CHAPTER 44
'どこで食べる？' って私が聞いたら、車に乗ってシートベルトを締めた。
'レストランだよ。ここからほんのちょっと。ビーチ沿いにあるんだ。気に入ると思うよ' って彼が答えた。アクセルを踏んで、彼が行きたい場所に私たちを連れて行った。
美しいビーチレストランに入った。太陽はもう地平線の上にあって、空にオレンジ色の効果を作り出し、それがレストラン全体に反射していた。すごく綺麗だった。完璧な芸術作品みたい。
'それにしても、すごく綺麗だよ' って彼は言って、ウェイトレスが私たちを席に案内してくれたとき、私のために席を引いてくれた。'女王様だね'
'ありがとう' って私が答えて、椅子に落ち着いた。
彼は私の向かい側に座り、灰色の瞳で私を見つめた。彼の瞳に吸い込まれた。彼の瞳は私の世界で、彼の外見で一番好きなところだった。ホレンタワーで初めて面接に行ったとき、最初に気づいたことだった。彼が幸せなときや笑っているときのキラキラした感じ、そして怒ったときの暗くなる感じ。
'ご注文をお伺いしてもよろしいでしょうか？' ってウェイトレスが私たちのところに戻ってきて、私の考えを遮った。
'もちろん。ベイビー、何にする？' って彼はまず私に尋ねた。
'ご飯と、ガーリックバターソースのかかったロブスターのサイコロ切り、グリーン野菜とポテト…飲み物は赤ワインをグラスで'
彼はいつもの可愛らしい短い笑顔を見せた。
'俺も彼女と同じものを'
私たちは彼女にメニューを渡し、彼女はキッチンのエリアに向かって消えた。
'大丈夫？ベイビー？' って彼は尋ねて、テーブルの向こうで私の手を握った。彼の掌で私の手を撫でて、テーブルを越えて彼を抱きしめたい衝動を抑えるのに必死だった。
'大丈夫だよ' って私は答えた。'あなたのことは…？' って言いかけたところで、女性が私たちのテーブルに近づいてきて、乱暴に邪魔された。
'エヴァン？エヴァン・ホレン？' って彼女は彼の横に歩きながら尋ねた。
彼は私の手を離し、彼女の方を見た。すぐに立ち上がり、彼女を抱きしめた。
別の女性に体が押し付けられているのを見て、私の内側で何かが荒れ狂っているのを感じた。
彼女は誰？
'本当に久しぶりね' って彼女はまた、大きな笑顔で言った。
'まさかここで会えるなんて。元気？' って彼が彼女に尋ねた。
お互いの腕の中で揺れ動き、抱擁から離れた。
もう一秒でもあんな風だったら…あの女のケツを蹴っ飛ばしてたわ！
ああ、一体何言ってるんだ？
落ち着け、ジャスミン。落ち着け！
このビッチが私の男に腕を回してるのに、落ち着けるわけないじゃない！彼は私の男なんだから！
それにしても、一体どこから現れたの？
彼女が来て、私たちの時間を台無しにしたんだ。
'ジャスミン！' って彼の声が聞こえた。
'ん？' って私は頭の中の声を黙らせた。
'誰かを紹介するよ。アシュリー・シモンズ。同じ大学に通っていて、彼女の両親はこの業界のパートナーなんだ'
'こんにちは。会えて嬉しいわ' って彼女は言った。
'こちらこそ' って私は愛想笑いをしながら短く答えた。
私はこの女性のことを見抜いていた。
'邪魔しちゃってる？いつでも…' って彼女は彼に言った。
'実はデート中なんです' って私が言った。
彼女の目が私を捉え、私は彼女から視線を外さなかった。
一晩中こんなことしてられるわよ、ビッチ！
'素敵ね' って彼女は言った。彼女はエヴァンの耳元に足を運び、彼の180センチの体は彼女の150センチをはるかに超えていた。
'彼女ってあなたの助手なの？' って私は彼に聞こえるように彼女に尋ねた。
私は黙っていた。
'ああ、彼女は俺の助手で、今付き合ってるんだ。何か問題ある？アシュリー？だって、あなたの助手のマイクと寝てたときは問題なかったでしょ' って彼はすぐに彼女を突き放した。
私は心の中で拍手喝采した。
'まあ、おめでとう。長く続くといいね' って彼女は愛想笑いをしながら言った。
'ありがとう' ってエヴァンと私が同時に言った。
'エヴァン、また会えてよかったわ。また3年後にならないと会えないってことにならないといいんだけど' って言って、彼女は私たちのテーブルを離れ、レストランを出た。
'大学時代の憧れの女性？' って私は尋ねた。嫉妬がまだ私の胃の中を渦巻いていた。
'何？違うよ！一緒に授業を受けただけだ。大学時代には彼女はいなかったんだ'
'そうなの？なんで？'
'それはまた今度にするよ。今夜は君と俺のことだけ話したいんだ'
ウェイトレスが戻ってきて、私たちの夕食と赤ワインのグラスを運んできた。
その後、夜はとてもスムーズに進んだ。私たちは、太陽の下のすべてについて話した。レストランからすべての気を散らすものを排除するように、海の風が私たちを吹き抜け、私たちは互いに見失った。
ホテルに帰ったのは午後11時だった。
'おやすみ' って彼は、私の部屋のドアの外に立って言った。彼は私のおでこにキスをし、次に唇にキスをした。
'終わりにして欲しくないな' って私は彼のキスの中でささやいた。
'何がしたい？' って彼はいつもの誘惑的な声で尋ねた。彼は私の首にキスをし、全身に鳥肌が立った。
'知りたい？' って私は聞き返した。彼の手に私の手を重ね、ドアを開け、私を寝室に連れて行った。