CHAPTER 2
あいつのお母さんって、黒人なの…それとも、家族に黒人いるのかな？
あんまり親のこと話さないし、海とかアウトドアも好きじゃないのに、なんであんなに日焼けしてるんだろ？
30分後、私はもう終わってた。
私は手際がいいし、仕事もテキパキこなすタイプなんだ。
そうじゃないと、上司が部下が仕事中に遊んでたり、締め切りを守らないのを嫌うから。
私の締め切りは午後1時。
壁掛け時計を見たら、1時まであと15分だった。
そしたら、ミズ・ライノがオフィスから出てきて、しかめっ面で私を通り過ぎて行った。
私は椅子から立ち上がり、彼のオフィスドアをノックした。
「入って、ミズ・ブラックマン」彼が言った。
彼の声は、私にとっては「ショーン・メンデス」だった。
私はニヤリと笑って、彼のオフィスに入った。
「校正をお願いした書類です。必要な変更と修正を済ませました。ランチに行く前に、ミスター・ホガーズに電話をかけます。彼があなたに話したいと思うはずです。」
「うーん。何か考えてたんだ」と彼は言い始め、大きな革張りの椅子に寄りかかり、あの美しくて、灰色の、輝くような瞳で私を見つめた。
私は恐怖を飲み込んだけど、彼の目は読みやすかった。
ここで働き始めたときにすぐに学んだこと、それは彼の目は「語る」ということだった。
私はトラブルを避け、ゴシップに巻き込まれたり、悪い仲間とつるんだりしないようにしていた。
すぐに仕事を失うわけにはいかなかったんだ。
給料はすごくいいし、お母さんと妹が私を頼っているから。
お母さんは肺の病気を患っていた。
妹はまだ大学生で、学費を私に頼っていた。
私と妹の二人で、街のアパートに住んでいたんだ。
最近、お母さんの病状は悪化していたけど、私が払う薬と治療のおかげで、いつも持ち直して、また元気になっていた。
「私のパーソナルアシスタントにならないか？君の代わりは誰か雇うから。」
私は一瞬呆然とした。
私？彼のパーソナルアシスタントとして？
光栄です。
PAは、普通の秘書よりも給料が高かったし、いつまでも両方の仕事はできないから、当然、収入の高い方を選ぶことになる。
でも、お金だけじゃないんだよね。
私には、彼のパーソナルアシスタントになるための知識もスキルも経験もあった。
それは最初に応募した職種だったんだけど、すでに埋まっていて。
でも、私の履歴書がすごく魅力的だったから、ミスター・ホーレンは私を他のところで働かせたくなくて、ホーレン・タワーで秘書として雇ってくれたんだ。
高校と大学の間中、私はめちゃくちゃ勉強した。
彼氏やデートや遊びに費やす時間なんてほとんどなかった。
お母さんは高校に入った時から肺の病気だったけど、当時は今ほど悪くなかった。
彼女は働き、子供が親から必要とするあらゆる面で私を支えてくれた。
私は自分の父親を知らなかったし、お母さんもあまり話さなかった。
私が尋ねたときだけ言及するけど、年を重ねるにつれて、毎回彼女の目に痛みを感じたから、彼が何をしたのか理解したときにはもう尋ねなかった。
結局のところ、彼女は私のためにいてくれたから、今度は私が彼女のためにいる番だった。
十分なお金を稼ぐことができれば、彼女の病気を完全に治すことができるかもしれない。
「ありがとうございます、ミスター・ホーレン。お受けします」と、私は彼に言って、明るい笑顔を浮かべた。
彼はうなずき、私に彼の前を去るように合図した。
彼は本当に言葉数が少ない人で、命令するときだけ私に話しかけてきたし、同じことを繰り返すのを嫌っていたんだ。
父親やデートする女性に対しても。
彼のデート相手について話し始めないでくれよ。
彼はいつも有名なセレブと一緒だったり、売春婦みたいに彼に群がったりしてたんだ。
最後にデートした女性は、うっとおしくて文句ばっかり言ってて、許可なく彼のオフィスに現れたから、彼に捨てられたんだ。
彼はそういう女性のことが嫌いで、彼との関係が終わると、彼女たちに白いバラを送ってた。
なんでそんなことするのかわからないんだよね。
バラって、素敵な花なのに、それって余計に女性を期待させるんじゃないかな？
私はかばんを取り、フラットシューズに履き替えてランチに行った。
オフィスを出るときはいつもヒールを履き替えるんだ。
ヒールって大嫌いで、足がすごく痛くなるんだもん。
でもホーレン・タワーには服装規定があって、それに従わないと、お尻を蹴られて、会社からの推薦状も紹介状もなしに、別の仕事を探すことになるんだ。
私が歩いていると、ジュリア・スターレット、有名な映画女優で、ミスター・ホーレンが今朝捨てたばかりの女性が、入ってきた。
エヴァンの視点
私は自分のデスクに立ち、親友のザックにランチに誘う電話をしようとしていた。
私たちは高校時代からずっと親友で、ハーバード大学で経営学とマネジメント、マーケティング、会計、コミュニケーションを専攻したんだ。
CEOになるための要件だよ。
「ハーイ、ダーリン」と声が聞こえ、私はプライベートエレベーターに向かって歩いていた。
誰だかわかっていたので、ゆっくりと振り返ると、彼女はすぐに私の首に腕を回して、キスをしてきた。