでの疲れる1日が終わって家に帰ると、俺はソファに倒れ込んだ。 ホーレンさんがいないのは明らかで、仕事量はめちゃくちゃになって、何もスムーズに進んでなかった。 会議は何度もリスケされて延期され、締め切りは守られず、そんなことばかりだったんだ。
ホーレンさんが戻ってきたら、ぶちギレるだろうな。
俺の携帯電話が鳴って、飛び上がった。 番号を見たんだ。
知らない番号。
知らない番号に出るのは嫌だったんだけど、とにかく出たんだ。
「ジャスミンです」って俺は言った。
「もしもし、ジャスミンさん。 病院のシャノン医師です」
俺の心臓が止まった。
「お母様が目を覚まされて、あなたと妹さんに会いたがっています」
俺の心臓が再び動き出したんだ。