CHAPTER 39

「もうすぐ、あの人に本当のこと、話さないと。手術代と医療費、全部俺が払ったってこと、知らないと」 ポケットから携帯電話を取り出して、**Jasmine**の番号に電話した。 「もしもし」って、**Jasmine**が出たからそう言った。 「ハーイ。元気？ 」 「うん、大丈夫だよ。会議から帰ってきたとこ。**Jasmine**のこと、恋しいよ。今、何してるの？」 「お母さんに会いに病院に行く準備してる。もうすぐ、先生たちが退院させてくれるんだ」 「迎えに行こうか？ 病院まで連れてってあげるよ」 「ううん、大丈夫。そんなことさせられないよ。会社にいて。あたし、大丈夫だから」 「わかった。寂しいよ」 「あたしもだよ」 「帰ってきたら電話してね？」 「うん」 電話を切って、顔がニヤけた。 「ちょっと、話があるんだけど！」って、別の声が聞こえて、びっくりして、いい気分が吹っ飛んで、**Jasmine**のことなんか忘れちゃった。 「何？ **ジェシカ**」って俺は聞いた。 「どうして、こんなことできるの、**Evan**？ あたしと付き合ってるのに、あの秘書と浮気してるんでしょ？」って、**ジェシカ**が俺のデスクに近づいてきた。 「え、そうだったっけ？」って俺は聞いた。 「そうよ！」って、俺のデスクに覆いかぶさって、すっごい顔で睨んできて、笑っちゃった。 「**Evan**、あたしのこと、面白い？」 「うん、面白いよ」って俺は答えた。 「**Evan**…」 「マジ勘弁してよ、**ジェシカ**。今日は、そっち側に行きたくないんだよ。 お前が絶対見たくない、そっち側に。 俺とお前は、正式な関係じゃないし、そんなこと、一度もなかった。勘違いしたかもしれないけど、婚約指輪じゃないし、それはよくわかってるはず。８年前のハイキング旅行でなくした指輪だろ。なくしたのが俺のせいみたいに思えて、弁償すると約束したけど、実際にそうしようとしたら、お前がいなくなっちゃったんだから。 俺は約束破らないし、忘れもしない。だから、指についてる指輪は、新しくしたもの。 だから、婚約してるみたいに振る舞ったり、付き合ってるみたいに勘違いするのはやめてくれ。そんなんじゃないんだから。 他に好きな人ができたんだ」 書類の束が、俺の顔に飛んできた。 「え、あたしに紙投げた？ あいつ、頭おかしい！」 「別れるとか言わないで！」って、**ジェシカ**が叫んで、他のやつみたいだった。 「あたし達、一度も付き合ってなかっただろ、**ジェシカ**。お前が急に出てきたときには、ちょっと優しくしちゃったけど、もうお前は俺の人生にいらないんだ。お前は狂ってるし、不安定だし、独占欲も強すぎるし、例の恥ずかしい瞬間も忘れられない。例の、バイアグラ」 「**Evan**、やめてよ。愛してる」 「俺はお前を愛してないから、俺のオフィスから、このビルから出て行け。警備員を呼ぶ前に。それで、これあげるよ」って、白いバラを渡した。 涙が頬を伝って、残されたプライドで、**ジェシカ**はくるっと背を向けて、オフィスを出て行った。 ざまあみろ。 **Jasmine**の視点 アパートの鍵をかけて、階段を駆け降りた。バスに乗って、病院に直行した。 「ブラックマンさん！」って、**ドクター・シャノン**が病室に入った俺に声をかけた。俺のこと、待ってたんだ。 「お母さん、どうですか？」って、すぐに聞いた。 「もう退院できるわ。あなたが来るのを待ってたのよ」 **ドクター・シャノン**について、お母さんの病室に行った。 お母さんはベッドに座ってた。顔には大きな笑顔、肌の色もつやつやしてるみたい。俺を見て、目が輝いて、力強く抱きしめてくれた。 「気分はどう？」って、嬉し涙を拭きながら、俺は聞いた。 「最高よ」って、昔の声で答えた。もっと強く抱きしめて、邪魔するやつはいないって感じだった。 「**スーザン・ブラックマン**さん、あなたのお医者さんになれて、すごく怖かったわ。あのプラグを抜いて、あなたの素敵な娘たちからあなたを奪うことになったら、きっと一生後悔したでしょうね。 でも、神様はあなたを見てて、あなたを救うために、あの人を遣わしてくれた。あなたの人生と幸せを願ってます」って、**ドクター・シャノン**はお母さんに言って、退院させた。 「先生、本当にありがとうございました」って、お母さんは**ドクター・シャノン**と握手した。 俺はまだ、お母さんを抱きしめてた。 ようやく離れて、一緒に病院を出た。こんな状況は、もう二度と経験したくない。病院なんて大嫌いなんだ。 アパートのドアを開けて、お母さんを家に入れた。 「ただいま」って、勝利したみたいに手を上げた。 本当に勝ったんだ。死に勝ったんだ。 「おかえり、お母さん」 「**ゼニア**は？」 「仕事に行ってるよ。**Las Chicas Boutique**で夏休みのバイトしてるんだ。**ゼニア**とファッションは、大の仲良しだもんね」 「そう。**ゼニア**が自分の人生で何か建設的なことをやってて、嬉しいわ」 お母さんはソファーに座った。俺はキッチンに行って、水を持って行った。