CHAPTER 21
アタシは道端を歩いてたら、彼女が他の男と手を繋いでるのを見たんだ。
その男の顔は知ってて、会った最初の日から嫌いだった。
一体何であいつと一緒なんだよ？どこ行くんだよ？
アタシはこっそり後を追って、二人が通りの向かいにある小さなレストランに入っていくのを見た。怒りと嫉妬が込み上げてきて、その理由もちゃんと分かってる。
ザックにメッセージで場所変更を伝えた。
「今日、アタシもあのレストランでご飯食べることにした。」
**ジャスミン**の視点
「へえ、**ブラッドリー・ピッツバーグ**のこと、知ってたんだ」って声が後ろから聞こえて、ちょっとビックリして振り返ったら、**ホレン**さんが閉まったドアに寄りかかって、ズボンのポケットに手を入れたまま、眉毛を上げてアタシを見てる。
「えっと、まあ…大学からの知り合いで」って答えた。
彼の灰色の目がアタシを捉えて、魂を燃やすように見つめてくる。下唇をちょっと歪めて、口の中に何か嫌なものでも入ってるみたいな顔してる。姿勢を正してスーツも直してるけど、クソかっこいいし、ますますイケメンになってるけど、何か不機嫌そう。
今日は忙しい日だって分かってるけど、まるでアタシを墓場に送りたいみたいな顔してる。
一体、今回何が悪かったの？
「それで、仲良かったんだ？」ってまた聞いてきた。アタシの個人的なことには全く興味なかったし、まともな日にそんなこと聞かれたこともなかったのに、今は**ブラッドリー**のこと聞いてくる。
どうしたんだろ？
「はい、付き合ってたんです」って答えて、またパソコンに向き直ってタイピングを始めた。
「どのくらい？」ってまた聞いてくる。
まさか、元彼のことについてこんなに興味を持つようになるとは思わなかった。
「えっと…一年半くらいかな」って正直に答えたら、まさか仕事に関係ないことについて聞かれるなんて思ってなかったから顔が赤くなった。
アタシが他の男と出かけたから、やっとアタシに興味を持ってくれたのかな？
「それで、また二人でやり直すってこと？」ってまた聞いてきて、アタシは思わず口元が緩んでしまった。**ブラッドリー**とやり直すことについて笑ってるんじゃなくて、世界一厳しい上司が急にこんなに詮索好きになったことに笑ってるんだ。
「すみません、それはちょっとプライベートなことだと思うんですけど」って言って、彼と向き合った。
アタシの返事は彼の目にさらに火をつけた。こんな彼の姿は見たことない。彼はうなずいて、自分のオフィスに入っていった。
タイピングが終わったら、電話が鳴った。アタシは受話器を取った。
「オフィスに来い」って、いつもの上司の声。
アタシは立ち上がって、彼のオフィスに行った。彼は椅子にゆったりと座って、アタシをじっと見つめてる。立ち上がってアタシに近づいてきた。
「ちょっと、**ブラックマン**さん」って話し始めて、息がミントの匂いで、唇がアタシの耳に触れるくらい近い。いつものように、彼の近さに震えた。
「何ですか…**ホレン**さん？」って何とか言った。
彼はアタシの顎を持ち上げて、アタシの目が彼の目を見るようにした。
アタシは身長167センチで、彼は183センチ。
彼のクソみたいな目はアタシの骨を溶かすみたいで、彼は信じられないようなことをしたんだ。
彼の唇がアタシの唇に押し付けられて、まるで所有権を主張するみたいに。彼の手がアタシの腰に伸びて、さらにアタシを彼に引き寄せた。
何が起こってるのか分からなくて、ただそこに立って、不意打ちを食らって、彼の憧憬の世界に迷い込んだ。これが彼に求めてたことで、彼の関心も欲しかった。でも、やっと手に入ったと思ったら、アタシは固まってしまった。
アタシは彼を突き放した。
何でそんなことしたのか、自分でも分からない。
「**ホレン**さん、何してるんですか？」って、まるでこのまま続かないことを願うみたいに、無邪に聞いた。
アタシの骨の関節も、体のすべての神経も、彼に飛び込んで、彼の思い通りにさせて、彼の机の上でも、彼のプライベートなトイレでも、この強力な部屋のどこでも、やりたいという衝動で疼いていた。
アタシの胸は激しい呼吸と心臓の鼓動で上下していた。
**ホレン**さんはアタシを見て、下唇を噛んだ。彼は指を髪の毛に通して、ため息をついた。彼はいつもイライラするとそうするんだ。
「ごめん」ってやっと言って、椅子に座り直した。すべて台無しになったけど、アタシはまだ呆然としてた。
何週間か前に彼のベッドで目が覚めた時、彼はあれは間違いだったし、二度とないことだってはっきり言った。アタシは傷ついたけど、状況は分かってた。二人とも金曜日に飲みすぎちゃって、頭がおかしくなるほど酔ってたんだ。あれよあれよと、彼の寝室に行くことになった。あの夜、何があったのか覚えてないけど、二人ともほとんど裸で隣で目が覚めた。
「この前みたいことは、もうしないって言ってたじゃないですか」ってアタシは思い出した。
彼は同情的な顔をした。何か考えてることがあるみたいで、プライドが高くて言えないだけなんだろう。
「ごめん」ってまた謝った。
彼は謝り続けるだけで、アタシはそんな言葉は聞きたくなかった。「ごめんなさい」なんて言葉じゃなくて、本当に彼が何を考えているのか興味があったし、真実を知りたかった。